Comme elle attendait, sur le seuil de la petite église, l'oncle Alexis
qui descendait de voiture, Bijou se retourna, et, repoussant d'un coup
de talon sa traîne de satin blanc, ramenant devant son visage les plis
de son voile, elle coula sur la foule bariolée qui se pressait devant le
portail ce regard luisant qui savait si bien voir.
Elle aperçut tout d'abord la haute silhouette de Jean de Blaye qui
s'avançait, indifférent et las, causant avec M. de Rueille un peu
nerveux. Henry de Bracieux, l'air agacé, écoutait distraitement la
marquise qui donnait des ordres aux cochers. Pierrot avait pincé dans
une portière un des pans de son habit trop court, et on voyait ses
grandes mains gantées de blanc manoeuvrer avec maladresse, sans
parvenir à le dégager.
L'air honteux et pressé, un énorme rouleau de musique à la main, M.
Sylvestre s'engouffrait tête baissée dans l'escalier de la tribune, et
l'abbé Courteil, flanqué de ses deux élèves, passait, affairé, en
évitant de regarder dans la direction de Bijou.
Jeanne Dubuisson, un peu maigrie, attendait à côté de son père que la
foule lui permît d'entrer. Derrière les belles dames et les beaux
messieurs venus de Pont-sur-Loire et des châteaux voisins, au milieu des
paysans de Bracieux, ses larges épaules carrées et son teint rouge se
détachant sur le fondu bleu du ciel, Charlemagne Lavenue arrivait à
longues enjambées dans ses habits des grands jours. Et tandis que les
yeux baissés elle semblait ne rien voir, sous le soleil éclatant qui
illuminait le pays pour son mariage, Bijou goûtait pleinement la joie de
vivre, d'être jolie et d'être aimée.
L'oncle Alexis, qui arrondissait son bras en disant: «Quand tu
voudras?...» la tira de son extase. Gracieuse et souple, elle se mit en
marche au son de l'orgue qui ronflait.
Un cocher de fiacre, entré dans l'église pour regarder «la noce»,
s'écria en voyant passer Bijou:
--Nom d'un chien!... c'qu'elle est chouette, la mariée!...
A quoi un valet de la ferme à «maît' Lavenue» répondit, avec conviction:
--Est-ce pas?... Eh bié, l'est core meilleure qu'alle n'est
chouette!!!...