pour sa Justice de Paix d'une magistrature grotesque et d'autant
plus dangereuse que les lois ont cessé d'être d'accord avec les
mœurs; et de cette situation naîtra indubitablement un conflit.
L'incohérence est le trait dominant de l'heure présente, les
fictions sociales sont de moins en moins respectées et la
perturbation est profonde, une partie de la nation anglaise a
perdu contact avec la grande majorité de ses concitoyens, cette
avant-garde téméraire et bruyante a répudié pour n'y plus revenir
le vieil esprit conservateur et hypocrite, et c'est tant pis,
car elle était fort belle dans son ensemble, cette vie anglaise,
à façade si décorative, et malgré tout rien n'affermit les âmes
comme d'être bandées continuellement pour un effort, celui de
vouloir toujours _paraître_ digne et vertueux était assurément
considérable; on l'a mis de côté comme trop fatigant.
* * * * *
J'ose dire, quoi qu'il en paraisse, que la question sociale est
bien plus aiguë en Angleterre qu'en France, et elle revêt un
caractère tout particulier par suite du rôle pris par les femmes;
peu à peu, elles sont en train d'_enlever_ aux hommes leur
«gagne-pain», la situation devient une arme à deux tranchants:
les hommes, dont la concurrence féminine fait baisser les
salaires d'une façon désastreuse, se marient de moins en moins,
et, conséquence logique, un nombre toujours croissant de femmes
se voient contraintes à gagner leur vie, et luttent pour entrer
dans toutes les professions! Habile qui résoudra ce problème.
Pour moi, il est évident qu'à l'heure présente l'esprit masculin
est chez les Anglais, pour une raison quelconque, beaucoup plus
retardataire que l'esprit féminin, l'_agitation réelle_ se fait
par les femmes; elles ont accepté d'une façon anticipée la
possibilité d'un nouvel état de choses, et à l'heure fatidique,
ce seront _elles_, et parmi les plus riches et les mieux nées
qui iront au-devant de toutes les réformes,--je ne loue pas, je
constate.
De deux choses l'une, ou la femme _aime_ son oppression, ou elle
la _hait_, et en Angleterre, une élite a adopté ce dernier parti
et éprouve une sorte de solidarité avec les classes opprimées.
De toutes façons les femmes désertent leur poste séculaire, une
génération s'élève qui est le contrepied de celles qui l'ont
précédée, et cette génération fera parler d'elle.
FIN.
TABLE
I.--ASPECTS DE LONDRES 1
II.--RUES DE LONDRES 17
III.--L'ESPRIT NOUVEAU 30
IV.--AU «ROUET QUI TOURNE» 49
V.--LE RÈGNE DE L'ARGENT 61
VI.--«SOCIETY PAPERS» 85
VII.--CLUBS DE FEMMES 103
VIII.--CHIMÈRES 143
IX.--JEUNESSE ET VIEILLESSE 181
X.--FANATISME, PORTRAITS, ACTRICES 198
XI.--THÉÂTRES 222
XII.--«POLICE COURTS» 241
XIII.--BOARD SCHOOLS 258
XIV.--VIE DE PROVINCE 281
End of Project Gutenberg's Notes sur Londres, by Henrietta de Quigini Puliga