Mister Isaak Shifty, beinahe ängstlich auf ein nahestehendes Mittelding
zwischen Haus und Hütte deutend.
Kehre dich nicht nach ihm, wisperte ich Richards zu, froh, des
unerträglichen Wichtes doch einmal ledig zu sein. Bereits war meine Hand an
der Klinke, und wir traten ein.
Da saßen sie, ihre Fersen auf dem Tische, und standen, die nämlich, die
noch stehen konnten, und taumelten und brüllten. Bei meiner armen Seele!
ich wollte, ich wäre irgend anderswo gewesen, statt in dieser werthen
Nachbarschaft. Richards trat zuerst in den Haufen. Ich staunte über seine
Kühnheit, des stiefellosen Fußes gedenkend; die launigen Zecher schienen
Lust zu haben, uns ihre geschliffenen Manieren zu beweisen. Sie machten
Platz links und rechts, und ließen uns so eine fußbreite Allee von sechs
Fuß und eben so vielen Zollen hohe Palisaden passiren, während sie uns
vom Kopfe zu den Füßen musterten. Das Mißgeschick meines Freundes entging
jedoch ihren Luchsaugen, als dieser recht feierlich an den Schenktisch
herantrat und, sich dem Knäuel von halb Roß- halb Alligatorgesichtern
zuwendend, ausrief: Ein Hurrah für Alt-Alabama[45] und der Henker soll den
Wegmeister von Bainbridge County holen.
[45]: =Alt-Alabama=, der Staat Alabama.
Bist du toll? flüsterte ich ihm zu.
So will ich doch erschossen sein, wenn er nicht das Mal diese fünf Knöchel
auf seinen Leichnam eingedrückt fühlen soll, brüllte eine Stimme, die aus
einem Mammuthsrachen ertönte, der sich so eben anschickte, ein halbes Pint
Monongehala zu verschlingen.
Ehe jedoch der vierschrötige Goliath seine Drohung in Ausführung brachte,
leerte er noch ganz gemächlich seine halbe Pint Whisky, und schritt hierauf
vorwärts, seine flache Hand auf die Schulter Richards mit einem Gewichte
legend, der dem Armen das Aussehen eines Gehenkten oder Verrenkten gab.
Zugleich starrte ihm der Gewaltige mit einem Ausdrucke ins Gesicht, in
dem sich die natürliche Härte seiner scharfen Züge und Eulenaugen nichts
weniger als lieblich malte.
Und der Henker hole den Wegmeister von Bainbridge, wiederhole ich! rief
Richards halb ernst und halb lachend, indem er zugleich den überkothigen
stiefellosen Fuß auf den Stuhl hob. Da seht einmal, Jungens! er ist beim
--, mein Stiefel nämlich; der verwünschte Sumpf zwischen hier und der Fähre
war so höflich, mir ihn abzuziehen.
Ein Gelächter erschallte, das unfehlbar die Fenster eingedrückt haben
würde, wären Glasscheiben darinnen gewesen. Glücklicher Weise waren sie
mit Fragmenten, alten Inexpressibles und einstmaligen Röcken und Röckchen
ausgestopft.
Kommt Jungens! rief Richards; es ist nicht schlimm gemeint; aber
sicherlich, ich verlor meinen Stiefel in diesem höllischen Sumpfe.
Es war das glücklichste Impromptu, das je müde Wanderer in eine ähnliche
Gesellschaft eingeführt; Friede, Harmonie und Freundschaft waren mit einem
Male hergestellt.
So mag ich wie eine Rothhaut erschossen werden, wenn das nicht Mister
Richards von Alt-Virginien und nun vom Missisippi ist, rief unvermuthet
derselbe fürchterliche Goliath, der so eben seine flache Hand auf die
Schulter Richards gelegt hatte, während sein halb wilder Blick sich in ein
launiges Grinsen umwandelte. Möge ich nie eine Flasche echten Monongehalas
über meine Lippen bringen, wenn ihr nicht eine Pint mit Bob Shags dem
Wegmeister leeren müßt.
So war es denn der selbsteigene Dignitair, den Freund Richards so auf das
Haar getroffen, obgleich mit Gefahr seines Schulterblattes.
