--Voilà une belle raison! s'écria-t-il.
--Eh mais, il ne s'en est fallu que de son consentement qu'elle ne
devînt ma femme.
--C'eût été tant pis pour vous.
--Pourquoi?
--Parce que si elle eût été votre femme, je ne sais pas trop ce que vous
auriez été.
--Hein!
--Votre protégée, mon beau cousin, est fort éprise d'un certain drôle
qui a nom Belle-Rose.
--Voilà qui sent son idylle.
--Ce Belle-Rose était en route pour la citadelle de Châlons quand elle
l'a fait évader du côté de Villejuif. On a coffré l'exempt dans la
voiture, et les prisonniers ont pris les chevaux.
--Ce n'est pas si maladroit.
--Vous trouvez! Eh bien! moi je trouve qu'un aussi beau trait vaut bien
sa récompense. J'enferme la maîtresse en attendant que j'aie l'amant.
--Eh! que diable! fit M. de Pomereux avec un sourire ironique, si les
choses en sont à ce point-là, vous rendrez service à l'amoureux. La
femme en prison et l'homme en campagne, mais c'est le paradis.
--Ah! vous croyez, monsieur le railleur.
--C'est-à-dire que j'en suis sûr.
--Voilà bien de nos roués qui s'imaginent que tout le monde est fait à
leur image!
--Le monde ne serait pas si mal, monseigneur mon cousin.
--Je n'en sais rien, mais en attendant, la femme dont nous parlons,
monsieur, est d'un tout autre modèle... Elle aime sérieusement, et c'est
pourquoi je l'enferme; et quand on aime comme cela, c'est qu'on est
aimée, croyez-le, mon cousin: je ne suis qu'un pauvre ministre, mais
j'en sais tout aussi long que vous là-dessus; quand il apprendra qu'elle
est en prison, il reviendra, je l'attraperai, et nous le ferons pendre.