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[Transcriber's notes: Maximilien Robespierre (1758-1794), Dédicace aux
mânes de Jean-Jacques Rousseau
Texte en français moderne par Albert Laponneraye d'après les _Mémoires
authentiques de Maximilien Robespierre_ (anonyme, 1830) qui
reproduisent en fac-simile le manuscrit original]
DEDICACE DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE AUX MANES DE JEAN-JACQUES ROUSSEAU.
C'est à vous que je dédie cet écrit, mânes du citoyen de Genève! Que
s'il est appelé à voir le jour, il se place sous l'égide du plus
éloquent et du plus vertueux des hommes. Aujourd'hui plus que jamais
nous avons besoin d'éloquence et de vertu. Homme divin! tu m'as appris
à me connaître; bien jeune, tu m'as fait apprécier la dignité de ma
nature, et réfléchir aux grands principes de l'ordre social. Le vieil
édifice s'est écroulé; le portique d'un édifice nouveau s'est élevé sur
ses décombres et, grâce à toi, j'y ai apporté ma pierre. Reçois donc
mon hommage; tout faible qu'il est, il doit te plaire; je n'ai jamais
encensé les vivants.
Je t'ai vu dans tes derniers jours, et ce souvenir est pour moi la
source d'une joie orgueilleuse; j'ai contemplé tes traits augustes, j'y
ai vu l'empreinte des noirs chagrins auxquels t'avaient condamné les
injustices des hommes. Dès lors j'ai compris toutes les peines d'une
noble vie qui se dévoue au culte de la vérité, elles ne m'ont pas
effrayé. La confiance d'avoir voulu le bien de ses semblables est le
salaire de l'homme vertueux; vient ensuite la reconnaissance des
peuples qui environne sa mémoire des honneurs que lui ont donnés ses
contemporains. Comme toi, je voudrais acheter ces biens an prix d'une
vie laborieuse, au prix même d'un trépas prématuré.
Appelé à jouer un rôle au milieu des plus grands évènements qui aient
jamais agité le monde; assistant à l'agonie du despotisme et au réveil
de la véritable souveraineté, près de voir éclater des orages amoncelés
de toutes parts, et dont nulle intelligence humaine ne peut deviner
tous les résultats, je me dois à moi-même, je devrai bientôt à mes
concitoyens compte de mes pensées et de mes actes. Ton exemple est là,
devant mes yeux. Tes admirables Confessions, cette émanation franche et
hardie de l'âme la plus pure, iront à la postérité moins comme un
modèle d'art, que comme un prodige de vertu. Je veux suivre ta trace
vénérée, dussé-je ne laisser qu'un nom dont les siècles à venir ne
s'informeront pas; heureux si, dans la périlleuse carrière qu'une
révolution inouïe vient d'ouvrir devant nous, je reste constamment
fidèle aux inspirations que j'ai puisées dans tes écrits.
* * * * * * * * * *
[Transcriber's notes: Maximilien Robespierre (1758-1794), _Cahier de
doléances des cordonniers mineurs de la ville d'Arras_ (mars 1789)
Mis en français moderne par J.-A. Paris]
Doléances du corps des cordonniers mineurs de la ville d'Arras
1° Les Cordonniers mineurs se plaignent de ce que le métier qui les
fait vivre avec tant de peine est encore exposé aux usurpations de tous
ceux qui veulent l'exercer contre les droits que leur assurent leurs
lettres patentes; de manière que la plupart d'entre eux sont réduits à
la misère la plus profonde; il faudrait ou leur assurer du pain de
quelque manière, ou du moins réprimer les entreprises de ceux qui
viennent envahir le privilège qu'ils ont payé.
2° Une circonstance nouvelle, et qui est peut-être un fléau commun à
toute la France, ajoute encore au malheur de leur condition. Le
haussement considérable dans le prix des cuirs, occasionné par le
traité de commerce conclu avec l'Angleterre, met la plupart d'entre eux
hors d'état d'acheter la marchandise même qui est la matière de leur
travail, c'est-à-dire de vivre. Ceux mêmes qui peuvent encore faire
cette dépense ne sont pas beaucoup plus heureux, parce qu'ils ne
peuvent porter le prix de leur travail à un taux proportionné à celui
du cuir; parce que l'artisan, pressé par la faim, et qui attend chaque
jour le modique salaire sur lequel il fonde sa subsistance, est
nécessairement forcé à souscrire aux conditions injustes que l'égoïsme
et la dureté des riches lui imposent. Il paraîtra peut-être singulier
que les Cordonniers mineurs soient ceux qui invitent la Nation à
s'occuper du traité de commerce avec l'Angleterre; mais cette
singularité ne peut exister qu'aux yeux des préjugés; car aux yeux de
la raison et de l'humanité, il est évident que l'intérêt d'une
multitude de citoyens pauvres, à qui ce traité fatal peut ôter leur
subsistance, est infiniment plus sacré que celui même des commerçants
les plus célèbres dont il ne fait que diminuer la fortune.
3° Ils observent que, dans cet état de détresse, ils devraient au moins
être exempts des petites exactions qui achèvent de les accabler. Ils
ont donc le droit de se plaindre de ce que MM. les officiers municipaux
ont augmenté depuis peu les rétributions qu'on les oblige de payer à
certaines personnes attachées à ce corps, pour la reddition des comptes
de la communauté; ils se plaignent surtout de la nécessité qui a été
imposée depuis deux ans à leurs mayeurs de rendre au Magistrat les
comptes de la communauté, qui ne doivent être rendus qu'à la communauté
elle-même; ce qui est évidemment contraire aux droits de la liberté et
aux principes de la justice.
4° Ils ont une réclamation plus intéressante encore à former, qui leur
est commune avec toutes les classes de citoyens que la fortune a le
moins favorisés. Ils demandant que les officiers municipaux, qui ne
doivent être que les hommes et les mandataires du peuple, ne se
permettent plus à l'avenir d'attenter arbitrairement à la liberté des
citoyens sous le prétexte de police, pour des raisons frivoles et
souvent injustes, non seulement en les envoyant en prison, mais même en
les menaçant trop légèrement de ce traitement ignominieux. Cet usage
trop commun ne peut qu'avilir le peuple qu'on méprise; au lieu que le
premier devoir de ceux qui le gouvernent est d'élever, autant qu'il est
en eux, son caractère, pour lui inspirer le courage et les vertus qui
sont la source du bonheur social. On n'oserait adresser ces outrages
aux citoyens de la classe la plus aisée: de quel droit les
prodigue-t-on aux citoyens pauvres? Ils sont précisément ceux à qui les
magistrats doivent le plus de protection, d'intérêt et de respect.
