Y a-t-il, parmi les cinq ou dix personnes qui me lisent, une âme
sensible, qui mise en émoi par le chapitre précédent, commence à
craindre pour le sort d'Eugenia, et peut-être, oui, peut-être dans le
fond de son cœur me traite de cynique? Moi cynique, âme sensible? Par
la cuisse de Diane, cette injure mériterait d'être lavée dans le
sang, si le sang pouvait laver quoi que ce soit dans ce bas monde. Non,
âme sensible, je ne suis point cynique, mais je fus homme. Mon cerveau
était le tréteau où furent représentées des pièces de tout genre,
le drame sacré, le drame austère, des comédies, des autos-da-fés,
des bouffonneries, un pandémonium, âme sensible, un mélange
d'aventures et de personnes où tu retrouverais depuis la rose de Smyrne
et la rue du Jardin, depuis le lit somptueux de Cléopâtre jusqu'au
coin de la place où le mendiant grelotte en dormant. Des pensées de
toutes les castes et de tous les genres s'y croisaient. Dans la même
atmosphère respiraient l'aigle et l'oiseau-mouche, la limace et le
crapaud. Retire donc l'expression, âme sensible, apaise tes nerfs,
nettoie tes besicles,--c'est parfois la faute des besicles,--et
finissons-en d'une fois avec cette fleur du buisson.