_Trim continue._
«Pour nous, Jonathan, qui ne connoissons ni la peine ni le besoin,--nous
qui vivons ici au service des deux meilleurs maîtres,--(j'en excepte
seulement pour ma part le roi Guillaume, que j'ai eu l'honneur de
servir, tant en Irlande qu'en Flandre), pour nous, dis-je, qu'est-ce que
l'intervalle de la Pentecôte à Noël? C'est bien peu de chose,--ce n'est
rien. Mais pour ceux, Jonathan, qui savent ce que c'est que la mort, qui
savent quel ravage, quel carnage elle peut faire, avant qu'on ait
seulement le temps d'y songer,--c'est comme un siècle entier.--O
Jonathan! quel est le bon cœur qui ne saigneroit pas, voyant combien de
braves gens, qui se tenoient aussi droits et aussi fermes que nous,--(le
caporal se redressa), et que la mort a abattus dans cet intervalle qui
nous semble si court?--Et crois-moi, Suzanne, ajouta le caporal en se
tournant vers elle, dont les yeux nageoient dans l'eau,--avant que
l'année ait achevé son tour, plus d'un œil brillant sera terni.--Un œil
brillant! dit Suzanne.--Suzanne pleura, mais d'un œil de reconnoissance.
»Ne sommes-nous pas, continua Trim, en fixant toujours Suzanne,--ne
sommes-nous pas comme la fleur des champs?»--(Ici une larme d'orgueil se
glissa dans l'œil de Suzanne entre deux larmes d'humilité,--c'est la
seule manière d'expliquer son affliction). «Toute la chair n'est-elle
pas comme du foin?--comme de l'argile? (--comme de la boue?»)--(Tous
regardèrent le marmiton; il continuoit à écurer son chaudron:--il
n'étoit pas beau).
«Qu'est-ce que la beauté? continua Trim.--(Je passerois ma vie à
entendre le caporal, disoit Suzanne).--Qu'est-ce que le plus beau visage
qu'on ait jamais vu?--(Suzanne avoit mis sa main sur l'épaule du
caporal).--Qu'est-ce autre chose que de la corruption?»--(Suzanne la
retira).
Mais c'est pour cela même que je vous aime, ô femmes!--c'est ce
délicieux mélange qui vous rend de si chères et de si charmantes
créatures.--Eh! qui pourroit vous en faire un crime?--qui pourroit vous
en vouloir?--Celui-là, s'il en existe un seul, reçut une citrouille au
lieu d'un cœur; et qu'on le dissèque, on verra si j'ai menti.