I.

_Sommario:_ Finisce il giornale il _Crepuscolo_. — Vado a Modena

dal Farini, poi a Bologna. — La famiglia e i segretari di Farini.

— Cavour ritorna al Governo. — Massimo d’Azeglio Governatore di

Milano. — I Municipii del Lombardo-Veneto al tempo del Governo

austriaco. — Le nuove elezioni amministrative. — Antonio Beretta

Sindaco di Milano. — L’ospitalità e i ricevimenti di casa Beretta.

— Feste e ricevimenti in molte famiglie. — Casa Crivelli. — I

coriandoli. — Le signore d’allora. — Gli ufficiali francesi. — Il

maresciallo Vaillant. — Entrata di Vittorio Emanuele in Milano il

18 febbraio. — Ricevimenti del Re a Corte. — Alessandro Manzoni.

— Sottoscrizione, proclamata da Garibaldi, per un milione di

fucili. — Elezioni politiche pel 25 marzo. — Riunioni elettorali.

— Il Circolo politico detto delle _Galline_. — I giornali. — Il

_Pungolo_, la _Perseveranza_ e l’_Unità Italiana_. — Le elezioni

politiche eclettiche di Milano. — Crispi negli uffici della

_Perseveranza_. — Notizie e preparativi per la spedizione di

Sicilia.

Col principiare del 1860 il giornale il _Crepuscolo_ cessò la sua

pubblicazione. Quella prima domenica, in cui non comparve il vecchio

e glorioso _Crepuscolo_, fu mesta come il giorno in cui scompare per

sempre un amico fidato, col quale si sono divisi i dolori e le ansie

di giorni memorabili nella vita. Ma la missione del _Crepuscolo_

era finita; il giornale la _Perseveranza_ aveva fin dal novembre

principiato le sue pubblicazioni.

Carlo Tenca diventò poi in quell’anno deputato al Parlamento,

Assessore Municipale e membro della Commissione per gli studi. Fu il

fondatore della scuola superiore femminile municipale, che pel sapiente

ordinamento venne poi in Italia presa a modello per altri istituti

simili.

In Parlamento e in Municipio, circondato da un’alta stima, il Tenca fu

indefessamente e modestamente operoso. Morì il 4 settembre del 1883. I

suoi ultimi anni furono conturbati dal fallimento d’una banca, in cui

aveva depositato i risparmi del suo lavoro e della sua parsimonia: si

ritirò allora dalla vita politica, e senza querimonie chiuse la vita

povero, in un dignitoso silenzio.

Nell’Emilia il Farini mirava a radunare il maggior numero di volontari

per opporli alle truppe estensi, che il duca di Modena teneva presso il

Po, pronte a oltrepassare il confine e a rioccupare il ducato. Intanto

tra il dittatore e il Comitato milanese per l’emigrazione veneta

correvano trattative e intelligenze per dirigere su Modena tutti gli

emigrati validi alle armi, e per aggregarli ai corpi che si andavano

formando e aumentando.

Durante quelle intese, desiderai vedere il Farini, e mi recai a Modena

ove fui ospite di lui nel palazzo ducale.

Qualche giorno dopo seguii a Bologna Emilio, che vi si recava

per affari d’ufficio, e ci si stette alcuni giorni. Bologna era

animatissima, tutta movimento ed entusiasmo patriottico. Le contesse

Tattini e Zucchini, sorelle, nate Pepoli, la cui madre era una figlia

dell’ex Re di Napoli Murat, riunivano alternativamente nei loro

salotti il _mondo elegante_, militare e politico, bolognese; e a quelle

conversazioni dava non poca attrattiva la bellezza e lo spirito delle

padrone di casa. Il conte Gioacchino Pepoli, loro fratello, che fu poi

deputato, ministro e ambasciatore a Pietroburgo, era in quei giorni uno

dei capi, nelle Romagne, del partito liberale e annessionista.

