m'enlèves... Cependant le vilain homme étoit allé se poster dans un
café...--Je sais.--J'ai cru qu'il ne falloit point envoyer chez toi, car
je ne veux point que tu te battes avec le capitaine; je lui pardonne ses
insultes; je les oublie; j'oublie le monde entier, pourvu que tu
m'enlèves... J'allois du moins écrire à Mme de Fonrose, quand elle m'a
fait dire...--Je sais.--Vois-tu, c'est une méchante femme aussi, la
baronne! Elle nous a servis tant que notre amour, qui n'étoit pour elle
qu'une intrigue un peu plus gaie qu'une autre, a pu lui fournir quelque
sujet d'amusement; à présent qu'il n'y a plus que des dangers à courir,
elle nous abandonne. Mais que m'importe encore, puisque tu me restes, et
pourvu que tu m'enlèves?... Enfin la nuit est venue. Je me suis hâtée de
souper et de renvoyer ma tante dans son appartement. Mes femmes m'ont
couchée comme de coutume; mais, dès qu'elles ont eu quitté ma chambre,
j'ai vite passé cette petite robe, et par ton petit escalier j'ai gagné
la cour et la porte cochère. La Fleur, comme si je venois de le charger
d'une commission, a demandé qu'on tirât le cordon: je me suis esquivée,
je t'ai rencontré, rien n'empêche que tu ne m'enlèves.--Rien ne
l'empêche! mais tout s'y oppose, au contraire! Il nous faut une voiture,
un travestissement, des armes, une permission de poste, un
passeport.--Ah! mon Dieu! je ne serai point enlevée cette nuit!... Eh
bien, Faublas, écoute: nous allons tous deux rester ici jusqu'à la
pointe du jour; alors tu me cacheras dans quelque grenier de cet hôtel;
tu auras toute la journée pour faire les préparatifs nécessaires, et
nous partirons enfin vers le milieu de la nuit suivante.--Impossible,
mon amie.--Impossible! la raison?--Tu ne considères pas que vouloir
apporter trop de précipitation dans l'exécution d'une entreprise si
difficile, c'est s'exposer à la manquer.--Regardez! moi, je trouve
toujours les moyens! lui ne voit jamais que les obstacles!...--Tu
peux encore, au moins pendant trois mois, cacher et nier ta
grossesse.--L'ingrat ne m'enlèvera point qu'il n'y soit obligé!--Les
circonstances ne sont pas tellement pressantes...--Et pourquoi différer
de trois mois le bonheur que nous pouvons tout à l'heure obtenir?--Toi,
dont le coeur est si bon, mon Éléonore, voudrois-tu, si la nécessité ne
t'en imposoit pas la loi, voudrois-tu d'un bonheur qui feroit le
désespoir de la soeur la plus sensible et du meilleur des pères?--Ah!
malheureuse!... il ne m'enlèvera point! il ne veut pas m'enlever!--Mon
amie, je te jure que ces considérations toutes-puissantes ne
m'arrêteront plus, quand le moment sera venu de te les sacrifier. Je te
jure qu'alors, dussé-je périr moi-même, je n'abandonnerai ni mon enfant,
ni sa mère que j'adore. Mais permets que je quitte le plus tard possible
les objets les plus dignes de partager mon amour avec toi; permets qu'en
les abandonnant pour te suivre, je puisse emporter du moins cette
consolante idée que je n'ai point volontairement causé leur plus grand
chagrin.»
La comtesse, encore obligée de renoncer à son plus doux espoir, versa
des pleurs amers. Sa douleur étoit si vive que je désespérai d'abord de
la calmer. Mais que ne peuvent les caresses d'un amant! Cette nuit,
comme la dernière que l'amour nous avoit donnée, ne dura qu'un instant.
