chez elle; elle n'écouta que le premier mouvement de sa joie,
courut à perte d'haleine, et me témoigna
et ce malheur n'arrivait jamais. Au reste
retraite avec lui formèrent plus mon caractère, mon jugement
entr'ouvrit seulement, et la refermant tout de suite avec une
sorte de crainte respectueuse, comme si ses regards l'avaient
profanée, elle la posa tout près d'elle
Au bout d'un mois, le roi sachant que son favori pourrait le
voir
mais combien je fus confus intérieurement quand je l'entendis
me faire des compliments
donnais au comte dans cette triste occasion, et sur les soins
Après quelques moments ils désirèrent d'être seuls; et nous
sortîmes. Longtemps après mon père fut rappelé
Il m'arrêta par un regard, en pressant sa main
modérer le transport de ma vénération, de ma reconnaissance
Le comte, malgré qui j'écrivais ce que vous venez
obligé de lui dire que je l'avais brûlé; mais je le conservais
avec soin
plaignez au moins le coupable, mais bien malheureux Lindorf
je me conduisais avec elle comme si elle l'eût été
ne m'inspirait point encore d'autres sentiments que celui
d'une amitié
je ne fixais jamais le comte sans un renouvellement
Je savais que ce portrait existait
me le refusa absolument
possédait un portrait de son frère en médaillon
datée de Pétersbourg, d'un an environ avant son mariage
développe toujours quelque grâce nouvelle, quelque agrément
mais je crois... oui, en vérité, je crois Matilde pour le
moins
j'ai su démêler l'âme la plus tendre, la plus capable de
s'attacher
tel qu'il le faut pour être le frère, et le frère chéri de
votre ami
ambassadeur à la cour de Pétersboug, incluse dans la
précédente.
bien joyeux d'être au château, et qui s'amusent tant dans les
jardins
à la santé de monseigneur, il ôte vite son petit bonnet
s'il ne m'ordonnait pas de lui donner des nouvelles
son petit, et le plus gros danse pendant que je joue. Nous
sommes là comme les oiseaux
à sa femelle pendant qu'elle couve ses petits
la persuader encore de consentir à cette union
on avait en effet vu partir une berline
entre les lignes et les chiffres ce qui me regardait
ma tante m'a donné une liste à copier
Je suis fâchée d'attraper ainsi ma tante, mais elle... Comme
elle m'a trompée! Jusqu'à ce soir
Ma liste ne ressemble plus à une liste à présent
Je reçus celle du comte aussitôt que possible, et vous la
trouverez
elle n'aura point à rougir d'avoir écrit la première
Je lui écris aujourd'hui pour la consoler. Je lui fais
entrevoir
dans trois ou quatre elle sera plus formée
du moment qu'elle ne serait plus la femme que vous préférez
ce rapport de goûts, cette confiance entière, cette liaison
des âmes
usurpés sur un coeur engagé ailleurs, de séparer
pouvoir le servir actuellement dans un autre genre! Il a
besoin
la comparaison de moi à l'objet aimé et regretté; on me
regarderait
Je saurai la rendre malgré elle
comme le plus n'y gâte rien
répondrais pas de n'être pas jaloux
A présent je le suis beaucoup ici des affaires du roi
n'avoir pas trop le temps de vous écrire
prolonge aujourd'hui ce plaisir, etc. etc. etc.
Continuation du Cahier
Le temps s'écoule, Caroline, et les
faillit à succomber à sa douleur et à son effroi
arrivé à Berlin. Sa lettre avait bien tournure énigmatique
ce n'est qu'à présent que je me la rappelle. Je la reçus
mon oncle maternel. Il vivait, comme un solitaire, dans la
terre
j'osai entrevoir le plus grand des bonheurs
à la croisée de votre pavillon, j'avais déjà passé dessous
du coeur et des sens que je trouvais auprès de Matilde
tout à mes yeux. Je portais votre idée sur chaque objet, ou
plutôt je ne pensais qu'à vous seule au monde. Pendant deux
mois, la seule lettre que j'écrivis, fut pour demander
Je posai la lettre, pendant longtemps il me fut impossible de
l'achever; enfin je la repris, et ce qui suivait me rassura.