Il dittatore Farini aveva riuniti in sè, direttamente, tutti i poteri,

con un gabinetto composto di giovani segretari, tra i quali c’erano

il Riccardi, piemontese, per gli affari interni, e mio fratello per

gli affari esteri; questi giovani, di cui nessuno passava la trentina,

vivevano quasi come figli nella famiglia del Farini.

Il maggiore dei figliuoli del Farini, Domenico, era ufficiale del

Genio: fu poi maggiore di Stato Maggiore, deputato e presidente della

Camera, e alla fine presidente del Senato. L’altro figlio, Armando, era

ufficiale dei bersaglieri: ferito in guerra, morì poco dopo. Finita la

dittatura la figlia Ada sposò il Riccardi, che poco dopo il matrimonio

morì a Napoli. Questa sventura domestica diede una scossa fatale alla

salute del Farini.

Il Farini, nella conversazione e nel tratto, era piacevole e franco,

con una certa solennità romagnola. Amico e ammiratore di Cavour, ne

interpretava e ne seguiva la politica, con audacia e con senno: guidò

e compì con mano ferma e sicura l’annessione dell’Emilia al Piemonte,

traverso le più gravi difficoltà diplomatiche, ed esercitò la Dittatura

con idee larghe e liberali, e colla fermezza dell’uomo di Stato.

Nei giorni in cui fui a Modena, voleva trattenermi e mi fece le più

gentili offerte: aveva nominato in quei giorni Governatore di Ravenna

il marchese Di Rorà torinese, e voleva che lo accompagnassi come

consigliere delegato. Pensai alla mia buona mamma, che già s’affliggeva

per le assenze di Emilio, e non accettai l’offerta.

Il ritorno al potere del conte di Cavour, il 21 gennaio 1860,

richiamato si può dire da tutta Italia, veniva a rinfrancare in tutti

la fiducia e ad imprimere alla politica italiana l’audacia e insieme la

sicurezza. La notizia del suo richiamo veniva accolta e festeggiata da

tutti come una gioia domestica.

Al ritorno di Cavour seguì la nomina del d’Azeglio a Governatore di

Milano: così quelle sale del palazzo di Governo, che per quasi mezzo

secolo erano state la sede di governatori forestieri, ora accoglievano

il fiore della società milanese che andava ai ricevimenti di Massimo

d’Azeglio. Parevano sogni!

L’Azeglio appariva allora di molto invecchiato, ed era di salute

cagionevole: ma era sempre lui; giovane d’animo e ricco di spirito.

La sua conversazione era piacevolissima, ricca di aneddoti, di

osservazioni argute e di fine ironia. Non sempre però egli partecipava

ai nostri entusiasmi pel Cavour, di cui apprezzava l’ingegno, ma non

approvava sempre l’audacia. Tra i due uomini illustri c’era un dissenso

latente, che gli avvenimenti andarono sempre più aggravando.

Uno dei primi atti del governo in Milano del d’Azeglio, governo

durato pochi mesi, fu l’inaugurazione del nuovo Consiglio Comunale.

L’amministrazione del Comune, libera e affidata a un corpo elettivo,

era un fatto nuovo pei nostri paesi, indipendenti da poco.

I Municipii, colla legge austriaca, erano divisi in municipii cittadini

e rurali. I consiglieri nelle città erano scelti a vicenda tra i primi

cento più altamente censiti. Il Consiglio aveva a capo una Giunta, e un

Podestà nominato dal Governo: nei piccoli comuni era formato da tutti

i censiti, e si chiamava _Convocato_. La parte esecutiva era affidata

a tre _deputati_; e il _primo deputato_ poteva anche essere una donna,

che però si faceva rappresentare. I Podestà, le Giunte, i Deputati,

facevano eseguire i regolamenti di sanità e di sorveglianza municipale.

Ma erano corpi soltanto consultivi e ogni loro deliberazione doveva

ottenere l’approvazione del Governo.