Ein Hurrah für Alt-Virginien! brüllte der Meister der Wege, indem er zu
gleicher Zeit in ein Stück Kautabak von diesem unserm famösen Staate biß.
Kommt Mister, kommt Doktor! sprach der Mann, während er ihm mit der einen
Hand eine Rolle Tabak, mit der andern das Pintglas hinhielt.
Doktor! wiederholte der vereinte Chorus der Assemblee.
Ein Doktor! riefen sie nochmals.
Ein Mann, der Gewalt über Gin und Whisky[46] hat, dessen Ausspruch als ein
unantastbares Veto selbst gegen einen Smaller[47] erachtet wird, ist keine
geringe Person in diesen fieberischen Gegenden. In diesem Falle hatte die
Doktorschaft den doppelten Nutzen, uns von den gewaltigen Pintgläsern
zu befreien, und uns zugleich zu privilegirten Besuchern zu machen;
ein Umstand, der von Bedeutung in einer Wirthsstube ist, die sich der
ausgezeichneten Ehre erfreut, das Hauptquartier einer Wahlpartie zu sein.
[46]: =Gin, Whisky.= In den V. St. wird jeder Kornbranntwein
Whisky genannt; Gin ist der aus Holland importirte sogenannte
Wachholder-Branntwein.
[47]: =_Smaller_=, =_a small one_=, ein kleineres, ein kleines --
nämlich Glas -- mit gebranntem Wasser.
Cäsar war es zuerst, der positive Vortheile von dieser Entdeckung erntete.
Bob hatte sich einen Augenblick aus der Stube verloren; er kehrte nun mit
einer wahren Protektorsmiene zurück.
Mister Richards! rief er zutraulich, Mister Richards! Mög ich erschossen
werden, wenn ihr nicht stets ein sensibler Mann waret, der mehr reelles
Blut im kleinen Finger hat, als ein Pferd zu schwemmen hinreichen würde.
Ei, und ich will euch beweisen, daß Bob Shags der Mann ist. Holla Doktor!
was ist euer Gaul für ein Landsmann?
Ein echter Virginier, erwiederte Richards.
Den Teufel auch ist er's, schrie Bob; aber um euch meine Freundschaft
zu beweisen, so will ich ungesehen mit euch tauschen. Mög ich erschossen
werden, wenn ich nicht dabei geprellt bin. Na, ich bin herzlich froh,
euch wieder zu sehen. Bob Shags darf sich nicht scheuen, einem reellen
Gemman[48] ins Auge zu sehen. Kommt Jungens! Keinen Jimmaky[49]
und Slings[50] und Poorgun[51] und solch hündisches Gesäufe; echten
Monongehala-Whisky! Hurrah für Alt-Virginien! Apropos, wollen wir den alten
Virginier nicht besehen?
[48]: =Gemman=, verdorben, Gentleman.
[49]: =Jimmaky=, Jamaika-Rum.
[50]: =Slings=, ein Gemisch von gebrannten Wassern, Zucker und
Zitronen.
[51]: =Poorgun=, Burgunderwein.
Nein, Bob, rief Richards lachend, eure Großmuth ist so echt alabamisch, daß
ich unmöglich mich dazu verstehen kann. Für diesmal jedoch muß ich schon
meinen Alt-Virginier behalten. Er ist das Leibpferd meiner Frau.
Aber Swiftfoot, erwiederte Bob treuherzig und traulich, ist ein trefflicher
Trotter.
Geht nicht, war die Antwort, geht nicht; ich dürfte mich nicht zu Hause
blicken lassen!
Bob biß sich in die Lippen; der fehlgeschlagene Pferdehandel hatte
mittlerweile das Gute, daß er uns von den Whiskygläsern befreite. Bob
schien ganz seine Offerte mit dem Pintglase vergessen zu haben. Er hob es
zum Munde und leerte, so wahr ich lebe, den Inhalt mit einem Zuge.
Meine nassen Kleider fingen an schwer auf mir zu liegen; die Atmosphäre war
stark geschwängert. Bob hatte mich einigemale schon angeblickt; nun fragte
er: Und wer mag der Mister sein?
