Un vieux procès.
S’occuper d’un vieux procès, oublié dans le pays même où s’est joué le
drame, serait oiseux et presque ridicule, si le travail archéologique du
chevalier Dandolo ne faisait partie de ce mouvement d’érudition
européenne, surtout méridionale, servi depuis le commencement du siècle
par les hommes les plus savants et les plus ingénieux d’Espagne et
d’Italie;--et si les _Promessi Sposi_ de Manzoni n’avaient pas
popularisé le sujet et les acteurs, tout en affaiblissant l’intérêt
moral et historique de ces vieux documents.
Leurs terribles péripéties et leurs drames sanglants appartiennent à
l’histoire générale, comme je l’ai dit.
Ce sont des leçons importantes, des enseignements graves, non sur la
politique présente, mais sur la politique du passé qui à enfanté celle
d’aujourd’hui;--sur la religion dépravée qui a fait tant de mal à l’idée
divine et à l’idée chrétienne;--sur l’éducation des femmes;--sur la
décadence des grands peuples; sur la liberté détruite et l’esclavage
séculaire.
Enfin ces documents éclairent l’histoire des mœurs, des âmes, des idées
et des esprits, qui vaut assurément mieux que cette autre histoire, amas
de dates confuses et de faits stériles.