alguma arte... Olhe, se eu fosse moço ensaiava o piano ou então a harpa
(_com gesto de quem dedilha_). É tão gracioso!
FONSECA (_meio admirado_).—Pois quer mais arte do que a que elle tem?
Quer um teclado mais difficil de conhecer do que seja a opinião dos
agiotas... do que o capricho dos homens da praça? Oh! se houver no
mundo outro noivo como elle, certamente não ha tres... Não, isto lhe
asseguro!... Muito brevemente elle terá de seu cento e cincoenta contos
de réis... vinte e oito annos.... e um juizo!... Não é sovina... nem
gastador; sempre no meio termo...
RIBEIRO.—Creio que elle agrada tambem á minha mulher...
FONSECA.—Tenho toda a certeza. Não ha coração que lhe resista.
RIBEIRO.—E minha filha? Que pensará d’elle?
FONSECA (_com segurança_).—Não póde deixar de sympathisar muito com o meu
sobrinho...
RIBEIRO.—Elle não se lembrou ainda de offertar-lhe um album...
FONSECA.—Qual album!...
RIBEIRO.—Na sua posição não lhe ficava mal... Um moço, quasi um noivo,
entra em toda a parte com um album debaixo do braço e com versos de sua
lavra ou de algum amigo... Isto agrada sempre ás mulheres...
FONSECA.—Não duvido; mas um homem como o Miguel, falle com franqueza,
póde estar a namorar? Confessemos que é um periodo difficil esse em que a
gente sente necessidade de casar, procura uma noiva e tem que lhe fazer a
côrte. Quem tem algum tacto vai logo simplificando tudo... Não vê como o
Miguel sahe-se d’esse passo? Observou a sua reserva, a sua dignidade?..
Estou certissimo que elle ama a sua filha como um louco, mas quanta
calma!... Hen? mal se percebe...
RIBEIRO.—Na verdade. Acho-o até frio de mais... Eu não quizéra levar o
casamento de minha filha, como se fôra um negocio commercial...
FONSECA.—Mas quem pensa em tal, Santo Deos?! Nada. É preciso que falle
o sentimento... E quer que lhe dê uma prova? Ha dias o meu sobrinho
disse-me com toda a convicção: se eu não casar com Isabel, hei de ter que
fazer uma viagem á Europa para distrahir-me... Meça, Sr. Ribeiro, (_com
tom grave_) o sacrificio! Um homem tão occupado! uma viagem e não é a
Juiz de Fóra ou a Theresopolis. Qual! (_com ar funebre_) É á Europa!...
RIBEIRO.—Com effeito, se elle disse isso...
FONSECA (_com imposição_).—Disse e fal-o. É rapaz de resolução... Tambem
posso lhe afiançar: sabendo elle que você gosta tanto de poesia, é capaz
de garatujar n’um instante resmas de papel, enchendo-as de versos...
RIBEIRO (_com ar de superioridade compassiva_).—Ah! isto fia-se mais
fino! E a inspiração?
FONSECA (_com resolução_).—Queira elle e veremos... Oh! que marido eu lhe
dou, Sr. Ribeiro...
RIBEIRO.—Aceito-o para a minha filha... caso agrade, condição
indispensavel.
FONSECA.—É do que ninguem duvída... Elle entra n’esta casa com o pé
direito... Fará a felicidade de todos; a sua, a de sua mulher...
RIBEIRO.—Basta que faça a de Isabel... É tudo quanto lhe pediremos.
FONSECA.—Então, ao chegar sua senhora á sala, annuncia-se-lhe logo o
acontecimento, não é?
RIBEIRO (_com alguma pausa_).—Sim... sim... mas confesso a você que nunca
vi casamento com menos estorvo... Não gosta d’esses em que ha alguma
cousa de imprevisto?... Paes a negarem... mães a gritarem... filhas a
chorar... noivos audazes...
FONSECA.—Ora, pelo amor de Deos, deixe-se disso... São cousas de outro
tempo... Ahi chega D. Rita...
SCENA II
RIBEIRO, FONSECA, D. RITA.
FONSECA (_dirigindo-se ao encontro de D. Rita e estendendo-lhe a
mão_).—Permitta, comadre, que eu a cumprimente...
