samme øieblik var leiren som forvandlet. Krigerne grep sine vaaben,
hestene blev hentet, kvindene bragte sine barn i sikkerhet. Naar fienden
kom, var alt parat til hans mottagelse, en vild og heftig kamp utspandt
sig og den endte med angripernes flugt. Det hele var korrekt til de
mindste enkeltheter, og det var slet ikke tamme indianere, som Buffalo
Bill førte med sig. En av dem, en søn av Regn-i-Ansigtet, næret et saa
brændende hat til de hvite, at man aldrig turde overlate ham noget
skytevaaben.
Efter indianeropvisningen kom en bøffeljagt, og under den viste da
Buffalo Bill sin færdighet som jæger og skytter. Næste punkt paa
programmet var utvandrerne i ørkenen med prærieskonnertene og
trækoksene. Derefter saa man ekspresrytterne paa sine rapfotede ponyer
og postvogner som paa sin ensomme vei rullet bort over prærien.
Slutningsnummeret var en vestamerikansk cyklon, som blaaste en hel
indiansk landsby i stumper og stykker.
Betat fulgte det engelske publikum forestillingen fra først til sidst,
og bifaldet steg sluttelig til en storm, som syntes aldrig at skulle faa
en ende.
Den første forestillingen blev git for prinsen av Wales, som siden
besteg tronen som kong Edvard den syvende, prinsesse Alexandra og deres
følge. Da Buffalo Bill blev forestillet for prinsen, skulde han
selvfølgelig ha bukket dypt, men isteden grep han prinsens haand og
trykket den hjertelig, idet han sa:
-- Goddag, prins! Det er mig en glæde at faa hilse paa Dem!
Prinsen, som var en demokratisk anlagt mand, gjengjældte varmt
haandtrykket, og i løpet av faa minutter kom de paa en fortrolig fot med
hverandre. Hele selskapet blev derefter præsentert for prinseparret, og
den øverste av indianerhøvdingene, Røde-Skjorte, holdt en længere,
blomstrende tale for den danskfødte prinsesse, som han kaldte for en
squaw av stor skjønhet. Prinsen av Wales omtalte Det Vilde Vesten med
saa stor begeistring, at hans mor, dronning Victoria, ytret ønske om
ogsaa at faa anledning til at se det. En speciel loge blev indrettet for
dronningen, og fra denne fulgte hun hele forestillingen med stor
interesse. Saa eiendommelig fandt hun disse scener av livet i det fjerne
vesten, at da kong Georg av Grækenland, kongen av Sachsen, kronprins
Frederik av Danmark, belgiernes dronning og den østerriksk-ungarske
tronfølger kort efter blev hendes gjester, maatte Buffalo Bill gi en
særlig opvisning for hele det fyrstelige selskap.
[Bilde: Efter tegning i «The illustrated London News» for
21. mai 1887.
Dronning Victoria overværer en av «Det Vilde Vesten»s forestillinger
i London.]
Under forestillingen indtraf en munter episode. Prinsen av Wales
hadde særlig følt sig tiltrukket av indianernes overfald paa
Dead-Wood-diligencen, en gammel postvogn fra prærien, som Bill i sin tid
hadde kjøpt, efterat den var blit overfaldt saa ofte av rødhuder og
røvere og hadde faat et saa blodig ry paa sig, at hverken kusker eller
passagerer længer vilde ha noget med den at gjøre. For at gi gjestene
det rette indtryk av livet i det vilde vesten overtalte prinsen av Wales
kongene av Sachsen og Grækenland og de to tronfølgere til at ta plads i
postvognen. Buffalo Bill var selv kusk og hadde git indianerne et vink
om, at de skulde lægge litt energi ind i forfølgelsen og overfaldet.
Denne anmodning tok de litt for bokstavelig. IÂ en hylende og rasende
flok satte de avsted og indhentet vognen, omringet den fra alle sider,
tvang hestene halvveis ind gjennem rutene og avfyrte geværene sine i
betænkelig nærhet av de fyrstelige hoder. Men gjestene tok det hele med
godt humør, og skjønt de var litt bleke om nebbet, var de allikevel
langt mindre forskrækket end sine kvindelige ledsagere, som sat og vred
hænderne sine i angst oppe i logene.