Pur nei limiti ristretti delle loro attribuzioni, questi municipi

avevano amministrato con saviezza e con onestà. Prima del ’43 ne

avevano fatto parte le più notabili persone tra i possidenti lombardi;

ma poi, durante lo stato d’assedio, e nel decennio della resistenza,

i rapporti colle autorità militari e civili austriache allontanarono

anche dalle cariche municipali i migliori; così gli avvenimenti del

1859 trovarono i Municipi lombardi deboli e impopolari. Nei primi

giorni della nostra liberazione, il Governo, non potendo provvedere

subito alla rinnovazione delle autorità municipali e delle Giunte, le

rinforzò coll’aggiungervi dei cittadini noti pel loro patriottismo e

per la loro rispettabilità.

Le elezioni comunali di Milano furono indette pel 15 gennaio

1860, e vennero, naturalmente, precedute dal costituirsi di vari

circoli e da riunioni. La lotta elettorale, in questa luna di

miele dell’indipendenza, non fu però difficile, e si riuscì a una

lista unica, solo alquanto ingiusta verso taluni degli antichi

amministratori, che pure avevano reso dei servigi, come il Podestà

conte Luigi Belgiojoso.

Il sindaco era di nomina governativa; e il ministero, ossia Cavour,

scelse tra i consiglieri comunali a sindaco di Milano Antonio Beretta.

La scelta non poteva essere migliore, come il fatto provò durante i

sette anni in cui egli fu a capo dell’amministrazione cittadina.

Antonio Beretta era stato membro del Municipio, poi del Governo

Provvisorio di Lombardia nel 1848. Aveva amministrato le finanze

durante il Governo Provvisorio, e l’Austria non riconoscendo tra

gli atti di lui che quelli dell’amministrazione ordinaria, gli aveva

addebitato tutte le altre spese mettendogli sotto sequestro l’intero

patrimonio, che a quel tempo era abbastanza cospicuo. Il Beretta aveva

intentato una lite al Governo austriaco per questo fatto, mettendosi

sotto l’egida del trattato di pace stipulato tra l’Austria e il

Piemonte. La lite, abilmente condotta dai suoi avvocati, si protrasse

fino al 1859, e così si evitò che l’intero patrimonio fosse confiscato.

Il Beretta non era un uomo di alto ingegno, o di molta coltura, ma

era grande in lui l’equilibrio della mente e del carattere: era buono,

generoso, conciliante. Abile amministratore, amante della sua città,

ne intravvide i destini prosperi a cui era chiamata, e ne preparò

l’avvenire iniziando grandi lavori pubblici, e riforme in ogni civile

istituzione. La galleria Vittorio Emanuele fu pensata e voluta da

lui[38].

Il Sindaco e la Giunta si misero al lavoro con assiduità e con

entusiasmo, dovendo riformare, a seconda delle nuove leggi,

l’amministrazione lasciata dall’Austria.

Nei primi mesi io tenni la pubblica istruzione e la sopraintendenza

scolastica: poi il Beretta volle affidarmi la sorveglianza urbana,

nella quale s’era avviata una larga riforma di regolamenti e di

istituzioni. Rimasi però nella Commissione scolastica, una delle nuove

istituzioni deliberate dalla Giunta: era una Commissione consultiva

permanente, rinnovabile, che sorvegliava e faceva proposte su quanto,

nella pubblica istruzione, spettava al Comune; destinata a conservare

le tradizioni negli ordinamenti, di fronte alla mutabilità degli

assessori; e ad essa dovevano appartenere dei cittadini notoriamente

autorevoli nella istruzione pubblica.

Per ogni ramo dell’amministrazione ferveva in quei giorni, negli

ufficî municipali, una assidua attività di studi e di lavori, sotto

l’instancabile impulso del sindaco Beretta, il quale aveva occhio a

tutto e prendeva iniziative in tutto. Oltre di ciò egli esercitava

in casa sua una larga ospitalità: i ricevimenti, i pranzi, i balli di

casa Beretta andavano famosi per la festività e la cordialità che vi

regnavano.

