Un Capitán, dos subalternos, 15 individuos de tropa y 143 confinados
del batallón Disciplinario.
Numerosas rancherías inmediatas á este emplazamiento militar
han prestado sumisión, según consta en la memoria de que tomamos
los anteriores datos; pero los sangrientos sucesos últimamente
desarrollados en sus cercanías, son prueba evidente del poco valor
que estas gentes dan á sus compromisos, los que sólo cumplen cuando
puede convenir á sus intereses.
_Iligan._--Antiguo pueblo cristiano: tiene un fuerte antiquísimo
de piedra que encierra un cuartel de materiales ligeros; en sus
inmediaciones hay una buena enfermería, donde vienen á parar los
enfermos y heridos del camino militar de la laguna.
El fuerte está guarnecido por un Oficial y 30 soldados del tercio
civil del distrito.
_Almonte._--En la bahía de Iligan, próximo á la entrada del seno de
Panguil, en la meseta de una estrecha lengua de tierra formada por
el río Liangan y el mar.
El recinto lo forma un muro rectangular de mampostería de 25 x 30
metros y uno de espesor; foso á 10 metros del parapeto y una doble
estacada. En los ángulos E. y O. del parapeto tiene dos baterías á
barbeta y en los N. y S. dos torres de flanqueo, que al mismo tiempo
sirven de pabellones para Oficiales.
En el recinto interior hay dos edificios de madera con cubierta de
zinc, destinados á cuartel de tropa, enfermería y otras dependencias.
Está guarnecido por un Capitán, un Oficial y 58 individuos de
tropa de infantería, ocho artilleros peninsulares y un Oficial y
20 disciplinarios.
Las rancherías moras de las inmediaciones han prestado sumisión,
habiéndose mantenido en paz durante el curso de las operaciones
emprendidas.
_Tangok._--En el seno de Panguil, muy próximo á Misamis, con quien
tiene comunicación terrestre. El fuerte, que se compone de una estacada
y dos torres en muy mal estado, está guarnecido por un Oficial y 20
individuos de tropa de infantería.
_Balatacan._--En las orillas del seno de Panguil, se encuentra en el
mismo caso que el anterior y guarnecido por idénticas fuerzas.
_Lintogud._--De este punto arranca la importantísima vía militar,
llamada trocha de Tucuran, que uniendo las contracostas de la isla sólo
alcanza un desarrollo de 28 kilómetros. Lintogud se halla emplazado
en las márgenes del río del mismo nombre, á unos cinco kilómetros
de su desagüe en el seno de Panguil; está constituído por un recinto
formado con maderos rollizos que resguarda al cuartel de materiales
ligeros que sirve de alojamiento para Oficiales y tropa.
El Sultán de _Bolinson_ ha establecido su ranchería cerca del fuerte
y se halla en las mejores relaciones con nosotros.
La guarnición está compuesta por un Oficial y 50 individuos de tropa.
_Lubig._--Está situado en el centro de la trocha, en admirables
condiciones topográficas para dominar á ésta en una y otra dirección.
La guarnición la compone un Oficial y 40 hombres, alojados en un mal
cuartel de materiales ligeros que se halla defendido por una estacada
y dos torretas, formadas una y otras de troncos rollizos.
_Tucuran._--En el extremo S. de la trocha, en la ensenada de Pagadian
y sobre el río del mismo nombre. El cuartel se halla situado á media
ladera de una colina inmediata á la playa, formado de materiales
ligeros y defendido por una estacada. La playa está defendida por un
blokaus, al que guarnecen un cabo y seis soldados, y la aguada por
otro, que guardan un cabo y ocho soldados.
En las inmediaciones del cuartel se encuentra una edificación de madera
con cubierta de zinc y tabique pampango que sirve de enfermería, á la
que guarnecen un cabo y cuatro soldados. En la meseta de la colina hay
un mal llamado fuerte, compuesto de una estacada con dos torretas,
y un alojamiento con techo de zinc, guarnecido por un sargento, un
cabo y ocho soldados, siendo de notar que para atender á esta serie
de recintos independientes, separados por distancias considerables,
existe sólo un destacamento de 60 hombres.
Este abandono se agrava por la circunstancia de tener en sus
inmediaciones numerosa población mahometana que cuenta con 1.000
hombres de guerra, dos cañones, 54 lantacas y 162 fusiles, mas sus
armas blancas, de que ninguno carece.
