--Mas nós é que não podemos arriscar a nossa alma a encontrar aqui por
cima das mesas coisas excommungadas.
--É destruir! exclamou D. Maria da Assumpção. É queimar! é queimar!
D. Joaquina Gansoso arrastára Amelia para o vão da janella,
perguntando-lhe se tinha outros objectos pertencentes ao homem. Amelia,
atarantada, confessou que tinha algures, não sabia onde, um lenço, uma
luva desirmanada, e uma cigarreira de palhinha.
--É para o fogo, é para o fogo! gritava a Gansoso excitada.
A sala vibrava agora com a gralhada das senhoras, arrebatadas n'um furor
santo. D. Josepha Dias, D. Maria da Assumpção fallavam com gozo do
_fogo_, enchendo a boca com a palavra, n'uma delicia inquisitorial de
exterminação devota. Amelia e a Gansoso, no quarto, rebuscavam pelas
gavetas, por entre a roupa branca, as fitas e as calcinhas, á caça dos
«objectos excommungados». E a S. Joanneira assistia, attonita e
assustada, áquelle alarido d'auto-de-fé que atravessava bruscamente a
sua sala pacata, refugiada ao pé do conego, que depois de ter rosnado
algumas palavras sobre «a Inquisição em casas particulares», se
enterrára commodamente na poltrona.
--É para lhes fazer sentir que se não perde impunemente o respeito á
batina, dizia Natario baixo a Amaro.
O parocho assentiu, com um gesto mudo de cabeça, contente d'aquellas
cóleras beatas que eram como a affirmação ruidosa do amor que lhe tinham
as senhoras.
Mas D. Josepha impacientava-se. Agarrára já o _Panorama_ com as pontas
do chale, para evitar o contagio, e gritava para dentro, para o quarto,
onde continuava pelos gavetões uma rebusca furiosa:
--Então appareceu?
--Cá está, cá está!
Era a Gansoso que entrava triumphante com a cigarreira, a velha luva e o
lenço de algodão.
E as senhoras, em alarido, arremetteram para a cozinha. A mesma S.
Joanneira as seguiu, como boa dona de casa, para fiscalisar a fogueira.
Os tres padres então, sós, olharam-se--e riram.
--As mulheres têm o diabo no corpo, disse o conego philosophicamente.
--Não senhor, padre-mestre, não senhor, acudiu logo Natario fazendo-se
sério. Eu rio porque a coisa, assim vista, parece patusca. Mas o
sentimento é bom. Prova a verdadeira devoção ao sacerdocio, horror á
impiedade... Emfim o sentimento é excellente.
--O sentimento é excellente, confirmou Amaro, tambem sério.
O conego ergueu-se:
--E é que se pilhassem o homem eram capazes de o queimar... Não lh'o
digo a brincar, que a mana tem figados para isso... É um Torquemada de
saias...
--Está na verdade, está na verdade, affirmou Natario.
--Eu não resisto a ir vêr a execução! exclamou o conego. Eu quero vêr
com os meus olhos!
E os tres padres então foram até á porta da cozinha. As senhoras lá
estavam, em pé diante da lareira, batidas da luz violenta da fogueira
que fazia destacar estranhamente as mantas d'agasalho de que já se
tinham coberto. A _Ruça_, de joelhos, soprava esfalfada. Tinham cortado
com o facão a encardernação do _Panorama_; e as folhas retorcidas e
negras, com um faiscar de fagulhas, voavam pela chaminé nas linguas do
fogo claro. Só a luva de pellica não se consumia. Debalde com as tenazes
a punham no vivo da chamma: tisnava, reduzida a um caroço engorolado;
mas não ardia. E a sua resistencia aterrava as senhoras.
--É que é a da mão direita com que commetteu o desacato! dizia furiosa
D. Maria da Assumpção.
--Bufa-lhe, rapariga, bufa-lhe! aconselhava da porta o conego muito
divertido.
--O mano faz favor de não troçar com coisas sérias! gritou D. Josepha.
--Oh, mana! a senhora quer saber melhor que um sacerdote como é que se
queima um impio? A pretenção não está má! É bufar-lhe, é bufar-lhe!
Então, confiadas na sciencia do senhor conego, a Gansoso e D. Maria da
Assumpção, acocoradas, bufaram tambem. As outras olhavam, n'um sorriso
mudo, o olho brilhante e cruel, no gozo d'aquella exterminação grata a
Nosso Senhor. O fogo estalava, pulando com uma força galharda, na gloria
da sua antiga funcção de purificador dos peccados.--E por fim sobre as
achas em braza, nada restou do _Panorama_, do lenço e da luva do impio.
A essa hora João Eduardo, o impio, no seu quarto, sentado aos pés da
cama, soluçava, com a face banhada em lagrimas, pensando em Amelia, nos
bons serões da rua da Misericordia, na cidade para onde iria, na roupa
que empenharia, e perguntando em vão a si mesmo porque o tratavam assim,
elle que era tão trabalhador, que não queria mal a ninguem, e que a
adorava tanto, a ella?