_Du roy de Tunes, coment il vint contre François._
Si comme le roy de Tunes estoit en tel point, il manda secours et aide
aux autres Sarrasins; si assembla roy et admiraux et autres princes qui
luy vindrent en secours. Quant il ot ainsi assemblé tant de Sarrasins
comme il pot avoir, si se conseilla en quelle manière et coment il
pourroit les François destruire, ou chacier hors de son pays. Si luy fu
conseillié qu'il alast sur eux à bataille rangiée, si les espoventeroit
né n'oseroient demourer quant il verroient sa puissance. Si se levèrent
bien matin et s'armèrent de toutes armes selon leur usage et leur
guise; et amenèrent avec eux tout leur povoir et toute leur force, à
pié et à cheval, à bataille rengiée.
Et quant il approchièrent, il commencièrent à glatir et usler à haute
voix, et à menacier François en leur langaige, et sonner trompes et
buisines et autres divers instrumens; et s'eslargirent parmi le champ,
pour ce que les François cuidassent qu'il fussent sans nombre et si
grant foison que il ne peussent à eux durer; et faisoient trop malement
grant semblant qu'il voulsissent bataille.
Quant ceux qui gardoient l'ost virent celle gent venir, si
commencièrent à crier parmi l'ost: _Aux armes! pour la force de Tunes
qui vient sur nous._ Tantost coururent aux armes François et les autres
nacions qui avec eux estoient, et vestirent leur haubers, et lacièrent
leur ventailles, et montèrent à cheval les lances ès poings, les escus
à leur cols, et prisrent leur enseignes de diverses couleurs. Le roy
de France se arma, le roy de Secile, le roy de Navarre, et les ducs et
les contes et les autres barons de l'ost; et issirent de leur heberges
bien et hardiement, et se rengièrent parmi le champ et ordenèrent leur
batailles si comme il devoient aler. Ne doubtoient riens fors que
Sarrasins ne s'en fouissent sans coup férir et sans lancier en aucune
manière, et mistrent les arbalestriers au devant et les gens de pié, et
ordenèrent après qui seroit premier, et qui second et qui tiers, selonc
ce qu'il leur sembloit bon et prouffitable à aler contre leur ennemis.
Et pour ce que les Sarrasins ne venissent de costé ou d'autre part, aux
heberges et aux tentes, il laissièrent le conte d'Alençon, frère le roy
de France, avec toute sa gent et le maistre de l'Ospital. L'oriflambe
saint Denys fu contremont dreciée, dont sorent bien certainement
François que c'estoit certain signe de combatre à leur ennemis, s'il ne
fuioient.
Quant les Sarrasins virent l'ost des crestiens si noblement armé et
si richement, si en furent moult esbahis, et orent si grant paour que
il s'enfuirent à leur tentes et à leur paveillons au plus tost que il
porent, né ne furent oncques si hardis qu'il osassent illec demourer,
ains s'en passèrent oultre, jusques à la cité de Tunes de tels en y
ot[9]. Et quant les François virent ce, si firent crier en l'ost, de
par le roy de France, que nul ne fust si osé qui tendist la main au
gaaing, jusques à tant qu'il sauroit la couvine des Sarrasins et leur
estat, et qu'il eust souverainne victoire; car aucunes fois avoient
esté déceus les crestiens; quant il couroient à gaaing, leur ennemis
les espioient tant qu'il estoient troussés, puis leur couroient sus et
les occioient à leur volenté.
[Note 9: _De tels en y ot_. Il y en eut même qui retournèrent jusqu'à
Tunis.]
Le roy de France et les barons passèrent tout oultre parmi les tentes
aux Sarrasins, et les chacièrent tant qu'il les embatirent tous ès
montaignes. Le roy de France et les autres barons virent les montaignes
hautes et périlleuses, si ne vouldrent plus aler avant pour les
armes pesans et pour le travail des chevaux, et pour aucuns aguais
qui povoient estre ès repostailles des montaignes; si se mistrent au
retour, et s'en vindrent parmi les tentes aux Sarrasins, et fu commandé
que quiconques vouldroit aler au gaaing, qu'il y alast tantost: les
gens à pié et les autres assaillirent les paveillons et les tentes;
et prisrent quanqu'il trouvèrent dedens, boeufs, moutons, pain et
farine, et moult d'autres choses prouffitables.
Et aussi trouvèrent des Sarrasins malades et enfermes qui ne povoient
fouir ainsi comme faisoient les autres; si les tuèrent et puis
boutèrent le feu dedens les paveillons; si ardirent quanqu'il estoit
dedens demouré, et néis[10] les Sarrasins qu'il avoient tués furent
tous ars. Les Sarrasins qui s'en estoient fouis virent le feu en leur
paveillons, si furent moult embrasés de courroux et de ire, meismement
pour ce qu'il savoient bien que leur amis estoient tous ars et destruis
et afolés. Quant les crestiens orent tout ars et destruit, si s'en
retournèrent droit à leur heberges rengiés et serrés, dolens de ce
qu'il n'avoient eu point de bataille.
[Note 10: _Néis_. Même.]