En 9 de Mayo de 1809 el mariscal Soult dió la orden furibunda por la
cual, desde aquel momento, no se reconocía más ejército español que
el de Su Majestad Católica José Napoleón; por consiguiente, todas las
tropas y partidas de patriotas, grandes ó pequeñas, las consideraría
desde entonces como formadas por bandoleros y ladrones.
Serían fusilados al momento los españoles aprehendidos con las armas en
la mano, y quemados y arrasados los pueblos donde apareciese muerto un
francés.
La Regencia, el Gobierno de los patriotas, contestó como réplica, meses
después, al decreto de Soult lo siguiente: «Todo español es soldado
de la patria; por cada español que fusile el enemigo serán ahorcados
tres franceses, y se tomarán represalias si éstos queman los pueblos y
las casas sólo por devastar el país». Se añadía que «hasta el momento
que el duque de Dalmacia (Soult) no hubiese revocado su orden, sería
considerado personalmente como indigno de la protección del derecho de
gentes y puesto fuera de la ley, caso de que le cogieran las tropas
españolas».
Era la proclamación de la guerra sin cuartel.
La barbarie contra la barbarie.
De joven, hay momentos en que la guerra llega á parecer algo hermoso y
sublime; indudablemente, todo ello es vida, y vida fuerte é intensa;
pero por cada instante de generosidad, de abnegación, de heroísmo
que se encuentra en los campos de batalla, ¡cuánta miseria, cuánta
brutalidad!
Guerrear es suprimir durante un período la civilización, el orden, la
justicia; abolir el mundo moral creado con tanto trabajo, retroceder á
épocas de barbarie y de salvajismo.
Así nosotros teníamos en nuestras filas al Jabalí de Arauzo.
El Jabalí, en circunstancias normales, hubiese estado en un presidio
ó colgado de una horca; en plena guerra, convertido en un jefe
respetable, lleno de galones y de prestigio, podía asesinar y robar
impunemente, no por afán patriótico, sino por satisfacer sus instintos
crueles.
Muchos, y yo mismo, han asegurado que de la guerra de la Independencia
surgió el renacimiento de España. Sin tanta matanza hubiera surgido
también.