I en haandskrivelse takket prinsen av Wales næste dag Buffalo Bill for
den fornøielse, han hadde beredt ham. Og som en synlig anerkjendelse
sendte han ham samtidig en kostbar souvenir i form av en fjærbusk laget
av guld og kantet med diamanter og i brillanter nedenunder ordene «Ich
dien» (prinsen av Walesâ valgsprog). Dronning Victoria forærte samtidig
Buffalo Bill en pragtfuld diamantring. Ikke mindst denne anerkjendelse
fra saa høitstaaende hold aapnet alle dører for Buffalo Bill og skaffet
ham venner i de mest eksklusive kredser.
Da han i de følgende aar besøkte kontinentet, fik han her en lignende
mottagelse. I Paris var folk fuldstændig vilde over helten fra prærien,
og under hans ophold her blev cowboyhatter og de eiendommelige
meksikanske sadler høieste mode blandt storbyens unge aristokrater. Den
berømte Rosa Bonheur indbød ham til sit slot og malte ham tilhest. I Rom
vakte hans cowboys særlig opmerksomhet ved at tæmme nogen vilde hester,
som tilhørte prinsen av Simaletta. I Tyskland forærte keiser Wilhelm ham
en slipsnaal med en sjelden perle, og av kong Leopold av Belgien fik han
et av de kostbareste ure, som nogensinde er blit fremstillet. Kongen
hadde først sendt ham en check paa tusen pund sterling for en privat
forestilling, men Buffalo Bill vilde ikke motta beløpet, og kong Leopold
lot da lage dette uret til ham. Tusen pund sterling eller fire tusen
dollars regnet Buffalo Bill nu bare for smaapenger. Han var for længst
blit en meget velstaaende mand og ikke han alene. De tre første
kompagnoner han hadde, Nate Salisbury, James W. Bailey og W. W. Cole
blev allesammen millionærer. Hadde Buffalo Bill været mindre gavmild og
mere paapasselig, kunde han utvilsomt ha gaat i sin grav som en av
Vest-Amerikas rikeste mænd.
-- -- -- --
Høsten 1890, da Buffalo Bill opholdt sig i Elsass-Lothringen, fik han
underretning om, at en ny indianerkrig var i anmarsj. Han indstillet
straks sine forestillinger og reiste med sine indianere tilbake til
Amerika. Da han kom til New York, laa der telegram til ham fra general
Miles med anmodning om, at han straks maatte komme til Chicago for at
bistaa generalen med raad og daad under de uroligheter, som man ventet.
Det var atter Sioux-indianerne, som det var galt fat med. I 1889 hadde
kongressen i Washington vedtat en lov, som delte reservationene i mange
mindre deler for at splitte de forskjellige stammer. En traktat blev
forelagt dem, hvorigjennem de mot visse erstatninger i penger og større
rationer av mat og klær skulde avstaa halvparten av landet sit til de
hvite nybyggere. Denne traktaten vedtok indianerne, men kongressen nølet
med at gjennemføre sin del av overenskomsten. Med god grund følte
indianerne sig brøstholdne, og snart samlet de sig atter om
Sittende-Okse, som forlængst var vendt tilbake fra sin landflygtighet i
Canada.
Samtidig opstod der det merkelige rygtet blandt dem, at den store aand,
Manitou, forberedte sig paa at vende tilbake til jorden for at straffe
de hvite, gi den røde mand hans land tilbake og paany bringe bøflene og
hjortene, elgsdyrene og antilopene tilbake til prærien. Denne overtro
spredte sig fra stamme til stamme, og den blev hævdet saavel av
Yaquierne i Mexico som av rødhudene i Nord-Alaska. Medicinmændene pustet
til ilden. Der blev foranstaltet hellige fester og danser og særlig
Siouxerne gik med liv og sjæl op i dette religiøse vanvid. De iførte sig
«spøkelsesskjorter», som de hvites kuler efter deres opfatning vilde
prelle av imot, og galskapen blev tilslut av en saa truende karakter, at
regjeringen saa sig nødsaget til at samle en større troppestyrke under
general Miles for at beskytte Nordvest-Staterne.