«Déjà le jour va paroître, me dit Mme de Lignolle, et je te demande, à
mon tour, comment je vais faire pour rentrer chez moi.» La question
étoit un peu embarrassante; il fallut rêver quelques minutes pour y
répondre d'une manière satisfaisante. «Mon Éléonore, habillons-nous
vite. Malgré les prudens avis de Mme de Fonrose, je vais te conduire
jusqu'à sa porte. Je me garderai bien d'entrer avec toi. La baronne
croira que tu n'es venue chez elle de si bonne heure qu'afin de lui
parler de moi. Tu te feras en effet une douce violence pour l'entretenir
de ton amant; et, quoi qu'elle puisse te dire, tu lui tiendras fidèle
compagnie jusqu'à ce que ton cabriolet soit arrivé.--Mon cabriolet! qui
me l'amènera?--La Fleur, que j'irai prévenir.--Et si déjà le capitaine
est à son poste?--Dépêchons-nous. Il n'y sera sûrement pas aux premiers
rayons de l'aurore. Au reste, s'il y est, j'ai mon épée. Que veux-tu, ma
charmante amie? il n'y a pas d'autre moyen...--Mais quand et comment te
reverrai-je?...--Éléonore, je ne veux pas qu'ainsi vous vous exposiez
encore la nuit, seule, à pied; je ne le veux pas! Mon amie, n'est-il pas
cent fois plus convenable et moins dangereux que ce soit moi qui vous
aille trouver?... Ne puis-je quelquefois, vers minuit, pénétrer jusqu'à
toi?» Mme de Lignolle m'embrassa. «Oui! répondit-elle avec un cri de
joie, je puis m'arranger de manière... Viens,... non pas la nuit
prochaine, mes mesures pourroient n'être point prises... Tiens! afin de
ne rien donner au hasard, viens vendredi, entre onze heures et minuit.»
Cependant le jour commençoit à poindre. Nous descendîmes sans bruit;
nous sortîmes par la petite porte du jardin. Tout se passa mieux que je
n'osois l'espérer. Je vis la comtesse entrer chez la baronne, et je
courus chez M. de Lignolle éveiller La Fleur, qui dut partir un quart
d'heure après. Je revins chez moi sans avoir fait de fâcheuse rencontre.
A huit heures du matin il m'arriva la lettre que voici:
_Depuis longtemps, Monsieur le chevalier, je cherchois l'occasion de
réparer mes torts envers vous et monsieur le baron. C'est avec
transport que j'ai saisi la première qui s'est présentée: je vous prie
de l'assurer à monsieur votre père. Je crois, au reste, que le roi ne
pouvoit faire pour le régiment de *** une meilleure acquisition que
celle d'un jeune homme tel que vous, puisqu'il est certain que vous
avez la physionomie du monde qui promet le plus._
_J'ai l'honneur d'être, etc._
LE MARQUIS DE B...
Un instant après, M. de Belcour entra dans ma chambre: il tenoit à la
main plusieurs papiers, et je voyois la plus grande joie peinte sur sa
figure.