Il Beretta diventò in breve popolarissimo, e Cavour soleva dire che la

nomina di lui era stata veramente indovinata.

Durò in carica sette anni, ma alla fine anche la sua stella si offuscò;

ed egli dovè lasciare la carica di fronte ad un’accanita opposizione di

carattere politico. Nominato senatore, lasciò Milano, e prese dimora

a Roma. La sua fine non fu quella che avrebbe meritata un uomo tanto

benemerito, e fu rattristata da mali fisici e da sventure domestiche.

Diventò cieco, e cadde in condizioni di fortuna così misere, che a lui

dovette provvedere l’affetto degli amici.

Oltre alle feste di casa Beretta, in quell’invernata ci furono non

pochi ricevimenti e feste nelle principali case del patriziato e

della borghesia ricca. C’era in tutti una smania, si sarebbe detto, di

rifarsi del passato, e di dimenticare i lutti degli anni scorsi.

Il giorno 16 febbraio Vittorio Emanuele faceva l’entrata ufficiale

in Milano, a cavallo, tra l’entusiasmo della popolazione, che gli

affollava intorno e non ristava dall’acclamarlo, quasi con delirio: lo

seguivano Cavour e il corpo diplomatico. Poche sere dopo diede un gran

ballo con inviti estesissimi.

Per la prima volta, la nuova generazione entrava nel palazzo di Corte.

Gli invitati non ristavano dall’ammirare le ampie e sfarzose sale,

e guardandosi d’attorno, con nuovo e grande compiacimento tutti si

dicevano l’un l’altro: Non ci sono più (gli austriaci s’intende), sono

proprio andati!

Seguirono i ricevimenti ufficiali, e poi per parecchi giorni quelli

di infinite deputazioni milanesi e della provincia, e le udienze, e le

visite private. Vittorio Emanuele, con quel suo fare franco e risoluto,

che pareva sprezzasse ogni etichetta, più di quanto ciò fosse vero, e

trovando sempre il modo di piacere, esercitava un fascino grandissimo,

e tutti uscivano dalle sue udienze entusiasti.

In quei giorni ebbi l’occasione d’esser ricevuto con delle deputazioni,

tre volte; e per tre volte sentii dal Re parole e discorsi differenti,

intonati a quanto presumibilmente poteva piacere a quelle deputazioni

stesse. Colle une parlava il linguaggio della prudenza politica e della

gravità del momento; con altre aveva l’aria di sfogare tutto l’ardore

del suo animo, e usciva nei più audaci propositi. Così ce n’era per

tutti, e discorreva con quella finezza o furberia politica, che gli fu

sempre di guida nelle fortunose vicende del suo Regno.

Tra quelli che gli chiesero udienza ci fu Alessandro Manzoni, che, per

la prima volta in vita sua, rendeva omaggio a un principe, e andava

modestamente a ringraziarlo di quegli atti di favore e di quegli onori,

che aveva sempre rifiutati da tutti i Sovrani per poter rifiutare gli

onori del Governo austriaco.

Vittorio Emanuele accolse il Manzoni colla gentile familiarità e

coll’espansione con cui avrebbe potuto accogliere un suo pari; e quando

si congedarono, il Re, datogli il braccio, lo accompagnò traverso le

sale e, per lo scalone, fino nella corte del palazzo. Il Manzoni, nella

sua modestia, non parlò mai di questo episodio, e lo seppi poi da suo

figlio Pietro ch’era con lui.

Tra i balli di quei giorni, ce ne fu uno sfarzosissimo nel palazzo

della duchessa Visconti di Modrone, al quale intervennero Cavour e

il corpo diplomatico; e un ballo pure elegantissimo in costume ci fu

in casa del marchese Trotti, e venne poi ripetuto alla Società degli

Artisti.