Mein Name und Stand brachte mir eine Bewillkommung zu Wege, die
buchstäblich Thränen in meine Augen preßte. Nach jedem Drucke sah ich, ob
nicht das Blut aus den Nägeln spritze. Wahre Bärentatzen, rauh wie eine
französische Heerstraße.
Recht froh, Jungens, fuhr Bob im confidentiellen leisern Tone fort, daß
ihr gekommen seid. Ich bin just daran, einen Versuch für die nächste
Assembly[52]-Wahl zu machen, und ihr wißt, es ist allzeit gut, einen
respectablen Ruf zu haben. Wie lange ist es, Mister Richards, daß ich von
Blairsville weg bin?
[52]: =Assembly=, das gesetzgebende Corps eines Staates.
Acht Jahre, war die Antwort.
Nein, Harry, wisperte der Wegmeister zutraulich, nein, mög ich erschossen
werden, wenn es mehr als fünf sind.
Aber, versetzte Richards, ich bin seit fünf Jahren unten am Missisippi, und
ihr wißt --
Ah bah! meinte der Mann, fünf Jahre bei meiner Seele sind's, keine Stunde
mehr; versteht ihr? setzte er behutsam hinzu, wenn ihr gefragt werdet.
Der Candidat für öffentliche Aemter hatte nämlich von seinem früheren
Aufenthaltsorte, dem Geburtsorte Richards, Reißaus genommen, von wegen
gewisser Mißverhältnisse, in die er mit dem Sherif und Constable[53]
gerathen, und nachdem er einige Jahre herum vagirt, hatte er sich endlich
in Bainbridge County niedergelassen, wo er zu gedeihen schien, so viel
es nämlich Whisky und menschliche Schwachheit zuließen. Wir konnten nicht
umhin, beinahe laut über die Wichtigkeit zu lachen, die uns Bob vor den
Seinigen zu geben für räthlich fand. Theophrastus Paracelsus war ein
bloßer Kesselflicker in Vergleich mit dem weit und breit berühmten Doctor
Richards; seine fünf und zwanzig Neger wuchsen zu hundert in dieser
hyperboreischen Lunge, und meine Wildniß war unter Brüdern fünfmal
hunderttausend Dollars werth. Es wäre gefährlich gewesen, dem gewaltigen
und verschmitzten Windbeutel zu widersprechen, da er stets bereit war,
seine Aussage mit seinen Bärentatzen zu unterstützen.
[53]: =Sherif=, =Constable=, der Ober- und Unter-Gerichtsdiener.
Endlich konnte Richards die Frage in dieses Gebrülle einschalten:
Ihr seid doch nicht willens, nun zu peroriren?
Mag ich erschossen werden, wenn ich's nicht thue. So wahr ich lebe, ich
will darauf und daran.
Wohl denn, da könnten wir vielleicht noch Kleider wechseln und unser
Abendmahl abfertigen? fragte Richards leiser.
Kleider wechseln? erwiederte Bob verächtlich, und warum dies, Junge? Nicht
wegen uns; seid sauber genug, gut genug für uns, braucht euch nicht zu
geniren. Wenn ihr aber meint, so mögt ihr's thun. Holla Johnny! Und sofort
begann er seine Negoziationen mit Johnny dem Wirthe, der zu unserer großen
Freude einen Leuchter ergriff, und uns in eine Art Hinter-Parlour führte,
mit der Versicherung, daß wir auf unser Nachtessen nicht sehr lange zu
warten haben würden.
Kein anderes Zimmer, wo wir uns umkleiden könnten? fragte ich.
Ja gewiß, versetzte der Publicaner; da ist die Dachstube; nur schlafen
meine Töchter mit einem Dutzend Mädchen darin; dann ist noch die Küche.
Ich sah betrübt darein; denn das Mädchen schickte sich so eben an, den
Tisch zu decken, und unglücklicher Weise war das Stübchen durch eine
offene Thür mit der Küche in Verbindung, aus welcher ein heilloser Lärm
erschallte. Ich hätte Vieles für einen viertelstündigen Besitz des Zimmers
gegeben. Mittlerweile sah ich mich nach unsern Porte-manteaux um.
Sechs kleine; es ist nicht Büffelleder, rief ein junger Stentor aus der
Küche herüber.