«Je le reçois à l'instant de Versailles, s'écria-t-il en m'embrassant:
vous avez voulu que ce fût à moi qu'il fût adressé; vous avez voulu que,
le premier, je vous félicitasse de votre bonheur. Je suis infiniment
sensible à cette attention délicate. Oui, c'est cela même, ajouta-t-il
en voyant que je m'approchois pour lire. C'est votre brevet de capitaine
au régiment de *** dragons, maintenant en garnison à Nancy, et ceci,
l'ordre de rejoindre au 1er de mai,... dans quinze jours. Faublas, je
vous ai plus d'une fois reproché l'inexcusable oisiveté qui rendoit vos
talens inutiles, et j'avois résolu de faire enfin moi-même les démarches
nécessaires pour vous procurer le seul état qui vous convînt: je suis
enchanté qu'en me prévenant vous ayez si bien réussi. Votre heureuse
étoile vous accorde d'abord ce que mes plus vives sollicitations
n'auroient sûrement pas obtenu tout de suite: un grade déjà supérieur et
l'espoir d'un avancement certain. Malheureusement j'ai lieu de craindre
que vous ne trouviez dans cette faveur de votre fortune un autre sujet
de joie: voici le projet de notre commun voyage renversé; voici votre
séjour dans la capitale prolongé d'une semaine tout entière. Mais, s'il
est vrai que vous vous en applaudissiez, songez, mon fils, songez du
moins que rien ne pourra vous dispenser d'obéir aux ordres du ministre
et de joindre le régiment sous quinzaine. Alors, de mon côté, je
quitterai Paris, j'irai seul où nous devions aller ensemble...--Quelle
bonté, mon père, et que de reconnoissance!...--Je vous promets de
chercher Sophie avec autant d'ardeur et d'exactitude que vous l'auriez
pu faire.--Et vous la trouverez, mon père, vous la trouverez!--J'ose du
moins l'espérer de cet événement-ci. Je ne doute pas que Faublas ne
s'empresse de justifier la faveur du prince; je ne doute pas qu'il ne
remplisse avec distinction l'honorable place qui lui est confiée. Il
faut croire que, dans sa retraite, M. Duportail recevra la nouvelle de
cet heureux changement, qui en annoncera beaucoup d'autres, et qu'alors
il ne cachera plus sa fille à l'époux devenu digne d'elle.--O mon père!
oh! quel encouragement vous me donnez!--Adélaïde est déjà levée,
Faublas, elle va déjeuner dans mon appartement, j'allois te faire
appeler. Je n'ai pas eu l'indiscrétion de montrer ces papiers à ta
soeur. Il est bien juste que ce soit toi qui lui apprennes cette bonne
nouvelle: viens, mon ami, descendons ensemble.»
Je recevois les félicitations d'Adélaïde, quand mon domestique vint,
d'un air effaré, me dire que quelqu'un me demandoit. «Qui,
Jasmin?--Monsieur, c'est lui.--Qui, lui?--Le grand diable.--Le grand
diable! répéta M. de Belcour en regardant Jasmin. Qu'est-ce que cette
expression?... Faublas, de qui veut-il donc parler?--Mon père,... je...
je vais le recevoir.--Pourquoi ce mystère?... Mon Dieu!... c'est
peut-être le capitaine?...--Non, Faublas, restez. Qu'il entre ici...
Jasmin, priez monsieur le vicomte de vouloir bien passer chez moi.»
Dès que mon domestique nous eut quittés, le baron s'écria: «Voici donc
le moment fatal! O mon ami, souvenez-vous des prières qu'un père vous a
faites et qu'il vous réitère à genoux.» Il venoit, en effet, de s'y
jeter. Je me précipitai vers lui pour le relever; il saisit ma main
droite, la baisa, la porta sur son coeur. «Qu'elle me sauve!
s'écria-t-il encore; qu'elle sauve la moitié de ma vie!» Adélaïde
accourut épouvantée. «Tiens, Faublas, dit M. de Belcour en se relevant,
embrasse ta soeur et ne l'oublie pas.»
Je l'embrassois, lorsque le capitaine entra. «J'en vois deux,
s'écria-t-il avec un affreux sourire; laquelle est Mlle de Brumont?» En
lui montrant ma soeur, je répliquai: «Capitaine, celle-ci ne vous eût
point avant-hier assis sur le balcon de la comtesse.» Cependant Adélaïde
se penchoit à l'oreille du baron pour lui dire à mi-voix: «Qu'il est
laid, ce grand monsieur! il me fait peur!--Laisse-nous, ma fille, lui
répondit-il, va faire un tour dans le jardin.» Avant d'obéir, elle vint
à moi, les yeux pleins de larmes: «Mon frère, monsieur le baron ne vous
a point enfermé: oh! je vous en prie, souvenez-vous qu'il ne vous a
point enfermé.»
