Hum! fit-il, après avoir relu sa lettre; je crois que le saint homme va
mordre à l'hameçon...
*
* *
La veille au soir, avant de se mettre au lit, Philippe voulut écrire au
vieux serviteur François, et il le fit dans les termes suivants:
Cher père François,
Je mets la main à la plume pour vous dire que je viens de laisser
le muscadin dans la rue, les quatre fers en l'air! Je lui ai fait
danser, avec mon meilleur fouet, un rigodon qui a duré un quart
d'heure. Je lui ai étrillé les jambes comme je fais à un poulain
malpropre et fringuant!
J'aurais donné deux sous pour vous avoir comme témoin!
Le rigodon a eu lieu, à minuit, à quelques pas du _Saumon d'or_,
d'où Victor venait de sortir seul et un peu gris.
Le muscadin était venu au restaurant la veille et l'avant-veille,
mais je n'ai pas osé lui présenter mes saluts ces soirs-là, parce
qu'il était avec d'autres gars qui devaient sentir le musc et le
whiskey...
Pendant que je graissais mon archet--je veux dire mon fouet--pour
faire danser encore le muscadin, j'ai vu venir un homme avec des
boutons jaunes sur le ventre, et je me suis caché pour voir ce qui
allait se passer. Le nouveau venu était un constable que je connais
bien. Il a été obligé de relever notre danseur, qui était hors
d'haleine, et d'aller le reconduire chez lui, car il ne pouvait plus
se porter sur les béquilles, et il geignait à faire pleurer les
cailloux!
A propos, je sais où niche l'oiseau et j'irai rôder autour de son
nid, de temps à autre.
Mais je pense qu'il ne sortira pas d'ici à quelques jours...
C'est toujours autant de pris contre le diable et peut-être pour le
bon Dieu... car qui sait si les noeuds de mon fouet n'auraient pas,
par hasard, touché en passant le coeur du muscadin...
Je vous écrirai encore quand j'aurai des nouvelles fraîches.
J'ai retrouvé Jacqueline plus joyeuse et plus aimable que jamais.
J'ai bien hâte que Pâques arrive! Je m'aperçois, à cette heure,
que j'ai fait une sottise en fixant mon mariage à une date aussi
éloignée...
Si c'était à recomm... mais c'est fait, n'en parlons plus!
Je suis pour la vie votre ami fidèle,