In questo rifiorir di feste e di divertimenti pubblici dovevano

necessariamente rifiorire anche i _coriandoli_. I corsi mascherati, e

il getto dei coriandoli, nei giorni del carnevalone milanese, erano

stati proibiti, nè sarebbero stati possibili durante gli anni dello

_stato d’assedio_. Il divertimento dei coriandoli aveva in sè qualcosa

di sfrenato, eppure non trascendeva quasi mai a quegli eccessi che

si potrebbero ora supporre. Era un freno l’antica consuetudine; la

gente d’ogni classe, ciascuno a suo modo, ci si divertiva; tutti ci

mettevano della benevolenza e del buon umore, poichè tra le classi alte

e le classi basse, nell’antico popolo milanese, non c’erano odii, non

c’erano antipatie. La servitù straniera aveva reso tutti eguali nel

dolore, solidali nelle speranze; e nelle classi alte era tradizionale

l’inesauribile carità, che era riconosciuta e ricambiata con un

sentimento di rispetto e di benevolenza.

Un divertimento sfrenato come quello dei coriandoli non sarebbe

più possibile nella nuova Milano, affaccendata e composta di tanti

elementi così diversi, in mezzo ai quali i vecchi milanesi si trovano

in minoranza. Anche la lotta dei coriandoli diventerebbe una _lotta

di classe_; il coriandolo ilare e benevolo non sarebbe ora neppure

_programma minimo_; ma ci sarebbe il coriandolo violento e iroso. La

lotta a coriandoli tra i carri mascherati e i terrazzini delle signore

non sarebbe ora possibile che colla scorta dei carabinieri; se pure...

Gli ufficiali francesi prendevano una larga parte al getto dei

coriandoli, tanto nuovo per loro, e ci godevano un mondo. Frequentavano

pure in gran numero le feste e i ricevimenti cittadini, ove si

incontravano anche molti forestieri, venuti a veder Milano in quei

giorni di commozioni politiche e di pubblici festeggiamenti.

Inutile dire che tra i venuti c’era uno sciame di _reporters_ e di

uomini politici a spasso. Tra i _reporters_ ricorderò anche una nota

scrittrice francese, _madame Colet_, che avevo conosciuta in casa

Maffei, e a cui dovetti far da cavaliere più volte, poichè amava

cacciarsi dappertutto. Era venuta a raccogliere notizie e episodî

italiani per un suo libro futuro; e certamente non a divertire quelli

da cui li voleva attingere.

Quando sfoglio qualche mio vecchio _album_ di quel tempo, quante

ricordanze e quante meditazioni! Li chiamavo, a quel tempo, gli

_albums_ delle belle signore, e ora son gli _albums_ delle nonne, e

anche pur troppo dei cimiteri!

In quegli anni del risorgimento politico si sarebbe detto che ci

fosse anche un risorgimento della _Bellezza_: nelle feste di ballo,

nei teatri, ai passeggi, le signore bellissime erano in una grande

maggioranza; i forestieri ne erano ammirati.

I vecchi _albums_, chi li osserva e li medita, hanno sempre un fascino

irresistibile; quello del passato, che ci par di tanto più bello,

perchè è il fascino della gioventù e del tempo che fu nostro.

Quei ritratti che ci passano dinanzi ci risvegliano nella memoria nomi

cari d’amici, dolorosi rimpianti, e storie ed episodi, ora ameni, ora

tristi, ora scabrosi, ma che il tempo, che è giusto, ha già ravvolti

nel suo velo indulgente. Tra i ritratti delle persone d’allora, rivedo

quelli degli ufficiali francesi, che prendevano una parte sincera e

gaia alle nostre feste: conservo un _album_ tutto dedicato a loro.

Ecco, sfogliandolo, i capitani Magnan, figlio del maresciallo, e

Teodoro Yung, che appartenevano allo Stato Maggiore del maresciallo

Vaillant. L’Yung sposò poi una contessa Kaula, che nel 1870 fu accusata

di spionaggio, e levò un rumore infinito: divenne segretario generale

del ministro della guerra Boulanger, ma seppe togliersi in tempo da

quelle acque torbide. Si conservò amico attivo dell’Italia, e fondò la

lega Franco-Italiana.