Quand ma soeur fut partie, le capitaine, qui n'avoit cessé de me
regarder avec beaucoup d'insolence, reprit: «Voilà donc ce chevalier de
Faublas dont on parle! Comment cela peut-il s'être fait un nom dans les
armes? cela paroît n'avoir que le souffle! Quand c'est quelque chose de
plus qu'une femmelette, ce n'est encore que la moitié d'un
homme!--Capitaine, asseyez-vous donc; vous m'examinerez plus à votre
aise.--Corbleu! tu prends le ton de la raillerie, je crois! Ne me
connois-tu pas? Ignores-tu que le vicomte de Lignolle ne souffrit jamais
le sot persiflage de tes pareils ni leurs airs impertinens? Ignores-tu
qu'il ne souffrit jamais un regard, un geste équivoques; que les plus
fiers ont devant lui perdu leur audace; qu'il a sans peine immolé des
hommes plus fameux que toi, et qui surtout paroissoient plus
redoutables?--Enfin, il a tout dit! Capitaine, est-ce la coutume des
braves comme vous d'essayer d'intimider l'ennemi qu'ils craignent de ne
pouvoir pas vaincre? Je suis bien aise de vous prévenir que cet
excellent moyen pourroit ne pas vous être avec moi d'une grande
ressource.--Corbleu!» s'écria le vicomte outré de colère. Il se fit
pourtant quelque violence, et me prenant la main: «Écoute, dit-il:
puisqu'il étoit possible qu'il se trouvât sous les cieux un jeune
insensé téméraire au point de déshonorer un frère que j'aime, et d'oser
porter la main sur moi, et d'oser m'insulter en face, j'aime mieux que
ce soit toi qu'un autre. Trop souvent, depuis deux ou trois années, on
m'étourdissoit de ton nom. Sache que pour l'adresse et la force je ne
reconnois dans le monde entier qu'un homme comparable à moi; et
celui-là, je pense qu'aucun maître n'ose contester sa supériorité. Je ne
permettrai jamais qu'aucune autre réputation s'élève et balance la
mienne. Je comptois venir quelque jour à Paris tout exprès pour te le
dire...--Remerciez donc le hasard qui, me donnant avec vous des torts
apparens, vous épargne l'infamie d'un duel dont le seul motif eût été
votre féroce amour d'une fausse gloire.--Corbleu! je suis bien impatient
de savoir comment tu feras pour soutenir la hardiesse de tes discours.
Plus je te regarde, et moins je puis me persuader que tu sois digne de
ta renommée.--Allons donc au fait, Capitaine: ce sont les preuves que
vous demandez, n'est-ce pas?--Assurément! Mais dis-moi: voudrois-tu par
hasard pouvoir te vanter d'avoir défié le vicomte de Lignolle?--Pourquoi
m'en vanterois-je? quel honneur m'en pourroit-il revenir? D'ailleurs,
est-ce que j'ai jamais fait métier de défier personne?--C'est que j'ai
juré, je t'en avertis, qu'en toute rencontre ce seroit moi qui
proposerois le combat.--Je n'ai fait, moi, d'autres sermens que de ne le
refuser jamais.--Eh bien! choisis les armes.--Toutes me sont
égales.--L'épée donc! l'épée! j'aime à voir mon ennemi de près.--Je
tâcherai de ne pas trop m'éloigner de vous, Capitaine.--C'est ce que
nous verrons, mon petit monsieur. Le lieu?--M'est assez indifférent. La
Porte-Maillot cependant, si vous voulez.--La Porte-Maillot, soit. Mais,
cette fois, tu n'y trouveras pas le marquis de B...--Peut-être.--Le jour
et l'heure?--Aujourd'hui, et tout de suite.--Voilà, s'écria-t-il en me
frappant sur l'épaule, ce que tu as dit de mieux: partons.--Capitaine,
vous avez votre voiture?--Non. Je vais toujours à pied.--Il faudra
pourtant vous déterminer à prendre une place dans le carrosse du
baron.--Pourquoi cela?--Parce que nous irons chercher un de vos
amis.--Un de mes amis! corbleu!--Oui, de mon côté, j'emmène un
témoin.--Un témoin! où est-il?--Le voilà.--Ton père?--Mon père.--Qu'il
vienne, si bon lui semble; mais qu'il ne compte pas sur ma
pitié.--Monsieur le vicomte, répondit le baron avec beaucoup de
sang-froid, plus je vous écoute et plus je demeure persuadé que c'est
vous qui ne méritez pas la mienne.--Capitaine, l'avez-vous entendu?--Eh
bien? me répondit-il.--Eh bien! m'écriai-je en prenant à mon tour sa
main que je serrai fortement, c'est l'arrêt de ta mort qu'il vient de
prononcer! Partons.--Partons, répéta mon père; et je vois que nous
serons bientôt revenus.»