_Comandancia militar de Dapitan_.--Comprende la porción de costa entre
Zamboanga y Misarais, estando á cargo de un Capitán de Ejército; de
ella depende el destacamento de _Sindangan_, en la bahía del mismo
nombre; el fuerte lo forma una estacada cuadrangular con garitones
en los ángulos, que defiende un cuartel de materiales ligeros; está
guarnecido por un Oficial y 32 individuos de tropa. Esta fuerza
debiera ser del tercio civil.
_Comandancia militar de la Bahía Illana_.--Está enclavada en territorio
del 1.º y 5.º distritos, comprendiendo desde Punta Flechas hasta el
río Nituan. _Parang-Parang_, emplazamiento militar importantísimo que
se halla situado en el gran puerto de Pollok, sobre una pequeña colina
que ocupa posición admirablemente ventajosa. Al abrigo de los fuertes
se vá formando un pequeño poblado, llamado á adquirir gran desarrollo;
las defensas y construcciones militares las constituyen: en la orilla
del mar un fortín de mampostería que protege el muelle, y un almacén
de madera y techo de zinc. En el pueblo el cuartel de Infantería y
pabellones de Oficiales, de madera y techo de zinc; á la salida, hacia
el interior, se encuentra el fuerte de María Cristina, de mampostería,
con buenos alojamientos; un magnífico hospital de madera y zinc y
algunos barracones de materiales ligeros para albergue de tropas. La
guarnición está compuesta de unos 500 hombres de infantería; un Oficial
y 12 individuos de tropa de artillería; una compañía de ingenieros
y otra disciplinaria. La Comandancia militar está desempeñada por el
Teniente Coronel Jefe del regimiento que dá la guarnición.
Las rancherías moras inmediatas son numerosas y fuertes y de las más
aguerridas de Mindanao. Se les calculan más de 2.500 hombres de guerra,
dos cañones, 29 lantacas y 117 fusiles é infinidad de armas blancas.
_Malabang._--Próximo á Parang-Parang, á quien se une por un regular
camino, situado en una mala rada que no proporciona abrigo alguno
á los barcos. El fuerte está emplazado en la misma playa, en la
desembocadura de un estero que rodea tres de sus lados. Consta de una
doble empalizada que cierra un extenso recinto, donde se encuentran
todas las dependencias de la guarnición, construídas de tabla y techo
de zinc. Las rancherías inmediatas son numerosas y tienen más de 3.500
hombres de armas, un cañón, 342 lantacas, 265 fusiles é infinidad de
armas blancas. La guarnición se compone de un Capitán, tres subalternos
y 200 hombres de infantería y 10 artilleros para el servicio de dos
piezas de bronce, que dominando el estero se encuentran emplazadas
en la empalizada exterior.
_Malabang._--Es punto importantísimo para cuantas operaciones se
emprendan sobre la laguna, con la que se comunica directamente por un
camino que tiene cerca de 50 kilómetros de desarrollo, terminando en
la ranchería de Ganasi. A corta distancia del actual emplazamiento,
existen aún las ruinas del fuerte de la Sabanilla, construído en
1639, emplazamiento que bien pudiera servir para construír un fuerte
definitivo aprovechando los cimientos y los materiales allí acumulados
por nuestros antepasados.
_Baras._--Está situado este destacamento en la misma bahía Illana y á
unos 10 kilómetros del anterior; también se comunica con la laguna por
un camino áspero y pedregoso, pero de menos trayecto que el anterior;
es el principal mercado que tienen los moros en la bahía Illana;
ésto le dá singular importancia como punto de ocupación. Su guarnición
actual es de un Capitán, tres subalternos y 200 hombres de infantería
y 10 artilleros para el servicio de dos piezas. Tanto este punto como
Malabang son los que están más expuestos á los ataques de los moros,
por cuyo motivo deben ser renovadas sus actuales defensas por otras más
estables y sólidas que pongan á la guarnición á cubierto de cualquier
golpe de mano.
Las rancherías inmediatas cuentan con cerca de 2.000 hombres de
armas, cuatro cañones, 19 lantacas, 23 fusiles y las armas blancas,
que poseen en gran número.
