I forreste række saaes høvdingene, som kun med vanskelighet holdt de

utaalmodige jægere og de endnu mere utaalmodige hester tilbake. Da alt

var rede, gav Plettet-Hale signalet. Som et uveir, som pludselig bryter

løs, stormet rødhudene ind paa bøffeldriften, nogen væbnet med bue og

pil, andre med lanser, andre igjen med geværer eller pistoler. I næste

øieblik syntes alt at være den vildeste forvirring. Midt inde i en

vældig støvsky skimtedes galoperende hester, flyvende piler, faldende

bøfler og røde indianerkropper, mens luften blev sønderrevet av skud og

Siouxkrigernes vilde hyl. Men snart saa man, at der var god orden i

denne tilsyneladende galskap. Nogen av indianerne forfulgte de bøfler,

som brøt ut av rækkerne, mens hovedstyrken tvang driften til at løpe i

ring og dræpte de store dyrene ett efter ett. Da signalet til stans blev

git og støvet la sig, holdt indianerne stille som støtter paa sine

hester og rundt om dem, saa langt øiet naadde, var prærien dækket med

dræpte bøfler.

Storfyrsten var særlig interessert i indianernes bruk av bue og pil,

og Bill anbefalte ham at slaa følge med en berømt Siouxjæger ved navn

To-Lanse. Han viste sig sit ry værdig. Ridende i fuld galop efter en

bøffelokse, sendte han en pil tvers igjennem det vældige dyr fra side

til side. Storfyrsten blev saa imponert, at han anmodet om at faa pilen

overlatt som et varig minde om denne bedrift.

I det hele tat var storfyrst Alexis overmaade fornøiet med sin jagttur

paa prærien, og ved avskeden takket han Buffalo Bill paa det

hjerteligste for den fornøielse han hadde beredt ham. Da Bill ikke vilde

motta den store pengegave, som var tiltænkt ham, skjænket storfyrsten

ham som en personlig erindring sin pragtfulde pels, som sagdes at være

den kostbareste i verden. Senere sendte han Buffalo Bill etpar

mansjetknapper og en slipsnaal, hamret av guld i form av bøffelhoder,

prydet med brillanter og rubiner.

Tvekampen med Gule-Haand.

Hvormange indianere Buffalo Bill sendte til de lykkelige jagtmarker i de

utallige sammenstøtene, som han hadde med dem, vet man ikke.

I motsætning til de fleste andre hvite, som tok del i indianerkrigene,

pralet han aldrig av sine skalper. Ingen speider har nogensinde hadet

indianerne, sier han selv i sine erindringer, og regjeringen behandlet

dem ofte uklokt og uretfærdig. Men de var ute av stand til at utvikle de

umaadelige landstrækninger, som de raadet over, og civilisationen

krævet, at denne jord ikke skulde ligge unyttet hen. Indianerne forstod

ikke nødvendigheten herav. De overfaldt de hvite nybyggere, som begyndte

at lægge prærien under plogen, og det blev speidernes pligt at hjælpe

troppene til at gjøre en ende paa disse overfaldene.

I 1869, da Buffalo Bill blev chef for speiderne i departementet Platte,

blev store deler av Nebraska, Colorado og Kansas herjet av de saakaldte

«Hundesoldater» -- en bande rødhuder, som bestod av renegatter fra en

halv snes forskjellige stammer og kommandertes av høvdingen Høie-Okse.

Det var en samling snedige og ondsindede banditter, som dukket op uten

varsel og forsvandt uten at efterlate sig det ringeste spor. Tilsist

blev ugjerningene deres saa mange og saa oprørende, at regjeringen gav

general Carr ordre til at foreta en energisk forfølgelse og

avstraffelse.

Det første sammenstøtet med Hundesoldatene fandt sted ved Elephant-Rock.

Buffalo Bill undgik her med nød og neppe døden, en kule skjøt hatten av

hodet paa ham og pløiet et fem tommer langt saar bortover skallen hans.

