«Meaux, le 15 février 1814, onze heures et demie du soir.
«Monsieur le duc de Raguse, vous êtes sûrement instruit qu'il s'est
montré quelques partis de cavalerie, et même de l'infanterie sur les
hauteurs de Montmirail, quand le général Leval et le général
Saint-Germain y sont arrivés. Il paraît que le général Leval a fait
marcher sur ces partis. Or ne sait pas si c'est une colonne dirigée sur
Montmirail, ou si c'est de l'infanterie égarée dans la journée
d'avant-hier; en tout état de cause, arrangez-vous de manière que le
général Leval et le général Saint-Germain continuent leur marche de
Montmirail sur Meaux, où il est de la plus grande importance qu'ils
arrivent promptement. Regardez donc ces deux corps comme indépendants de
votre position et manoeuvrez en conséquence dans le sens des
instructions que je vous ai données de la part de Sa Majesté, et par
lesquelles je vous disais qu'il y aura probablement une grande bataille
le 17, le 18 ou le 19 du côté de Guignes, contre les Autrichiens: que
l'Empereur désire que vous teniez à Étoges autant que la prudence peut
vous le suggérer, et que vous vous approchiez après cela de Montmirail.
«Agissez donc suivant les circonstances, le général Leval et le général
Saint-Germain ayant l'ordre de venir à grandes marches sur Meaux.
«Je vous envoie la copie de l'ordre que j'ai donné hier au général
Vincent, qui est resté à Château-Thierry.
«Le prince vice-connétable, major général,
«ALEXANDRE.»
«La Ferté-sous-Jouarre, le 17 février 1814, trois heures après midi.
«Monsieur le général Vincent, l'Empereur ordonne que vous fassiez mettre
de suite en marche le bataillon qui a été laissé sous vos ordres à
Château-Thierry, ainsi que les deux pièces de canon et tout ce qu'il y
aurait à Château-Thierry appartenant à l'armée, pour rentrer à Meaux, et
là, rejoindre sa division. Instruisez-moi de la réception et de
l'exécution de cet ordre.
«Vous resterez à Château-Thierry avec le détachement de gardes
d'honneur; et, si vous étiez poussé par des forces supérieures,
prévenez-en le duc de Raguse à Montmirail, et venez couvrir le point
important de la Ferté-sous-Jouarre. Ayez soin de donner avis de tout ce
qui se passe. L'Empereur vous recommande de nouveau d'armer les
habitants de Château-Thierry, puisque les armes ne manquent plus.--Armez
aussi les habitants des environs, et formez-vous ainsi une petite armée
d'insurrection qui mette à l'abri de toute cavalerie ennemie. Vous
pouvez même prendre deux pièces de canon ennemies, de celles qui restent
sur le champ de bataille, et les organiser avec les canonniers du pays
pour la défense du pays.»