PLANCHE XLII.
(_P. 63, 64, t. V de l'Edition royale._)
Le personnage que peut représenter ce buste est inconnu. Ses cheveux
longs et bouclés naturellement, peuvent seuls lui assigner un caractère.
On sait que les jeunes Grecs conservaient leur chevelure jusqu'à l'âge
de puberté. A cet âge, on la coupait pour l'offrir à Hercule, à Apollon
ou à quelque fleuve. Les enfans la conservaient aussi chez les Romains;
de-là on les appelait _Capillati_ ou _Comati_. Il paraît que la famille
des Cincinnatus conservait particulièrement cette parure, comme une
devise qui rappelait son premier auteur et l'origine de son nom. Suétone
accuse Caligula d'avoir enlevé cette distinction à un Cincinnatus. La
chevelure longue était particulièrement considérée comme une marque
de molesse qui distinguait les mignons et les jeunes gens adonnés aux
plaisirs. Anacréon, Horace, Pétrone, tous les poètes voluptueux vantent
les cheveux longs de leurs favoris. C'est ainsi que sont peints
les jeunes gens célèbres par leurs amours dans la fable, Hyacinthe,
Ganymède, Nirée, Achille et Thésée; Thésée qui, voulant, selon l'usage,
consacrer sa chevelure dans le temple d'Apollon Delphes, se la fit
seulement couper sur le front. La tête de notre bronze n'a rien dans les
traits qui convienne à l'un de ces personnages renommés par leur beauté;
on peut penser, avec quelque vraisemblance, qu'elle représente un
mignon, ou un jeune homme qui n'avait point encore quitté les bancs de
l'école.