Indianerne led betydelige tap, men spredte sig derpaa, saa en

forfølgelse blev umulig. Snart efter samlet de sig paany, og felttoget

mot dem maatte atter begynde.

Men nu fulgte general Carr en ny taktik. Efter at være kommet banden paa

nært hold og ha bestaat forskjellige skjærmydsler med den, gav han ordre

til retræt. Indianerne, som saa troppene trække sig tilbake i retning av

fort Mac Pherson, trodde, at general Carr hadde opgit forfølgelsen og

slog i ro og mak leir ved Summit Springs, en liten oase i sandhaugene

syd for Plattefloden.

Det var netop dette general Carr hadde ventet. Saasnart indianerne

trodde sig i sikkerhet, vendte han om og begav sig i ilmarsj paa vei til

Summit Springs. Da han nærmet sig leiren, foretok han efter Buffalo

Bills forslag en omgaaende bevægelse, saa han kom i ryggen paa dem uten

at bli opdaget av nogen vaktpost.

General Carr fordelte nu sin styrke paa bedste maaten og gav derpaa

hornblaaseren ordre til at blaase til angrep. Manden satte trompeten for

munden, men i sin ophidsede tilstand hadde han glemt signalet og

formaadde ikke at faa frem en lyd. Kvartermester Hays, som hadde faat

lov til at delta i angrepet, rykket trompeten til sig og blaaste

signalet, og med løse tøiler sprængte kavaleriet ind i leiren.

Indianerne blev fuldstændig overrumplet. Nogen flygtet uten at sætte sig

til motverge. Andre forsvarte sig saa godt de kunde, men blev skutt ned

eller splittet som avner for vinden. Omkring 150 blev dræpt, og general

Carr tok et rikt bytte, deriblandt 800 hester og muldyr.

Man visste, at der befandt sig to hvite kvinder i leiren, begge

svenskfødte, Mrs. Weigel og Mrs. Alderdise, som indianerne hadde

bortført efter først at ha myrdet deres familie. Da man fandt dem i

høvdingens telt, var den ene død og den anden saaret. Saasnart troppene

stormet leiren, hadde Høie-Okses hustru grepet en tomahawk og dræpt Mrs.

Alderdise, og Mrs. Weigel, som var tiltænkt samme skjæbne, var blit

skutt i ryggen, men kulen hadde heldigvis prellet av mot et ribben,

og skjønt hun var haardt saaret, kom hun sig efter en længere tids

sykeleie. Over 1500 dollars i guld, sølv og sedler blev fundet i leiren,

og disse penger skjænket general Carr til den saarede Mrs. Weigel.

Indianerne samlet sig snart igjen og begyndte at angripe de hvite. De

blev slaat tilbake med store tap, men opgav ikke forsøket. Mens nogen av

dem la sig i bakhold, begyndte resten at ride i ring rundt troppene.

Buffalo Bill la merke til en høi indianer med pragtfulde fjærprydelser,

som red en usedvanlig hurtig hest og syntes at være lederen. Paa sit

ridt omkring troppene kom indianeren med visse mellemrum forbi en dyp

kløft. Bill kravlet paa hænder og føtter henimot tusen fot op igjennem

denne kløften, og da indianeren næste gang kom forbi, tok Bill

omhyggelig sigte paa ham og fyrte. Uten en lyd styrtet han av hesten,

stendød.

Det viste sig, at den dræpte indianer var en ingen ringere person end

høvdingen Høie-Okse. Hans død demoraliserte indianerne i den grad, at de

opgav al videre motstand mot de hvite og flygtet. I det hele tat hadde

Hundesoldatene lidt saa store tap, at de blev nødt til for fremtiden at

indstille sine røvertog. De lovgivende forsamlinger i Nebraska, Colorado

og Kansas sendte takkeadresser til general Carr, og Nebraska forærte ham

en æressabel. Buffalo Bill maatte nøie sig med erobringen av høvdingens

hest og en anden rapfotet indiansk pony, som han kaldte «Powder Face».