(Signé) Cauderlier, Jean-Baptiste Riez
* * * * * * * * * *
[Transcriber's notes: Maximilien Robespierre (1758-1794), _Impressions
d'un voyage à Carvin_ (1783)
Transcrit en français moderne par Alphonse Aulard]
(A vingt-cinq ans, Maximilien Robespierre fit un voyage de plusieurs
jours à Carvin. Dans une lettre, il fait, en un style badin, la
relation de cette excursion.)
(Publié par Alphonse Aulard, La Révolution Française, revue d'Histoire
moderne et contemporaine, t.XI, p. 359 et suiv.; par G. H. Lewes dans
The Life of Maximilien Robespierre, with extracts from his unpublished
corrospondance. Philadelphia, Carrey and Hart, 1849.) (le manuscrit
original a appartenu à Noël Charavay.)
LETTRE DE ROBESPIERRE
Monsieur,
Il n'est pas de plaisirs agréables si on ne les partage avec ses amis.
Je vais donc vous faire la peinture de ceux que je goûte depuis
quelques jours.
N'attendez pas une relation de mon voyage; on a si prodigieusement
multiplié ces espèces d'ouvrages depuis plusieurs années que le public
en pourrait être rassasié. Je connais un auteur qui fit un voyage de
cinq lieues et qui le célébra en vers et en prose.
Qu'est-ce cependant que cette entreprise comparée à celle que j'ai
exécutée? Je n'ai pas seulement fait cinq lieues, j'en ai parcouru six,
et six bonnes encore, au point que, suivant l'opinion des habitants de
ce pays elles valent bien sept lieues ordinaires. Cependant je ne vous
dirai pas un mot de mon voyage. J'en suis fâché pour vous, vous y
perdrez, il vous offrirait des aventures infiniment intéressantes:
celles d'Ulysse et de Télémaque ne sont rien auprès.
Il était cinq heures du matin quand nous partîmes; le char qui nous
portait sortait des portes de la ville [Arras. Note d'A. Aulard.]
précisément au même instant où celui du Soleil s'élançait au sein de
l'Océan; il était orné d'un drap d'une blancheur éclatante dont une
partie flottait abandonnée au souffle des zéphyrs; c'est ainsi que nous
passâmes en triomphe devant l'aubette des commis. Vous jugez bien que
je ne manquais pas de tourner mes regards de ce côté, je voulais voir
si les argus de la ferme ne démentiraient pas leur antique réputation
d'honnêteté, moi-même animé d'une noble émulation, j'osais prétendre à
la gloire de les vaincre en politesse, s'il était possible. Je me
penchai sur le bord de la voilure et, ôtant un chapeau neuf qui
couvrait ma tête, je les saluai avec un souris gracieux, je comptais
sur un juste retour. Le croiriez-vous? Ces commis, immobiles comme des
termes à l'entrée de leur cabane, me regardèrent d'un oeil fixe sans me
rendre mon salut. J'ai toujours eu infiniment d'amour-propre; cette
marque de mépris me blessa jusqu'au vif et me donna pour le reste du
jour une humeur insupportable. Cependant nos coursiers nous emportaient
avec une rapidité que l'imagination ne saurait concevoir. Ils
semblaient vouloir le disputer en légèreté aux chevaux du Soleil qui
volaient au-dessus de nos têtes; comme j'avais moi-même fait assaut de
politesse avec les commis de la porte Méaulens, d'un saut ils
franchirent le faubourg Sainte-Catherine, ils en firent un second, et
nous étions sur la place de Lens; nous nous arrêtâmes un moment dans
cette ville. J'en profitai pour considérer les beautés qu'elle offre à
la curiosité des voyageurs. Tandis que le reste de la compagnie
déjeunait, je m'échappai et montai sur la colline où est situé le
calvaire; de là, je promenai mes regards avec un sentiment mêlé
d'attendrissement et d'admiration sur cette vaste plaine où Condé, à
vingt ans, remporta sur les Espagnols cette célèbre victoire qui sauva
la patrie. Mais un objet bien plus intéressant fixa mon attention:
c'était l'Hôtel de Ville. Il n'est remarquable ni par sa grandeur ni
par sa magnificence, mais il n'en avait pas moins de droits à
m'inspirer le plus vif intérêt; cet édifice si modeste, disais-je en le
contemplant, est le sanctuaire où le mayeur T..., en perruque ronde et
la balance de Thémis à la main, pesait naguère avec impartialité, les
droits de ses concitoyens. Ministre de la Justice et favori d'Esculape,
après avoir prononcé une sentence il allait dicter une ordonnance de
médecin. Le criminel et le malade éprouvaient une égale frayeur à son
aspect, et ce grand homme jouissait, en vertu d'un double titre, du
pouvoir le plus étendu qu'un homme ait jamais exercé sur ses
compatriotes.
Dans mon enthousiasme, je n'eus pas de repos que je n'eusse pénétré
dans l'enceinte de l'Hôtel de Ville. Je voulais voir la salle
d'audience, je voulais voir le tribunal où siègent les échevins. Je
fais chercher le portier dans toute la ville, il vient, il ouvre, je me
précipite dans la salle d'audience. Saisi d'un respect religieux je
tombe à genoux dans ce temple auguste et je baise avec transport le
siège qui fut jadis pressé par le fessier du grand T...
C'était ainsi qu'Alexandre se prosternait aux pieds du tombeau
d'Achille et que César allait rendre hommage au monument qui renfermait
les cendres du conquérant de l'Asie.
Nous remontâmes sur notre voiture; à peine m'étais-je arrangé sur ma
botte de paille que Carvin s'offrit à mes yeux; à la vue de cotte terre
heureuse nous poussâmes tous un cri de joie semblable à celui que
jetèrent les Troyens échappés au désastre d'ilion lorsqu'ils aperçurent
les rivages de l'Italie.
Les habitants de ce village nous firent un accueil qui nous dédommagea
bien de l'indifférence des commis de la porte de Méaulens. Des citoyens
de toutes les classes signalaient à l'envi leur empressement pour nous
voir; le savetier arrêtait son outil prêt à percer une semelle, pour
nous contempler à loisir; le perruquier abandonnant une barbe à demi
faite, accourait au devant de nous le rasoir à la main; la ménagère,
pour satisfaire sa curiosité, s'exposait au danger de voir brûler ses
tartes. J'ai vu trois commères interrompre une conversation très animée
pour voler à leur fenêtre; enfin nous goûtâmes pendant le trajet qui
fut, hélas! trop court, la satisfaction flatteuse pour l'amour-propre
de voir un peuple trop nombreux s'occuper de nous. Qu'il est doux de
voyager, disais-je en moi-même! On a bien raison de dire qu'on n'est
jamais prophète dans son pays; aux portes de votre ville on vous
dédaigne; six lieues plus loin, vous devenez un personnage digne de la
curiosité publique.