Buffalo Bill var efter Sittende-Okses tilbakekomst fra Canada blit en
god ven av den berømte høvding. Han forstod indianerne som faa og kunde
sympatisere med dem. Sittende-Okse hadde besøkt ham i østen og dengang
faat i foræring en pragtfuld hvit hingst. Nu da en ny, blodig kamp med
Siouxerne syntes at staa for døren, ønsket general Miles, at Buffalo
Bill skulde avlægge et besøk hos deres ledende høvding, og om mulig
overtale ham til at avstaa fra sit forehavende. En farligere opgave var
aldrig blit overdrat Buffalo Bill, men saameget stod paa spil, at han
mente ikke at kunne si nei. Da han kom til Standing-Rock-reservationen i
Nord-Dakota, satte de to kommanderende officerer, oberst Brown og major
McLaughlin sig imidlertid med hænder og føtter imot at han fortsatte sin
reise. Det var 40 miles til Sittende-Okses leir, og omegnen var fyldt
med tusener av fiendtlige indianere. De to officerer erklærte, at han
vilde bli dræpt, før han naadde halvveis frem, og at alene rygtet om
hans ankomst var nok til at fremkalde uroligheter. Mange av indianerne
ansaa ham fra gammel tid for sin farligste fiende, og hans liv var i
fare selv her paa reservationen.
Men fra general Miles hadde Buffalo Bill med sig en ordre, hvorefter
alle officerene hadde at stille sig til hans disposition, og for denne
ordre maatte oberst Brown og major McLaughlin bøie sig. Buffalo Bill
hadde vanskelig for at finde en fører, som turde paata sig at vise ham
vei til Sittende-Okses leir, men tilslut fik han overtalt en mand til at
paata sig hvervet, da han lovet ham en belønning paa 500 dollars. De to
officerer hadde imidlertid sat himmel og jord i bevægelse for at faa
Buffalo Bill kaldt tilbake. De telegraferte ikke bare til general Miles,
men ogsaa til indenriksministeren og præsidenten og forklarte, at hans
besøk i Sittende-Okses leir uvægerlig vilde ha hans død til følge og
fremskynde krigens utbrud.
Intet svar var kommet, da Buffalo Bill stod færdig til at ride avsted.
Oberst Brown søkte endnu engang at holde ham tilbake, men Buffalo Bill
henviste til ordren fra general Miles og lot obersten vite at videre
indblanding fra hans side kunde bli meget ubehagelig for ham. Dette
hjalp, og Buffalo Bill fik endelig lov til at begynde sin farlige reise.
Han var imidlertid ikke kommet mere end en syv-otte miles, da han blev
indhentet av en kurer, som overleverte ham et telegram. Det var fra
selve præsident Harrison, som meddelte ham, at ordren med hensyn til
Sittende-Okse var blit tilbakekaldt, og at Buffalo Bill skulde vende om
og melde sig til general Miles i Chicago.
Buffalo Bill hadde intet andet at gjøre end at vende tilbake uten at ha
faat anledning til at fuldføre sit hverv. Da han det følgende aar traf
præsident Harrison i Indianapolis, beklaget præsidenten, at han hadde
latt sig overtale til at hindre Buffalo Bill fra at utføre den
fredsmission, som hadde været tiltænkt ham. Og med god grund. Det hadde
nok været mulig, at Buffalo Bill kunde ha talt Sittende-Okse tilrette,
mens det nu isteden var gaat saa galt, som det overhodet kunde gaa.
Neppe etpar uker efter Buffalo Bills tilbakereise sendte major
McLaughlin sit indfødte politi ut for at arrestere Sittende-Okse. En
kamp opstod i høvdingens telt. Sittende-Okse, hans søn Kraake-fot og
fem-seks andre indianere blev dræpt, mens seks mand av politiet mistet
livet. Snart efter fandt kampen ved Wounded-Knee i Syd-Dakota sted, hvor
et halvt hundrede soldater og flere hundrede Sioux-indianere faldt. Til
Siouxernes store forundring viste det sig, at «spøkelses-skjortene»
deres ikke var ugjennemtrængelige for de hvites kuler, og dette bragte
de overlevende deres fornuft tilbake.
