Je sortis en emportant le goût de ce baiser. Je ne pus dormir. Je me
jetai sur mon lit, mais bien inutilement. En général, pendant mes
insomnies, le tic-tac de la pendule m'était fort désagréable. Ce
bruit vague et sec m'avisait à chaque instant que j'avais quelques
secondes de moins à vivre. Je me figurais alors un vieux diable, assis
entre deux sacs, celui de la vie et celui de la mort, et retirant les
monnaies de l'un pour les passer dans l'autre, en comptant de la sorte:
--Un de moins.
--Un de moins.
--Un de moins.
--Un de moins.
Chose singulière, quand la pendule s'arrêtait, je la remontais
aussitôt, pour qu'elle ne cessât jamais de battre, et que je pusse
supputer tous les instants perdus. Il y a des inventions qui se
transforment ou se perdent. Les institutions succombent; l'horloge est
définitive.