Ecco due brillanti capitani degli usseri, ammiratori ed ammirati nelle

nostre feste, il marchese di Louvencour, e il conte di Vogüé, che fu

tra i primi a morire a Wörth nel 1870. Poi viene un gruppo d’ufficiali

d’artiglieria, Laprade, la Ville Huchet, Flye de Saint Marie e il conte

di Novion che s’era distinto assai a Solferino; questi aveva molta

coltura, specialmente artistica, e conservo di lui parecchi dipinti

all’acquarello. Rimanemmo amici, e un giorno nel 1871 ricevetti una sua

lettera da una fortezza tedesca, ove era stato condotto prigioniero

da Sedan. Egli voleva ottenere, per mezzo di mio fratello, ch’era

ministro, e dell’ambasciata italiana a Berlino, di far parte del corpo

francese di spedizione contro la Comune, chiesto da Thiers a Bismark. E

l’ottenne. Quali terribili vicende! Più tardi passò in Algeria, e morì

generale di divisione.

Poi ne seguono altri, d’ogni arma e d’ogni grado, e l’_album_ continua

a rievocarmi storielle amene, e vicende tragiche. Chi avrebbe detto a

quei giovani francesi, giustamente alteri per le recenti vittorie, e

a cui tutto arrideva nell’avvenire, che dopo dieci anni li aspettava

una così grande sventura! Ne rividi ben pochi; parecchi morirono nella

guerra del 1870 e del ’71.

Ma non c’erano solo gli ufficiali giovani e socievoli, tra i francesi;

c’erano anche i vecchi, i brontoloni, poco amici dell’Italia, che non

si divertivano, e che andavano poco o punto in società. Di questi ne

rammento alcuni, ma non li ritrovo negli _albums_.

«C’est beau votre carnaval» brontolava in un crocchio, una sera di

veglione alla Scala, un colonnello di fanteria, «c’est beau, mais c’est

cher; ça nous coûte quatorze mille fantassins français couchés sur vos

plaines. On aurait pu bien s’amuser à meilleur marché!»

Chi brontolava più di tutti, apertamente e senza troppi riguardi, era

il maresciallo Vaillant, rimasto in Lombardia, quale comandante in capo

dell’esercito francese d’occupazione, dopo i preliminari della pace di

Villafranca, e dopo il ritorno in Francia di Napoleone.

Il maresciallo alloggiava, e ci aveva il suo quartier generale, nella

Villa Reale, situata nei vecchi giardini pubblici, nella quale pochi

anni prima era morto il maresciallo Radetzki.

Il sindaco Beretta procurava in tutti i modi di essergli ospitale e

cortese, ma il maresciallo, riservato e freddo aveva sempre il fare

annoiato d’uno che adempie a un ufficio di malincuore. Era il vero tipo

del militare _grognard_.

Il Municipio e i cittadini lo invitavano sempre alle feste pubbliche, o

private, ed egli si scusava sempre, e non ci interveniva mai. Di solito

riceveva le visite nel bel giardino della villa. Riceveva vestito d’una

giacca di tela, e con un gran cappello di paglia, come un coltivatore,

non scomodandosi troppo nelle sue occupazioni preferite, ch’eran quelle

di giardiniere.

Eravamo nei giorni in cui gli avvenimenti dell’Italia centrale tenevan

gli animi nostri sospesi in una continua ansia patriottica, e il

maresciallo evitava ogni discorso politico non parlandoci che di

_greffages_ e di _boutures_. Fu in uno di quei giorni di tanta ansietà

per noi, che scrisse al sindaco domandandogli che gli procurasse...

cinquanta rospi per risanare il giardino invaso da non so quali

insetti; e scusandosi, come di solito, per un invito, finì col dire al

sindaco, senza far complimenti, _vos annexions me désanexionnent_.

Intanto Napoleone lasciava dire, e ci lasciava fare.