[Bilde: Indianere forfølger en fiende.]

Men næste aar fik ogsaa Bill sin offentlige utmerkelse. Tidlig en

morgenstund i 1870 vaaget en bande Siouxindianere sig tæt ind til fort

Mac Pherson, dræpte eller saaret de folk, som var ifærd med at vande

garnisonens hester og forsvandt med et halvt hundrede av disse,

deriblandt Buffalo Bills Powder-Face. General Emory, fortets kommandant,

beordret en eskadron kavaleri under løitnant Thomas til øieblikkelig at

forfølge hestetyvene. Da Thomas var ny og ganske uerfaren i tjenesten,

gav generalen ham bare den korte instruks: «Følg efter Cody!»

Under Buffalo Bills ledelse blev indianerne skarpt forfulgt hele dagen

og den følgende nat. Ved at sprede sig i forskjellige retninger forsøkte

rødhudene at faa de hvite til at tape sporet. Men Buffalo Bill

gjennemskuet deres planer og satte kursen like mot Medicinbækkens

utspring. Det viste sig ganske rigtig ved ankomsten hit, at indianerne

hadde været her, men de var straks redet videre i retning av Red Willow

Springs. Der var næsten en dags ridt dit, og soldatene hadde ikke med

sig rationer av nogen slags. Men ordren lød paa at man skulde følge Cody

og ikke en mand mukket, da Buffalo Bill satte avsted mot Red Willow

Springs.

Da de endelig naadde frem, var det mørkt, og angrepet maatte utsættes

til daggry. Den lille troppen hadde da været uten mat i to døgn, men med

saa meget større appetit angrep de rødhudene. Siouxindianerne tællet

mindst likesaa mange mand som de hvite, men de blev overrumplet og tok

flugten.

Buffalo Bill var særlig paa utkik efter sin stjaalne pony, og det varte

heller ikke længe, før han opdaget den med en indianer paa ryggen i fuld

fart. Den vilde utvilsomt ha undsluppet ham, hvis ikke en anden

indianer, hvis hest var blit skutt, var sprunget op paa hesteryggen bak

den første. Tynget av denne dobbelte vegt, sagtnet Powder-Face farten,

og snart kom Buffalo Bill den saa nær, at han uten frygt for at ramme

hesten kunde fyre paa rytterne. Hans første kule gik gjennem begge

indianerne, som faldt døde ned av hesten, og da Powder-Face hørte

Buffalo Bills stemme, kom den kneggende tilbake til ham.

Resten av indianerne var i mellemtiden blit drevet paa flugt, og alle de

stjaalne hestene tilbakeerobret. Bare tre av soldatene var blit let

saaret, og da man i rødhudenes leir fandt ikke bare tørket bøffelkjøt,

men ferskt antilope- og hjortekjøt, pepper og salt, ja endog litt kaffe

og sukker, kjendte begeistringen ingen grænser.

Løitnant Thomas og hans mænd blev efter tilbakekomsten til fortet nævnt

i en speciel dagsbefaling, og Buffalo Bill fik en særlig hædrende

omtale. Kort tid efter anerkjendte kongressen i Washington saavel

hans siste som hans tidligere bedrifter ved at tildele ham den

kongressionelle æresmedalje.

Buffalo Bill førte endnu mange ekspeditioner mot indianerne, men efterat

de var blit trængt stadig længere nordover, forholdt de sig nu rolig i

nogen aar. Bills ry var blit saa stort, at hans beundrere i Nebraska

kaldte ham til medlem av statens lovgivende forsamling, saa han blev

«velbaarne herr Cody», men han var ikke politiker og negtet at gi møte i

forsamlingen. Derimot tok han mot en utnævnelse til fredsdommer, og

beklædte til alles tilfredshet denne stillingen i et par aar. Han

kjendte ganske vist ikke noget til lov og ret, som det staar fastslaat i

juridiske lærebøker, men hans navn og hans ferdighet som skytter var saa

frygtet, at han aldrig hadde besvær med at skaffe retfærdigheten

fyldest, naar en rik nabo forurettet en fattig, eller en mand tok feil

av sin egen og andres hester.

