Nach diesen Erklärungen lud Flitmore seine Gäste ein, die Innenräume zu
besichtigen, was diese unter seiner Führung mit regstem Interesse taten.
Sie fanden alles mit größter Zweckmäßigkeit und Behaglichkeit
eingerichtet; was ihnen zunächst auffiel, war, daß sämtliche
Einrichtungsgegenstände als Tische, Stühle, Bettstellen usw. aus
Kautschuk hergestellt waren, wie auch Wände, Decken und Fußböden sich
mit dicken Gummiplatten ausgelegt erwiesen; was aber aus Holz und Metall
bestand: Hobelbank, Amboß, Herd usw. war am Fußboden festgeschraubt.
»Diese Vorsicht glaubte ich nicht außer acht lassen zu dürfen«, erklärte
der Lord, »da wir nicht wissen können, welchen Erschütterungen unsre
Sannah ausgesetzt sein kann, wenn sie etwa mit einem Meteoriten
zusammenstoßen sollte oder etwas unsanft auf irgend einem Weltkörper zum
Landen käme.«
Die Besichtigung nahm mehrere Stunden in Anspruch. Als nun alles
eingehend betrachtet und bewundert worden war, nahm Heinz Friedung das
Wort:
»Verzeihen Sie, Lord Flitmore«, sagte er: »Sie sehen uns alle überzeugt,
daß kein Fahrzeug umsichtiger und zweckmäßiger für eine kosmische Reise
ausgerüstet sein könnte, als Ihre herrliche Sannah; aber welche
Wunderkraft soll sie in den Weltraum schleudern? Das ist das Rätsel, das
ich vergeblich zu lösen versuche. Dürfen wir etwas davon erfahren oder
ist es ein Geheimnis?«
»Sie haben recht«, erwiderte Flitmore: »Ich bin Ihnen eine Erklärung
schuldig. Es handelt sich hier um eine Entdeckung, die ich zufällig
machte, und die mir erst den Gedanken und die Möglichkeit eines solchen
Unternehmens gab.
Sie kennen die Schwerkraft und ihre Gesetze und wissen auch, daß die
Wissenschaft keine Ahnung davon hat, was diese Schwerkraft ihrem Wesen
nach eigentlich ist. Die Anziehungskraft der Weltkörper ist ja wohl eine
Erklärung für die Schwerkraft, aber wir wissen eben geradesowenig, was
die Anziehungskraft ist und worauf sie beruht. Würde sie auf der
Umdrehung oder Rotation beruhen, so müßten wir zum Beispiel gegen die
Erdachse angezogen werden, während tatsächlich die Anziehung gegen den
Mittelpunkt der Erde sich richtet: es ist eine Zentripetalkraft.
Möglicherweise hängt diese Kraft mit dem Magnetismus zusammen und dieser
wieder mit der Elektrizität.
Nun wissen Sie, daß es eine positive und eine negative Elektrizität
gibt: was die eine anzieht, stößt die andre ab; so gibt es einen
positiven und einen negativen Magnetpol, einen Nord- und einen Südpol,
und der Zentripetalkraft entspricht eine Zentrifugalkraft. Mit andern
Worten, außer der Anziehung gibt es auch eine Abstoßung, und letztere
Kraft nenne ich »Fliehkraft«.
Es ist klar, daß, wenn unsre Erde neben ihrer Anziehungskraft auch eine
abstoßende Kraft besitzt, erstere bei weitem überwiegen muß in Bezug auf
ihre Wirkung auf alle irdischen Körper; denn sämtliche Körper, auf
welche die Abstoßungskraft überwiegend wirken würde, müßten sofort von
der Erde abgestoßen werden, wären also nicht mehr da. Aus diesem
einfachen Grunde bleibt uns diese zweite Kraft verborgen.
Nun habe ich aber durch zufällige Kombinationen eine Elektrizität oder
einen magnetischen Strom entdeckt, der diese Fliehkraft darstellt.
Wird der Strom geschlossen, so werden die von ihm durchströmten Körper
von der Erde abgestoßen und das mit um so größerer Kraft, je stärker der
Strom ist. Bei unterbrochenem Strom tritt die Anziehungskraft der Erde
wieder in ihre Rechte.
Meine »Fliehkraft« ist sozusagen die umgekehrte Schwerkraft, ein
Magnetismus, der vom Erdmagnetismus abgestoßen wird, und der seinerseits
auf diesen abstoßend wirkt.
Das ist das ganze Geheimnis. Alle Versuche, die ich anstellte, hatten
den gleichen Erfolg; jeder Körper, den ich mit Fliehkraft lud, und wenn
er sonst noch so schwer war, erhob sich in die Luft mit wachsender
Geschwindigkeit und verschwand auf Nimmerwiedersehen. Sie begreifen, daß
mir diese Entdeckung den Gedanken nahelegen mußte, ein Fahrzeug
herzustellen, das mittelst der Fliehkraft sich dem Bereich der
Anziehungskraft unsres Erdballs entziehen könnte.«
Mit großer Verwunderung lauschten unsre Freunde diesen überraschenden
Ausführungen und Schultze meinte kopfschüttelnd: »Na, wir werden ja
sehen!«