_Bataille._
Quand le cataplasme fut prêt, un scrupule de _decorum_ s'éleva hors de
propos dans la conscience de Suzanne, sur ce qu'elle auroit à tenir la
chandelle pendant le pansement.--Slop n'avoit pas coutume de ménager les
caprices de Suzanne; et la querelle s'établit promptement entre eux.
«--Ah! ah! dit Slop, en jetant un coup-d'œil familier sur le visage
de Suzanne,--vous faites la prude! mais je vous connois,
mademoiselle.--Vous me connoissez! monsieur, s'écria Suzanne
dédaigneusement, et avec un air de tête qui s'adressoit évidemment, non
pas à la profession, mais à la personne du docteur,--vous me connoissez!
répéta Suzanne.--Le docteur Slop se boucha le nez, comme pour dire que
la réputation de Suzanne n'étoit pas en bonne odeur.--A ce geste, la
bile de Suzanne s'allume. Vous en avez menti, s'écria Suzanne.--Allons,
allons, sainte modeste, dit Slop, tout fier du succès de la botte qu'il
venoit de porter,--s'il en coûte trop à votre pudeur de tenir la
chandelle en regardant, qui vous empêche de la tenir en fermant les
yeux?--C'est-là une de vos défaites papistes, dit Suzanne. Le bel
expédient!--Ma belle enfant, dit Slop en hochant la tête, ne méprisez
pas si fort les expédiens; vous pourriez en avoir besoin tout comme une
autre.--Insolent! s'écria Suzanne, approche, si tu l'oses.--Je t'en
défie, continua-t-elle, en retroussant les manches de sa chemise
jusqu'au-dessus de son coude.»--
Il étoit impossible à deux personnages de procéder ensemble à une
opération de chirurgie, avec une cordialité plus colérique.
[Illustration]
Slop s'empara du cataplasme.--Suzanne se saisit de la
chandelle.--Approche toi-même, dit Slop.--Suzanne feignit un mouvement
sur la gauche; et portant brusquement sa chandelle à droite, elle mit le
feu à la perruque du docteur, laquelle étant fort grasse et fort
touffue, fut consumée en entier avant d'être bien allumée.--«Catin!
salope! s'écria Slop (car la passion nous rend comme des bêtes féroces),
catin fieffée que vous êtes! s'écria Slop avec le cataplasme à la
main.--Allez, allez, dit Suzanne, je n'ai jamais rogné le nez de
personne, et vous n'en sauriez dire autant.--Que veut-elle dire avec son
nez? s'écria Slop.--Un nez est un nez, dit Suzanne.--Eh bien! voilà pour
le tien, s'écria Slop, en lui lançant le cataplasme à la face.--Et voilà
pour le vôtre, s'écria Suzanne, en lui rendant son compliment avec le
reste du cataplasme.»