[Illustration]
L'ambassadeur de Sa Majesté Britannique est accompagné de la plus
aimable ambassadrice, qui corrige par ses grâces naturelles les
distractions et les roideurs de Son Excellence, le diplomate le
plus préoccupé de la «paix de l'Europe», à laquelle son excès de
zèle fait souvent courir de véritables dangers. L'ambassadeur est
magnifique et dépensier, se croyant tenu à cela comme au reste, et
voulant toujours représenter avec toute la noblesse et la grandeur
possible son auguste souveraine; il porte mal l'uniforme, dont
aucune décoration ne relève l'éclat; mais pour faire grand effet,
il compte avec raison sur sa superbe voiture à coffre jaune, son
magnifique cocher en perruque, tricorne et livrée ventre de
biche, toute garnie d'or, et ses hommes à bas roses, à culotte de
peluche noire, à chapeaux tout cordés d'or et leurs grandes cannes
de parade penchées correctement.
Tous ces messieurs de l'ambassade anglaise sont mariés, sauf le
premier secrétaire, et, lui excepté, ils n'ont d'autre ambition
que de mener, autant qu'ils le peuvent, une vie de famille et
d'oublier qu'ils sont à l'étranger; pour tous, mettre l'uniforme
est une cruelle punition, et de tout le corps diplomatique,
ce sont eux les plus embarrassés de leur épée et du chapeau
empanaché; en général, saluant mal avec une gaucherie fière, mais
toujours parfaitement gentlemen.