Les explications et les causes.
Il n’y a guère de causes simples en histoire. Chacune est entourée d’un
cortège d’éléments invisibles plus actifs que les causes visibles
immédiates.
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Une des caractéristiques de mentalité primitive est d’attribuer des
causes simples aux phénomènes.
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L’interprétation simpliste des causes a toujours faussé l’histoire. De
grands événements comme la guerre mondiale ont rarement pour origine la
volonté d’un seul homme. Les sources en sont profondes, lointaines et
variées. La décision d’un souverain ne peut agir qu’après leur lente
accumulation.
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Aux esprits supérieurs seuls apparaît l’extrême complexité des causes,
la difficulté de les relier aux effets observés et l’impossibilité
d’expliquer les origines réelles du phénomène le plus simple, la chute
d’une pierre par exemple.
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Dans la genèse des phénomènes historiques les causes s’additionnent en
progression arithmétique et leurs effets en progression géométrique. Des
causes infimes peuvent donc, à certains moments, engendrer des effets
considérables.
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Examinée au point de vue de la raison pure, la guerre mondiale
apparaît à sa naissance et durant son évolution comme un chaos
d’invraisemblances. Elle contribuera à montrer aux théoriciens qui en
doutaient encore le faible rôle joué par la raison sur les actions des
peuples.
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On ne saisit bien les origines de la guerre imposée par l’Allemagne
qu’en lisant les dissertations de ses philosophes, de ses historiens et
de ses économistes depuis un demi-siècle. Leurs conclusions sont
nettement résumées dans cette déclaration récente d’un professeur
germain: «L’Allemand a conscience de ses droits et de ses devoirs et il
entend prendre la direction du monde.»
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Le rôle du philosophe ne consiste pas à rechercher la valeur rationnelle
des mobiles faisant mouvoir les hommes, mais l’influence que ces mobiles
exercent.
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Dans leurs interprétations le savant et l’ignorant débutent par des
hypothèses. Mais alors que l’hypothèse est aux yeux du savant une simple
supposition tenue pour provisoire jusqu’à sa vérification, elle
constitue une certitude pour l’ignorant.
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L’hypothèse admise sans contrôle retarde longtemps la découverte de la
vérité.