Sechs kleine; es ist Rindsleder! schrie ein zweiter.
»Ich müßte mich sehr irren, wenn diese Bengel nicht unsere Porte-manteaux
so eben mit ihrer Untersuchung beehren,« bemerkte Richards, indem er auf
die Küche hinwies.
Das wäre doch zu toll, versetzte ich. Aber es war wirklich so. Nicht,
daß wir in Besorgniß gewesen wären, die Porte-manteaux zu verlieren oder
beschädigt zu sehen; aber sie aus ihren Klauen mit guter Art zu winden,
konnte nicht anders als durch einen gut angebrachten Spaß geschehen.
Und ich fürchte diese Späße. Man hat immer einen Arm- oder Beinbruch zu
riskiren. Die Küche war gesteckt voll; in der Mitte stand ein Haufe von
Jungen über sechs Fuß hoch, von denen einer ein brennendes Licht hielt.
Eine der sonoren Stimmen rief: Nein, ich zahle sicherlich nicht, wenn ich
nicht das Innere sehe.
Die jungen Gesellen debattirten so eben, ob der Ueberzug von den wilden
Büffel- oder den Ochsen-Species herrühre. Sie hatten sie bemerkt, als sie
in das Hinterparlour getragen wurden, und ohne weitere Umstände sie zu
Objekten ihrer Wetten gemacht.
Es gilt sechszehn kleine! rief mein Freund, sie sind von Hirschhaut.
Sechszehn, sie sind es nicht! donnerten zehn Stimmen mit lautem Gelächter
zurück.
Wohl denn, es ist eine Wette, sprach mein Freund; doch laßt uns zuerst
sehen, worauf wir gewettet haben.
Platz da für den Gemman! brüllte die Wettegesellschaft.
Es sind unsere Porte-manteaux, versicherte Richards lachend; nun freilich,
die sind nicht von Hirschhaut. Hier ist meine Wette.
Der Dollar hatte ein Hurrah zu Folge, das noch in meinen Ohren klingt;
aber er hatte auch zugleich den Vortheil, uns in den Besitz unserer
Porte-manteaux zu versetzen.
Eines war nur noch vonnöthen, nämlich der ausschließliche Besitz unserer
Stube für eine Viertelstunde wenigstens.
Wir wünschen einen Augenblick allein gelassen zu werden, sprach ich zur
Dirne, die rasch und pausbäckig aus- und eintrabte, zwanzig Tellerchen und
Teller mit Confituren, Gurken, rothen Rüben, eingemachten Früchten auf den
Tisch stellend. Ich schloß die Thüre, während Richards lächelnd bemerkte:
das ist gerade das sicherste Mittel, sie wieder offen zu haben.
Kaum waren die Worte heraus, als auch die Thüre mit lautem Gelächter
aufflog.
Tail![54] schrie nun einer der lustigen Brüder.
Head![54] entgegnete ein zweiter.
[54]: =Tail= und =Head=, Kopf und Schweif; ein beliebtes
Volksspiel. Eine Münze wird in die Höhe geworfen, und je nachdem
sie auf den Kopf oder den Adler fällt, gewinnt die eine oder die
andere Partei.
Sie haben Lust zu einem zweiten Dollar, bemerkte Richards; wohl, wir müssen
ihnen schon ihren Willen thun.
Head! rief er.
Verloren! fiel der Chorus ein.
Da ist etwas zu vertrinken für euch, sprach mein Freund, dessen
bewundernswerther Gleichmuth und gute Laune uns so glücklich durch alle
Irrwege des rohen Hinterwäldlerlebens mit einer Leichtigkeit zu bringen
wußte, die wirklich einen eigenen Reiz hatte. Wir schlossen nun die Thüre,
und hatten hinlängliche Zeit, unsere nassen Kleidungsstücke mit trockenen
zu vertauschen. Wir waren noch nicht ganz mit unserm Ueberzuge fertig,
als ein leises Tappen an der einzigen Scheibe, mit der das Fenster des
Stübchens verziert war, unsere Aufmerksamkeit auf diesen Punkt hinlenkte.
Und wen sahen unsere Augen? Es war Mister Isaak Shifty, der bei unserm
Eintritte in die Wirthsstube uns den Rücken zu kehren für gut befunden
hatte.
