_De como o duque não quiz esperar o Infante, e se salvou
atravessando secretamente a Serra d'Estrella, e do que o Infante
sobr'isso disse e fez_
O duque n'aquelle dia que era sexta-feira ante do domingo de Ramos;
porque soube que corredores do Infante vieram vêr seu arraial, tambem
mostrou que se provia e aparelhava, como quem determinava não desistir
de seu proposito, e menos negar a peleja, e segundo o pulso que á sua
gente tomou, não achou em todos aquella fortaleza e esforço, que para
tal afronta se requeria; porque como atrás disse muitos d'elles não eram
proprios seus, e vieram sómente com elle pelo acompanhar pacificamente
atè á côrte, sem esperança nem aviso de tal recontro, especialmente
contra o Infante D. Pedro, a que muitos d'aquelles tinham afeição
secreta, e desejavam servir.
Pelo qual, o duque vendo a fraqueza d'estes, com que não convinha meter
sua vida e honra a um tão certo e tão chegado perigo, ou por ventura
aconselhado do pouco esforço de seu coração, em que por então foi mui
culpado, determinou em si mesmo de não seguir adiante nem cometer o
Infante, nem menos o esperar. E ordenou poer-se secretamente em salvo
como fez, e não se quiz tornar atráz como viera; porque foi falsamente
certificado, que as pontes e barcas do Mondego porque passara, eram por
mandado do Infante já todas quebradas e tomadas, o que não foi. Para o
qual a mesma sexta-feira ante do domingo de Ramos d'este anno de mil e
quatrocentos e quarenta e nove, o duque apartou alguns seus a que
revellou o modo de sua partida, e por se escusar rumor nem algum
sentimento d'ella, lhes mandou que um e um dessimuladamente se saissem
do arraial, e elle com duas sós guias que tomou, em se cerrando a noite
se sahiu a cavallo, e se foi com elles ajuntar, que com mui grande
perigo e trabalho dos corpos e cavallos atrevessaram a Serra d'Estrella,
que lhes jazia á mão esquerda; porque os montes eram grandes e frios, e
a serra estava ainda com neves dobradas, de que o duque por ser já mui
velho recebeu tão grande padecimento que foi em ponto de morte, e porém
da grande frialdade que padeceu ainda lhe ficou d'alli o pescoço e a
cabeça baixa em quanto viveu.
E os seus que leixou, como souberam de sua partida, que foi sendo já
grande parte da noite passada, foram postos em grande desmaio, e cada um
como melhor pôde se apressou de o seguir não sem grande desmando e
nenhum acordo, e com perda de muitas cousas que leixavam, crendo que o
Infante ou sua gente os seguiria. E assi passaram a serra do Baçó até
descerem a outra banda de meio dia contra Covilhã, em que pela grande
aspereza dos caminhos e as muitas neves e regelos que n'elle jaziam, os
homens suportaram frios e trabalhos incomportaveis, e assi morreram e
atereceram muitos cavallos e azemolas, de que muitas ficavam. E se
perdeu muita fardagem que os da montanha vieram recolher. E no cimo da
serra onde dizem Albergaria, acharam mortas de frio algumas pessoas a
que não houve remedio.
As escuitas que o Infante sobre a gente do duque sempre trazia, não
houveram sentimento de sua partida, salvo depois que o geral rumor de
todos todo lh'o certificou, que foi a tempo em que o duque já teria
andadas quatro ou cinco leguas. E por se mais verdadeiramente afirmarem
do caminho que levara, não trouxeram ao Infante certo recado se não em
amanhecendo, da qual cousa sendo o Infante certificado, mostrou receber
por isso tanta gloria e alegria, como pareceu que os seus houveram de
pena e tristeza, por o duque se ir assi livrememente e sem contenda, e
alguns requereram ao Infante licença para ainda lhes irem seguir o
encalço, mas o Infante o não consentio, antes lh'o defendeo, dizendo
«que os leixassem ir embora, e que de assi ser, dava por isso muitas
graças a Deus.»
E porém a opinião dos mais foi que o Infante errara muito, tendo o duque
tão acerca e em tão boa disposição para o cometer, não dar n'elle e o
matar se podera; porque quanto alongou sua vida, como o conde
d'Abranches lhe disse, tanto antecipou a morte de si mesmo como depois
se seguio.
E feito isto, o Infante porque a gente que tinha já lhe não era
necessaria por então, fez ajuntar todalas pessoas principaes que hi
eram, e com aquellas palavras que mereciam, os que para tal serviço com
tão boas vontades se offereceram e disposeram, lhes deu a todos grandes
agardecimentos, e os despedio com sinaes de muito amor e obrigação,
leixando sómente os continos de sua casa, com que passado o dia de Ramos
se tornou a Coimbra.