— perchè gl'italiani possano almeno vederla in effigie dato che
essa è decisa a non mostrarsi, come le viole mammole — i cacciatori
incrociano davanti alle isole Brioni e alla diga di Pola sempre
fissando gl'idrovolanti immobili sul loro isolotto a guisa di ostriche.
Trascorre così poco meno di mezz'ora. In luogo degli aerei nemici,
avanzano le nubi. I cinque caccia, uno in coda all'altro, traversando
una massa di vapori candidi, inseguiti da un raggio di sole, proiettano
nella nube i riflessi dei loro cerchi tricolori. La massa si tinge di
rosso e di verde e a dispetto del nemico, aggiunge il suo bianco per
comporre il simbolo italiano.
Poichè le fotografie sono ormai prese, il temporale s'avvicina e gli
aerei austriaci restano lontani, la pattuglia riprende la rotta del
ritorno inseguita dai tentacoli sempre più avidi delle fosche nubi.
Sotto il torbido incubo, l'Istria non sorride più, non scintilla ma
pare che un velo in gramaglie la ricopra tutta.
Oh presunzione della geografia mortificata dagli aviatori! I sei
piloti, nel centro del mare, a 4000 metri dominano l'Alto Adriatico.
Oltre l'Istria ecco l'arco proteso di Grado non ancora raggiunto dalla
carica delle nubi bieche; ecco le vene livide del Tagliamento, della
Livenza, del Piave. La laguna veneta è sfavillante, è un incendio
purpureo. Punta Maestra stende le sue braccia verso la pattuglia reduce
da Pola. Un punto azzurro in un gran cerchio argenteo: Comacchio nella
sua valle. Oblunghe strisce verdi svaniscono nel nulla della foschìa:
le pinete di Ravenna.
I cinque cacciatori, a guisa di sbarazzini dopo la scuola, s'indugiano
nel ritorno in bizzarrie, in evoluzioni saettanti, ebbri di luce, di
spazio, nell'assoluta signoria del cielo e del mare.
INDICE.
Pag.
Dal giornalismo all'aviazione 1
Come si diventa piloti 5
La conquista del brevetto 31
L'ala estrema d'Italia 49
La squadriglia esule 81
Combattimenti su l'Adriatico 107
Parabole di osservatori e piloti 135
Le prime «acrobazie» sul caccia 161
Sul Piave e a Pola 189
Nota del Trascrittore
Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, correggendo
senza annotazione minimi errori tipografici.