Nous commençâmes par aller chercher M. de Saint-Léon, collègue du
capitaine, autre officier de marine, aussi traitable, aussi poli que son
ami l'étoit peu. Cet honnête gentilhomme, en comblant mon père d'égards,
en m'accablant de civilités sans nombre, désavouoit assez les
invectives, les bravades et les juremens que M. de Lignolle ne cessoit
de vomir. Plusieurs fois même il hasarda quelques paroles
conciliatrices, mais on sent que toute médiation devenoit désormais
inutile entre le vicomte et moi. Tous deux résolus à périr plutôt que de
reculer, nous arrivâmes à la Porte-Maillot.
Nous venions de mettre pied à terre; déjà mon adversaire avoit la main
sur son épée, déjà la mienne étoit tirée. Tout à coup plusieurs
cavaliers, qui depuis quelques secondes nous suivoient au grand galop,
fondirent sur le capitaine et l'environnèrent en criant: _De la part du
roi!_ L'un d'eux lui dit: «Monsieur le vicomte de Lignolle, le roi et
nosseigneurs les maréchaux de France vous ordonnent de me rendre votre
épée; et je dois, jusqu'à nouvel ordre, vous accompagner partout.» Le
capitaine devient furieux; cependant il n'ose faire aucune résistance.
«On ne te donne pas de gardes, à toi, me cria-t-il en se désarmant, on
compte sur ta sagesse. Tu as au reste des amis très prudens; rends
grâces à leur extrême vigilance, elle te fera vivre quelques jours de
plus, mais seulement quelques jours. Comprends bien ce que je te dis.»
* * * * *
Je revins avec mon père; et, comme nous passions devant la porte de
Rosambert, alors seulement je me rappelai que ce jour même étoit pour
mon heureux ami le jour du lendemain des noces et que je devois déjeuner
avec la nouvelle comtesse. Je quittai le baron; je me fis annoncer chez
monsieur le comte. Il vint me recevoir dans son salon. «Rosambert,
j'accours vous féliciter et je me rends à votre invitation.--Pardon, me
répondit-il, vous ne déjeunerez qu'avec moi. La comtesse est fatiguée,
elle repose.--J'entends. Vous êtes content de votre nuit.--Oui,... oui,
content.--Mon ami, ce rire est forcé, votre gaieté ne me semble pas
naturelle. Qui peut troubler...?--Un méchant tour... qui me vient de
votre marquise... Je le parierois maintenant!--Quoi donc?--Je reçois à
l'instant l'ordre de rejoindre.--De rejoindre! et moi aussi.--Comment?
et vous aussi!--Mon ami, je suis capitaine de dragons.--Capitaine! Ah!
recevez mon compliment. Embrassons-nous. Votre régiment n'en aura pas de
plus jeune, de plus brave et de plus joli. Voilà donc qu'enfin la
marquise se décide à faire quelque chose pour vous! Ne vous l'ai-je pas
dit depuis longtemps, qu'avec du mérite on ne s'avançoit encore que par
les femmes?--Je vous admire. Qui vous dit que c'est Mme de
B...?--J'avoue qu'il seroit plus plaisant que ce fût son mari»,
s'écria-t-il.
Je ne répondis rien. Il m'avoit paru convenable de ne pas communiquer à
M. de Belcour la lettre du marquis: jugez si j'étois tenté de la montrer
à Rosambert!
