Les forces mystiques.
L’esprit mystique se caractérise par l’attribution de pouvoirs
imaginaires et mystérieux à des doctrines, des rites, des amulettes, des
personnages ou des formules. Il est indépendant de la dévotion à une
divinité quelconque. Les défenseurs d’une foule de sectes politiques et
sociales sont saturés d’esprit mystique.
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Quand des millions d’hommes professent certaines opinions et d’autres
millions d’hommes des opinions exactement contraires, on peut être
certain que ces convictions reposent sur des bases mystiques ou
affectives, et nullement rationnelles.
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Les forces mystiques possèdent un pouvoir créateur immense. Elles ont
édifié de grandes civilisations et fait surgir du néant les merveilles
de l’art, que les générations admireront toujours si les futurs canons
ne les anéantissent pas.
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Le monde moderne se croyait soustrait à l’influence des forces
mystiques. Jamais pourtant l’humanité n’y fut plus asservie. Ce sont
elles qui mirent l’Europe en feu.
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L’esprit mystique est créateur de forces imaginaires mais puissantes en
raison de la confiance qu’elles inspirent. Ces forces font parfois agir
l’homme contrairement à ses sentiments les plus chers, à ses intérêts
les plus évidents.
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Les conceptions d’ordre affectif ou mystique s’acceptent ou se rejettent
en bloc, mais ne se démontrent pas.
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Sur les forces mystiques la raison est sans prise.
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En pénétrant dans la sphère du mystique, l’esprit le plus sagace perd
ses facultés de discernement. Le manifeste des intellectuels allemands,
où l’on vit des savants réputés nier l’évidence et interpréter les faits
aux seules lumières de leurs illusions, est une nouvelle confirmation de
cette loi.
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Dans le domaine des forces mystiques plus encore que dans celui des
forces sentimentales, toutes les intelligences s’égalisent.
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Une croyance mystique se suffit, mais elle acquiert plus de force encore
en s’associant à des intérêts matériels. L’idéal mystique d’hégémonie de
l’Allemagne n’eût peut-être pas suffi à provoquer la guerre sans
l’espoir de conquérir et piller de riches provinces.
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Si l’Allemagne établissait actuellement le bilan des résultats de
l’impulsion mystique qui l’a lancée sur le monde, elle trouverait à son
passif: la mort misérable de plusieurs millions d’hommes, une perte de
cent milliards et une aversion universelle. A son actif figurerait
seulement l’annexion de quelques provinces impossibles à garder sans des
dépenses militaires très lourdes.
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Croire aveuglément dispense de raisonner et empêche d’être influencé par
un raisonnement. Bien des années s’écouleront avant que le peuple
allemand perde la conviction d’avoir été attaqué par la France et
l’Angleterre conspirant sa perte.
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La leçon des faits n’instruit pas l’homme prisonnier d’une croyance ou
d’une formule.
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Les convictions d’origine mystique se propagent par contagion mentale ou
suggestion, jamais par des raisonnements.
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Les vérités rationnelles les plus sûres n’acquièrent de prestige sur les
peuples qu’après avoir revêtu une forme mystique.
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Un parti politique ou une révolution ne triomphent jamais par des
arguments rationnels, mais seulement après avoir inspiré une foi
mystique très vive à leurs adeptes.
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Un peuple ayant foi dans la victoire ne ressent ni sa faim ni la misère.
Sa résistance morale s’écroule le jour précis ou il commence à douter du
succès.
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Si on éliminait d’une civilisation toutes les entités mystiques qui
servirent à l’édifier, elle perdrait la plupart de ses mobiles d’action.
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Il n’est guère d’exemple, dans l’histoire, de croyances à forme
religieuse ébranlées par l’issue des batailles. Après des siècles de
défaites, l’islamisme est encore redoutable. Le rêve d’hégémonie de
l’Allemagne ayant pris une forme religieuse restera pour l’Europe une
source de conflits prolongés.
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On ne triomphe pas d’une foi vive avec des armes matérielles, mais
seulement en lui opposant une foi plus forte.
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Contre les illusions mystiques les canons sont sans force.