La fourmi rouge, de la couleur que son nom indique, et que les Indiens
nomment _langam_, est la plus nombreuse, la plus répandue. Elle
se trouve partout, dans les champs et les habitations; elle dévore
toutes les provisions qu'on laisse à sa portée, attaque les animaux
vivants qui sont sans défense. J'ai vu souvent des oiseaux en cage,
que l'on n'avait pas eu soin de mettre hors de leur portée, dévorés
dans une nuit. Elles montent dans les lits, si on n'a pas pris la
précaution de s'en garantir, et leur morsure produit une douleur et
une démangeaison insupportables. Elles détruisent dans les champs
les graines qui sont ensemencées, ce qui oblige le cultivateur
à semer le double des semences dont elles sont le plus friandes
[58]. Elles sont, en un mot, une véritable calamité contre laquelle
il faut constamment être en lutte. Elles ont cependant un avantage:
celui de faire disparaître, en peu de temps, tous les débris d'animaux
dont les émanations putrides pourraient être nuisibles.