J'étais occupé de ces sages réflexions, lorsque nous arrivâmes à la
maison qui était le terme de notre voyage. Je n'essaierai pas de vous
peindre les transports de tendresse qui éclatèrent alors dans nos
embrassements: ce spectacle vous aurait arraché des larmes. Je ne
connais dans toute l'histoire qu'une seule scène de ce genre que l'on
puisse comparera celle-là; lorsqu'Enée après la prise de Troyes aborda
en Epire avec sa flotte, il y trouva Hélénus et Andromaque que le
destin avait placés sur le trône de Pyrrhus. On dit que leur entrevue
fut des plus tendres. Je n'en doute pas. Enée qui avait le coeur
excellent, Hélénus qui était le meilleur Troyen du monde et Andromaque,
la sensible épouse d'Hector, versèrent beaucoup de larmes, poussèrent
beaucoup de soupirs dans cette occasion; je veux bien croire que leur
attendrissement ne le cédait point au nôtre; mais après Hélénus, Enée,
Andromaque et nous, il faut tirer l'échelle. Depuis notre arrivée, tous
nos moments ont été remplis par des plaisirs.
Depuis samedi dernier je mange de la tarte en dépit de l'envie. Le
destin a voulu que mon lit fût placé dans une chambre qui est le dépôt
de la pâtisserie: c'était m'exposer à la tentation de manger toute la
nuit; mais j'ai réfléchi qu'il était beau de maîtriser ses passions, et
j'ai dormi au milieu de tous ces objets séduisants. II est vrai que je
me suis dédommagé pendant le jour de cette longue abstinence.
Je le rends grâce, ô toi, qui d'une main habile,
Façonnant le premier une pâte docile
Présentas aux mortels ce mets délicieux.
Mais ont-ils reconnu ce bienfait précieux?
De tes divins talents consacrant la mémoire,
Leur zèle a-t-il dressé des autels à la gloire?
Cent peuples prodiguant leur encens et leurs voeux
Ont rempli l'univers de temples et de dieux;
Ils ont tous oublié ce sublime génie
Qui pour eux sur la terre apporta l'ambroisie.
La tarte, en leurs festins, domine avec honneur,
Mais daignent-ils songer à son premier auteur?
De tous les traits d'ingratitude dont le genre humain s'est rendu
coupable, envers ses bienfaiteurs, voilà celui qui m'a toujours
révolté; c'est aux Artésiens qu'il appartient à l'expier, puisqu'au
jugement de tout l'Europe, ils connaissent le prix de la tarte mieux
que tous les autres peuples du monde. Leur gloire demande qu'ils
fassent bâtir un temple à son inventeur. Je vous dirai même, entre
nous, que j'ai là-dessus un projet que je me propose de présenter aux
états d'Artois. Je compte qu'il sera puissamment appuyé par le corps du
clergé.
Mais c'est peu de manger de la tarte, il faut la manger encore en bonne
compagnie; j'ai eu cet avantage. Je reçus hier le plus grand honneur
auquel je puisse jamais aspirer: j'ai dîné avec trois lieutenants et
avec le fils d'un bailli, toute la magistrature des villages voisins
était réunie à notre table. Au milieu de ce Sénat brillait M. le
lieutenant de Carvin, comme Calypso au milieu de ses nymphes. Ah! si
vous aviez vu avec quelle bonté il conversait avec le reste de la
compagnie comme un simple particulier, avec quelle indulgence il
jugeait le Champagne qu'on lui versait, avec quel air satisfait il
semblait sourire à son image, qui se peignait dans son verre! J'ai vu
tout cela moi... Et cependant voyez combien il est difficile de
contenter le coeur humain. Tous mes voeux ne sont pas encore remplis,
je me prépare à retourner bientôt à Arras, j'espère trouver en vous
voyant un plaisir plus réel que ceux dont je vous ai parlé. Nous nous
reverrons avec la même satisfaction qu'Ulysse et Télémaque après vingt
ans d'absence. Je n'aurai pas de peine à oublier mes baillis et mes
lieutenants. Quelque séduisant que puisse être un lieutenant,
croyez-moi, Madame, il ne peut jamais entrer en parallèle avec vous.
Sa figure, lors même que le Champagne l'a colorée d'un doux incarnat,
n'offre point encore ce charme que la nature seule donne à la vôtre et
la compagnie de tous les baillis de l'univers ne saurait me dédommager
de votre aimable entretien.
Je suis avec la plus sincère amitié. Monsieur, votre très humble et
très obéissant serviteur.
De Robespierre. A Carvin, le 12 juin 1783.
* * * * * * * * * *
[Transcriber's notes: Maximilien Robespierre (1758-1794), Eloge de
la Rose.
Transcrit en français moderne]
(Ce discours, écrit pour la réception d'un membre de la société des
Rosati, a été publié par Lucien Peise dans Quelques vers de Maximilien
Robespierre, page 35 et suiv.) (Le manuscrit original est fait d'un
cahier de 14 pages blanches, petit in-4° portant ce filigrane: M. Homo.
Le texte est surchargé de ratures et de corrections.)
ELOGE DE LA ROSE
La Rose croît pour tous les hommes, mais tous les hommes ne sont pas
faits pour sentir ses charmes, le vulgaire y voit une fleur dont les
couleurs plaisent à la vue et dont le parfum flatte agréablement
l'odorat; le fleuriste imbécile ose lui préférer des fleurs dont la
rareté fait le principal mérite; l'amant plus raisonnable, la considère
avec complaisance comme l'image touchante des charmes les plus
intéressants de celle qu'il aime, mais il n'appartient qu'à un très
petit nombre d'êtres privilégiés de l'aimer pour elle-même et de lui
rendre un hommage digne d'elle.
Parmi cette foule d'hommes automates qui, pleins d'une stupide
admiration pour les biens méprisables que l'opinion a créés,
contemplent avec une coupable indifférence les plus magnifiques
ouvrages de la nature, et à qui la vue d'une rose n'a jamais rien
inspiré, l'éternelle providence a fait naître et perpétuer une race
choisie d'hommes sensibles et généreux qui la vengent de leur mépris
par un culte aussi sincère qu'intéressant. La Rose ne s'offre jamais à
leurs yeux sans réveiller en eux mille idées riantes, mille sensations
délicieuses qui ne sont connues que des âmes délicates.