I 1873 overtalte hans ven, den folkelige forfatter Ned Buntline, ham til

at komme østover for at optræ som helten i et skuespil, som Buntline

hadde skrevet, og som het «Præriens speidere». Første opførelsen fandt

sted i Chicago. I første akt optraadte Buffalo Bill i hvit, stivet

mansjetskjorte og floshat. Stiveskjorten gjorde Bill rasende, og

saasnart akten var forbi, fór han ut av teatret og ind i nærmeste kafé.

Da den forskrækkede teaterdirektør efter langvarig eftersøkelse endelig

fandt ham, stod Bill oppe ved buffeten og drak drammer av høie glas,

mens floshatten og stiveskjorten laa slængt langt bort i en krok.

I næste akt skulde Bill optræ i cowboykostyme, og han indvilget derfor i

at gaa tilbake til teatret. Men da han var kommet ind paa scenen, gav

han sig til at spille tredje og siste akt istedenfor anden. De andre

skuespillerne stod, som om de var faldt ned fra maanen, men de var nødt

til at gjøre gode miner til slet spil. Tilskuerne klappet, som om de var

rasende, og Bill var høist forbauset, da han efter utallige

fremkaldelser fik høre, hvilken bommert han hadde begaat.

-- Men det gjør jo ikke noget, sa han, la os bare gaa ind og spille

anden akt. Og saa gik han ind og spillet anden akt som slutningsakt.

Publikum merket ingenting -- eller var like glad -- det hadde bare det

ønske at faa se sin helt, og Buffalo Bill blev gjenstand for mere

begeistrede ovationer, end selv den mest forgudede primadonna.

Imidlertid begyndte vestens indianere at bli urolige paany. I 1874 var

der fundet guld i de Sorte Berge paa grænsen av Syd-Dakota og Wyoming,

og guldgraverne strømmet straks dit. De Sorte Berge hadde stor rigdom

paa vildt, og Siouxindianerne hadde altid negte at sælge dem. Ifølge en

i 1868 avsluttet traktat var regjeringen forpligtet til at hindre hvite

mænd fra at trænge ind i disse distrikter, men denne overenskomst blev

ikke holdt. Der blev nu og da arrestert nogen guldgravere, men de blev

ikke straffet og begav sig straks paa vei igjen. Flere og flere hvite

mænd slog sig ned i de Sorte Berge, og der opstod hele byer, hvorav en

enkelt Custer City tællet flere tusen indbyggere.

[Bilde: «Sittende Okse» (Sitting Bull).]

Indianerne besvarte denne krænkelse av sine rettigheter med at dræpe

enhver hvit mand, som de fik fat paa, overfalde togene paa Union

Pacific-banen og ødelægge telegraflinjerne. Den berømte Siouxhøvding,

Sittende Okse, som raadet over halvfjerde tusen krigere og aldrig hadde

underkastet sig, samlet efterhaanden alle de utilfredse rødhudene

omkring sig. Selv mange av de indianere, som hadde slaat sig ned paa

regjeringens reservationer, sluttet sig til ham, og den styrke, som stod

under hans kommando, tællet tilslut mindst ti tusen krigere. De var alle

forsynt med de mest moderne geværer og rikelig ammunition, som de hadde

skaffet sig over Canada.

Sittende Okses holdning blev efterhaanden saa truende, at regjeringen

gav ham og hans tilhængere ordre til at indfinde sig paa reservationerne

og avlevere sine vaaben. I motsat fald vilde de bli betragtet som

fiendtligsindede. Høvdingen svarte haanlig, at de hvite mænd kunde komme

og hente ham. Han skulde ikke springe sin vei.