Guvernør Thayer av Nebraska hadde utnævnt Buffalo Bill til
brigadegeneral i sin stab, og i denne egenskap rykket han i felten med
Nebraskas nationalgarde, som skulde hindre indianerne i at undslippe
sydover. Senere blev han knyttet til general Miles som raadgiver, og
gjennem de indianere, som tidligere hadde reist med Det Vilde Vesten,
gjorde han sin indflydelse gjældende blandt Siouxerne og bidrog meget
til, at de la vaabnene ned, og i fred vendte tilbake til sine
reservationer.
Men Buffalo Bills sidste indianerfelttog -- det sidste, som overhodet
fandt sted -- bragte ham liten glæde. Han mente, og med fuld ret, at det
kunde været undgaat, og det var ham en virkelig sorg, at hans forsøk i
den retning var blit forhindret.
Buffalo Bills død.
Skjønt Buffalo Bill i mange aar fortsatte med at vise frem Det Vilde
Vesten, laa hans hovedinteresse dog i utviklingen av det vældige rike
vest for Missourifloden, det land, som han selv hadde været med paa at
erobre for civilisationen. Efter Union Pacific-banen fulgte hurtig andre
jernbaner, og da landet blev gratis utdelt til de hvite nybyggere, kom
snart store deler av prærien under dyrkning.
Noget av det første, som Buffalo Bill gjorde, da han fik raad dertil,
var at kjøpe en større eiendom i nærheten av North-Platte i Nebraska.
Paa de 4800 acres, som hørte til denne ranch, holdt han ikke bare kvæg
og hester, men i mange aar ogsaa en stor flok med bøfler. Overalt, hvor
han kom hen i Amerika som i Europa, søkte han at gi pengemændene en
forestilling om, hvilke umaadelige muligheter Vest-Amerika rummet, og
søkte at interessere dem paa alle maater for landets utvikling. Han fik
baade amerikansk og engelsk kapital ind i mange foretagender, og særlig
Wyoming skylder ham mere end nogen anden mand.
I 1870-aarene hadde han været fører for en videnskabelig ekspedition,
som undersøkte de gigantiske forsteninger av dyreknokler, som var fundet
i Big-Horn-bassinet i Wyoming. Han hadde dengang set, hvor rikt dette
landet var, naar det bare fik regn nok, og da kongressen i 1894 vedtok
den saakaldte Carey-overrislingslov, var han den første, som tok fat paa
at forvandle den golde soltørre høislette til frugtbar akerjord ved
hjælp av kunstig vanding. Av staten Wyoming fik han koncession paa 200
000 acres land i Big-Horn-dalen, og uten hensyn til utgiftene lot han
det store arbeidet til indvinding av nyt land paabegynde. Landet blev
maalt op, overrislingskanaler stukket ut, og der blev planlagt en by,
som hans venner efter ham gav navnet Cody.
I løpet av nogen faa aar var Big-Horn-dalen som forvandlet. Istedenfor
de store sandstrækningene laa der nu farm ved farm. Nybyggere strømmet
til, jernbanen fulgte efter, og Cody blev en virkelig by. Senere blev
der fundet baade kul og petroleum, og Big-Horn-bassinet er nu et av de
rikeste oljedistriktene i Amerika og forsyner en stor del av Nordvesten
med kul. Med fuld ret blev det sagt ved Buffalo Bills død, at han her
ikke mindre end paa prærien hadde været med paa at skrive Amerikas
historie.