_Comandancia militar de Buluan._--Está enclavada en el _tercer
distrito_: el objeto de esta Comandancia, que desempeña un Teniente
de Ejército, es la inspección de los puestos que en el curso del río
del mismo nombre tiene establecidos el tercio civil de Surigao. La
reducción de los habitantes de esta región se hace de un modo pacífico,
sin tener que recurrir al empleo de las armas.
_Cuarto distrito_.--La demarcación de la capital, que es _Davao_,
comprende una numerosa población de infieles aún no sometidos y unos
5.000 moros pacíficos repartidos en 30 rancherías.
_Comandancia militar de Matti._--Comprende el extenso territorio
de la bahía de Pujaga, no teniendo otro destacamento militar que el
poblado del mismo nombre, residencia del Comandante militar, al que
guarnece fuerza del tercio civil.
_Comandancia militar de Sarangani._--Comprende la bahía é islas del
mismo nombre, teniendo bajo su jurisdicción los siguientes puestos
militares:
_Glan._--En la ensenada de su nombre, lo constituye un cuartel de
materiales ligeros, defendido por una estacada: está guarnecido por
un Capitán, Comandante militar, un Oficial y 45 individuos de tropa;
las rancherías de moros inmediatas se han sometido.
_Makra._--En el fondo de la bahía de Sarangani; el destacamento,
que lo componen un Oficial y 32 individuos de tropa, se alberga en
un cuartel de materiales del país, defendido por doble estacada.
_Balut._--En la isla del mismo nombre, como el anterior; el
destacamento, que lo forman un Oficial y 20 individuos de tropa,
se aloja en un mal cuartel.
_Tumanao._--Establecido en la isla de su nombre, está á cargo de
un sargento y 15 soldados, que se alojan en forma idéntica que las
guarniciones de Balut y Makra.
Estos tres destacamentos, que más que para imponerse á los habitantes
del país, se hallan establecidos para cumplir los preceptos del tratado
de Berlin, que obliga á ocupar para poseer, debían estar guarnecidos
con personal del tercio civil, dando preferencia á los individuos
casados, á fin de que por este medio, y facilitándoles elementos para
el cultivo de los campos, se formaran poblados de alguna importancia,
tan necesarios y útiles en aquellos vírgenes territorios.
_Quinto distrito_.--La circunstancia de comprender este distrito la
extensa cuenca del río Pulangui, centro hasta hace poco y objetivo de
nuestras operaciones en Mindanao, hace su estudio de sumo interés. En
la memoria del Sr. Parrado se le calcula á este distrito una población
mahometana de 44.316 almas; pero como á continuación se hace subir
á 10.374 el número de los hombres de guerra disponible, se evidencia
el error padecido al computar la población mahometana, que no bajará
ciertamente de 80.000 almas cuando menos.
_Cottabato._--Es la cabecera del distrito; está emplazada sobre el
brazo N. del Pulangui, á tres millas de su desembocadura y á la falda
de una elevada colina, que ocupa admirable posición estratégica. El
cuartel de tropa es un mal camarín de materiales ligeros, pero tiene
un magnífico hospital, antiguo cuartel de Ingenieros, y los Oficiales
encuentran cómodas viviendas en la población. La guarnición actual es
de un Capitán, dos subalternos y 100 individuos de tropa de infantería
y un Oficial y 12 artilleros.
_Libungan._--En la orilla derecha del brazo N. y en la desembocadura
del estero de los caimanes, á 10 millas de Cottabato. El fuerte, que
está defendido por una estacada, es muy reducido; su construcción,
de mampostería y madera con aspilleras. Lo guarnecen un sargento,
dos cabos y 10 soldados.
_Tamontaca._--En la orilla derecha del brazo S. y á seis millas de la
desembocadura; está formado por un recinto amurallado, defendido por
tambores de flanqueo, que tiene 30 metros de lado; en su interior está
el cuartel, pabellón de Oficial y demás dependencias. Está guarnecido
por un Oficial y 20 individuos de tropa.
Las rancherías moras inmediatas á estos fuertes no son muy importantes
y en apariencia están sometidas.
_Taviran._--En la orilla izquierda del brazo S., en la confluencia
con el estero de Talayan y á seis millas del vértice del delta. El
fuerte lo constituye un reducto cerrado con revestimiento de piedra,
terminado por un muro de 1'30 metros sobre la banqueta, flanqueado por
tambores; en el recinto se levanta un magnífico cuartel, espacioso
y construído en admirables condiciones de defensa. La guarnición es
de un Oficial y 22 hombres de tropa.