Regjeringen sendte da vaaren 1876 tre forskjellige ekspeditioner ut mot

ham, og planen var, at de ved samtidig at angripe indianerne fra alle

sider skulde splitte dem og derpaa møtes ved Yellowstone-flodens

utspring for saa i forening at rette det avgjørende slag mot Sittende

Okse.

Men planen kom aldrig til utførelse. Denne slu høvding viste sig de

hvite generalene overlegen som feltherre og forstod til det yderste at

benytte sig av det vanskelige terræng. Da general Custer i spidsen for

en kavaleriavdeling paa 775 mand fandt indianernes hovedleir og uten at

kjende deres styrke besluttet at gaa til angrep, blev han indhentet av

en høist ulykkelig skjæbne. Han hadde delt troppene sine i tre

detachementer for at omringe rødhudene, som stod under kommando av

Sittende-Okse, To-Maane, Galde, Dumme-Hest, Regn-i-Ansigtet, Græs,

Lille-Store-Mand og andre. Men indianerne holdt to av de fiendtlige

detachementene fast, og da han selv i spidsen for det tredje stormet

leiren, skjøt de røde krigere i tusenvis op av jorden omkring ham, og

trods tapper motstand, blev han og hans 260 soldater dræpt og skalpert

til sidste mand. Søn av Regn-i-Ansigtet, Buffalo Bills gamle lekekamerat

fra fort Laramie, dræpte med egen haand general Custer.

«Custer-massakren» øket i høi grad Sittende-Okses anseelse blandt

indianerne, og man begyndte at frygte for, at alle rødhudene i de

nordvestlige reservationer skulde slutte sig til ham. Han vilde isaafald

faa opimot 25000 krigere under sig eller flere mand end hele den

amerikanske hær talte. Regjeringen sendte skyndsomt forsterkninger til

general Sheridan, som ledet felttoget, og det blev hans opgave at

hindre, at indianerstammene i syd, særlig Ogalalla og Brulé-Siouxene

samt Cheyenne’erne sluttet sig til Sittende-Okse.

Buffalo Bill var allerede før Custers fald blit kaldt tilbake fra sin

teaterturné for at bistaa troppene som fører og speider. Da han vendte

tilbake til femte kavaleriregiment og blev gjenkjendt av soldatene,

hilste de ham begeistret med ropet: Der har vi Buffalo Bill! og gav ham

tre rungende hurrarop.

Samme dagen som general Merritt, chefen for femte regiment, fik

meddelelse om Custer-massakren, bragte en speider ham bud om, at 800

Cheyenne-krigere om morgenen hadde forlatt Røde-Sky-reservationen for at

slutte sig til Sittende-Okse. Merritt valgte sig ut 500 mand av

regimentet, og da han red uavbrutt i 24 timer lykkedes det ham at komme

først til Hat Creek og spærre veien nordover for indianerne.

I den kampen, som nu fulgte, var det, at Buffalo Bill utførte den

bedrift, som kanske skaffet ham den største berømmelse, idet han fældet

høvdingen Gule-Haand. Bill var med femten mand redet frem foran

hovedstyrken for at redde to depecheryttere, som var i fare for at bli

avskaaret. Da han vendte om, satte en rikt smykket indianer efter ham og

utfordret ham til tvekamp.

-- Cua, cua, Pa-he-ha-ska! ropte han paa Cheyenne-sproget. Kom an, kom

an, Lange-Gule-Haar!