«D'abord capitaine dans un régiment de cavalerie, continuoit le comte,
ce n'est pas mal débuter! Oh! vous irez loin, c'est Mme de B... qui vous
porte. Cependant, comment se fait-il que la marquise ait eu le courage
de se sacrifier elle-même à votre avancement, le courage de reléguer
Faublas dans une garnison? Votre régiment, où est-il, Chevalier?--A
Nancy.--A Nancy?... Attendez donc,... me tromperois-je? non, non. Ah! je
ne m'étonne plus.--Quoi donc?--Le _quoi donc_ est excellent!--Vous
ignorez peut-être ce que je veux dire?--Je ne m'en doute même pas, en
vérité!--Faublas, voilà de ces mystères maladroits qui nuisent plus
qu'ils ne servent. Comment voulez-vous que je ne sache pas cela?--Et
quoi, cela?--Mais! que Mme de B... possède, tout près de la capitale de
la Lorraine, une fort belle terre qu'il y a longtemps qu'elle n'a
vue.--Ah! ah!--Elle y compte sans doute passer toute la belle saison;
et, tant qu'il vous plaira, vous obtiendrez de votre colonel des petits
congés de vingt-quatre heures. Ainsi la marquise, au comble de ses
voeux, vous aura tout à son aise, et ne craindra plus la concurrence de
personne. Elle a vraiment trouvé le meilleur moyen d'empêcher en même
temps que vous ne puissiez chercher Sophie et secourir Mme de
Lignolle.--M'empêcher de secourir mon Éléonore!--Assurément, car c'est
tout à l'heure que vous avez ordre de rejoindre.--Seulement au 1er de
mai.--Eh bien, dans quinze jours!--A cela je gagne une semaine entière,
puisqu'il est vrai que mon père devoit m'emmener samedi prochain.--Le
grand bénéfice! eh! quel changement une semaine peut-elle
apporter?...--Que sais-je? il arrive tant de choses en moins de
temps!--Faublas, voilà ce qui s'appelle s'étourdir sur sa
situation.--Taisez-vous, mon ami, taisez-vous! ne m'ôtez pas l'illusion
qui me soutient!--Mme de Lignolle, quand vous l'aurez abandonnée huit
jours plus tard, sera-t-elle donc moins malheureuse?--Rosambert!
Rosambert! est-ce quand je touche au fond de l'abîme qu'il faut me le
montrer?--Sera-t-elle moins exposée à la vengeance de ses
ennemis?--Cruel!--Aux brutales fureurs du capitaine?--Il est venu ce
matin. Nous étions sur le point de nous battre, lorsqu'un garde de la
connétablie nous est tout à coup arrivé.--Un garde! pour lui? vous n'en
avez pas, vous?--Non.--Je le crois! cela vous auroit gêné dans vos
courses: il ne vous auroit plus été possible d'aller _incognito_ visiter
la marquise.--La marquise! à vous entendre, Rosambert, on croiroit que
rien dans le monde entier ne se fait que par elle.--Mon ami, c'est que
le lion, qui, pendant quelques semaines, sembloit profondément endormi,
vient de se réveiller. C'est que je vois Mme de B... maintenant tout
remuer autour d'elle: il y a huit jours, de mauvais bruits sur Mlle de
Brumont commencent à courir...--Mon Dieu!--A peu près dans le même temps
une lettre fatale est adressée au capitaine...--Est-il possible?--Hier,
j'apprends de bonne part la rupture de M. de Belcour et de la baronne;
aujourd'hui le brevet vous arrive; et moi, par contre-coup, je suis
obligé de partir, et je n'ai pas, comme vous, quinze jours de grâce! il
faut que je sois au régiment le 21 de ce mois, il faut que je vous fasse
mes adieux après-demain, vendredi! Mais, en cela, quel est son but? car
elle ne fait rien sans dessein, l'artificieuse personne... S'il ne m'est
pas permis de tout deviner, je conçois du moins que, prête à frapper les
grands coups, mais sachant notre réconciliation, et ne pouvant se
dissimuler que l'homme du monde qui la connoît le mieux doit être le
plus disposé à vous servir contre elle de sa bourse, de ses conseils, et
même de son bras, s'il le falloit absolument, la marquise croit devoir,
le plus tôt possible, écarter celui de ses ennemis qu'elle regarde comme
le plus dangereux, parce qu'il est de vos amis le meilleur. Au reste,
elle est femme dans toute la force du terme, votre Mme de B...! Après
avoir battu les gens, elle leur garde rancune, et, poursuivit-il en
promenant sa main sur son front, tout récemment,... tout récemment,...
