Il y a longtemps que je désirais voir publier en français une
traduction complète et uniforme de mes oeuvres.
Jusqu'ici, moins heureux en France qu'en Allemagne, je n'ai pu
être connu des lecteurs français qui ne sont pas familiarisés avec
la langue anglaise que par des traductions isolées et partielles,
publiées sans mon autorisation et sans mon contrôle, et dont je
n'ai tiré aucun avantage personnel.
La présente publication m'a été proposée par MM. Hachette et Cie
et par M. Ch. Lahure, dans des termes qui font honneur à leur
caractère élevé, libéral et généreux. Elle a été exécutée avec le
plus grand soin, et les nombreuses difficultés qu'elle présentait
ont été vaincues avec une habileté, une intelligence et une
persévérance peu communes. Elle a surtout été dirigée par un homme
distingué, qui possède parfaitement les deux langues, et qui a
réussi de la manière la plus heureuse à reproduire en français,
avec une fidélité parfaite, le texte original, tout en donnant à
sa traduction une forme élégante et expressive.
Je suis fier d'être ainsi présenté au grand peuple français, que
j'aime et que j'honore sincèrement; à ce peuple dont le jugement
et le suffrage doivent être un but d'ambition pour tous ceux qui
cultivent Les Lettres; à ce peuple qui a tant fait pour elles, et
à qui elles ont valu un nom si glorieux dans le monde.
Cette traduction de mes oeuvres est la seule qui ait ma sanction.
Je la recommande en toute humilité respectueuse, mais aussi en
toute confiance, à mes lecteurs français.
Charles Dickens.