Ce n'est point un plaisir vulgaire qui s'arrête aux yeux et à l'odorat,
c'est une jouissance exquise; c'est je ne sais quel charme inexprimable
qui maîtrise à la fois leurs sens, leur âme et leur imagination. Ils
passent l'hiver à la regretter, et le printemps à en jouir; l'hiver est
pour eux l'absence de la rose: pour eux la rose est elle seule le
printemps. Au retour de cette aimable saison, leur premier soin est
d'aller lui rendre hommage sous l'ombrage naissant d'un bosquet
solitaire. Zéphir même lui adresse des voeux moins sincères et lui
prodigue des caresses moins vives.
L'ascendant de cette heureuse sympathie qui unit ces aimables mortels à
la reine des fleurs, de ce magnétisme puissant qui les enchaîne par une
attraction mutuelle, est sans contredit, un des plus grands mystères de
la nature. Y a-t-il dans cette fleur une divinité cachée? est-ce une
nymphe métamorphosée qui conserve encore sous cette forme nouvelle le
double charme de la pudeur et de la beauté, et dont l'âme cherche à
s'unir à leurs âmes sensibles et pures? Est-ce simplement une
délicatesse d'organisation qui fait qu'ils sentent plus vivement la
sagesse et la bonté du créateur qui brillent dans un de ses plus beaux
ouvrages? C'est ce que nous n'osons décider. Quoi qu'il en soit,
Monsieur, vous pouvez déjà entrevoir dans ce que je viens de dire,
l'origine et la nature de l'institution connue sous le nom de Société
des Rosatis. Déjà ce mot présente à votre esprit des idées bien plus
étendues que celles qu'il rappelle au vulgaire ignorant et étranger à
nos mystères. Eclairé par une lumière nouvelle, vous apercevez
distinctement que quiconque dira que la société des Rosatis a pour base
un amusement frivole ou une agréable fantaisie, donnera par cela seul
une preuve certaine: qu'il est encore assis dans de profondes ténèbres.
S'il est vrai de dire dans un sens: que l'amour de la rose constitue le
véritable Rosati, ce sens équivoque ne peut qu'égarer les profanes; car
pour en saisir toute l'étendue, il faut connaître encore ce que c'est
que l'amour de la rose. Or, Monsieur, si vous réfléchissez sur le
principe de ce sentiment que je viens de vous expliquer, vous verrez
d'abord qu'il part de la même source d'où découlent tous les talents et
toutes les vertus; c'est-à-dire une imagination sensible et riante et
une âme à la fois douce et élevée. Aussi dans le sens vraiment
orthodoxe, l'amour de la rose est précisément la même chose que l'amour
de la vertu: un Rosati est effectivement un bon citoyen, un bon père de
famille; un ami sincère, un amant fidèle. Si une fleur aimable a des
droits sur son coeur, sera-t-il moins tendre pour sa maîtresse, pour
ses amis, pour sa femme, pour ses enfants? Je conviens cependant que le
titre de Rosati suppose encore d'autres qualités qui sont même le seul
rapport sous lequel le vulgaire semble le connaître; je parle des
talents agréables et de l'amabilité, car on se représente communément
un Rosati sous l'idée d'un homme qui joint à l'agrément de faire de
jolis vers, le mérite d'aimer le bon vin. Or, vous concevez. Monsieur,
que tout cela est une suite des vertus fondamentales de la société et
prend sa source dans l'amour de la rose: il n'est pas difficile à celui
qui possède un esprit aimable et un bon coeur de boire de bon vin en
bonne compagnie; il n'est pas plus difficile de faire de bons vers,
cette vérité nous a été démontrée par un événement dont le souvenir
nous est encore cher.
Nous avons vu dans nos assemblées des guerriers savants dont les mains
ne semblaient destinées qu'à tenir le compas d'Uranie et à diriger les
foudres de Mars; des magistrats orateurs accoutumés à régler la balance
de la justice, consentir à essayer quelques airs sur le luth
d'Anacréon; pleins d'une timide défiance, ils osaient à peine toucher
cet instrument nouveau, de peur de n'en tirer que des sons discordants;
les jeunes favoris des muses souriaient en voyant leur modeste
embarras; le luth divin rendit sous leurs doigts des accords qu'Apollon
et les Grâces écoutèrent avec transport. Ils nous enchantèrent sans
nous surprendre; nous trouvions facilement l'explication de ce
phénomène dans l'amour de la rose.
Vos yeux, Monsieur, s'ouvrent de plus en plus et vous commencez à
découvrir sans nuage toute la noblesse et toute retendue de l'ordre des
Rosatis: et déjà vous pouvez le définir vous-mêmes, la société des
hommes de génie et des hommes vertueux, qui ont brillé chez toutes les
nations et dans tous les siècles. Socrate, Anacréon, Epaminondas,
Timoléon, Euripide, Démosthène, Aristide chez les Grecs; parmi les
Romains les deux Scipions, Lucullus, Horace, Virgile, Cicéron et
surtout Titus, Trajan, Antonin, Marc Aurèle, enfin Charlemagne, Charles
V, Saint-Louis, Louis XII, Henri IV, Chaulieu, Catinat, Corneille,
Fénelon, Vauban, Massilion, Condé chez les Français: voilà, Monsieur,
une partie de ceux que nous comptons parmi nos frères.
Mais, Monsieur, je ne dois pas vous induire ici dans une erreur
funeste; je ne puis vous le dissimuler, les grands hommes que je viens
de nommer n'ont pas vu les jours de la lumière et de l'alliance
nouvelle; ils aimaient la Rose de bonne foi; ils adoraient les mêmes
divinités que nous; mais sans temple et sans autel! Les amants de la
Rose épars et isolés n'avaient point encore appris à l'honorer en
commun par un culte extérieur et solennel; car les banquets d'Anacréon,
les soupers d'Horace, d'Auguste et de Mécène; les festins mêmes de
Trajan et des Antonins n'étaient que l'ombre et la figure des grands
mystères que nous avons vu s'accomplir en nous.
Fortuné mortel, prêtez une oreille attentive à ma voix, recueillez mes
paroles avec respect et avec joie; je vais parler de l'époque sacrée où
les amants de la Rose commencèrent à former sous le nom de Rosati un
corps visible, une association régulière unie par le même esprit, par
les mêmes rites et par les mêmes auspices; je vais vous révéler une
partie des merveilles qui préparèrent ce grand événement, car la déesse
qui les a enfantées en notre faveur me défend de lever entièrement le
voile sacré que les couvre et vos yeux trop faibles encore ne
pourraient en soutenir tout l'éclat.
