Kenraaliluutnantti Sir Robert Stephenson Smyth Baden-PoweIl
syntyi helmikuun 22 p. 1857. Vuonna 1875 hän alotti upseeriuransa
luutnanttina eräässä husaarirykmentissä, joka palveli vuoroon Intiassa,
Afganistanissa ja Etelä-Afrikassa. Viimemainitussa maailmankolkassa
hän kunnostautui erityisesti sodassa tsuluja vastaan 1888. Kuuluttuaan
sen jälkeen moniaan vuoden Maltan sotilaskuvernöörin esikuntaan, hänet
komennettiin uudelleen Afrikaan, jossa hän sotaretkellä Ashanti-maahan
sai neekerisoturien ylipäällikkyyden; ansioistaan tässä sodassa hänet
sitten korotettiin everstiluutnantiksi. Kohta sen jälkeen alkoi verinen
sota tuimaa Matabele-heimoa vastaan, johon hän otti osaa ja jonka
loputtua hänet nimitettiin everstiksi ja 5:nnen kaartinrakuunarykmentin
päälliköksi.
Nämä sotaretket erinäisiä Afrikan neekeriheimoja vastaan olivat
olleet niinhyvin Baden-PowelliIle kuin hänen sotamiehilleenkin
hyvänä harjotuskouluna suurempia sotatoimia varten, jotka eivät
kauvan viipyneetkään tulemasta. Vuonna 1901 alkoi buurisota, joka
järkytti Englannin koko valta-asemaa maailman silloin mahtavimpana
suurvaltana. Siihen otti Baden-Powell tarmokkaasti osaa, kun oli
erityisesti perehtynyt sodankäyntiin näissä maanäärissä. Tällöin
hän jo teki nimensä kuuluisaksi sotilasvakooja- ja partiotoiminnan
järjestäjänä. Mutta varsinaisen maineensa hän saavutti Mafekingin
taitavana ja urheana puolustajana. Kesti seitsemän kuukautta, ennenkun
englantilaiset pääjoukot voivat päästä tämän buurien saartaman
kaupungin avuksi; ja vaikka se alkuaan oli miltei linnoittamaton,
varusti B-P. sen sellaiseen kuntoon ja ylläpiti niin sitkeätä
vastarintaa, että ryntääjät työnnettiin joka kerta verisin otsin
takaisin. Palkinnoksi siitä hänet korotettiin kenraaliksi.
Vuonna 1910 Baden-Powell, joka tällöin toimi ratsuväen ylitarkastajana,
erosi aktiivisesta sotapalveluksesta, voidakseen kokonaan antautua
Englannin sotavakoilutoimen johtoon. Se puoli hänen toimintaansa lienee
luonnostaan salassa suurimmalle osalle hänen omiakin kansalaisiaan;
sen sijaan on hänen alkuunpanemansa scout- eli partioliike vallannut
jalansijaa yli koko maapallon.
Suomentaja.