Gentlemen! flüsterte der Mann, indem er eine zweite Scheibe ihres Inhaltes,
nämlich des Fragmentes einer alten Weste, entledigte, und dann bequem
seinen Mund hindurchsteckte, Gentlemen! ich war im Irrthume. Ihr seid nicht
zur Wahl gekommen, sagen unsere Späher, sondern vom untern Missisippi.
Und wenn wir es sind, was denn? erwiederte ich trocken. Sagten wir euch
nicht so?
Und so thatet ihr; aber ihr konntet mir auch einen Bären auf die Nase
gebunden haben. Und wie ihr seht, so werben sie hier zur nächsten Wahl, und
wir haben einen Widerpart in dem andern Wirthshause, und da wir wußten, daß
sie zwei Männer von unten herauf erwarteten, so dachten wir, ihr wäret es
gewesen.
Und weil ihr uns so auf der unrechten Seite eures Weges glaubtet, ließet
ihr uns im Kothe stecken, mit der fröhlichen Aussicht, das Genick zu
brechen, oder im Tennessee zu ersäufen? bemerkte Richard laut lachend.
Das gerade nicht, versetzte der Yankee; wir würden es freilich lieber
gesehen haben, wenn ihr im breiten Moraste übernachtet hättet, im Falle ihr
die besagten zwei Männer gewesen wäret; aber jetzt wissen wir, woran wir
sind, und ich bin gekommen, euch mein Haus anzubieten. Hier wird's eine
gewaltige Frolic[55] geben, und vielleicht auch mehr. In meinem Hause mögt
ihr so ruhig schlafen, wie sonst in einem.
[55]: =Frolic=, Lustbarkeit.
Das geht unmöglich an, Mister Shifty, sprach Richards mit einem Blicke,
der, wenn des Yankees Augen ihre Schuldigkeit thaten, ihm gesagt haben muß,
daß wir ihn durchblicken.
Die Klinke der Thüre, die in die Küche führte, bewegte sich, und schloß
plötzlich unsere Unterhaltung. Die scharfen grauen Augen unsers Yankee
hatten abwechselnd uns und die Stubenthüre bewacht, und kaum war die Klinke
hörbar gehoben, so füllte sich die Oeffnung am Fenster und der Kopf unsers
hospitablen Yankee verschwand wieder.
Er braucht uns, sprach Richards, weil er fürchtet, unsre protegirende
Anwesenheit möchte Bob zu viel Gewicht geben. Du siehst, sie haben ihre
Späher; sollten Bob und die Seinigen es ausfindig machen, dann giebt es
ein reelles Balgen. Allerdings sind wir in einer wahren Squatter[56]-Höhle,
sehr unreputirlich, aber wir müssen aushalten.
[56]: =Squatter=, buchstäblich Einer, der sich breit auf seinen
Hüften niederläßt; figürlich Ansiedler, die sich rechtswidrig auf
Ländereien niederlassen.
Die Tafel war nun gedeckt und die Thee- und Kaffeekannen dampften. Es war
ein excellentes Souper, echte Alabama-Delikatessen. Fasanen mit Schnepfen,
oder, wie sie genannt werden, Woodcocks, ein herrlicher Hirschziemer, der,
ungeachtet des Jagdgesetzes, seinen Weg in Johnny's Behausung gefunden
hatte, und Waizen-, Buchwaizen- und Wälschkorn-Pfannkuchen. Wir hatten
bereits den ersteren Gerechtigkeit widerfahren lassen, und waren so eben
in Prüfung der letzteren begriffen, die, zur Ehre von Bainbridge sei es
gesagt, kein Pariser Restaurateur hätte trefflicher auftischen können, als
die Stimme Bobs in langem Gebrülle ertönte. Bob hatte seine Canvaß- oder
Candidaturrede begonnen. Es war hohe Zeit, unserm Souper ein Ende
zu machen, und in die Reihe der Zuhörer des gewaltigen Wegmeisters
einzutreten, unter dessen beschützenden Fittichen wir bisher so ziemlich
wohl gefahren waren, das heißt, ohne unsere Arme oder Beine gebrochen
zu haben. Die Hinterwäldler-Etiquette forderte unsere Anwesenheit
diktatorisch, und wir, ihrem Ausspruche Genüge zu leisten, erhoben uns
sofort von unserm Mahle und traten in die Versammlung.