Paa sine Vild Vest-forestillinger tjente Buffalo Bill i aarenes løp
millioner. Alene paa verdensutstillingen i Chicago 1892 hadde han i
løpet av et halvt aar en nettoindtægt av 600 000 dollars. Og bortset fra
det, han gav bort, satte han alt hvad han tjente i lignende foretagender
som Big-Horn-projektet. Han syntes, at det var hans pligt at la de
pengene, han tjente paa Det Vilde Vesten, gaa til det samme vestens
civilisering. Han blev efterhvert direktør for Bonito grubeselskap,
præsident for Wyoming kulkompani og for Shohone overrislingsselskap,
aktieeier i Cody oljekompani, eier av tre store hoteller i og i nærheten
av Yellowstone nationalpark, medeier i kobbergruber i Sydvest Wyoming,
stifter av Mountain oljekompani i Eagle Pass, Arizona, eier av utstrakte
grundeiendomme i Duluth, Minnesota og La Crosse, Wisconsin, eier av seks
store farmer i Nebraska og Wyoming, aktieeier i bly- og kobbergruber i
Colorado o.s.v. o.s.v.
Tiltrods for de store indtægtene, Buffalo Bill hadde, døde han allikevel
ikke som nogen rik mand. Han var for gavmild og for lettroende. Fra sit
ungdomsliv paa prærien var han vant til, at den som hadde noget, delte
med den som ingenting hadde, og den vanen kom han aldrig væk fra. Han
kunde ikke si nei til nogen, og han hadde aldrig smaapenger paa sig.
En fattig jente bad ham om penger engang paa gaten i Omaha; han stak
haanden i lommen og gav hende 300 dollars. Hundreder av havarerte
skuespillere og forulykkede forretningsfolk hjalp han paa benene igjen.
Ofte blev han bedraget av svindlere og lokket ind i foretagender, som
bragte ham store tap. Hans nærmeste venner er enige om, at han personlig
gav flere penger bort end nogen anden mand i Amerika.
I motsætning til sine kompagnoner endte Buffalo Bill derfor ikke som
millionær; men den ting skjænket han neppe en tanke. Penger i og for sig
interesserte ham ikke, men bare det, som pengene satte ham istand til at
utrette. De utallige foretagender, som han var interessert i, selv
efterat han hadde opgit «Det Vilde Vesten», holdt ham i virksomhet til
det sidste, og han levet altid en stormands liv. Hver høst holdt han
sine berømte store jagter, til hvilke han med like stor gjestfrihet
indbød og tok imot engelske adelsmænd, sine gamle venner fra prærien,
fyrsten av Monaco, en restauratør fra Omaha eller ekspræsident
Roosevelt.
Eftersom aarene gik, kom Buffalo Bill for den nye generation, som vokste
op, til at staa som personifikationen av den romantiske fortid,
bindeleddet mellem det gamle og det nye. Hvor æret og avholdt han var,
kom først rigtig frem, da han i begyndelsen av 1917 for første gang i
sit liv blev syk og fra hjemmet sit i Cody maatte føres til et hospital
i Denver. Aviserne bragte hver dag meddelelser om hans tilstand,
telegrammer strømmet ind til ham fra nær og fjern, hele landet fulgte i
ængstelig spænding den gamle speiders sidste store kamp.
Buffalo Bill hadde i sit lange liv altfor ofte set døden i øinene til,
at den formaadde at skræmme ham. Skjønt forskjellige sygdomme støtte
til, saa der ikke længere kunde være tale om nogen helbredelse, var hans
livsvilje og motstandskraft saa stor, at det vakte alles forundring.
Flere ganger forutsa lægene hans død i løpet av 24 timer; men hver gang
stod han det over og bare lo av dem, som var bekymret. Først da en
urinforgiftning nedbrøt hele hans system, maatte han selv indrømme, at
kampen snart vilde være over; men modet tapte han ikke. Han traf avtale
med slegtningene sine om begravelsen, spillet endnu dagen før sin død
kort med sin søster og var ved bevissthet like til døden indtraadte ved
middagstid den 10de januar.
I begravelsen deltok repræsentanter for regjeringen, tre
statsguvernører, embedsmænd og medlemmer av lovgivende forsamlinger,
officerer fra den amerikanske hær, veteraner fra borgerkrigen,
delegationer fra fem forskjellige stater og et følge paa 25 000
mennesker. Hvilende i en stor bronsekiste med æreslegionens kors og
republikkens stor-armés medalje paa brystet blev Buffalo Bills lik ført
gjennem Denvers gater, eskortert av tropper; 70 cowboys, allesammen
gamle venner av den avdøde, marsjerte efter kisten. To av dem førte
mellem sig hans hvite hingst med den gamle speiders pistoler hængende
fra sadelhornet.