avant la venue de cet ordre militaire qui m'exile,... j'ai cru
m'apercevoir que le coup de pistolet dont elle a bien voulu me gratifier
ne l'empêcheroit pas de me faire de temps en temps quelques petites
malices d'un autre genre.--Comment?--Oui, je ne suis pas sorti de chez
moi depuis hier au soir; eh bien! je parierois qu'hier au soir la
marquise se sera très sincèrement réconciliée avec Mme de ***, cette
comtesse éternellement officieuse!... qui a tant pressé mon heureux
mariage.--D'honneur, mon ami, je ne comprends rien à ce que vous me
dites.--Tant mieux... J'aime assez, quand je suis fort indiscret, à
rester du moins fort obscur. Vous vous en allez, mon ami? Je ne fais pas
d'effort pour vous retenir, car, je l'avoue, j'ai besoin d'être seul un
moment.--Vous avez du chagrin?--Un peu.--Cet ordre de partir?--Cela, et
autre chose.--Que je ne puis savoir?--Ou qui ne vaut pas la peine d'être
su.--Mais encore?--Bon! une bagatelle!... rien,... moins que rien.
Cependant on me l'a dit cent fois, et je ne l'ai jamais voulu croire: il
est difficile que la plus belle humeur n'en soit pas un moment
altérée... Que voulez-vous? c'est un petit nuage qu'il faut laisser
passer.--Rosambert, vous parlez comme un oracle; je reviendrai quand
vous serez intelligible. Adieu.--Adieu, Faublas.--Au moins vous voudrez
bien présenter mes devoirs à la nouvelle mariée et l'assurer de mes
regrets.--Oui,... oui,... ce soir vous la verrez,... je vous l'amènerai
ce soir.--Étourdi! je m'en allois, sans vous avoir même demandé son
nom.--De Mésanges, répondit-il.--De Mésanges! m'écriai-je.--Eh bien,
qu'y a-t-il qui vous étonne?--Rien.--Il vous a frappé, ce
nom?--Frappé!... c'est que j'ai connu dans ma province un frère de cette
demoiselle.--Elle n'en a pas.--C'étoit donc un de ses cousins. Adieu,
mon ami.--Non, non, Chevalier! écoutez donc: quand vous l'avez connu, ce
cousin, avez-vous aussi connu la cousine par hasard?--Point du tout.
Pourquoi?--Ah! pour... pour rien. Tenez, Faublas, ayez de l'indulgence,
je suis aujourd'hui d'une bêtise amère.»
Je me hâtai de sortir pour que Rosambert ne vît pas sur mon visage trop
de gaieté succéder à trop d'étonnement.
Mon père m'attendoit avec impatience. Comme j'entrois chez lui, je
l'entendis qui disoit à ma chère Adélaïde: «Eh! malheureuse enfant, si
cela étoit, me verrois-tu si tranquille? Accourez donc, me cria-t-il dès
qu'il m'eut aperçu, votre soeur se désole. Elle prétend qu'il vous est
arrivé quelque malheur et que je le lui cache.--Oh! mon frère,
s'écria-t-elle, je serois morte si vous n'étiez pas revenu. Mais quand
est-ce donc que vous ne vous battrez plus qu'à cause de Sophie?--A
propos, interrompit le baron, je n'ai jamais songé à vous faire cette
question que lorsque vous n'étiez pas là. Qu'est devenue, je vous prie,