D. RITA (_estende-lhe a mão_).—Oh! Sr. Fonseca...
FONSECA (_continuando no que ia dizendo_).—que a cumprimente n’este
momento e de um modo especial... com mais effusão do que nunca...
D. RITA.—Aceito os seus cumprimentos, mas pergunto a razão d’esta
effusão...
FONSECA.—O seo marido que lh’o diga...
D. RITA.—Meu marido?... Em todo o caso a noticia é boa, não é?
FONSECA.—Para mim, excellente...
D. RITA.—E hade agradar-me?
FONSECA.—Estou que sim...
D. RITA (_meio risonha_).—Então adivinho...
FONSECA.—É...
D. RITA.—O pedido em casamento de minha filha...
RIBEIRO (_intervindo_).—É verdade. O nosso amigo e compadre, o Sr.
Fonseca veio cá, e sem gravata nem luvas brancas, sem ceremonias, nem
concertar a garganta, ou empertigar o corpo, pedio-me a mão de Isabel...
D. RITA (_interrompendo-o_).—E você lhe respondeo...
RIBEIRO.—O que você responderia.
FONSECA (_voltando-se para D. Rita_).—Então?
D. RITA (_sem hesitação e com simplicidade_).—Eu diria que sim! A que
devemos attender senão á felicidade de nossa Isabel?...
FONSECA.—Não soffre duvida...
D. RITA.—E quem poderá tornal-a feliz?
FONSECA (_para Ribeiro_).—Sim, quem?
RIBEIRO.—Quem?
OS TRES (_a um tempo_).—Miguel Faria!...
D. RITA.—Tão amavel moço...
RIBEIRO.—Boa figura...
FONSECA (_com ar de importancia_).—E apatacado...
D. RITA.—Um cavalheiro perfeito...
RIBEIRO.—Previdente...
FONSECA.—Em cafés não ha outro igual...
RIBEIRO.—Então ha uma só voz a seu respeito, não é?... Tudo são rosas...
D. RITA.—Accordo perfeito...
RIBEIRO.—Embora. Eu desejára algum motivo (_hesitando_) de
contrariedade... Estes casamentos assim...
FONSECA (_com alguma impaciencia_).—Ora, Sr. Ribeiro, sempre aquellas
idéas?... (_voltando-se para D. Rita_).—Não entendo bem... O compadre
pretende que... casamentos em que haja opposições... são... não sei como
diga... mais poeticos... Paes a negarem, mães a gritarem!...
D. RITA (_offendida_).—Oh! Sr. Ribeiro!...
RIBEIRO (_com alguma vivacidade_).—Não: o meu pensamento não é este...
eu...
FONSECA (_interrompendo-o_).—Ora, venha cá... O senhor não foi tão
feliz com a sua mulher?... E para esse enlace não concorrerão todos as
circumstancias desejaveis?
RIBEIRO.—Talvez houvessemos sido ainda mais felizes, se...
D. RITA (_com indignação_).—Oh! Sr. Ribeiro, esta é forte!...
RIBEIRO (_com ar conciliador e fallando com volubilidade_).—Não
é isto que eu queria dizer... Mas, attendão bem... Essas luctas,
essas difficuldades anteriores a um consorcio gravão-se na memoria
eternamente... São motivos de conversa para uma vida inteira... E quando
voltarem os anniversarios! Que fartão de recordações! (_com fogo_)
Imaginem vocês dous esposos, 25 annos depois de um rapto. «Tu te lembras,
fulana?» pergunta o marido. «Oh! se me lembro, responde a mulher.»
«O signal para appareceres na janella era assim (_assovia baixinho e
prolongadamente_) Teu pae estava dormindo»...
D. RITA (_procurando interrompel-o_).—Que historias, Sr. Ribeiro!
RIBEIRO (_continuando_).—«Abriste a janella devagarsinho... Eu puz uma
escada... Hi! que medos! Teu vestido agarrou n’um varão de ferro... Eu
pucho; elle rasga-se»...
D. RITA.—Mas isto é até indecente...
FONSECA.—Deixe ir... n’elle é o poeta que falla...
D. RITA (_rindo-se_).—Poeta!... Aos 50 annos e com dous mil contos de
reis!...