Det var det navnet, som indianerne hadde git Buffalo Bill, og han nølte

ikke med at ta imot utfordringen. Med et ryk kastet han hesten sin

omkring og galoperte frem mot høvdingen. Paa knappe 100 fots avstand

hævet de begge geværene sine og fyrte. Indianerens hest styrtet død til

jorden, mens Bills bare fik et streifskud. Men i næste øieblik snublet

den i et hul i jorden og styrtet. Begge motstandere befandt sig nu

tilfots, bare et snes skridt fra hverandre, og begge fyrte paany. Bill

hørte kulen hvisle forbi øret sit, men selv ramte han høvdingen i

brystet. Indianeren var dog ikke død. Han reiste sig halvt op med hævet

tomahawk; men i samme nu var Bill over ham med kniven sin og plantet den

i hans hjerte like til skaftet.

Saasnart indianerne saa høvdingen falde, sprængte de avsted efter

Buffalo Bill for at avskjære ham fra de hvites hovedstyrke. Men Bill

skalperte med et par raske snit sin faldne fiende, og da kavaleriet kom

galoperende til undsætning, svinget han den blodige skalpen over hodet

sit og ropte:

-- Den første skalpen for Custer!

Cheyenne’erne ydet haardnakket motstand, og det var først efter en

langvarig kamp, at de blev drevet paa flugt. Femte regiment forfulgte

dem helt tilbake til Røde-Sky-reservationen, hvor de blev avvæbnet. Det

var her, at Buffalo Bill fik vite, at den kriger, han hadde dræpt i den

mindeværdige tvekamp, var Gule-Haand, en søn av gamle Skaaret-Næse, som

var en av Cheyenne’ernes ledende høvdinger.

Skjønt Sittende-Okse saaledes blev forhindret fra at faa hjælp av Sioux-

og Cheyenneindianerne paa Røde-Sky- og Plettet-Hale-reservationene,

førte han allikevel endnu i mange maaneder med stor dygtighet kampen mot

de hvite. Først da den erfarne general Nelson A. Miles kom paa sporet

efter ham, begyndte det at se ilde ut for høvdingen. Mange av hans

krigere faldt fra ham og vendte tilbake til reservationene, men han

undgik selv et ydmygende nederlag ved i oktober maaned sammen med sine

mest trofaste tilhængere at gaa over den kanadiske grænse, hvor

amerikanerne ikke kunde naa ham.

Buffalo Bill deltok med hæder i hele felttoget 1876, og da Sittende-Okse

endelig slap ind i Canada, vendte Bill tilbake til sit hjem i den troen,

at han for bestandig var færdig med den store Siouxhøvding. Men det blev

allikevel Sittende-Okse, som efter fjorten aars forløp for sidste gang

kaldte Buffalo Bill tilbake i aktiv tjeneste.

«Det Vilde Vesten».

Efter felttoget i 1876 slog Buffalo Bill sig ned i Omaha, og det var

her, at han i 1883 startet det store foretagende, som under navn av Det

Vilde Vesten blev kjendt og berømt over størsteparten av den civiliserte

verden. Hans tanke var at «bringe vesten til østen», det vil si: gi

østens Amerika og senere Europa et levende og naturtro indtryk av de

historiske dager, da indianeren og den hvite mand støtte sammen paa

prærien.

[Bilde: World Herald phot.

Buffalo Bill som ældre.]

For at gjøre alting saa nøiagtig som mulig sparte Buffalo Bill ingen

anstrengelser. Han samlet omkring sig et broget selskap av folk,

som tidligere hadde været speidere, pelsjægere, ekspresryttere,

postvognskusker og cowboys, i originaldragter og med de hester og

vaaben, som de hadde brukt paa prærien. Fra reservationene hentet han

efter særlig tilladelse av regjeringen baade Sioux-, Arapahoe- og

Cheyenneindianere med deres tepees, squaws og papooses, ponyer og

travoiser, buer og tomahawker, krigsdragter og fredspiper. Undertiden

maatte han sende en mand over hundrede mil for at faa fat i en bestemt

slags indiansk fjærprydelse eller lage kopier av de teltene, som var

karakteristiske for en bestemt stamme.