Mentre gli animi erano rivolti ansiosamente alle difficoltà in mezzo

alle quali Cavour conduceva con fermezza la politica italiana, già

apparivano sull’orizzonte nuove aspirazioni, e l’inizio di nuovi fatti.

Garibaldi, con un proclama, s’era rivolto agli italiani aprendo una

sottoscrizione per _un milione di fucili_. Il milione di fucili era

una parola d’ordine, che pur ispirandosi al linguaggio figurato di

Garibaldi, alludeva a nuove imprese, e a nuove iniziative. Ma Garibaldi

stesso, forse per non sollevare delle inquietudini e per far atto di

concordia, mise a capo della sottoscrizione Giuseppe Finzi ed Enrico

Besana, due patriotti amici suoi e di Cavour. La sottoscrizione servì

poi a provvedere, non un milione, ma un buon numero di fucili, e

preparò in parte le spedizioni per la Sicilia, soprattutto, credo,

quella del Medici.

Cavour, intanto, si preparava a far le elezioni, per avere anche

l’appoggio parlamentare delle vecchie e nuove provincie del Regno,

nella sua politica nazionale. Il 25 di marzo anche Milano fu chiamato

per la prima volta ad eleggere i suoi deputati al Parlamento.

Le elezioni milanesi furono, naturalmente, precedute da riunioni e da

qualche circolo elettorale. Quella concordia che aveva presieduto alle

elezioni comunali, per quanto recente, si andava già dissipando. Il

principale dei circoli politici, che si formò allora, fu soprannominato

il circolo delle _Galline_, perchè si radunava nei locali d’una scuola

posta su una piccola piazza detta appunto delle _Galline_, dietro la

via Bassano Porrone, scomparsa ora e sepolta in parte sotto il palazzo

del _Credito Italiano_.

Questo circolo, che per molti anni ebbe in Milano una grande influenza

elettorale, fu un circolo _di terzo partito_, ed ebbe a suo portavoce

e a ispiratore un giornale chiamato il _Pungolo_, diretto da Leone

Fortis. Vi appartenevano in gran numero avvocati, che colla parola

abbondante e facile, in quei primi tempi preceduti da così lungo

silenzio, vi esercitavano un assoluto predominio. In quegli avvocati

il senso politico era spesso velato o travolto dalle sottigliezze

giuridiche. Il circolo delle _Galline_ non era coi radicali, ma era di

opposizione al Governo quasi sempre, perchè non gli pareva mai d’essere

_indipendente_ abbastanza.

I suoi primi attacchi furono contro quel gruppo di persone che

negli anni antecedenti in secreto o palesemente, avevano avuto negli

avvenimenti del paese una parte dirigente. L’intendersi, tra le due

parti, non avrebbe dovuto essere difficile; ma tra loro si conoscevan

poco, e si guardavano con sospetto; e gli uomini, come dice Manzoni,

tra le loro prerogative, hanno anche quella di amarsi o di odiarsi

senza conoscersi. Gli uni erano rappresentati dalla _Perseveranza_, per

gli altri stava con la lancia in resta il _Pungolo_. Questo introdusse

più tardi un nomignolo che fece fortuna, e chiamò _consorti_ gli

amici dei ministeri moderati. Così la _consorteria_, nome astratto

e misterioso, e perciò tanto più adatto a commovere le fantasie,

allignò subito anche in altri paesi; anzi parecchi se ne contesero

l’invenzione, e diventò per un pezzo un bersaglio comodo per tutti,

come se avesse corpo e forma.

I repubblicani, naufraghi del passato, avevano un’associazione, e un

giornale, diretto da Maurizio Quadrio, chiamato l’_Unità Italiana_,

giornale che aveva poca influenza, astioso soprattutto contro gli amici

d’un tempo; attaccò più volte anche mio fratello Emilio, che, più tardi

poi, ebbe un duello con Maurizio Quadrio.