RIBEIRO (_pausadamente, meio pensativo e como que fallando para si_).—Não
o sou, devéras!... Mas que geito eu tinha!... Parece-me que se houvesse
estudado em regra, só fallava em verso... Não me matarão o corpo... não;
mas quanto á alma posso exclamar como Nero (_batem palmas na porta do
fundo.—Ribeiro muda de tom e alto_).—Quem é?... É sempre assim! Estava
com uma idéa bonita, zás, me interrompem... e fica tudo perdido. (_Novas
palmas e fortes_) Toda a minha vida foi assim... Mas, quem é? Entre
(_caminhando para a porta_) entre pelo amor de Deos!
(_Alfredo Rocha entra_)
SCENA III
D. RITA, FONSECA, RIBEIRO E ROCHA.
RIBEIRO (_olha admirado para Rocha que mostra-se espantado_).—Com a
bréca... era você? Que diabo fazia a bater palmas na porta da sala de
visitas?... Porque não entrava?...
ROCHA (_cumprimentando a Fonseca e D. Rita com algum acanhamento_).—Sr.
Fonseca... minha tia...
D. RITA.—As suas palmas, Alfredo, nos assustárão...
ROCHA (_com sentimentalismo como que comprimido a custo_).—Oh! essas
palmas tem uma significação... sim, ellas têm...
RIBEIRO.—O certo é que vierão muito fóra de tempo... Cortarão-me o fio
de uma comparação (_voltando-se para Fonseca_) Que dizia eu, compadre?...
FONSECA.—Você dizia... espere...
RIBEIRO (_instando_).—Procure... procure...
FONSECA (_deitando os olhos de um lado e d’outro como quem procura no
chão alguma cousa_).—Nada acho...
RIBEIRO (_com um dedo na testa_).—Eu comparava-me... Qual!... Está
perdida... Adeos, idéa!... Malditas, malditas palmas!
FONSECA.—Console-se... fica para outra vez... ajudado pelo seu
sobrinho... Este, sim, é poeta!...
D. RITA.—Com effeito o Alfredo faz bem bonitos versos...
ROCHA (_com alguma enfatuação_).—Oh! isto é bondade!...
RIBEIRO (_com tom dogmatico_).—Não, eu lhe digo com verdade, aquelle
seu livro tem cousas recommendaveis... aquella ode sobre o Amazonas...
aquella...
FONSECA (_interrompendo-o_).—Tambem foi acolhido com estrondo
(_voltando-se para Rocha_) O senhor deve ter ganho muito, não é?
ROCHA (_ironico e superior_).—Com a minha obra?... Qual! no Brazil não ha
quem compre livros... As letras vegetão...
RIBEIRO.—Tem toda a razão... Eu, apezar de ser seu tio, julguei dever
comprar um exemplar... Não o quiz gratis, não só para animar a venda,
como para não dever favores...
FONSECA.—Fez muito bem... No seu caso assim procedia...
RIBEIRO (_com enfatuação_).—Fui ao livreiro e paguei logo tres
mil reis... Sinceramente achei caro... um livrinho fininho muito
entrelinhado, emfim era o preço e sem a minima reflexão lá deixei o meu
dinheiro... E não me arrependo... Ha trechos que applaudi... Eu faria
talvez outra cousa... mais vasta, menos cortada... mas emfim cada qual
faz como póde e entende... Entretanto...
D. RITA (_interrompendo_).—Entretanto os senhores permittirão que eu vá
vêr porque não apparece Isabel... (_voltando-se para Fonseca_).—O senhor
janta comnosco...
FONSECA.—Já que é ordem...
D. RITA (_para Rocha_).—De certo você tambem...
ROCHA.—Com muito gosto...
D. RITA.—Pois, então, entrem. Vamos até o jardim... Talvez lá encontremos
a menina... Mostrar-lhes-hei umas lindas dhalias que me chegarão de
Petropolis... (_para Rocha_). Quer vir, Alfredo?
ROCHA.—Desculpe-me minha tia, preciso fallar com o seu marido...
D. RITA.—Sr. Fonseca, me dê então o seu braço.
(_D. Rita e Fonseca sahem de braço dado e a conversarem pela porta da
esquerda_).
SCENA IV
RIBEIRO E ROCHA.