Am Oberende der Tafel, und zunächst dem Schenktische, stand Bob Shags als
Präsident, Sprecher, Kandidat -- Alles in Allem. Ein Dintenfaß, das vor
einer vierschrötigen Personnage aufgestellt war, bezeichnete den Sekretair.
Bobs Gesichtszüge verfinsterten sich, als wir eintraten, zweifelsohne wegen
unserm späten Erscheinen; doch Cicero selbst hätte kaum eine geschicktere
Wendung gegen den Erz-Conspirator Catilina nehmen können, als Bob bei
unserm Eintritte zu eigenen Gunsten einschlug.
Und diese Gemmen, fuhr er fort, könnten euch sagen, ja, und schwarz auf
weiß beweisen, und Beweise geben von meiner Respectibilität. Mag ich
erschossen sein, wenn sie nicht die beste ist, just so gut, wie die des
besten Mannes in den Staaten.
Nicht besser, als sie sein sollte! fiel eine Stimme ein.
Bob warf einen finstern Blick auf den Sprecher; doch das Lächeln desselben
schien gut gemeint, und alle übrigen einverstanden. Bob räusperte sich und
fuhr fort:
Ei, wir brauchen Männer, die nicht auf die Köpfe gefallen sind und
die schwarz von weiß zu unterscheiden wissen, und sich nicht von der
Ministration[57] einen blauen Dunst vor Augen machen lassen, sondern unsere
angebornen Souverainetätsrechte zu vertheidigen wissen. Mag ich
erschossen sein, wenn ich einen Zoll breit weiche, ei, nicht dem Besten;
vorausgesetzt, Jungens, ihr beehrt mich mit eurem Vertrauen und -- ja eben
das müßt ihr, sonst --
Hier unterbrach den Redner ein donnernder Ausbruch der ganzen
Wahlversammlung: _Let's go the whole hog!_[58]
_The whole hog!_ bekräftigte Bob, seine beiden Fäuste auf den Tisch
auflegend; das ist's Wahre! _The whole hog!_ -- das Volk -- ei so habe ich
nimmer gedacht! -- Nun, Jungens, glaubt ihr nicht, daß unsere großen Herren
zu viel Geld kosten? Mag mich -- verdammen, Jungens, wenn ich's nicht um's
Drittel des Geldes eben so gut thue. Hört nur! sechs Gespänne, jedes von
vier Gäulen, hätten vollauf zu ziehen, um nur das Silber wegzuschleppen,
das uns Johnny[59] und seine Ministration gekostet haben. Hier, Jungens,
ist es schwarz auf weiß.
[57]: =Ministration=, Administration, die executive Gewalt, der
Präsident mit seinem Cabinette.
[58]: =_Let's go the whole hog!_= eine etwas vulgaire
Hinterwäldler-Phrase; will so viel sagen, als: zur Hauptsache!
[59]: =Johnny=, John Quincy Adams, dam. Präsid. d. V. St.
Bob hatte einen Bündel Papiere vor sich, die wir zuerst für ein schmutziges
Sacktuch gehalten, die aber die County-Zeitungen waren, von denen eine ganz
sinnreich den Gehalt, welchen die eben abgehende erste Magistratsperson der
Union für ihre Dienstjahre bezogen, auf Wagenladungen reducirt hatte,
-- das herrlichste Mittel, die Verschwendung öffentlicher Gelder recht
augenscheinlich darzustellen. Bob hielt inne, während sein Nachbar sich
die Brille aufsetzte und zu lesen anfing. Doch Alle fielen ein: Wissen es
schon, haben es schon gelesen! Zur Sache!
Nein, rief Bob, schaut nur einmal! »Diplomatische Sendungen.« Was soll
das bedeuten? Wen brauchen sie da zu senden? Da haben sie einen Ginral
Tariff[60] angestellt, der einer der tollsten Aristokraten ist, der je
lebte. Und der hat ein Gesetz passirt, in Folge dessen wir nicht mehr mit
den Britten Handel treiben sollen. Jeden Strumpf, jeden Messerstiel hat
der verhenkerte Aristokrat mit einem Einfuhrszoll belegt. Wo sollen wir nun
Flanelle hernehmen?
