_Des diverses maladies qui avindrent en l'ost des crestiens._
Grand pestilence de moult grans maladies commença parmi l'ost
des crestiens. Les uns avoient dissintère, les autres agües et
continues fièvres, les autres estoient enflés, les autres moururent
soubdainement, et les autres qui eschapoient estoient si langoureux
qu'il ne se povoient ressourdre[11] né aidier. De ceste pestilence se
douloient moult les Sarrasins aussi comme les crestiens ou plus, et
gisoient comme pourceaux tous pasmés et tous mors en leur heberges; et
les autres mouroient de mort soubdainnement pour la grant corruption de
l'air.
[Note 11: _Ressourdre_. Relever.]
Quant le roy[12] vit courre ceste pestilence parmi son ost, il se
départi de son ost, et puis se muça ensoubs terrines pour eschiver
celle grant pestilence qu'il ne perdist la vie. Les anciens Sarrasins
qui estoient esprouvés en esperience, disoient que l'air estoit
corrompu des charoignes des chevaulx et des gens mors qui gisoient sur
la marine, tous corrompus et tous puans. Ainsi comme le roy de Tunes
vit celle pestilence et celle grant mortalité de sa gent, et avec ce
que crestiens en avoient occis une grant partie, si ne sut que faire
né que dire né coment il pourroit durer contre si grant gent. Si se
conseilla à sa gent, meismement à ceux qu'il cuidoit estre plus sages,
et leur requist et demanda qu'il pourroit faire, né coment il se
pourroit délivrer des François qui luy avoient son païs gasté, et sa
gent occise? si luy fu conseillié qu'il mandast au roy de France que
volentiers pacefieroit à luy en aucune manière souffisamment, ou par
trièves ou autrement.
[Note 12: _Le roy_. Le roi de Tunis.--_Ensoubs terrines_. Cavernes.]
Adonc prist le roy de Tunes message, et luy commanda qu'ils alast au
roy de France et luy dist que volentiers s'accorderoient à luy et aux
autres. Le message s'en tourna et vint en l'ost et monstra signe qu'il
estoit messager: si luy fu envoié un messager qui bien savoit parler
arabic. Si luy demanda le message à qui il estoit, et il luy dist qu'il
estoit messager le roy de Tunes, et luy dist tout son message et qu'il
queroit. Le message le mena à la court le roy, et fist entendant au roy
et aux autres barons qu'il voulloit dire.
Le roy de France regarda qu'il ne pooit pas faire grant prouffit
de demourer en ce païs, pour ce meismement que les Sarrasins ne le
voulloient attendre à bataille, et ne finoient de glatir, d'abaier
ainsi comme chiens, et ne faisoient que travaillier sa gent, et puis
s'en fuioient contremont les montaignes. De rechief il regarda que
s'il prenoit la cité de Tunes par force, que il convendroit que il
y laissast de ses barons et de son peuple grant partie, et que tuit
cil qui demourroient seroient en peril, car il seroient avironnés de
toute pars de leur ennemis, et que son ost en seroit moult amenuisié;
meismement que son propos estoit d'aler oultre en Surie, et de combatre
aux Sarrasins que il y trouveroit, et delivrer la des ennemis de la
foy crestienne. Si fu accordé de tout le plus des barons que la cité
feust destruicte, et tous les Sarrasins occis que l'en pourroit trouver
partout le païs.
A ce ne s'accorda point le roy de Secile né le roy de Navarre né assés
d'autres barons, pour la grant foison des besans d'or qu'il en devoient
avoir, si comme le menu peuple murmuroit, et[13] que le roy de Secile
ne s'accordoit pas à la paix fors pour ce que il eust son treu que la
ville de Tunes luy devoit, et luy avoit detenu à paier de moult long
temps. Ainsi disoit le menu peuple qui ne savoit mie coment on devoit
esploitier de telle besoigne.
[Note 13: _Et que_. C'est-à-dire: Et ce menu peuple ajoutoit que, etc.]