RIBEIRO.—Então que novidades ha? Olhe que tenho ainda que fazer
_toilette_ antes de ir para a mesa do jantar.
ROCHA (_um pouco sombrio_).—Preciso lhe fallar... e agora mesmo!...
RIBEIRO.—Cousa urgente?...
ROCHA.—Urgentissima!
RIBEIRO.—Em todo o caso abrevie quanto puder... Tenho que apparecer hoje
com algum esmero mais... Logo saberá a razão... Devéras é cousa grave?
ROCHA.—Gravissima...
RIBEIRO.—Á vista d’isto... sentemo-nos... Sou todo ouvidos...
(_Rocha apresenta uma cadeira: Ribeiro senta-se e indica outra ao lado_).
RIBEIRO.—Comece pois...
ROCHA (_meio acanhado_).—Meu tio... convem recorrer... á sua
benevolencia... antes de encetar esta conversa...
RIBEIRO (_olhando para Rocha com alguma admiração_).—Você está
perturbado... Que tem?
ROCHA (_no mesmo tom_).—Tambem o favor que lhe venho... pedir... é tão
grande... tão grande...
RIBEIRO (_irresoluto_).—Di...nheiro?
ROCHA (_com movimento energico de denegação_).—Não, Snr.!
RIBEIRO (_mais expansivo_).—Então que é?
ROCHA (_hesitando_).—É...
RIBEIRO (_com curiosidade e chegando a cadeira_).—É?...
ROCHA (_tomando subita resolução e ás pressas_).—É a mão de sua filha
Isabel, a quem amo desde muitos annos como um louco, a quem adoro,
idolatro em segredo, dia e noute, a quem...
RIBEIRO (_affastando um pouco a cadeira e tossindo_).—Hum! hum!
ROCHA (_com anciedade_).—Então?... que diz?
RIBEIRO (_encolhendo de vagar os hombros_).—Homem, eu não digo nada.
ROCHA (_apressadamente_).—Então consente?... Oh! meu Deus!
RIBEIRO.—Eu não disse isso...
ROCHA (_abatido_).—Nega-m’a pois, oh!... hei-de...
RIBEIRO.—Tambem não disse isso...
ROCHA.—Então que foi que disse?...
RIBEIRO.—Nada! (_tomando attitude de quem vai orar_) Alfredo, conversemos
um pouco... Você é meu sobrinho e tenho de tratal-o com a consideração
devida não só a meu parente, como a um homem de intelligencia e
conceituado...
ROCHA (_interrompendo-o_).—Mas...
RIBEIRO (_gravemente_).—Deixe-me fallar... As palavras que vou lhe
dirigir são conselhos de quem, prezando-o como parente, preza tambem a
gloria de sua familia. Você pede a mão de minha filha, não é?
ROCHA.—É verdade... aspiro...
RIBEIRO (_com gesto de imposição_).—Pois faz uma furiosa asneira...
ROCHA (_levantando-se admirado_).—Como assim?...
RIBEIRO (_levantando-se tambem_).—Em duas palavras lhe explico tudo. Você
(_pausado e com voz muito grave_) não deve casar! A sua vocação não lhe
permitte senão o celibato... Veja bem. Eu lhe aceno com a gloria! Que
quer dizer um poeta casado, em riscos de ter duzia e meia de filhos, ao
lado de uma mulher que vai envelhecendo... ficando rabujenta, desdentada,
descabellada?! Meu Deos, que cousa horrivel!... Haverá inspiração que
resista a causas tão deleterias?...
ROCHA.—Meu tio...
RIBEIRO (_com volubilidade_).—Não me interrompa... Sei que hei de levar
a convicção á sua alma... Supponha os grandes poetas presos pelas cadêas
do matrimonio. Que teriamos em poesia?... Nada... nada... mil milhões de
vezes nada!...
ROCHA (_enfiado_).—O senhor quer caçoar...
RIBEIRO (_enthusiasmando-se_).—Não consinto que me interrompa... Que fôra
de Dante, de Petrarca, de Tasso, de Camões e tantos outros, se tivessem
prosaicamente desposado a dama de seus pensares?... Se tivessem tido que
cuidar no sustento dos filhos, que vestil-os, que leval-os a passeio,
á escola!... Meus santos do paraiso, que pensões e que trabalhos!...