L'amitié avait un jour rassemblé quelques-uns de nous dans un banquet
qui n'avait rien de plus surnaturel que ceux d'Anacréon et de
Marc-Aurèle; et les hymnes qu'ils chantaient en l'honneur des Grâces et
de Bacchus montaient vers le ciel avec le parfum des roses et les
douces émanations du Champagne; lorsque tout à coup on entendit dans
les airs un concert plus ravissant que l'harmonie des corps célestes
plus mélodieux que les champs des Muses et d'Apollon. Une odeur
d'ambroisie se répand au même instant de toutes parts et nous voyons
descendre au milieu de nos bosquets sur un nuage d'or et de pourpre une
déesse brillante de tout l'éclat qui environne une beauté céleste. A ce
seul souvenir, mon esprit se trouble, mes idées se confondent et
j'éprouve encore une fois cette douce ivresse où sa présence alors
plongea tous mes sens. O vous qui que vous soyez, qu'aucune déesse ne
visita jamais, gardez-vous de chercher à vous former une idée de ses
charmes d'après les faibles attraits des beautés mortelles... Oui Vénus
sans doute est moins belle lorsque parée parles mains des Grâces elle
se montre dans l'assemblée des dieux; elle était moins touchante le
jour où parée de sa seule beauté, elle daigna la dévoiler aux yeux du
fils de Priam. Dans l'une de ses mains était une lyre d'or, dans
l'autre une coupe de nectar, à ses pies, une corbeille pleine de Roses.
Ses regards se fixèrent un instant sur nous et ils firent circuler dans
nos veines un feu rapide qui nous aurait consumés si elle ne nous avait
elle-même donné la force de résister à sa violence; elle ouvrit la
bouche, son souffle exhala une odeur plus douce que l'haleine du zéphyr
chargé du parfum des fleurs. Le son de sa voix et les choses qu'elle
nous dit nous jetèrent dans une extase ravissante dont il est
impossible de donner une idée à ceux qui n'ont point reçu une semblable
faveur et nos coeurs abîmés dans la joie étaient près de mourir sous le
poids de la volupté.
Il n'est pas donné à une bouche humaine de rendre les discours de la
déesse; il vous suffira de savoir qu'elle nous manifesta les décrets du
destin qui de tout temps avoient fixé la durée de notre société.
Elle nous révéla comment les dieux jetant un regard de commisération
sur les mortels, avoient résolu d'arrêter les progrès de l'égoïsme qui
semble avoir banni de la terre la gaîté, la franchise, la vertu et le
bonheur, en lui opposant une association fondée sur la concorde et sur
l'amitié. Elle nous annonça qu'ils avoient daigné nous choisir pour
être les pierres angulaires de ce sublime édifice: elle nous enseigna
les dogmes que nous devons croire, les rites que nous devons suivre, la
doctrine que nous devons annoncer; elle nous remit en même temps la
lyre d'or, la corbeille de roses, et la coupe de nectar, après nous
avoir appris l'usage auquel ils étaient destinés dans les cérémonies de
notre nouveau culte, elle déposa aussi dans nos mains un livre où une
main divine avait tracé en caractère de roses les lois qui nous étaient
données et les noms de ceux qui étaient appelés à composer la société
naissante avec l'histoire de leur vie et leur future destinée; elle
nous ordonna de leur annoncer successivement dans les temps marqués les
desseins des dieux à leur égard par les diplômes dont elle prescrivit
la forme. Alors elle disparut en laissant dans les airs de vastes
sillons de lumière.
Lorsque nous eûmes enfin reprit nos sens, nous nous regardâmes
longtemps les uns les autres dans un profond silence: nos premières
paroles furent l'explosion de tous les transports d'amour, d'étonnement
et de joie, excités par la grandeur des prodiges dont nous étions les
objets. Dès ce moment il nous sembla que nous étions devenus d'autres
hommes: ou plutôt nous n'étions plus des hommes, nous planions au
dessus de la terre; l'image de la déesse profondément gravée dans nos
coeurs ne nous permettait plus de concevoir que des sentiments sublimes
et de grandes pensées; elle nous défendait même pour toujours contre
les attraits de toutes les beautés mortelles qui nous avoient enchantés
jusqu'alors; nous n'éprouvions plus qu'un dégoût universel pour tous
les biens passagers de ce monde périssable et le désir de remplir notre
glorieuse vocation était le seul lien qui put encore nous attacher à la
vie.
Aussi notre premier soin fut d'ouvrir le livre sacré qu'elle avait
déposé entre nos mains: quelle fut notre joie quand nous lûmes dans ces
archives immortelles les noms de tous les hommes illustres qui existent
de nos jours chez les différentes nations de l'Europe qui pour devenir
nos frères n'attendaient que l'expédition de nos diplômes, quand nous
vîmes que ceux mêmes des siècles passés y étaient inscrits comme
membres de cette divine société qui embrasse tous les grands hommes
présents, passés et futurs.
Mais ce qui nous intéressait le plus vivement c'était sans doute de
connaître ceux de nos concitoyens qui seraient au nombre des
prédestinés. Votre nom s'offrit à nos yeux et il serait difficile de
vous peindre la sensation agréable que nous causa cette découverte;
nous voulûmes aussitôt lire l'article qui vous concernait, c'est-à-dire
l'histoire de votre vie passée et votre horoscope; la première nous
offrit les motifs qui ont déterminé en votre faveur le choix de la
déesse et nous eûmes lieu d'admirer combien les décrets de la sagesse
divine différent des faibles pensées des hommes.
En effet, Monsieur, quand les hommes seront instruits de votre
admission dans l'ordre des Rosatis, ils croiront que vous devez ce
titre à vos connaissances utiles et agréables, au don d'écrire en prose
et en vers avec noblesse et avec grâce que l'on vous connaît; à tous
ces talents divers qui font douter si vous êtes plus cher à Polymnie, à
Erato ou à Cypris, enfin à toutes les qualités que renferme l'idée d'un
homme aimable. Eh bien, Monsieur, ce mérite-là est précisément le
moindre des titres auxquels vous devez l'adoption de la déesse, car nos
livres sacrés vous apprennent que vous êtes appelé principalement parce
que les dieux ont aperçu en vous un coeur droit et pur, une âme noble
et élevée faite pour connaître l'amitié; parce qu'ils ont prévu que
vous étiez capable d'aimer vos frères autant que vous leur serez cher;
parce que toujours humain, sensible et juste, vous avez su joindre la
reconnaissance et l'estime de vos concitoyens à la confiance et à
l'amitié des magistrats puissants qui ont l'avantage et le mérite
d'apprécier et d'employer vos talents qui exercent sur eux une autorité
salutaire et funeste suivant le caractère et l'âme de ceux à qui elle
est confiée.
