_Cathéchisme de Trim._
«Quant au catéchisme, dit mon oncle Tobie, Trim le sait sur le bout de
son doigt.--Eh! que diantre cela me fait-il, dit mon père?--Il le sait
sur ma parole, reprit mon oncle Tobie. Monsieur Yorick, vous n'avez qu'à
l'interroger.
»Eh bien! Trim, dit Yorick, d'un air de bonté et d'un ton de voix
radouci, le cinquième commandement»?
Le caporal ne répondit rien. «Ce n'est pas-là le ton, répondit mon oncle
Tobie, élevant la voix et parlant bref, comme s'il eût commandé
l'exercice.--Le cinquième? cria mon oncle Tobie.--Avec la permission de
monsieur, dit le caporal, il faudroit commencer par le premier».
--Yorick ne put s'empêcher de sourire.--
«Monsieur le pasteur ne considère pas, dit le caporal, en portant sa
canne à l'épaule, en guise de mousqueton, et s'allant camper au milieu
de l'appartement pour être mieux vu,--il ne considère pas que le
catéchisme est précisément comme le maniement des armes.--
»--_Portez la main droite au fusil_, cria le caporal, prenant le ton de
commandement, et exécutant le mouvement...
»--_Reposez-vous sur le fusil_, cria le caporal, faisant à-la-fois
l'office d'aide-major et de soldat...
»--_Posez le fusil à terre._--Avec la permission de monsieur le pasteur,
un mouvement, comme il peut voir, en amène un autre.--Si monsieur avoit
voulu commencer par le premier!...».
«--Le premier? cria mon oncle Tobie, posant sa main gauche sur sa
hanche...
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Le second? cria mon oncle Tobie, brandissant sa pipe, comme il auroit
fait son épée à la tête d'un régiment...». Le caporal satisfit à tout
avec précision; et ayant dit qu'il falloit honorer son père et sa mère,
il s'inclina profondément, et fut reprendre sa place au fond de la
chambre--.
«On se tire de tout, dit mon père, avec un bon mot. Il y a de l'esprit
en cela, et même de l'instruction, si nous pouvons l'y découvrir.
»Mais ce que nous venons de voir n'est proprement que l'échaffaud de la
science, c'est-à-dire, son plus haut point de folie, si l'édifice ne
s'élève pas en même-temps.
»C'est le miroir où peuvent se voir dans leur vrai jour et au naturel
les pédagogues, précepteurs, gouverneurs et grammairiens.
»Oh! il y a une coquille en écaille, Yorick, qui croît avec l'étude, et
que tous ces gens-là ne savent comment détacher.--
»Ils deviennent savants par routine; mais ce n'est pas ainsi que
s'apprend la sagesse».
--Yorick écoutait avec admiration.--
«Oui, dit mon père, je m'engage dès à présent à employer en œuvres pies
le legs entier de ma tante Dinah,--(et l'on saura que mon père n'avoit
pas grande opinion des œuvres pies) si le caporal attache une seule idée
déterminée à aucun des mots qu'il vient de prononcer.--Et je te prie,
Trim, continua mon père en se retournant vers lui, qu'entends-tu par
honorer ton père et ta mère»?--
«J'entends, dit le caporal, leur donner trois sous par jour sur ma paie
quand ils sont vieux.--Et cela, Trim, dit Yorick, l'as-tu fait?--Oui, en
vérité, répliqua mon oncle Tobie.--Eh bien! Trim, dit Yorick, en
s'élançant de sa chaise et prenant le caporal par la main,--tu es le
meilleur commentateur de cet endroit du Décalogue; et je t'honore
davantage pour une telle action, que si tu avois composé le Talmud».--