[60]: =Ginral Tariff=, der allgemeine Tariff; hier von den
Hinterwäldlern für einen General, mit Namen Tariff, genommen.
Hört! Hört! rief hier einer der Zuhörer, dessen rothes Flanellhemd wirklich
einer zeitigen Fürsorge zu bedürfen schien.
Ferner, fuhr Bob fort, haben sie unserer Schifffahrt einen Schlepper
zum Vortheil ihrer Manufakturen angehängt. Ihren Manufakturen -- Männer!
Souveraine, freie Bürger! in den Manufakturen zu arbeiten!
Hört! Hört! ertönte von mehreren Seiten drohender.
Aber das, fuhr Bob geheimnißvoll fort, ist noch nicht Alles. Nein, Jungens,
hört und urtheilt! Ihr, die erleuchteten freien Männer Alabamas, urtheilt
und seht zu! Ja, die Ministration und die Yankees! Wißt ihr, was sie
thaten?
Hört! Hört! riefen neuerdings zwanzig Stimmen.
Nichts weniger haben sie gethan, fuhr Bob fort, als Kleidung, Munition,
Gewehre und Mehl und Whisky haben sie den Creeks[61] geschickt. Zwei volle
Schiffsladungen haben sie geschickt. Hier ist's! schrie Bob, eine andere
Zeitung auf den Tisch werfend.
[61]: =Creeks=, =Greeks=. Die ersteren sind die bekannten Indianer
im Staate Georgien; die letzteren die Griechen, denen bekanntlich
in ihrem so sonderbar beendigten Freiheitskampfe bedeutende
Unterstützungen von den Bürgern der V. St. gesandt wurden.
Eine athemlose Stille herrschte während der furchtbaren Beschuldigung, die
nun Wort für Wort verlesen wurde. Wir konnten beinahe das Lachen nicht
mehr verhalten; doch Noth gebot. Bob fuhr so eben fort: Und sie wollen sie
zurück über den Missisippi, und wieder in Georgien, ja -- und in Alabama
gleichfalls haben. Und sie halten Reden und Versammlungen zu ihren Gunsten,
und sagen, daß wir ihnen, diesen Creeks, unsere Aufklärung verdanken, und
sie haben bereits Häuptlinge, als da sind Alexander, den sie den Großen
nennen, und Perikles und Plato, und derlei Namen, wie wir sie unsern Negern
geben. Ja, und diese verwünschten Rothhäute fechten gegen einen andern
Häuptling, den sie Sultan heißen, und der auf der Türksinsel[62] irgendwo
gegen Osten hauset. Wo sollen wir unser Salz hernehmen?
[62]: =Turksislands=, Türkeninsel; eine kleine Insel, von welcher
die östlichen Staaten, Nord- und Süd-Carolina, Georgien etc. ihr
Salz beziehen.
Der Sturm, der seit geraumer Zeit gebrauset, brach nun in ein Gebrülle aus,
das die Balken des Stammhauses in seinen Grundvesten erschütterte. Trotz
des beinahe unwiderstehlichen Kitzels hatten wir wacker an uns gehalten,
inmitten des tobenden Sturmes jedoch erscholl auf einmal ein lautes Lachen,
das von Bob und seinen Getreuen gehört wurde. Der donnernde Ausruf: ein
Späher, ein Spion! war kaum von den Lippen des Gewaltigen ertönt, als der
ganze Knäuel gegen die Thüre stürmte, durch welche sich ein Personnage
gestohlen hatte, die allerdings zu einem solchen Ehrendienste qualificirt
schien. Der unglückselige Wicht wurde gerade noch zu rechter Zeit
erschnappt und vor das hohe Tribunal gezogen. Sein Geheul brachte jedoch
bald das ganze Corps seiner Freunde, die in der nächsten Taverne in einem
ähnlichen Geschäft begriffen waren, zu seinem Beistande. Ein Kampf war nun
unvermeidlich, und diesem zu entwischen unsere Hauptsorge. Wir drückten uns
so schnell als möglich durch die Küche und von da in den Hof.