A baroneza a ninguem participou, além de Jorge a sua partida para
Lisboa. Havia muito tempo que os principaes preparativos estavam feitos,
e por isso o movimento dos criados, que lhe executaram as ultimas
ordens, não se tornou notado.
Na vespera, á noite, Gabriella demorou-se mais tempo no quarto do tio e
deu-lhe a entender que brevemente teria de deixal-o por alguns dias,
porque a sua presença era necessaria em Lisboa, mas que voltaria e que
seria então para demorar-se mais tempo.
D. Luiz mostrou a mesma opposição a este projecto que já por vezes
manifestara; mas a baroneza d'esta vez insistiu mais e obrigou-o a
conformar-se com a ideia de uma proxima separação.
Na manhã seguinte, ás horas a que o velho fidalgo costumava receber a
primeira visita matinal da sobrinha estava elle já impaciente, porque
ella lhe tardava.
Já mais do que uma vez erguêra os olhos para o mostrador do relogio
fronteiro, e espreitára atravez das cortinas para a altura do sol, e de
cada vez que fizera esta observação, acabára-a suspirando.
O pobre doente tinha tanta necessidade de fallar com Gabriella! Havia
nada menos do que um longo e complicado sonho a contar-lhe. E ella sem
apparecer!
Depois de muito esperar, D. Luiz ouviu emfim mexer na chave da porta e
voltou-se com ar de satisfação.
Mas a este vislumbre de esperança succedeu um movimento de impaciencia.
Era frei Januario quem entrára.
O padre vinha com uns modos de embasbacado, virando e revirando urna
carta que trazia na mão.
--Que é? O que quer, frei Januario?--perguntou D. Luiz com impaciencia
não disfarçada--Onde está Gabriella? Tenha a bondade de ir pedir-lhe o
favor de vir fallar-me.
--A snr.ª baroneza?... Ahi tem v. exc.ª as noticias que posso dar-lhe a
respeito d'ella.
E estendeu para o fidalgo a carta que trouxera.
--O quê?! Que quer dizer?! Noticias d'ella? Então Gabriella?...
--Partiu esta madrugada quasi sem dizer «Deus te salve» a ninguem. Esta
gente de hoje sempre tem umas maneiras exquisitas...
--Partiu! Gabriella partiu! Sem se despedir de mim?
--Então que quer v. exc.ª? Costumes d'agora. Tudo está mudado.
Maçonarias. Mas ahi tem v. exc.ª uma carta, que ella lhe deixou.