Maintenant, Monsieur, vous ne serez pas fâché sans doute de connaître
votre horoscope et vous attendez peut-être avec impatience que je vous
révèle ce que le livre fatal nous a appris sur cet objet intéressant.
Mais, Monsieur, c'est là précisément un de ces secrets sur lesquels les
ordres de la déesse nous imposent un silence religieux; car elle est
d'avis qu'il n'est pas avantageux à l'homme d'étendre ses regards trop
loin dans l'avenir, tout ce que je puis faire, Monsieur, c'est de vous
dire comme homme, que vous devez être exempt de toute inquiétude, car
la sage déesse m'a encore appris en général que l'horoscope d'un homme
est dans ses talents et dans ses vertus.
Livrez-vous donc tout entier à la joie que votre heureuse adoption doit
vous inspirer et rendez grâces aux dieux qui ont daigné vous accorder
une si éclatante faveur; reconnaissez votre dignité, _agnosce, o
rosati, dignitatem tuam;_ et connaissez surtout votre bonheur, et
méritez-le de plus en plus par votre zèle à répondre aux volontés du
ciel et à observer ses commandements, aimez la rose, aimez vos frères,
ces deux préceptes renferment toute la loi.
Mais pour animer votre zèle et répondre à la grâce de votre heureuse
vocation, achevez devons instruire et devons édifier en apprenant
quelles sont les magnifiques promesses qui ont été faites aux vrais
Rosatis; car les dieux ont voulu qu'ils fussent heureux dans ce monde
et dans l'autre. Le premier avantage qui leur est assuré est celui
d'une longue vie; il est très difficile qu'un Rosati meure si toutefois
cela est possible. Je puis vous en citer un exemple intéressant dans la
personne de l'hôte aimable chez qui nous sommes rassemblés dans ce
moment. Le jour où il fut admis pour la première fois à nos sacrés
mystères, il nous chanta des couplets dignes d'Anacréon; mais l'état de
faiblesse et de souffrance où nous le vîmes alors nous faisait craindre
qu'il ne se pressât trop de descendre vers la fatale barque par les
sentiers qu'Anacréon lui avait fraies; mais à peine eut-il passé une
heure auprès de nous lorsqu'il s'écria dans un transport d'allégresse
qu'il sentait déjà la vertu rosatique qui agissait eu lui et qui lui
rendait ses forces et sa gaîté première; et dès ce moment sa santé
raffermie de jour en jour nous a donné la précieuse certitude de le
conserver encore au moins pendant plusieurs siècles.
Mais ce n'est pas tout de vivre longtemps; les Rosatis ont encore
l'avantage de vivre beaucoup; car tous leurs moments sont remplis par
de bonnes actions; enfin, ils vivent agréablement; d'abord une des plus
précieuses prérogatives d'un Rosati, c'est que sa maîtresse ne peut
jamais lui être infidèle; il n'est pas moins sûr de la constance de ses
amis; du moins en trouve-t-il toujours dans ses frères; ce n'est pas
tout, s'il a embrassé l'état du mariage il peut se reposer même sur la
vertu de sa femme; exempt de la loi commune il est sûr d'échapper à
toutes les disgrâces qui semblent menacer le vulgaire des maris, et
jamais aucun obstacle ne dérange sur son front la couronne de fleurs
dont il est orné; enfin la vie d'un Rosati est un printemps continuel
et partout les roses naissent en foule sur ses pas. Telle est notre
destinée dans cette vie: mais lorsque nous serons parvenus au terme que
les arrêts du destin ont marqué à notre séjour sur la terre, alors
vainqueurs de la mort même, nous serons transportés sur un nuage
brillant dans l'Elysée, où nous irons rejoindre nos illustres frères,
Anacréon, Chaulieu, Trajan, Marc-Aurèle, et tous les demi-dieux qui ont
fait la gloire du nom Rosati. C'est là que nous trouverons encore
Sapho, Aspasie, Sévigné, La Suze, La Fayette et toutes les aimables
soeurs dont les charmes changeraient le Tartare même en un lieu de
délices; c'est là que nous passerons des jours fortunés tantôt à leur
chanter des vers charmants inspirés par les Grâces, tantôt à les
enlacer des guirlandes de roses que nous aurons composées avec elles
dans les riants détours d'un bocage enchanté ou dans le doux asile
d'une grotte tapissée d'une éternelle verdure. Que dis-je, la déesse
elle-même viendra souvent se communiquer à nous et sa présence nous
rendra les ravissements ineffables qui pensèrent jadis nous faire
expirer de plaisir, mais dans cet état de gloire et de félicité nos
sens auront acquis une vigueur nouvelle qui nous rendra capables de
soutenir de sa part de plus longs entretiens et un commerce plus intime.
* * * * * * * * * *
[Transcriber's notes: Maximilien Robespierre (1758-1794), Poésies
Orthographe et ponctuation d'origine conservées]
- Madrigal dédié à miss Ophelia Mondlen
Crois-moi, jeune et belle Ophélie,
Quoi qu'en dise le monde et malgré ton miroir,
Contente d'être belle et de n'en rien savoir,
Garde toujours la modestie.
Sur le pouvoir de tes appas
Demeure toujours alarmée.
Tu n'en seras que mieux aimée,
Si tu crains de ne l'être pas.
[signé M. Drobecq]
(paru sans nom d'auteur dans le _Chansonnier des grâces et Quelques
vers_ (Paris, Royer, 1787); dans _Les Actes des Apôtres_, sous le nom
de Robespierre (1790, ch. V, p. 531); l'autographe de cette poésie fut
acheté 500 francs par un amateur (Bulletin du bibliophile belge, 1856,
p. 225.) d'après Jean Bernard, Quelques poésies de Robespierre. Paris,
1890, in-12, p. 14.)
- Chanson adressée à Mlle Henriette [nom de famille effacé par une
tache d'encre]
Veux-tu sçavoir, ô charmante Henriette,
Pourquoi l'amour est le plus grand des dieux,
Par quel prodige il étend sa conquête
Sur les enfers et la terre et les cieux?
Ne pense pas qu'il doive sa victoire
Aux traits perçans, que tu vois dans mes mains,
Que sur son arc, il ait fondé sa gloire
Et tout l'espoir de tes brillans destins.
Il te forma, tu lui donnas l'empire.
Depuis ce jour l'amour victorieux
Donna des loix à tout ce qui respire
Et triompha des mortels et des dieux.
De tous ses dons déploiant la richesse
De mille attraits il orna ton minois.
Dans tes beaux yeux il peignit la tendresse
Et le forma la plus touchante voix.
Il te donna le sourire des grâces.
Dans tous tes traits, il marqua la bonté.
Apprit aux ris à voler sur les traces
Et sur tes pas il fixa la gaité.