Puramente a vida material... Em lugar d’isso, que fizerão? Carpirão
só os males da alma, d’essa alma que encheu os espaços com clarões
inextinguiveis!...
ROCHA.—Mas... eu amo...
RIBEIRO (_levantando a voz_).—Perfeitamente! É o que todos nós queremos.
Contrariamos o seu sentimento, machucamos o seu amor proprio, e d’ahi
resultaráõ versos sonoros, repassados de fel e de ironia, versos
arrebatadores, versos byronianos, versos, emfim, como os faz quem é
poeta... e poeta infeliz... Você soffrerá, soffrerá muito, não ha duvida;
as insomnias o perseguiráõ, estou certo d’isto; perderá o appetite; terá
talvez dispepsias crueis... mas que livro depois de todo esse padecer
atroz!...
ROCHA (_um tanto sombrio_).—Não posso crêr que o senhor queira se
divertir á minha custa...
RIBEIRO (_muito serio_).—Juro que lhe fallo com toda a sinceridade.
Fallo, como fallaria a um filho. Estas são as minhas idéas. Você tem
muito talento, todos o reconhecem... Mas sabe porque até agora não tem
produzido senão livrinhos de pouco folego, quasi ethicos?... Simplesmente
porque é um moço serio, empregado publico, moderado nos seus gastos,
cauteloso e homem de sociedade... Que diabo! Porventura póde o fogo
sagrado da poesia alimentar-se em quem vive como o commum dos mortaes?!
Não, não de certo! O éstro tem alguma cousa de extraordinario, de
anormal... direi quasi de infernal!...
ROCHA.—Ora, meu tio...
RIBEIRO.—Ponha-se você a gastar tudo quanto tem... deixe tudo, emprego,
bailes e theatros; caia na mais abjecta crapula (_Mudando repentinamente
de tom_) Não lhe dou estes conselhos, Deos me defenda: é uma simples
hypothese... (_Voltando ao primeiro tom_) frequente a taverna, desça á
mais completa miseria; seja, emfim, para resumir tudo em uma palavra,
seja um miseravel, e no excesso, nos desmandos, você se sentirá
transfigurado... O máo vinho com que você se embriagar, a mulher perdida
que abraçar em publico, as convenções sociaes que calcar aos pés, a fome
que lhe roer as entranhas, tudo ha de exaltal-o de modo extranho, e,
no momento da maior degradação, o seu coração vibrará com uma energia
desconhecida... A sociedade lamentará a sua sorte... todos o evitaráõ...
eu mesmo, quem sabe?... mas a posteridade o ha de vingar!...
ROCHA.—Não posso ouvil-o...
RIBEIRO.—Que póde fazer uma intelligencia volcanica comprimida por um
chapéo Chastel, sentindo os pés apertados em botins envernizados e os
dedos entalados em luvas de Jouvin, como você está agora?... Que martyrio
para a sua alma! E por cima quer casar?...
ROCHA.—Mas sua filha?...
RIBEIRO.—Minha filha? (_Com simplicidade_) Que tem? Você a accusará
perante os seculos... a levará ao tribunal da posteridade. Que thema,
hen? Assumpto um pouco batido, mas que mina! Até eu sou capaz de
exploral-a com vantagem... porque tambem nasci com aspirações... mas
casárão-me cedo de mais... Não tive motivos de arrependerme, mas o estado
nunca me inspirou a menor idéa! Ora, eu mesmo, irei consentir que você
tambem se perca?
ROCHA.—Tudo quanto o senhor me disse não significa cousa alguma...
RIBEIRO.—Como assim?
ROCHA.—Não vejo uma razão...
RIBEIRO.—Uma razão?
ROCHA.—Sim... um motivo plausivel...
RIBEIRO (_pondo as mãos para traz e abanando de vagar a cabeça_).—Pois
elle existe e muito, muitissimo valioso...
ROCHA (_com anciedade_).—Qual é?
RIBEIRO.—A mão de Isabel já está dada...
ROCHA (_com explosão_).—Mas a quem?... A quem?
(_Ouvem-se passos fóra, e apparecem á porta Miguel Faria e Siqueira_).
RIBEIRO (_approximando-se de Rocha; á meia voz_).—O noivo é o Faria.