Je courus la cherche moi-même au bureau des postes
hors de la ville, que je descendis promptement de mon cheval,
l'attachai à un arbre, et que je rompis ce cachet
Heureux Lindorf! Vous aimez: vous êtes sûr d'être aimé.
croyais pas possible qu'on pût la trouver ailleurs
le premier et le seul qui lui fait quelque impression
si l'on doit donner ce nom à ses sentiments pour vous
je prévoyais un peu ce qui vous est arrivé
aurai-je bientôt une amie à présenter à Matilde. Qu'elle la
rende
Fin du cahier de Lindorf.
inondaient ses joues: elle veut les essuyer, tire son mouchoir
avec précipitation, sans savoir pourquoi, ni ce qu'elle
fuyait... Un instant suffit pour la remettre. Elle rentra,
trouva la chanoinesse
mais bien plus atterrée encore du billet d'adieu de Lindorf
et de soutenir aussi bien qu'il serait possible les regrets
de la part de Lindorf. Dans le vrai, elle le regrettait trop
elle-même
et ce sujet continuel de conversation, tout pénible
le meilleur des hommes méritait un coeur tout à lui
c'était un état d'agitation continuel. Au moindre bruit
trouvait que ce n'était pas trop de toute une vie pour
l'expier
Linforf faillit à le détromper; mais craignant
c'était le roi qui, sur les grands biens de Caroline, avait eu
l'idée de ce mariage, et lui en avait écrit en Russie
me parut remplir parfaitement ce que je désirais depuis
longtemps. Vous connaissez
qu'il avait la parole du chambellan, et à m'ordonner de partir
tout de suite pour conclure mon mariage
une violente maladie, qui me mit à deux doigts de la mort.
C'est alors
sa physionomie ingénue, des grâces répandues dans tout
l'ensemble de sa figure, m'avaient frappé bien agréablement;
et c'était là
on voyait qu'elle s'efforçait de prendre sur elle. J'en fus
en la lui remettant; lisez et voyez à quel point
que le pauvre Lindorf eut besoin de tout son courage
quelques larmes qu'il ne put retenir s'échappèrent sur ses
joues.
Cher Lindorf, lui dit-il alors, lorsqu'il fut un peu calmé,
vous partagez trop vivement ma situation; je crains
d'en être aimé autant que je puis l'être; et jamais je n'eus
à l'antipathie qu'elle a conçue contre moi
ni son coeur ni sa raison aux liens qu'on lui a donnés.
leur séparation, prochaine, et peut-être par la mort; car
c'était bien le projet de Caroline, si on la forçait à quitter
Rindaw, à se séparer de son unique amie. Depuis la perte de sa
vue, la compagnie de sa chère Caroline était sa seule
consolation. Elle disait souvent que le moment où elle en
serait privée
ce qui désespérait le plus la sensible Caroline. Elle ne put
donc
son père ne lui fixait point de temps précis
avant de l'ouvrir, et faillit à s'évanouir en voyant d'où
Je vous remets à mon tour l'entière décision de ce que vous
voulez que je devienne, et je jure de me soumettre à l'arrêt
que vous prononcerez. Mais puis-je
si vous préférez d'être encore pour tout le monde
Vous engagerez cette tendre et respectable amie
jamais quitter, à venir l'habiter avec vous
vous n'en trouverez jamais de plus tendre, de plus sincère
qu'un époux
vous rend heureuse, mon but est également rempli.
Caroline mariée depuis plus de deux ans sans qu'elle s'en
doutât
et combien j'ai de torts avec lui, ce n'est pas votre Caroline
je le vois beau comme un ange, et des sentimens d'une noblesse
d'admiration, ne demandait pas mieux qu'à s'épancher
la crainte de vivre avec une femme capricieuse, injuste, qui
se laisse prévenir, avec un enfant volontaire, opiniâtre,
déraisonnable
Qui sait encore s'il n'est pas instruit de me sentimens
à ses emplois, à la cour, à la position où il plaçait la
faveur
Ah! c'est alors que je serais vraiment coupable
la solitude n'a rien du tout qui m'effraie
mais on peut croire au moins que ce fut le dernier
Le petit portrait sorti de sa boîte, fut suspendu
de la savoir à Berlin, que dans les pays lointains, voyageant
avec Linforf.
