Rien n’est plus risible que la prétention que nous avons eue si
longtemps (la plupart des hommes l’ont encore) d’être en dehors de la
nature.
Nous imaginons que nos vertus sont d’origine extra-terrestre, qu’elles
nous élèvent au-dessus de ce monde, qu’elles sont la marque de notre
fabrication divine. «Dieu fit l’homme à son image.»
La pudeur, le dévouement, le courage, le sacrifice de soi, voilà, nous
assure-t-on, les titres de gloire propres à l’homme. Ah! que l’on a
écrit de belles et éloquentes pages sur ce sujet! Et l’on a créé les
religions! Et l’on a dit mille folies!...
Et pourtant si nous voulions regarder chez nos frères les animaux! N’y
trouverons-nous pas ces vertus exaltées encore? Quelle pudeur humaine
égale celle de l’aveugle taupe qui fuit éperdument le mâle? Quelles sont
les mères humaines qui donnent plus délibérément leur vie pour assurer
celle de leurs enfants que les femelles de certaines espèces animales,
que la louve, par exemple, lorsqu’elle s’efforce d’entraîner les chiens
à sa suite pour sauver ses louveteaux? Et, pour en arriver à l’amour, où
sont les hommes prêts à affronter à coup sûr une mort horrible pour la
possession d’une femme? Où sont-ils ceux qui, comme le frelon, sont
résolus à donner aussi leurs entrailles dans l’acte de l’amour?
Y a-t-il une mesure plus grande de prévision, de calcul désintéressé, de
dévouement, de courage, de sacrifice absolu de soi pour les siens chez
les hommes que chez les animaux?