(_Ribeiro vai para o fundo, ao encontro dos recem-chegados_).
ROCHA (_chegando-se para a boca da scena; com muito abatimento_).—Meu
Deus, quanto verso perdido, quanta rima n’agoa!... E eu que tinha para
hoje um dythirambo! Lá se vai o dóte.
SCENA V
ROCHA, RIBEIRO, FARIA E SIQUEIRA.
RIBEIRO (_adiantando-se para Faria_).—Meu caro Sr. Faria, seja muito bem
vindo (_aperta-lhe as mãos_).
FARIA.—Antes de tudo, permitta, Sr. Ribeiro, que eu lhe apresente o meu
particular amigo Alves de Siqueira.
RIBEIRO (_apertando-lhe a mão_).—Conheço-o já de vista. Tenho muito
prazer em vêl-o em minha casa.
SIQUEIRA (_inclinando-se_).—A honra é para mim.
RIBEIRO.—Basta ser-me apresentado por quem é...
SIQUEIRA.—Isto me penhora muito; sei que a amizade de Faria me é
summamente lisongeira...
(_Rocha está junto á mesa: os outros chegão-se para a frente_).
RIBEIRO.—Sr. Faria, conhece o meu sobrinho Alfredo Rocha?
FARIA (_com frieza e alguma sobranceria_).—Ainda não senhor; de nome...
vagamente... Creio que o senhor escreveu um livrinho...
RIBEIRO.—Justamente, um livro de poesias...
ROCHA. (_com ironia_).—Sim... um livrinho pequenino de versinhos...
RIBEIRO (_para Siqueira_).—Meu sobrinho, Sr. Siqueira; Sr. Siqueira, meu
sobrinho (_Os dous cumprimentão-se seccamente_).—A proposito já sei que
os senhores dous jantão commigo...
SIQUEIRA.—Oh! Sr. Commendador, V. Ex. trata-me com demasiada bondade...
Eu pedi ser apresentado para... como devia... tratar de um negocio
importante...
RIBEIRO.—Ficará para depois do jantar... entre o café e o curaçáo...
Com amigos do Sr. Faria, não cuido de negocios (_com intenção_)
principalmente hoje... senão depois de nos termos assentado juntos a uma
lauta refeição....
SIQUEIRA.—Pois bem, resigno-me...
RIBEIRO (_com expansão_).—Ah! muito bem! e verá como recompenso a sua
resignação!... Com um peixe! (_Dando um muchôcho_) Que peixe!... O primor
dos mares!...
FARIA (_com ar grave_).—Entretanto Sr. Ribeiro, pondero-lhe que o negocio
a que allude o meu amigo e que interessa tambem a mim, não póde soffrer
demóra...
RIBEIRO (_pressuroso_).—N’este caso, ouvil-o hei já e já...
ROCHA.—Então eu me retiro...
RIBEIRO.—Vá lá dentro conversar com a sua prima...
FARIA (_com vivacidade_).—Este senhor é primo de D. Isabel?
(_Faria e Rocha olhão um para o outro com arrogancia_.)
RIBEIRO.—Boa pergunta!... Se é meu sobrinho...
(_Rocha sahe devagar, contestando sempre o olhar de Faria: desapparece e
volta logo para trocar novos olhares_.)
SCENA VI
RIBEIRO, SIQUEIRA, FARIA.
RIBEIRO.—Sentemo-nos...
(_Convida Siqueira e Faria para tomarem cadeiras e sentão-se os tres,
depois de se cumprimentarem com ar de gravidade e importancia._)
SIQUEIRA (_como que annunciando_).—O meu amigo o Sr. Faria vai fallar...
FARIA (_após breve pausa_).—Sr. Ribeiro, venho fallar a V. Ex. a respeito
de dous negocios da mais alta importancia... O primeiro, sobretudo, vai
entender com o meu futuro (_parondo um pouco_). Meu tio sem duvida já lhe
ha de ter vindo fallar...
RIBEIRO.—Pois não... e...
FARIA (_apressadamente_).—Devo contar com a sua benevolencia?
RIBEIRO (_com ar fino_).—O senhor é um maganão feliz... Só lhe digo
isto... muito feliz!
