commença à baisser. Enfin, le 10 juin, la rivière rentrait dans son
lit, mais il était trop tard pour penser à semer des grains. Il fallut
donc renoncer, jusqu'à l'année suivante, à l'espoir d'une récolte.
Une partie des colons quitta le pays pour retourner, les uns au Canada,
les autres aux États-Unis.
Mme Lajimonière eut la douleur de voir partir pour les États-Unis une
de ses filles mariée à un Canadien du nom de Lamère.
Mme Lajimonière, au milieu de ses misères et de ses ennuis, avait
toujours entretenu l'espoir de revoir un jour le Canada. Elle n'était
pas partie pour la rivière Rouge dans le dessein d'y demeurer toujours.
C'était d'ailleurs ce que son mari lui avait fait entendre quand elle
avait consenti à le suivre en 1807.
Mais peu à peu elle s'était désillusionnée sur ce point. Son mari
semblait bien décidé à continuer désormais son genre de vie de
chasseur. Elle commençait donc à se résigner à son sort; et tout son
désir maintenant aurait été de garder ses enfants auprès d'elle.
C'est toujours un chagrin pour une mère de se séparer de ses enfants.
Mais quand cette mère vit à six cents lieues de tous parents et amis
et qu'elle n'a près d'elle que ses enfants pour la distraire de
ses ennuis, on comprend que le sacrifice d'une séparation devient
doublement cruel.
Ce fut une bien vive douleur pour le cœur de Mme Lajimonière de voir,
après le fléau de 1826, sa fille ainée, Mme Lamère, partir pour les
États-Unis. Elle fit auprès de son mari de nouvelles instances pour
l'engager, en cette occasion, à retourner au Canada, à l'exemple des
autres familles qui renonçaient à s'établir dans un pays si éprouvé,
mais ce fut en vain. M. Lajimonière était décidé à ne jamais abandonner
la rivière Rouge.[1]
[1] Mme Lamère, après avoir passé quarante-six ans aux États-Unis
est revenue à Saint-Boniface, où elle a eu le bonheur de revoir sa
vieille mère, alors âgée de 90 ans.
Encouragé par les missionnaires qui, malgré tant d'épreuves,
persistaient à demeurer en cet endroit et à recommencer les travaux
détruits par l'inondation, M. Lajimonière rebâtit sa petite maison à
l'embouchure de la rivière La Seine.
A mesure que ses autres enfants grandirent, ils se marièrent dans le
pays, et s'établirent sur des terres aux environs de Saint-Boniface.
Aucun des garçons n'hérita des goûts de leur père pour la vie de
voyages et d'aventures.
Après les épreuves de 1826, Mme Lajimonière ne voulut plus quitter sa
maison: elle s'appliqua à élever sa famille dont les membres furent
tous d'honnêtes citoyens. Quant au père Lajimonière il garda toute sa
vie ses habitudes de chasseur. Quand Mme Lajimonière fut devenue veuve,
ce qui arriva vers 1850, elle abandonna sa maison sur la rivière Rouge
pour aller demeurer avec son fils Benjamin, à deux milles environ de
l'église de Saint-Boniface. C'est chez lui qu'elle a terminé ses jours
à l'âge avancé de 96 ans, environnée de tous les secours de la religion.
Elle mourut sans jamais avoir entendu parler des parents qu'elle avait
laissés au Canada.
Mais, nous n'en doutons pas, elle se dédommage maintenant, dans
l'éternelle patrie, des souffrances et des longs ennuis dont sa vie
presque séculaire fut si largement abreuvée dans cette vallée de
larmes.
Les femmes canadiennes qui viennent aujourd'hui à Manitoba par des
voies si faciles et qui ont l'avantage de trouver, à leur arrivée dans
le pays, non pas un désert rempli de sauvages, mais des villages pleins
d'activité, des campagnes cultivées avec soin et tout le confort des
pays établis depuis longtemps, ces femmes seraient bien peu courageuses
si elles ne pouvaient se résigner à souffrir quelques moments d'ennui
et de légères incommodités.
Celles qui liront cette rapide esquisse de la vie de Mme Lajimonière
seront sans doute touchées de tant d'audace dans le devoir, de tant
de dévouement dans le sacrifice, et s'animeront, à l'exemple de cette
femme forte, aux vertus qui font les épouses fidèles et les bonnes
mères de famille: ce sera pour nous la plus douce récompense de notre
modeste travail.
FIN.
EUSÈBE SENÉCAL & FILS, Imprimeurs, Montréal.
* * * * *
Liste des modifications:
Page 22: «abruptes» remplacé par «abrupts» (les rochers abrupts)
: «bourasque» par «boureasque» (les voyageurs se trouvaient
pris à l'improviste par une bourrasque)
Page 46: «traveser» par «traverser» (de traverser la rivière)
Page 50: «qu'il» par «qu'ils» (qu'ils ne lui voulaient aucun mal)
Page 93: «pas» par «pays» (un souvenir du pays natal)
Page 106: «l'innondation» par «l'inondation» (les travaux détruits par
l'inondation)