Nachdem wir den See Windermere, die Krone dieser berühmten Gegend,
gesehen hatten, hielten wir es für überflüssig, auch die übrigen
kleineren Seen der Reihe nach zu besuchen und setzten daher
unseren Weg weiter fort nach Lancaster. Das Land umher ist angebaut
wie ein Garten, die Stadt selbst ist weder groß, noch lebhaft,
noch hübsch. Viele Quäkerfamilien [Fußnote: eine um die Mitte des
17. Jahrhunderts vom G. Fox gegründete Religionsgemeinschaft.
Zu Beginn Verfolgungen ausgesetzt, gaben auch ihren Anhängern 1689
die Toleranzakte Wilhelm III. Religionsfreiheit. Heute vor allem
in den USA (Pennsylvania) noch verbreitet] bewohnen sie. Diese guten Leute
stellen sich jetzt im Äußeren mehr den Kindern der Welt gleich.
Selten nur hört man noch das alte treuherzige "Du" aus ihrem Munde;
auch von der feierlichen Steifheit ihrer Bewegungen und Kleidung
haben sie vieles nachgelassen; dennoch bleibt immer genug, um sie
vor anderen auszuzeichnen.
Die Mädchen und Frauen von Lancashire sind unter den Namen der Hexen
von Lancaster, Lancaster Witches, als die schönsten in ganz England
berühmt, und wir trafen fast bei jedem Schritt in der Stadt Lancaster
auf Beweise, daß sie dieses Ruhms vollkommen würdig sind.
Reizenderes gibt es nicht als die hiesigen Quäkermädchen in ihrer
anspruchslosen, bescheidenen Tracht. Die dunklen Farben, in welche sie
sich gewöhnlich kleiden, die Schürze und das große Halstuch
vom allerfeinsten Musselin, das schwarzseidene Hütchen, alles ohne
die mindeste Verzierung, geben den frischen, blühenden Gesichtern
eine unendliche Lieblichkeit. Es ist etwas Klösterliches in ihrer
Erscheinung; aber da sie frisch und frei in Gottes Luft umherwandeln,
so erregen sie nicht das beängstigende Mitleid wie die Nonne;
auch ist ihre einfache, reinliche Kleidung dem Auge weit angenehmer,
als jene gotische entstellende Verhüllung.
Wir reisten über das sehr hübsche, freundliche Fabrikstädtchen Preston
nach Liverpool. Gleich hinter Preston glaubten wir uns wie durch
einen Zauberschlag aus England nach Holland versetzt. Das Land
so flach als möglich, unabsehbare Wiesen, von Kanälen durchkreuzt,
Gräben voll Wasser an beiden Seiten der mit Steinen gepflasterten
Landstraßen, alles genau wie in Holland, nur das nette, geschniegelte
Ansehen der holländischen Landhäuser fehlte. In England wird kein Haus
von außen gemalt oder abgeputzt; in wenigen Jahren bekommen daher
die Backsteine, aus welchen die meisten erbaut sind, ein altes,
rauchiges Ansehen, welches dem nicht daran gewöhnten Auge mißfällt.
Nichts ist dagegen hübscher und freundlicher als die ländlichen
Wohnungen in Holland; das Holzwerk wird dort regelmäßig alle Jahre
mit Ölfarbe angestrichen, die Ziegelsteine werden rot gefärbt,
die Fugen derselben weiß gemacht; alles sieht daher immer neu aus
und gibt dem Ganzen ein unbeschreiblich fröhliches und wohlhabendes
Aussehen.