pour l'inviter en son nom, à son nom, à se rendre à Rindaw
insista si fort, qu'elle n'osa pas la contrarier
j'oublierais bientôt que j'en ai connu de plus vifs, et que
celui
douloureusement à tous les torts qu'elle avait avec son époux
n'avait garde d'imaginer que ce fussent elle et la baronne.
son lacet coupé, qu'on efforçait de sortir comme on pouvait de
la berline; et la baronne tout en larmes, jetant les hauts
cris, appelant l'univers
Il se ranime bientôt, mais c'est pour se livrer
c'est celle que j'adorai, qui n'existe plus
lui dit qu'il était là, et que Caroline se ranimait.
avec violence, puisqu'elle y arrivait mourante
c'est celle que j'adorai! Quoi! ce serait
le changement que deux années avaient apporté à la figure
son état actuel, il ne put longtemps la méconnaître
Trop faible pour rien articuler, elle retire
d'une voix bien faible, avec le ton du reproche
c'est elle-même que j'adorai sans la connaître
d'écrire pendant ce temps-là la lettre qu'on vient de lire
Ne pouvant plus résister ensuite au désir
la chambre où l'on avait mis Caroline
Elle s'y rendit tout de suite, étant tout aussi
on écrit votre histoire, c'en sera l'incident
si j'avais pensé... mais j'avoue que cela m'était totalement
obtenu de la chanoinesse de coucher dans un autre appartement
Peu de temps après, le médecin de la petite ville prochaine
arriva
que plus alarmé. Il décidait que c'était la petite vérole
Les soins assidus qu'il en prenait, la douceur
qu'il entendait dire aux deux femmes qui le servaient, tout
enfin y ajoutait
cette passion et son devoir, en étaient l'unique cause.
depuis vingt-quatre heures elle n'avait plus de connaissance
le comte seul pouvait l'obtenir. Elle n'était tranquille
qui pouvait tout au plus en avoir décidé le moment, mais qu'il
attribuait
qui la menace n'empêchait de réparer... Il ne pouvait soutenir
cette image
qui lui disent que M. le comte est auprès de sa femme
chambre inconnue, son père, son mari près d'elle, les
reconnaît
celle qui était devenue l'unique objet de sa vie
le comte le regardait en silence, avec un air égaré
dans un tiroir, remettant à les lire à un moment
exactement à celle qu'il en avait reçue il y avait peu de
temps
cette lettre qu'on a vue dans le premier volume, cette lettre,
écrite
depuis cette lecture, elle s'était tant de fois reprochée. Ce
n'était
toute sa philosophie l'abandonnèrent
Ce dernier lui jura que la comtesse vivait encore, et qu'il
n'avait pas même
une autre scène, une autre émotion les attendait encore
se penche sur elle, et la serre avec force dans ses bras
auprès de lui sa bonne ou sa maman, elle lui tend
Mais, où sommes-nous? Je ne puis me rappeler
âme sensible, se réunira pour l'obtenir...
je ferai tout ce qu'on voudra, et ce sera ma réponse.
Son père fut donc introduit après d'elle. Il lui témoigna sa
manière et son plaisir de la voir en aussi bon état, et celui
de la laisser
Il entra là-dessus dans des détails
mais, mon père, dites-lui bien c'est pour elle, pour la revoir
plus tôt; que sa Caroline n'aspire qu'à ce bonheur... Dites-lui
bien aussi qu'elle soit tranquille
soit à la lui jouer de la flûte-traversière, sur laquelle il
excellait. Ces sons pénétraient dans l'âme
un sentiment pénible, un trouble qui ne fut que trop remarqué,
et qui confirma et les idées et les projets du comte
d'où venait cette crainte mortelle de me perdre, ce désespoir
en arrivant à Ronnebourg, et caché avec soin, qu'elle
redemanda dès qu'elle eu repris la connaissance, et qui devint
son bien
la certitude qu'il n'est plus au bout du monde
Car, tenez, cher frère, j'aimerais mieux mourir mille fois
cette gaieté folle dont vous me plaisantiez
comme l'ami de mon bon frère, mais comme le seul homme
à mon attachement pour vous, que vous eussiez pu m'intéresser
faire mon bonheur quand il la rendrait malheureuse
Son coeur est donné; elle aime ailleurs; celui qu'elle aime le
mérite et l'adore à son tour
J'irai dans bien de temps voir par moi-même si votre coeur
aucune puissance sur la terre n'aura pas le droit de vous
contraindre
il en joignit une pour sa tante de Zastrow. Il lui disait
plus tranquille sur le sort de Matilde, s'occupa du plan
mais non pas celle d'en être le témoin
je devais consacrer tout de suite le retour de mes forces
Ma bonne maman n'existe plus, je le vois; j'ai donc tout perdu
entrevit enfin l'avenir le plus heureux, et s'affligeait
Le comte, qui n'entendait rien aux mensonges, la renvoya au
chambellan, qui ne tarderait pas à revenir
elle était seule héritière de la chanoinesse. Son testament
une augmentation de fortune fût un sujet de s'affliger. Hélas
émue à l'excès, se pencha sur lui, le releva tendrement
Je sais bien que ce n'est et ne peut être que celle de
l'amitié
tantôt désirant avec passion le retour de Lindorf
tout l'empire des passions et leur tyrannique pouvoir
{Fin du second volume}
de ne point s'inquiéter s'il ne recevait pas encore la réponse
dont le comte l'avait chargé, etc., etc.
