Forræderi.
Imidlertid hadde aeroplanet gjort en elegant halvcirkel, og med baugen
nedover gled den sagtelig mot rydningen.
De paa den anden flyvemaskine hadde nu faat sin saarede kamerat med ned,
og et par stod paa platformen og stirret paa det dalende aeroplan. De
indfødte var ikke at se mere noget sted; de var som sunket i jorden.
Bare de lemlæstede brune skikkelser som laa strødd utover sletten,
mindet uhyggelig om det blodige skuespil.
I en jevn glidning førte Dale aeroplanet mot jorden, og et minut eller
saa før det berørte den, hævet baugen sig litt. Like bakenfor, og litt
til høire for det andet aeroplan, støtte de mot jorden.
«Just ikke noget terræn til at lande paa dette, ved Jupiter!» ropte
flyveren ærgerlig. Gulvet han stod paa, gik op og ned, idet de humpet
fremover stok og sten. Farten sagtnet dog litt efter litt, og aeroplanet
blev staaende næsten side om side med det andet; ikke mer end en meter
eller to mellem vingespidserne paa dem.
«Hold øie med alt her, vil du Kerr?» ropte Dale og sprang ned fra
styrehuset.
Det skal jeg nok, svarte ingeniøren. «Men dere tar vel endelig pistoler
med?»
«Naturligvis -- vær bare ikke bekymret for os,» svarte Dale, og gik saa
med Sir Ralph op ad den stige som førte til platformen oppaa skroget.
Idet de nu stod like overfor den anden flyvemaskine, fik de øie paa to
mænd der.
Den ene var firskaaren, svær og klumpet av figur, og hadde et mørkt,
busket skjeg, som helt skjulte det nederste av ansigtet. Den anden var
slankere bygget og litt høiere; ogsaa han saa ut til at være en kraftig
fyr. Han var glatraket og blek. Begge var klædt i ledige blaa
arbeids-dragter.
«Det der er Schultz, den hovne tosken,» hvisket Sir Ralph. «Og den anden
burde De selv kjende igjen, Dale.»
«Javist, gjør jeg,» mumlet flyveren. «Sidst jeg saa ham, var paa
Girdlestone Hall. Deres tjener!»
Sir Ralph nikket smilende, ropte saa temmelig ironisk, men klart og
tydelig over til dem paa flyvemaskinen: «Nei se, goddag, hr. professor!»
Tyskeren vak op ved denne uventede hilsen, og pustet kinderne op, saa
øinene bare blev to streker i det fete, dorske ansigt. Han hadde
vanskelig for at finde et passende svar, foretrak derfor at late som om
han ikke hadde hørt rigtig.
«Hvad for noget De sagde?» sa han med sterk dialekt og dyp, grøtet
stemme.
Sir Ralph lo. «Det kan igrunden være det samme. La os gaa over til
forretningerne straks.»
«Forretning -- ja vel,» svarte tyskeren. «Men husk jeg kjende Dem
begge to.»
«Det er godt,» svarte Sir Ralph fremdeles smilende. «Men De ser ikke
netop ut til at være overvældet av taknemmelighet mot os fordi vi har
frelst Deres liv,» kom det ironisk.
«Taknemmelig -- ach ja, naturligvis. Men nu vil De vel blive her hos os
til vore motorer blive istand?»
«Kunde ikke falde os ind,» svarte Sir Ralph raskt. «Vi flyver om et
minut. Men jeg vil bare si Dem det, at naar vi brukte vor kanon til
hjælp for Dem, saa var det bare fordi vi som skikkelige mennesker ikke
kunde undgaa det.