On a vu que, pour soutenir la lutte contre l'Angleterre, les colonies
révoltées se virent dans l'obligation d'émettre du papier-monnaie;
cette création eut le sort de tous les papiers d'État émis en trop
grand nombre, ces assignats ne tardèrent pas à se discréditer.
Ce fut en 1775 que les colonies confédérées firent leur première
émission, qu'elles devaient garantir en raison de leur importance et
de leur population. Cinq millions de dollars furent lancés cette même
année. Afin d'assurer la régularité de ces émissions, vingt-huit
citoyens, y compris Franklin, signèrent les billets; malgré cela, une
certaine hésitation se manifestant, le Congrès pressa les divers
États de prendre les mesures nécessaires pour leur circulation et les
engagea au besoin de décréter le cours forcé.
Voici le libellé et la figure de ces divers assignats. Émises soit
comme billets nationaux, soit comme billets des États particuliers,
chacune de ces valeurs, dont l'importance variait de 1 fr. 75 (un
tiers de dollar) à 400 fr. (80 dollars), portait un timbre et une
devise.
A cause de sa concision, la langue latine, se prêtant à rendre avec
plus de force les sentiments que l'on voulait exprimer, fut employée
pour ces devises.