Inmediatas á Taviran hay numerosas y fuertes rancherías de moros,
todas adictas, distinguiéndose entre ellas las del Datto Ayuna, que
en la campaña del 86-87 prestó muy buenos servicios, concurriendo
con toda su gente á la campaña, donde sufrió sensibles pérdidas.
_Tumbao._--En el vértice del delta; su posición es admirablemente
estratégica; un parapeto de tierra, defendido por ancho foso,
constituyen el recinto donde se emplaza el cuartel, que es de
mampostería y entramado, capaz para un Oficial y 60 hombres que
constituyen su guarnición actual.
La fuerza de artillería se aloja en una torreta de mampostería
independiente del cuartel.
_Kudaranga._--En la orilla derecha y frente á la confluencia del estero
de Bacat. Está formado por una torre de tres pisos de mampostería y
entramado de forma poligonal; unido al lado mayor hay un patio para
cocinas y otras dependencias, defendido por muralla de mampostería
con aspilleras. Su guarnición es de un Oficial y 20 soldados.
_Reina Regente._--A unos 600 metros de la orilla derecha del río
se halla establecido un fuerte provisional que encierra y defiende
el cuartel, almacenes y demás dependencias, todo ello construído con
materiales ligeros; es la residencia del Comandante militar de aquella
zona, estando guarnecido por el Comandante militar de la clase de
Capitán, dos Oficiales y 100 hombres de infantería y 10 de artillería.
_Pikit._--A la orilla derecha del río y á 34 millas de Reina
Regente, se encuentra este fuerte, al que pocas veces pueden llegar
los cañoneros. El recinto es amurallado, con 38 metros de lado,
construído de mampostería y flanqueado por torretas de planta baja en
dos diagonales y dos baterías en las otras dos. Dentro del recinto hay
un cuartel de dos pisos, de entramado de madera y cubierta metálica,
enfermería de tabique pampango y cubierta de zinc. Comandancia,
cuartel para los artilleros, factoría, de entramado de madera y nipa,
y polvorín de mampostería y cubierta blindada. Está guarnecido por
un Oficial y 60 individuos de tropa de infantería y seis de artillería.
Para asegurar la ocupación y dominio de esta importantísima comarca,
se tiene en estudio el establecimiento de un fuerte 46 millas más
arriba de _Pikit_, en el límite de influencia de la raza malaya
mahometana en Mindanao, y donde principia la población montesa
de Misamis. Este fuerte deberá ser guarnecido por un Oficial y 60
soldados de infantería y seis artilleros.
En la costa se encuentran los destacamentos siguientes:
_Pollok._--Está guarnecido por un sargento, un cabo y 10 soldados.
_Panay._--En las alturas que cierran el puerto de Pollok; su guarnición
es igual á la del anterior.
_Lebak._--En el puerto del mismo nombre; el cuartel, que se halla
situado dentro de un reducto con parapeto de piedra defendido por
foso y tambores en los ángulos de la cara anterior y un rediente en
la posterior, es de tabique pampango con cubierta de zinc.
Los elementos de combate de que disponen los moros del quinto
distrito se calculan en unos 10.000 hombres de guerra, 26 cañones,
1.452 lantacas y 1.600 fusiles, mas las armas blancas.
_Sexto distrito_.--La isla de Basilan, que lo compone, no tiene más
población cristiana que la Isabela, donde además de la fuerza de la
división naval del Sur, hay un destacamento de dos Oficiales y 50
individuos de tropa de infantería, que guarnecen un magnífico fuerte,
ya descripto al hablar del distrito.
La población mora de esta isla está distribuída en unas 50 rancherías,
algunas de ellas bastante fuertes y aguerridas, que reúnen más de 4.380
hombres de armas, por cuya circunstancia no debe por ahora intentarse
acción alguna sobre Basilan, á fin de evitar nuevas complicaciones en
los asuntos de Mindanao; pero su reducción es ineludible y necesaria,
como etapa final en la conquista de Mindanao.