Men da han efter et uhyre arbeide hadde faat samlet alt og gav sin

første forestilling i et kjæmpetelt i Omaha, blev det straks en saa

enestaaende sukces, at han begeistret brøt ut: «Nu stanser vi ikke, før

vi har optraadt i Colosseum i Rom.» Og han fik ret. For skjønt det varte

adskillige aar, kom Det Vilde Vesten virkelig til romernes gamle

hovedstad, og indianerne og de hvite kjæmpet sin kamp om prærien om

igjen paa den samme arena, hvor engang gladiatorene døende hadde hilset

sin Cæsar.

Foreløbig maatte Buffalo Bill dog nøie sig med at optræ i de amerikanske

byer. Overalt blev han mottat med stor begeistring, og i løpet av kort

tid blev han en rik mand. Hvad han her viste frem, var saa nyt og

originalt, at alle maatte se det. Folk hadde gjennem avisene fulgt

indianerkrigene med stor spænding og ofte læst om Buffalo Bills

bedrifter. Nu saa de ikke bare sin helt i kjøt og blod, omringet av

præriens dristige ryttere, men de blev gysende vidne til, hvorledes

rødhudene under vilde skrik overfaldt emigrantenes karavaner midt i

ørkenen, og de blev fuldstændig revet med, naar de raske cowboys og

onkel Sams soldater i sidste øieblik kom de hvite til hjælp og efter en

voldsom kamp drev de morderiske indianere paa flugt. Det var likesaa

nervepirrende som noget cirkus, og det hadde den fordel, at det bar

virkelighetens præg over sig.

Efter i løpet av etpar aar at ha optraadt i alle større amerikanske

byer, besluttet Buffalo Bill sig til at overraske Europa med sine

Rough-riders og rødhuder. En engelskmand hadde fortalt ham, at Det Vilde

Vesten sikkert vilde bli den gamle verdens største sensation, og denne

spaadom slog til. Buffalo Bill eller oberst Cody, som han nu mere

fornemt kaldte sig, leiet et specielt dampskib «State of Nebraska»,

og med dette dampskibet, som var fyldt av indianere, cowboys, hester,

bøfler o.s.v., kom han om vaaren 1886 til England.

Og nu hændte det merkelige, at denne mand fra prærien, som næsten

bestandig hadde levet en speiders og jægers primitive liv, som aldrig

hadde gaat ordentlig paa skole og ikke ante, hvad det fine selskap var,

at han straks blev ven med prinser og fyrster og adelsmænd og med de

store i kunsten og literaturens verden. Forklaringen ligger deri, at han

selv var den første paa sit felt og var præget derav, en stolt og

ridderlig skikkelse med en naturlig værdighet i sit væsen --

præriehøvdingen som indianerne kaldte ham -- og at han aldrig søkte at

gi sig ut for andet eller mere, end han var. Rike og høitstaaende mænd

søkte hans selskap. Der blev holdt fester og taler for ham. Kvinderne

beundret ham. Han sat for malere, blev konversert av skjønaander og

modellert av billedhuggere, men han var og blev altid den samme gamle

Buffalo Bill, bred i sit sprog, djerv og likefrem mot høi som mot lav.

I London hadde Buffalo Bill leiet det mægtige amfiteater, som maalte

â

“ mil i omkreds og passet saa ypperlig for fremførelsen av de mange

hundrede mennesker og dyr, som om det skulde været specielt opført i

dette øiemed. Ved hjælp av malte lerreter og andre hjælpemidler blev

arenaen forvandlet til et slaaende billede av prærien.

[Bilde: Efter tegning i «The illustrated London News» for

18. juni 1887.

Fra en av «Det Vilde Vesten»s forestillinger paa

Londonerutstillingen.]

Naar forestillingen begyndte, var det like i daggryningen. Bøfler og

antiloper beitet fredelig paa sletten, mens indianerne endnu sov i

teltene sine. Eftersom solen steg høiere paa himlen, kom indianerne ut

av sine tepees og begyndte at synge en hymne til den store aand.