Les critiques dont le choix du circuit d'Auvergne a été l'objet, à cause
des difficultés, des périls même, disait-on, de ses différences de
niveau et de ses virages nombreux et excessivement courts--nous en avons
donné à deux reprises, dans de précédents numéros, des vues
saisissantes--ces critiques se sont trouvées heureusement peu justifiées
par l'épreuve éliminatoire des voitures françaises qui a été courue, le
16 juin, sans accidents sérieux.
[Illustration: Le garage en plein air, près des tribunes, pour les
voitures des spectateurs.]
[Illustration: Le tableau d'inscription du classement des concurrents
pendant la course.]
Mais l'Automobile-Club avait pris toutes les précautions imaginables,
sans ménager ses efforts ni ses frais, élevant des balustrades de bois
dans toute la traversée des villages, construisant ici une passerelle
qui permettait aux piétons de passer d'un côté à l'autre de la route
en toute sécurité, édifiant là de véritables ponts de bois sur lesquels
les voitures de la coupe franchissaient les voies ferrées, remblayant le
côté extérieur des tournants pour les rendre possibles, sinon faciles,
westrumitant le sol pour éviter la poussière, bref, faisant du tracé de
ce circuit une véritable piste d'autodrome.
De leur côté, les conducteurs concurrents l'avaient longuement étudié et
pratiqué. Ils ont pu l'aborder, le jour de l'éliminatoire, avec autant de
hardiesse que de sûreté et il en est résulté une épreuve d'un intérêt
pratique considérable pour l'industrie automobile. Les voitures n'y ont
pas atteint le «cent» à l'heure, qu'elles auraient toutes dépassé de
beaucoup en palier, mais elles ont fait plus de 70 kilomètres de moyenne
(Théry: 72 kil. 500) en obligeant tous leurs organes, du moteur aux
pneumatiques et de l'arbre de direction aux freins, à subir le maximum
de fatigues violentes et d'usure, et en indiquant par là même avec
quelque précision leur force de résistance.
[Illustration: Une vendeuse de programmes en costume auvergnat.]
[Illustration: Au pesage: la voiture de Théry poussée sur la bascule.]
[Illustration: Au contrôle de Laqueuille: l'horloge à minutes pour
assurer l'espacement des voitures.]
[Illustration: Théry (1er sur voiture Richard-Brasier) exécutant en
vitesse le virage de Rochefort.]
[Illustration: Un démarrage foudroyant.]
[Illustration: Duray (3e sur voiture de Dietrich) s'allongeant sur la
route.]
[Illustration: Sizsz (5e sur voiture Renault) recevant sa fiche de
contrôle au poste de Rochefort.]
[Illustration: Caillois (2e sur voiture Richard-Brasier) dépassant
Fournier (sur voiture Hotchkiss) arrêté devant les tribunes de
Laschamp.]