M. Salvert se montre vraiment bien gentil; non pas que sa parole soit
spécialement douce, de cette douceur molle qui parfois donne envie de
rire chez certaines vieilles gens et qui finit par agacer, mais, quand
il explique quelque chose, c’est tout à fait clair, et il continue à
expliquer jusqu’à ce que l’on ait bien compris. Et puis encore, ce qu’il
dit sert toujours à quelque chose: on s’en apercevra aujourd’hui même,
ou demain, ou plus tard, mais l’instant viendra où la leçon portera son
fruit.
Hier, un drame s’est passé à la villa Mireille et Jacquot n’en garde
aucun sujet d’orgueil. Lucienne, Paul, Alice et lui jouaient à sauter
par-dessus le banc de bois vert qui se trouve au fond du jardin. Paul,
étant de grande taille, y arrivait sans peine; Alice, s’abstenait;
Lucienne trichait un peu, sautait en oblique, évitait le dossier; tout
cela d’un air drôle, bien entendu, et sans se cacher, de sorte que l’on
riait. Mais Jacquot avait voulu franchir le banc comme faisait Paul,
honnêtement. Une fois, il y parvint; en recommençant, il se prit le pied
et culbuta. Des pleurs s’ensuivirent: Jacquot est un peu nerveux depuis
quelques jours. Lucienne, par sympathie, ne laissa pas que de pleurer
aussi. Paul, qui pose beaucoup au grand garçon, haussa les épaules et
s’éloigna non sans dignité. Ce fut toute une scène, et fâcheuse. Dans le
coin du jardin où l’on a disposé une table et des chaises rustiques, M.
Salvert lisait un gros livre à couverture bleue. Il s’approcha
tranquillement, puis, d’un air étonné dont Jacquot perçut le reproche,
s’enquit des raisons de cet orage.
«Eh bien! dit-il, cela prouve seulement, mon cher Jacquot, qu’il faut
apprendre à sauter mieux. Le banc n’est pas très haut, et, puisque Paul
a su le franchir, vous pouvez en faire autant. Allons! taisez-vous,
Jacquot. Vous ne vous êtes pas blessé! Ce n’est rien du tout.
Rentrez-moi ces larmes! Allons, Jacquot! allons! et maintenant,
recommençons!»
Que M. Salvert saute donc bien! on dirait qu’il saute tous les jours!
qu’il a l’habitude! C’est rapide, c’est élégant, c’est vigoureux:
Jacquot se souvient d’un acrobate du cirque dont l’élan n’était pas plus
sûr.