Fácil nos será deducir de los anteriores datos las dos siguientes
conclusiones, una de interés local y otra generalizada á todo el
Ejército y que ambas revisten importancia suma. En primer lugar
se demuestra de un modo irrefutable el abandono en que se tiene el
emplazamiento de algunos importantes destacamentos, en los que no
se cuenta con obras de defensa que garanticen la seguridad de las
tropas, careciendo en absoluto de alojamientos y dejando en el mayor
abandono cuantos trabajos se refieren á la salubridad de estos mismos
emplazamientos, donde insignificantes obras de drenaje é inteligente
dirección en el relleno y desecación de manglares, evitarían una
gran parte de esas infecciosas calenturas palúdicas que causan en
las filas del Ejército mayores estragos que la fiera morisma con que
allí combate.
En cuanto á la más importante de estas conclusiones, la que se
refiere al núcleo total de fuerzas que constituyen aquel Ejército,
exige la siguiente comparación. La extensión total del Archipiélago
excede de 300.000 kilómetros cuadrados; la población se aproxima
á 8.000.000 y el fraccionamiento del territorio en infinito número
de islas exige crecidas fuerzas de mar y tierra que garanticen su
posesión y mantengan en el interior la tranquilidad pública; y se
comprenderá fácilmente que ésto es difícil conseguir con los 11.000
hombres que en Filipinas constituyen el elemento armado, si tenemos
en cuenta que la isla de Mindanao necesita durante largo tiempo una
guarnición de 4.000 hombres de Ejército cuando menos. Si á esta suma
agregamos los refuerzos necesarios en las operaciones emprendidas,
que no han de bajar de 3.000 hombres, quedarán plenamente justificados
los recelos abrigados por nosotros de que el Ejército filipino resulte
insuficiente para garantir en tan lejanas latitudes los sagrados
intereses encomendados á su custodia.
De antiguo venimos demostrando especial solicitud por cuanto afecta
á nuestros intereses en la Oceanía, y nadie por tanto podrá tacharnos
de interesados si recordamos con insistencia á los poderes públicos la
imperiosa necesidad de que el Ejército filipino sea considerablemente
reforzado en plazo perentorio.
Y no faltan, hoy, por cierto, razones poderosas que abonen sobradamente
nuestra campaña. El rápido florecimiento del Imperio japonés, tan
próximo á aquel Archipiélago: la indudable preponderancia que sus
victorias sobre la China han de proporcionarle en los mares del
extremo oriente y su poderosa actividad comercial, son un peligro
evidente para nuestra influencia y soberanía en tan remotas comarcas,
para conjurar el cual debemos estar prevenidos.
Los Gobiernos españoles han de poner interés preferentísimo en alejar
tales riesgos, y sólo de ese modo evitarán unos de esos movimientos
de la opinión que una vez iniciados arrastran la voluntad y la
acción de los poderes públicos. Estos deben tener muy presente que
la isla de Formosa, que geográficamente constituye el extremo N. del
Archipiélago filipino, será ocupada en breve plazo por los japoneses,
quienes poseerán entonces una parte de nuestra antigua _Hacienda_, cuya
ocupación efectiva para España se realizó el año 1626, y ya no serán,
desde que tal logren, vecinos lejanos, de los cuales sólo pueda temerse
remoto peligro, sino celosos vigilantes de tradición conquistadora que,
arma al brazo, esperarán ocasión propicia para continuar en su empresa.
Al hablar como hablamos no nos guía interés egoísta alguno; sentimos
zozobras para lo porvenir, motivadas por los alardes de fuerza y
expansión de aquel Imperio, y queremos que la nación española esté,
cual nosotros estamos, en guardia y sobre aviso.
Así, pues, si bien es verdad que el Ejército filipino, tal y
como hoy está constituído, sería bastante para hacer frente á las
eventualidades que puedan presentarse en Mindanao, no es menos cierto
que para realizar ésto sería necesario dejar desguarnecidas las más
importantes plazas del Archipiélago y sin garantías la seguridad
pública, cosas ambas que no sería de cuerdos el fiar al azar en las
presentes circunstancias.
En tal sentido y en el del mejoramiento del Ejército de aquel
Archipiélago, encaminamos hoy nuestro humilde esfuerzo, seguros de que
al hacerlo así pagamos merecido tributo á la justicia y á la razón,
á la vez que cumplimos un altísimo deber para con la Patria, anhelando
que en día no lejano el himno nacional repercuta unísono desde el
vigilante promontorio de Punta de Europa á las lejanas provincias de
Oceanía, donde hoy nuestros hermanos derraman su sangre generosa para
sostener en todo su esplendor el prestigio de las armas españolas.