Il arrangea ta noire chevelure
Pour relever la blancheur de ton teint,
A Vénus même enlevant sa ceinture
Il l'en para de sa divine main.
D'un dernier trait couronnant son ouvrage
Il sçut encor embellir tant d'attraits,
Des deux côtés de ton charmant visage
Un joli... [effacé avec de l'encre] fut placé tout exprès.
Alors certain d'un triomphe facile
Brisons ces traits, éteignons ce flambeau,
Dit-il, jettons ce carquois inutile
Je puis compter sur cet appui nouveau,
A l'Univers, je montrerai tes charmes
Chère Henriette, il subira ma loi.
On te verra, ce seront là mes armes
Et t'adorer sera tout mon emploi.
(Cette poésie fait partie d'un manuscrit comprenant quelques pièces de
vers et un discours, remis par Charlotte Robespierre à Agricol Moureau
et publié par M. Lucien Peise sous le titre _Quelques vers de
Maximilien Robespierre_, Paris, Gougy, 1909. Cette pièce est, d'après
cet auteur qui détient les originaux, écrite sur papier bleuté, au
filigrane: fin 1778 Levayer; une tache d'encre recouvre le nom de
famille d'Henriette et le rend illisible.
- Chanson
1
Tu veux, charmant objet,
Que mon esprit docile
Tire quelque couplet
De ma verve stérile
Fera-t-il bien?
Je n'en crois rien,
Mais veut-on que je me défende.
Quand ta bouche commande
A mon coeur.
2
De ce premier couplet
Que faut-il que je pense?
Verra-t-on cet essai
Avec quelqu'indulgence?
Il est très bien
J'en suis certain
Car toi-même, aimable Henriette
Dicta cette chansonnette
A mon coeur.
3
Peu m'importe d'ailleurs
Que ce fruit de ma veine
Soit goûté des neuf soeurs
Je me rirai sans peine
De l'Hélicon
Et d'Apollon
Si tes yeux d'un regard prospère
Voient cet hommage sincère
De mon coeur.
(publié par M. Lucien Peise sous le titre _Quelques vers de Maximilien
Robespierre_, Paris, Gougy, 1909, p. 19.)
- Vers pour le mariage de Mlle Demoncheaux
C'en est fait, aimable Emilie,
Un mot a fixé ton destin:
Un mortel trop digne d'envie
T'a soumise au joug de l'Hymen.
Mais de ce dieu qu'on calomnie
Ne crains pas l'empire éternel,
Contre ses loix, quoiqu'on publie.
L'hymen n'est point un dieu cruel.
L'homme, ce sultan formidable
Dont on vante la majesté,
A la voix d'une épouse aimable
Dépose toute sa fierté.
De ton seigneur, charmante amie,
Je veux bien être le garant,
L'époux de la douce Emilie
Sera toujours un tendre amant.
Le volage enfant de Cythère
Dont tu fus toujours le soutien
De peur d'exciter ta colère
N'osera pas trahir l'hymen.
Tu peux croire à de tels présages;
De ta gloire et de ton bonheur
Je vois trois infaillibles gages:
Tes yeux, les grâces et ton coeur.
(publié par M. Lucien Peise sous le titre _Quelques vers de Maximilien
Robespierre_, Paris, Gougy, 1909, p. 23.)
- J'ai vu tantôt l'aimable Flore
J'ai vu tantôt l'aimable Flore,
Au plus beau des jours du printems
Donner la main à Terpsychore
Et la parer de ses présens.
Aussitôt j'ai vu sur leurs traces
Aux doux accords du violon,
La troupe légère des Grâces
Voler sur le tendre gazon.
De cette charmante alliance
Quelle main forma les doux noeuds?
De la vive gaieté d'Hortense
Reconnaissez l'ouvrage heureux,
Son air, sa grâce enchanteresse.
Son humeur aimable et riante;
Avec les jeux et la jeunesse
Près d'elle enchaîne le bonheur.
Par elle, la saison nouvelle
Emprunte un nouvel agrément.
La nature devient plus belle,
Le printems, paroît plus riant.
La beauté des présens de Flore,
Toujours contrainte à s'embellir
A la déesse qu'elle adore
Ravit l'hommage du zéphyr.
Mais en vain, négligeant ces armes
Elle est souvent rebelle aux lois.
Elle conserve assez de charmes
Pour nous vaincre à la fin du mois.
Au tribunal d'un juge inique
Notre bon droit fut rejeté
Mais il peut braver la critique;
Il est absout par la beauté.
De tout temps. Messieurs de justice,
Pour elle, furent indulgens.
Vénus reçoit leur sacrifice
Thémis a reçu leurs sermens.
Pour moi d'être vaincu par elle
Je me console avec raison
Vingt fois pour souper avec elle
Je veux payer le violon.
(publié par M. Lucien Peise sous le titre _Quelques vers de Maximilien
Robespierre_, Paris, Gougy, 1909, p. 27.)
- A une beauté timide Air: _Avec les jeux_.
Quoi vous poussez la modestie
Jusques à la timidité!
Vous avez tort, jeune Sylvie (mot rayé dans le manuscrit: belle)
Vous avez tort en vérité,
Grâces et figure jolie
Esprit, coeur noble et généreux
Ne donnent-ils pas, je vous prie
Le droit de lever deux beaux yeux?
L'humble et charmante violette.
L'aimable fille du printems,
Sous le gazon, cache sa tête
Aux yeux des zéphirs caressans.
Mais souvent pour chercher sous l'herbe
Ses attraits doux et séduisans,
Zéphirs, de la rose superbe,
Quittent les charmes éclatans.
De la violette touchante
Vous avez toute la douceur.
De la Rose noble et brillante
Vous offrez le charme vainqueur.
Vous pourriez être la rivale
De l'aimable reine des fleurs;
Vous aimez mieux être l'égale
De la plus humble de ses soeurs.
(publié par M. Lucien Peise sous le titre _Quelques vers de Maximilien
Robespierre_, Paris, Gougy, 1909, p. 21.)
- La rose Remerciements a MM. de la Société des Rosati. Air:
_Résiste-moi, belle Aspasie!..._
Je vois l'épine avec la rose,
Dans les bouquets que vous m'offrez (_bis_);
Et, lorsque vous me célébrez,
Vos vers découragent ma prose.
Tout ce qu'on m'a dit de charmant,
Messieurs, a droit de me confondre:
La _Rose_ est votre compliment,
L'_Epine_ est la loi d'y répondre (_bis_).
Dans cette fête si jolie,
Règne l'accord le plus parfait (_bis_),
On ne fait pas mieux un couplet,
On n'a pas de fleur mieux choisie.
