Le livre que nous présentons aujourd'hui au public devait paraître à
la fin de 1870; les tristes événements qui se sont accomplis en ont
seuls retardé l'apparition.
Écrit par un des hommes les plus recommandables des États-Unis de
l'Amérique du Nord, et mieux placé que qui que ce soit pour réunir les
documents nécessaires, cet ouvrage donne, sur le rôle que la France a
joué pendant la guerre de l'Indépendance, des aperçus nouveaux.
On appréciera d'autant plus cet ouvrage que c'est la première fois que
ce sujet est traité d'une manière aussi étendue.
De l'intéressant récit de cette guerre, dont les résultats devaient
être si importants pour l'avenir, ressort surtout un événement
considérable, c'est la solidarité de la France et l'influence que
cette participation a eue sur son sort politique; l'étroite union
de La Fayette et de Rochambeau avec Washington y a contribué pour
beaucoup.
En parcourant ce livre, le lecteur se rendra compte du soin extrême
que met l'auteur à indiquer les sources auxquelles il a pris ses
renseignements. Tous les faits qu'il avance ont été soigneusement
contrôlés. Le chapitre qu'il consacre à l'analyse de ses documents,
dont quelques-uns, inédits, sont à l'état de manuscrit, est des plus
instructifs.
Afin d'aider à l'intelligence du récit, et de pouvoir suivre chacune
des phases de cette lutte, l'auteur, profitant de la situation qu'il
occupe dans sa patrie, a dressé, en quelque sorte sur le terrain, une
carte donnant minutieusement tous les endroits où les troupes ont
campé. À cause de l'immense étendue sur laquelle se sont accomplis les
événements, cette carte était utile à tous égards. Nous avons pensé
qu'il serait agréable à nos lecteurs d'avoir le dessin des assignats
que les treize États se virent dans la nécessité d'émettre afin de
soutenir la lutte. Ils en trouveront le fac-similé à la fin du volume.