FARIA (_com fingida effusão_).—Agora, sim, reconheço-me como tal... A
minha estrella...
SIQUEIRA (_interrompendo_).—Mas o seu merecimento, meu amigo? Tem-o em
pouca conta?... Além d’isto tudo estava calculado...
RIBEIRO.—É certo que o senhor soube ganhar todos os corações... Tanta
circumspecção...
FARIA (_com ar modesto_).—Oh! Sr. commendador!...
RIBEIRO.—Tão bom senso...
FARIA.—Sr. commendador!...
RIBEIRO.—Não, senhor; não, senhor: faço justiça... A minha casa o estima
muito...
FARIA.—E ella?... sua filha?...
RIBEIRO.—Homem... sem duvida ha de ficar contentissima... Ainda não lhe
fallei... mas é natural... nada mais natural...
FARIA.—Perfeitamente... Agora que tenho certeza do sentimento que lhe
inspiro, acho-me capaz de tudo. (_Com tom frio_) Liquidado este primeiro
negocio (_emendando com rapidez a phrase_), decidido este primeiro
assumpto, passaremos ao segundo, que traz particularmente o meu amigo
Siqueira á sua presença...
SIQUEIRA (_tomando a palavra, com volubilidade_).—É cousa infallivel, Sr.
commendador; questão simplesmente de confiança. V. Ex. é capitalista;
Faria já póde ser chamado seu genro; eu sou amigo d’elle, homem que a
ambos deve merecer credito... não é?
FARIA E RIBEIRO (_inclinando-se_).—De certo!...
SIQUEIRA.—Assim, pois, procurei por intermedio de Faria vir fallar a V.
Ex., que, podendo mover de prompto com grandes capitaes, encaminhará
uma operação segura, na qual da noute para o dia ganharemos, nós tres
presentes, quarenta por cento...
RIBEIRO.—Quarenta por cento... da noute para o dia?...
FARIA.—Todos os calculos estão feitos... Concorra V. Ex. com setenta
contos e...
RIBEIRO.—Mas a somma... a somma é grande...
FARIA.—Setenta contos?...
RIBEIRO.—Caspite!... Não é cousa de atirar fóra... setenta!...
FARIA.—Na operação empato cincoenta contos... tal é a minha confiança...
digo até, certeza!...
RIBEIRO.—Mas... afinal... de que se trata?
SIQUEIRA.—Trata-se do algodão...
RIBEIRO.—Do algodão?...
SIQUEIRA.—Eu me explico... V. Ex. sabe que este genero teve uma baixa
consideravel, quando acabou a guerra dos Estados-Unidos, e que o café
subio...
RIBEIRO.—Sei perfeitamente...
SIQUEIRA.—A ultima guerra franco-prussiana trouxe a procura do algodão...
RIBEIRO.—Sei d’isto.
SIQUEIRA.—E desde então vai alteando... Agora participão-me de Santos por
um telegramma reservado balas de algodão, no valor de cento e cincoenta
contos, a preço inferior... Se d’aqui a horas o paquete de New-York, que
é esperado a todo o momento, dér o augmento de poucos _pences_, tem se
feito uma bella operação... A colheita de lá foi má, e o algodão que me
offerecem é de qualidade superior...
RIBEIRO (_duvidoso_).—Era bom... reflectir... Assim...
SIQUEIRA.—E o palpite?... Ha occasiões em que é necessario atirar-se...
E demais que são setenta contos para V. Ex.?... Trinta contos, com que
entro, esses, sim, representão arrojo e segurança...
RIBEIRO (_com enfatuação_).—De facto não é somma fabulosa... mas, emfim,
não é meia pataca...
SIQUEIRA (_com voz insinuante_).—Se fecharmos o negocio, d’aqui mesmo
expeço o telegramma de compra...
RIBEIRO (_voltando-se para Faria_).—Que diz, Sr. Faria?...
FARIA.—Tanto quanto é dado ao homem prevêr, a operação é excellente...
Senão, reflexionemos um pouco...
RIBEIRO (_approximando a sua cadeira da de Faria_).—Sim... sim,
reflexionemos um pouco...
FARIA.—Tudo n’este mundo está subordinado a causas, de maneira que para
estudar bem os effeitos nas suas menores consequencias é preciso remontar
á origem...