Moi seul, j'accuse mes destins
De ne m'y voir pas à ma place;
Car la _Rose_ est dans nos jardins
Ce que nos vers sont au Parnasse.
A vos bontés, lorsque j'y pense,
Ma foi je n'y vois pas d'excès (_bis_);
Et le tableau de vos succès
Affaiblit ma reconnaissance,
Pour de semblables jardiniers,
Le sacrifice est peu de chose;
Quand on est si riche en lauriers,
On peut bien donner une _Rose_ (_bis_).
(le manuscrit de cette chanson fut retrouvé dans les papiers de ce
dernier, puis confié par Charlotte Robespierre à Laponneraye, pour la
publication des oeuvres complètes de son frère, 1840, tome II, p. 480.)
Note : Cette pièce est attribuée par J. A. Paris et par Victor Barbier
(_Les Rosati_ p. 68) à Beffroy de Reigny; Arthur Dinaux et Jean-Bernard
estiment qu'elle est bien l'oeuvre de Maximilien Robespierre;
- Couplets chantés En donnant le baiser à M. Foacier de Ruzé
On vous a présenté la rose;
L'offrande était digne de vous;
De cette fleur, pour nous éclose,
La beauté plaît aux yeux de tous.
De grand coeur vous prîtes ce verre
Rempli de Champagne joyeux;
Nul honnête homme sur la terre
Ne méprise ce don des cieux.
Avec la même confiance
Puis-je vous offrir mon présent?
C'est le sceau de notre alliance,
C'est un baiser qui vous attend.
Et c'est moi que la destinée
Appelle à cet emploi flatteur!
Et mon étoile fortunée
Etait d'accord avec mon coeur!
Mais pour donner une accolade
Qui, par un baiser précieux,
Puisse d'un pareil camarade
Marquer l'avènement heureux,
Il faut la bouche enchanteresse
De lune des soeurs de l'Amour,
Ou de cette jeune déesse
A qui vous donnâtes le jour.
Mais d'un mortel qui vous révère
Et vous chérit bien plus encor
Si l'hommage pouvait vous plaire,
Je remplirais mon heureux sort.
Seulement, par un doux sourire,
A cet instant, dites-le moi,
Et sans me le faire redire,
Soudain j'exécute la loi.
Non; certaine raison m'arrête,
Et, pour vous parler plus longtemps,
Du plaisir que le sort m'apprête
Je suspendrai les doux instants.
Car toujours, en vers comme en prose.
Je suis bavard en vous louant;
Pourriez-vous me dire la cause
De ce phénomène étonnant?
Je vous admire et je vous aime,
Lorsque, rival de d'Aguesseau,
Aux yeux d'un Tribunal suprême
De loin vous montrez le flambeau.
Je vous aime, lorsque vos larmes
Coulent pour les maux des humains,
Et quand de la veuve en alarmes
Les pleurs sont séchés par vos mains.
Mais lorsqu'admis à nos mystères,
Je vous vois, le verre à la main.
Assis au nombre de mes frères,
Animer ce charmant festin,
Quand votre coeur joyeux présage
Nos jeux et nos aimables soins,
Je vous aime encore davantage
Et ne vous admire pas moins.
O des magistrats le modèle!
Quand vous signalerez pour nous
Votre indulgence et votre zèle,
Vous serez applaudi de tous.
Vous devez aimer nos mystères;
Car en quel lieu trouverez-vous
Des coeurs plus unis, plus sincères.
Des plaisirs plus vrais et plus doux?
Des guirlandes qui nous sont chères
Aimez donc aussi les appas,
Et, dès cet instant, à vos frères
Ouvrez votre coeur et vos bras.
Pardon, Amour, pardon, Glycère,
Je conviens que, dans ce moment,
A vos doux baisers je préfère
Celui d'un magistrat charmant.
(Cette poésie a été reproduite par M. A. J. Paris, dans la _Jeunesse de
Robes- Pierre_, p. 180, par M. Victor Barbier, dans _Les Rosati_, page
5l, par M. Jean- Bernard, dans _Quelques vers de Robespierre_, page 43.)
Note : Cette chanson a été dite par Maximilien Robespierre dans une
fête des Rosati, le 22 juin 1787; la société recevait, ce jour-là, M.
de Foacier de Ruzé, avocat au Conseil d'Artois et l'un des plus
éminents magistrats de la province.
- La coupe vide
O dieux! Que vois-je, mes amis?
Un crime trop notoire
Du nom charmant des Rosatis
Va donc flétrir la gloire!
O malheur affreux!
O scandale honteux!
J'ose le dire à peine
Pour vous j'en rougis,
Pour moi j'en gémis,
Ma coupe n'est pas pleine
Eh! vite donc, emplissez-la
De ce jus salutaire,
Ou du Dieu qui nous le donna
Redoutez la colère.
Oui, dans sa fureur,
Son thirse vengeur
S'en va briser mon verre;
Bacchus, de là-haut,
A tous buveurs d'eau
Lance un regard sévère.
Sa main, sur les fronts nébuleux
Et sur leur face blême,
En caractères odieux
Grava cet anathème,
Voiez leur maintien,
Leur triste entretien.
Leur démarche timide;
Tout leur air dit bien
Que comme le mien
Leur verre est souvent vuide.
O mes amis, tout buveur d'eau
Et vous pouvez m'en croire,
Dans tous les temps ne fut qu'un sot,
J'en atteste l'histoire,
Ce sage effronté,
Cynique vanté,
Me paraît bien stupide.
O le beau plaisir
D'aller se tapir
Au fond d'un tonneau vuide.
Encore s'il eût été plein.
Quel sort digne d'envie,
Alors dans quel plaisir divin
Aurait coulé sa vie!
Il aurait eu droit
De braver d'un roi
Tout le faste inutile,
Au plus beau palais
Je préférerais
Un si charmant azile.
Quand l'escadron audacieux
Des enfans de la terre
Jusques dans le séjour des dieux
Osa perler la guerre.
Bacchus, rassurant
Jupiter tremblant,
Décida la victoire;
Tous les dieux à jeun
Tremblaient en commun,
Lui seul avait su boire.
Il fallait voir dans ce grand jour
Le puissant dieu des treilles,
Tranquille, vidant tour à tour
Et lançant des bouteilles;
A coups de flaccons
Renversant les monts
Sur les fils de la terre:
Ces traits, dans la main
Du buveur divin,
Remplaçaient le tonnerre.
Vous dont il reçut le serment
Pour de si justes causes.
C'est à son pouvoir bienfaisant
Que vous devez vos roses;
C'est lui qui forma
Leur tendre incarnat.
L'aventure est notoire
J'entendis Momus
Un jour à Vénus
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