voilà ma fille qui désire avec passion de quitter
Le roi pourrait trouver mauvais une plus longue absence; il
m'a chargé de hâter votre retour à Berlin, d'un ton qui ne
permet pas de délai; et, quant à moi, je ne puis
Ainsi mon gendre, si vous voulez donner vos ordres
la permission d'être absent aussi longtemps
il n'était donc plus possible d'en faire un mystère
encore moins à l'amener à Rindaw, où tout nourrirait
de paraître à la cour et de voir compagnie, et qu'on la
laisserait
et n'y recevoir personne les premiers mois de son séjour
Le comte ne vit plus aucun obstacle. Caroline serait
qu'elle ne douta plus du tout de son indifférence
sa confiance renaît, et de ce moment elle mit autant de soins
Souvent dépitée du peu de succès de ses soins
que je n'ai plus d'ami, etc., etc.
Cette lettre si forte, si pressante, étant restée sans
réponse, il devait croire, et croyait en effet
comment aurait-il pu s'en défendre de ces douces illusions
l'avaient empêché d'y faire des progrès
paraissait désirer de prolonger le temps de sa retraite
ou bien n'est-ce point le souvenir de Lindorf qui l'anime
L'expression, l'attendrissement marqué avec lequel elle
chantait, prouvaient assez qu'elle avait un objet; mais est-ce
lui-même? est-ce Lindorf?
détachait de son cou un ruban noir qu'elle portait toujours,
et que le comte avait pris jusqu'alors
Ce moment fut affreux pour lui
ou peut-être, et il en frémit plus encore, s'il l'avait revue
de l'envoyer tout de suite à Caroline, et de partir de Potsdam
à la passion dont il était tourmenté, à celle qu'il supposait
à Caroline, plus il persista dans ce projet. Il en vint même
enfin la frapper. Elle -- elle aimée? ne l'est-elle pas?
à ma flamme, Ecouter le plus doux espoir. Mais puis-je
m'abuser
peut-être pense-t-il qu'elle subsiste encore
Un laquais arrive; elle lui demande d'une voix tremblante
Il m'a chargé de les faire partir à ses ordres. Il ignorait où
M. le comte veut aller
Caroline à peine a la force de le prendre
il renferme l'arrêt de sa mort ou de sa vie
Il était assez gros et adressé à Madame la comtesse
Cette singularité la frappa...
Elle renfermait un petit parchemin
tout lui confirme la réalité de son malheur
Non, ce n'est ni la haine, ni l'indifférence
et détachant vivement le ruban qu'elle avait
Mais par quelle magie étonnante ce portrait
lui dit-elle, en lui montrant l'acte de divorce
il éprouvait était au-dessus de l'expression
sa résolution de la veille de s'éclaicir avec lui
et je vais faire une fondation à perpétuité pour six mariages
toutes les années
qui annonçait à la fois ses talents et sa candeur
monseigneur qui ait une plus belle femme, et c'est bien juste
y consentit. On était au mois de décembre
il n'est point de mauvaises saisons. Les jardins du comte
elle ne les vit guère mieux à présent, mais s'y arrêta
la ramena au château. Ils trouvèrent
Voyez mon bonheur, disait-elle, de l'avoir justement
avec tant de douleur. Cette preuve si forte
mais le comte ne peut plus me méprendre sur leur objet
ce moment les aurait tous dissipés: mais il n'en avait point
loin de la cour, et de toute autre ambition
oui, nous reviendrons, nous reviendrons ici, dit-elle
c'est hier, c'est hier matin que j'étais un insensé
mais vous quitter, Caroline, ou vous proposer un voyage dans
cette saison rigoureuse, étaient au-dessus
la saison est toujours la belle quand on voyage
et nous jouirons, tous les quatre ensemble, de tout le charme
de l'amour et de l'amitié. Chaque mot
l'enivrait de bonheur et d'amour. La manière franche
devait dissiper jusqu'à l'ombre même
l'absence seule de leur objet pouvait éteindre
ne pouvait se résoudre à lui ôter à l'avance
la présence du comte, celle de Matilde... Lindorf est surpris
Cet oiseleur donc avait attrapé par mille ruses un pauvre
petit oiseau pour le faire tomber dans ses filets. Oh!