Til Buffalo Bills sidste hvilested blev valgt en plass, som neppe kunde
tænkes bedre. Han blev begravet paa Mount Lookout, en 8000 fot høi
fjeldtop over Denver. Fra dette punkt har man en vid utsigt over de fire
staterne, hvor han utførte de fleste av sine bedrifter: Nebraska,
Kansas, Colorado og Wyoming. Over graven hans skal der reises et
ryttermonument, hvortil idéen er hentet fra den italienske maler
Pappacenas bekjendte billede av ham og som viser ham i den høist
karakteristiske stilling som speideren, der bøier sig fremover paa
hesten sin.
Men den største æren blev vist Buffalo Bills minde av Sioux-indianerne
paa Pine Ridge-reservationen i Syd-Dakota. Da efterretningen om hans død
naadde dit, paabød høvdingene de samme sørgeceremonier, som blir fulgt,
naar stammens egne krigere dør. Siouxernes gamle besvergelsessange blev
sunget, kvindene jamret sine klager ut i natten, og tilsidst samledes
høvdingene og de ældste og røkte i taushet pipen med den avdødes aand.
[Bilde: Copyr. Underwood & Underwood.
Det planlagte mindesmerke over Buffalo Bill.]
Saaledes blev Buffalo Bill, som hadde været indianernes mest frygtede
fiende, ved sin død anerkjendt som en av deres egne. En smukkere hyldest
kunde de ikke ha vist ham. Et bedre eftermæle vilde han selv ikke ha
ønsket sig.
* * * * *
* * * *
Gode norske oversættelser i billige utgaver av
Verdensliteraturens populæreste ungdomsbøker
COOPERS INDIANERFORTÃLLINGER
+Med mange illustrationer. Paa norsk ved _PER WENDELBO_+
HJORTEDRÃPER
DEN SIDSTE MOHIKANER
STIFINDER
LÃRSTRÃMPE
PRÃRIEN
Pris pr. bind kr. 1,80, kart. kr. 2,55 ib. i shirtingsbind kr. 3,40.
_Faaes i alle boklader._
ALEXANDRE DUMAS:
DE TRE MUSKETERER
Oversat av _CARL NÃRUP_
I. KONGENS MUSKETERER
II. REISEN TIL ENGLAND
III. MYLADYS HEMMELIGHED.
IV. FANGENSKABET
Pris pr. bind kr. 1,00, indbunden i shirtingsbind kr. 1,40.
_Faaes i alle boklader._
+H. ASCHEHOUG & CO.+
Gode norske oversættelser i billige utgaver av
Verdensliteraturens populæreste ungdomsbøker
KAPTEIN MARRYAT
ILLUSTRERET UTGAVE
Mr. MIDSHIPMAN EASY pris kr. 2,25, ib. 3,85.
PETER SIMPLE â â 2,25, ib. 3,85.
PERCIVAL KEENE â â 2,00, ib. 3,60.
Bøkerne er oversat av _HOLGER SINDING_
WALTER SCOTT
ILLUSTRERET UTGAVE
IVANHOE pris kr. 2,50, ib. 4,10.
QUENTIN DURWARD â â 2,25, ib. 3,85.
KENILWORTH â â 2,00, ib. 3,60.
Bøkerne er oversat av _CLARA THUE EBBELL_
_Faaes i alle boklader._
+H. ASCHEHOUG & CO.+
* * * * *
* * * *
* * * * *
Trykkfeil:
avsted til Pilseâs Peak
[_tekst uendret: lesefeil for «Pikeâs Peak»?_]
-- Der frelste du livet mit, gamle ven. [-- mangler]
[Bilde: World Herald phot.
Buffalo Bill i speiderdragt.] [Herold]
Bill lovet, at han skulde faa leilighet til at skyte alle de bøfler
[_f i «faa» usynlig_]
baade Sioux-, Arapahoe- og Cheyenneindianere [Arapahove-]
kong Leopold lot da lage dette uret til ham [kon g]