In quelle prime elezioni due collegi proclamarono a Milano la

candidatura di Cavour e di Farini, due nomi superiori ad ogni

discussione, che furono acclamati e eletti da tutti. Le _Galline_

accettarono, per quella prima volta, Carlo Tenca, cavouriano; vollero

l’avvocato Antonio Mosca, nuovo nella politica e indipendente; e fecero

votare pel dottor Agostino Bertani mazziniano, e per Carlo Cattaneo

repubblicano, federalista, e anche astensionista. Che pasticcio!

Queste prime elezioni sorpresero Cavour, il quale avrebbe voluto avere

dalle principali città una dimostrazione che in faccia all’Europa lo

appoggiasse nella sua politica delle annessioni dirette alla formazione

del Regno d’Italia. «Non so con quale criterio» esclamò «a Milano mi

abbiano messo insieme con un mazziniano e con un federalista!» Cavour

in quelle elezioni era stato eletto nel Regno in otto collegi.

In quei giorni il Farini aveva mandato mio fratello Emilio a Parigi

con una missione che riguardava la questione delle annessioni, e

fu questa la sua prima missione diplomatica. A Parigi ricevette la

notizia della sua nomina a deputato di Tirano: aveva appena qualche

mese prima compiuto i trent’anni. Una seconda missione l’ebbe l’anno

dopo da Cavour, che lo mandò a Londra per dare ai ministri inglesi

quelle informazioni, sui plebisciti e sugli affari di Napoli, che

meglio potevano giovare per mantenerli in disposizioni favorevoli,

e porli in grado di difendere la nostra causa contro le accuse che,

nel Parlamento, ci erano mosse dagli irlandesi e dai conservatori

clericali.

Nell’aprile di quell’anno vidi per la prima volta e conobbi il Crispi.

Lo conobbi negli uffici della _Perseveranza_, ov’egli andava a scrivere

delle corrispondenze e dei telegrammi, che venivano dalla Sicilia e nei

quali erano amplificati fatti e notizie sui successi e sull’estendersi

di alcuni moti rivoluzionari dell’isola. Egli faceva capo alla

_Perseveranza_, appunto perchè le sue notizie fossero meglio credute,

e anche perchè vi erano premurosamente accolte. Quei moti, in realtà,

languivano, e si temeva che i borbonici in breve disperdessero gli

ultimi insorti. Ma il Crispi, che meditava la spedizione di Sicilia, e

voleva indurre i suoi amici a parteciparvi, e prima di tutti Garibaldi,

era intento a convincere che la rivoluzione siciliana trionfava, e che

s’aspettavano solo soccorsi e volontari.

Sulla fine dell’aprile, Crispi ci confidò che ogni esitazione era vinta

in tutti, e che si organizzava rapidamente una spedizione capitanata da

Garibaldi. Il Sirtori, che fino allora s’era tenuto in riserbo, decise

di unirsi alla spedizione. Giuseppe Finzi, che raccoglieva il milione

di fucili, fu chiamato a Torino da Cavour.

In quei giorni il mio amico Costantino Garavaglia, allora banchiere,

noto pei suoi sentimenti patriottici, mi confidò d’aver avuta una sera

la domanda urgente d’una somma dal Governatore Massimo d’Azeglio, di

circa trecento mila lire in cambiali, che sarebbero state pagate presso

il gabinetto di Cavour, e che d’intesa con Azeglio lì per lì aveva

consegnate al capitano garibaldino F. Chiassi[39].

Evidentemente quella somma, richiesta in quel giorno e in quell’ora,

doveva servire, come pensammo dopo, alla spedizione di Garibaldi; come

la chiamata del Finzi a Torino si connetteva all’affare del _Piemonte_

e del _Lombardo_, i due vapori della spedizione dei Mille. Tutte cose

che forse si sapranno esattamente un giorno.

Si pensi con quale entusiasmo, e con quale ansietà, ogni patriotta

seguisse col pensiero e col cuore la meravigliosa spedizione, che

pure in quel tempo di avvenimenti straordinari superò quanto di più

fantastico si potesse mai immaginare.