le voyage de Lindorf en Angleterre devint une inclination, et
un projet
des liaisons de jeu avec quelques roués
sensation. Et cela se disait en se regardant
un homme bien blond, bien blanc, bien fat, bien vain, bien
suffisant
un léger espoir de découvrir au moins si Lindorf était en
Angleterre
je lui parlais de son départ prochain, de l'Angleterre; mais
si je voulais
toujours garder pour soi quelque petite chose
Quelle bonté charmante! sacrifier les intérêts de son frère
aux miens! Je craignis d'en abuser
La lettre était sortie; je me la laissai
me dit mon amie en la prenant, de n'être jamais qu'à lui
Oh, non, car je ne cesse de lui répéter
autorisée par une raison de vingt-cinq ans, je crus
de ne plus me fier du tout à ce sexe perfide
porta une atteinte douloureuse au coeur
que je haïssais tous les jours un peu davantage.
et je lui disais: Ma tante, ma chère tante
les hommes ont plus besoin de richesse que nous
et quand il s'agit de le confirmer encore, mon coeur se serra
mes sens, je repassai sur chaque mot que ma tante avait
prononcé
les hommes ne se tuent pas toutes les fois qu'ils le disent
toutes celles que vous avez faites à Lindorf
peut-être moins sûr que ce que je vais proposer
On viendrait sûrement chez elle pour savoir si j'y étais
je pars sans vous demander une permission
me forcez-vous aujourd'hui à vous quitter, à m'éloigner
J'espère qu'il ne pensera plus à se tuer à présent que je ne
suis plus
promis de me revoir, et vint en effet assez tard
à l'hôtel, elle ne me donnait pas deux heures avant d'être
forcée d'épouser Zastrow
les ordres durent donnés tout de suite pour avoir une chaise
à la terreur, à l'effroi, à la consternation, à l'instant où
je vois
Nous disons à la fois; Matilde, Lindorf
soutenait qu'elle devait avoir passé, et il envoyait
à un inconnu, et de son manque total de délicatesse
l'emportai dans la maison de poste
rassemblées, je ressortis tout de suite; et
mon rival, et la fuite de Matilde. Si cette assurance
à recommencer si vous ne renoncez pas à toutes vos prétentions
sur Matilde, et si vous ne promettez pas de repartir pour
Dresde
que Lindorf, dans ce moment là, crut l'aimer
Je crois même que pour être dans le grand costume, c'est moi
de ne pas prononcer un seul mot pendant deux années
Comment, mon frère, après tant de preuves de plus vif intérêt
pardonnez-nous à toutes les deux. Si vous saviez
sa jeune rivale était décidée à la ferme résistance
une suite de l'amour qu'elle a pour lui
et s'impatienter d'arriver pour ne plus se quitter
Les deux amis la partageaient cette impatience
mais les hommes sentent bien moins vivement
chercher à lui en inspirer pour un autre objet. O mon cher
Lindorf
dans vos sentiments, que je ne puis comprendre
j'atteste cependant le ciel que, malgré
pour qui j'aurais mille fois sacrifié ma vie
à l'instant qui me découvrit mon crime
je vous écrivis une lettre, que vous aurez trouvée sur mon
bureau
rapidement sans savoir où j'irais, et sans penser
où mon cheval me conduisait
Soit que le physique influe sur le moral
End of Project Gutenberg's Caroline de Lichtfield, by Madame de Montolieu