_Conclusion._
Quand mon père eut fait danser et redanser son ours blanc pendant une
demi-douzaine de pages, il ferma le livre tout de bon; et d'un air
triomphant il le remit à Trim, avec signe de le reporter sur le bureau
où il l'avoit trouvé.--«Voilà, dit-il, la méthode avec laquelle Tristram
apprendra à décliner et à conjuguer tous les mots du dictionnaire.--Vous
sentez, Yorick, que de cette façon chaque mot amènera une thèse ou une
hypothèse.--Chaque thèse ou hypothèse est une source de
propositions.--Chaque proposition a sa conséquence et conclusion.--Et
chaque conséquence et conclusion ramène l'ame sur l'objet, et lui ouvre
une nouvelle route de recherches et d'études.--La force de cette méthode
est incroyable pour ouvrir la tête d'un enfant.--Pour ouvrir sa tête,
frère Shandy! s'écria mon oncle Tobie; il y a de quoi la faire sauter en
mille pièces.»--
«Je présume, dit Yorick en souriant, que c'est par votre méthode que le
fameux Vincent Quirino, (parmi les autres prodiges de son enfance,
desquels le cardinal Bembo a donné au public une histoire si exacte) se
mit en état, dès l'âge de huit ans, d'afficher dans les écoles publiques
de Rome quatre mille cinq cents soixante thèses différentes, sur les
points les plus abstraits de la plus abstraite théologie,--et de les
défendre et de les soutenir, de manière à terrasser et à réduire au
silence tous ses adversaires.»--
«Qu'est-ce que cela, s'écria mon père, auprès de ce qui nous est
rapporté d'Alphonse Tostatus, lequel, presque dans les bras de sa
nourrice, avoit appris toutes les sciences et tous les arts libéraux,
sans qu'on lui en eût rien enseigné?--Que dirons-nous du grand
Peireskius?...--C'est le même, s'écria mon oncle Tobie, duquel je vous
ai parlé une fois, frère Shandy, et qui fit une promenade de cinq cents
lieues, en comptant l'aller et le retour de Paris à Schewling[1]
uniquement pour voir le chariot à voiles de Stévinus.--C'étoit un grand
homme, ajouta mon oncle Tobie! (il pensoit à Stévinus).--Oui, un grand
homme! dit mon père, (songeant à Peireskius)--et qui multiplia ses idées
si rapidement, et se fit un si prodigieux amas de connoissances, que (si
nous pouvons ajouter foi à une anecdote qui le regarde, et que nous ne
saurions rejeter sans secouer l'autorité de toutes les anecdotes
quelconques);--à l'âge de sept ans, son père lui remit entièrement
l'éducation de son frère, qui n'en avoit que cinq.--Le père étoit-il
aussi sage que son fils, dit mon oncle Tobie?--Je croirois que non, dit
Yorick.
[1] Il n'y a pas plus de 100 lieues de Paris à Schewling.
«Mais que sont tous ces exemples, continua mon père, entrant dans une
sorte d'enthousiasme,--que sont tous ces exemples auprès des prodiges de
l'enfance des _Grotius_, _Scioppius_, _Heinsius_, _Politien_, _Pascal_,
_Joseph Scaliger_, _Ferdinand de Cordoue_, et autres?--Les uns se
dégageant des formes scholastiques dès l'âge de neuf ans, et même
plutôt, et parvenant à raisonner sans ce secours.--Les autres ayant fini
leurs classes à sept ans, et écrit des tragédies à huit.--A neuf ans,
Ferdinand de Cordoue étoit si savant, que l'on crut qu'il étoit possédé
du démon; et à Venise il fit voir tant d'érudition et de vertu, que les
moines le prirent pour l'antechrist.--D'autres eurent appris quatorze
langues à l'âge dix ans;--à onze, eurent fini leurs cours de rhétorique,
poëtique, logique, et morale;--à douze donnèrent leurs commentaires sur
Servius et sur Martianus Capella;--et à treize, reçurent leurs degrés de
philosophie, de droit et de théologie.»--
«Mais, dit Yorick, vous oubliez le grand Juste Lipse, qui composa un
ouvrage le jour de sa naissance.--Bon Dieu, dit mon oncle Tobie!»--