Il y a des choses que l'on ne traduit bien que par le silence. Par
exemple ce qui fait le sujet du chapitre antérieur. Les ambitieux
déçus l'entendront. Si aucune passion n'égale celle du pouvoir, comme
d'aucuns le disent, imaginez le désespoir, la douleur, l'abattement où
je tombai le jour que je perdis mon fauteuil de député. Toutes mes
espérances s'effondraient; ma carrière politique était brisée. Or,
notez que Quincas Borba, d'après certaines inductions philosophiques
qu'il fit, jugea que mon ambition n'était pas la véritable passion du
pouvoir, mais un simple caprice, un désir de briller. Dans son opinion,
ce sentiment, quoique moins profond que l'autre, incommode davantage,
car il est de la nature de l'attrait qu'ont les femmes pour les
dentelles et les objets de toilette. Un Cromwell ou un Bonaparte,
ajouta-t-il, par cela même qu'il est brûlé par la passion du pouvoir,
finit toujours par y atteindre, par le droit chemin ou par des chemins
de traverse. Ce n'était pas mon cas. Mes aspirations n'ayant pas la
même intensité, je ne pouvais prétendre au même résultat. De là
venait mon désenchantement. Mon sentiment, selon les doctrines de
l'Humanitisme...
--Va au diable, avec ton Humanitisme, interrompis-je. J'en ai assez de
ta philosophie, qui ne mène à rien.
La brutalité de cette interruption, étant donnée la supériorité du
philosophe, était une véritable offense. Mais il excusa mon état
d'irritation. On nous apporta du café. Il était une heure de
l'après-midi; nous nous trouvions dans mon cabinet de travail qui
donnait sur le fond du jardin. C'était une salle confortable, meublée
de bons livres, d'objets d'art, et, entre autres, d'un Voltaire en
bronze, qui paraissait à cette heure accentuer son rire sarcastique et
l'acuité de son regard. Les sièges étaient excellents. Au dehors
brillait un grand soleil que Quincas Borba, par plaisanterie ou dans un
accès de lyrisme, appela un des ministres de la Nature. Des trois
fenêtres, pendaient trois cages, où des oiseaux sifflaient leurs
opéras rustiques. Tout avait l'apparence d'une conspiration des choses
contre l'homme. Et bien que je me trouvasse dans _mon_ cabinet, en face
de _mon_ jardin, assis dans _mon_ fauteuil, au milieu de _mes_ livres,
éclairé par _mon_ soleil, et en train d'écouter le ramage de _mes_
oiseaux, je ne pouvais me consoler de la perte d'un autre fauteuil,
auquel je n'avais plus droit.