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EL CAPITÁN VENENO
POR
PEDRO ANTONIO DE ALARCÓN
EDITED BY
PERCY BENTLEY BURNET, A.M.
[Illustration: PEDRO ANTONIO DE ALARCÓN]
FORMERLY DIRECTOR OF FOREIGN LANGUAGES
MANUAL TRAINING HIGH SCHOOL
KANSAS CITY, MO.
WITH ORIGINAL DRAWINGS BY
ÁNGEL CABRERA LATORRE
BENJ. H. SANBORN & CO.
CHICAGO NEW YORK BOSTON
1928
COPYRIGHT, 1920, BY
BENJ. H. SANBORN & CO.
Norwood Press
J. S. Cushing Co.--Berwick & Smith Co.
Norwood, Mass. U.S.A
* * * * *
Preface
Parte primera
I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X
Parte segunda
I, II, III, IV, V, VI, VII
Parte tercera
I, II, III, IV, V, VI, VII
Parte cuarta I, II, III
Questions For Conversation Exercise 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11,
12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25
Exercises For Translation Into Spanish Exercise 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8,
9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20
Vocabulary
Notes
* * * * *
PREFACE
I. EXPLANATION AND ACKNOWLEDGMENT
The charming and popular story of _El Capitán Veneno_, the fire-eater,
has been well edited several times, but, after using the text in classes
many times, the present editor believes that there is still room for
personal preferences as to what should be emphasized.
The logical text to follow was the 10th Rivadeneyra edition of 1913. But
the edition was very faulty, many passages apparently having never been
proofread at all. So I have corrected manifest errors by earlier
editions. These changes are pointed out in the notes. The text is given
entire. The vocabulary does not try to be more delicate and dainty than
the author's own words; and several words have been given literally
enough to show the real basis for their use, e.g. _muleta_, _mocosilla_,
_resoplido_, _ramillete de dulces_. The students always have to ask
about such words in class anyway.
There are exercises for Spanish, in Spanish and in English, based on the
text, and not meant to be very much easier than the text. There are many
questions in the exercises that can be answered by _Sí_ and _No_. In
these the student should, in his answer, involve the words of the
question, or repeat the question rapidly. Speed is useful and
encourages the learner with confidence and satisfaction, for he can see
his own improvement and measure it by the ease he acquires in utterance.
A sentence that comes hard for the tongue is just the one to practice on
for speed. It is gymnastics for the tongue and for the mind.
In the notes, as to what to comment on, I have been guided largely by my
experience with classes that read the story.
In the accent marks and the alphabetical order of _ll_ and _rr_ I have
followed the 14th edition of the Academy's dictionary, 1914.
I owe thanks to several persons for various help and interest: Miss
Helen Greer, a former student of mine, worked on the vocabulary; my
colleague F. L. Phillips, a seasoned Spanish scholar, gave me several
helpful ideas; Principal E. L. C. Morse, of Chicago, a long-standing
lover of Spanish and traveler in Spanish countries, made several
suggestions that were useful; Professor Frank La Motte, of Milwaukee,
helped with intense interest; and Dr. Homero Serís, of the University of
Illinois, worked on the Spanish exercises and the vocabulary.
II. PEDRO ANTONIO DE ALARCÓN (1833-1891)
Our author began at fifteen writing for publication, and as a young man
was already well known and popular. His great ambition at first was to
write plays, and he tried a dozen without making any worth while. So
nowadays the plays have all disappeared and are no longer offered for
sale among his works. But in the plays he learned to make dialogue, and
the novels are well filled with that variety of narration. His poems
had a fate like that of the plays.
Alarcón's style is largely colored by his newspaper training in his
earlier years. He is rapid, clever, often slangy, often frivolous,
quotes Latin badly several times, likes the sensational, forgets and
contradicts previous statements sometimes (just as Cervantes did), has
an eye out for funny things. He became a great story-teller,
entertaining, amusing, and enlightening. He often takes too much pains
to make fiction look like exact truth (_para tomar como cierto lo
fingido_) and history.
DATES AND WORKS
Alarcón's birth 1833
Wrote first _El Descubrimiento y Paso del Cabo de Buena
Esperanza_ 1848
_El Final de Norma_ 1850
Editor of _El Látigo_ 1853
First drama, _El Hijo Pródigo_ 1857
First great success, _El Diario de un Testigo de la Guerra
de África_, 2 vols. 1851
_De Madrid a Nápoles_, 2 vols. 1869
Alarcón was in politics 1863 to 1874
Appointed minister plenipotentiary to Norway and
Sweden 1868
Short stories and novels appeared all through this
period from 1864 to 1874
Poems 1870
_La Alpujarra_ 1874
_El Sombrero de Tres Picos_ 1874
_El Escándalo_ 1875
Admitted to the Academy 1877
_El Niño de la Bola_ 1880
_La Pródiga_ 1881
_El Capitán Veneno_ 1881
Alarcón's death 1891
III. EL CAPITÁN VENENO
The story here presented (_El Capitán Veneno_) and _El Sombrero de Tres
Picos_ are now the most read of all of Alarcón's works. _El Diario de un
Testigo de la Guerra de África_ brought the most fame and money, for at
that time the excitement of the country over the war, and the patriotism
of the nation, combined for Alarcón's good fortune.
Several of the scenes and characters had their prototypes in the
_Diario_. General O'Donnell, Duke of Tetuán, was the original of the
brusk, impulsive, but genuine captain. For Alarcón says of General
O'Donnell: "The man, prosaic and cold, distrustful of lively
imaginations, insensible to every art except the art of war, hostile to
beautiful phrases... today spoke with the certain emphasis of the best
taste; in the style of the old-time general, like Napoleon at the
pyramids". Talking to the Moors through an interpreter, his words were
"animated by his attitude, his gestures, his looks.... He questioned
them with energy; orated and declaimed with eloquence; now he would rail
at them, now flatter them. The Moors read in his face the sentiments
that animated him, and the degree of truth, of shrewdness, of
calculation, or of passion, that each phrase held".
Alarcón tells us that he wrote _El Capitán Veneno_ in eight days, no
more or less. There are several places in _Guzmán el Bueno_ that Alarcón
must have had in mind, almost to the words: the hand on the heart; the
pretended fury of the traitor infante Don Juan; the dying of joy;
Guzmán's weeping as he embraces María; when the messenger hesitates,
María cries out "_Murió_"; jewels as a ransom; the appeal "_salvad,
amparad_"; and the "_ven, ven, ¿no es verdad que vendrás?_"
Alarcón seems to have cherished a rather contemptuous attitude towards
the Jews and the poor. In many places in his stories he drops a mean
word about the Jews and the Moors. The kindly story of the Moor in the
Alhambra, Alarcón tells us himself was pure fiction, from beginning to
end.
He tells us that his great models in writing were the great novelists of
England and France. He was not unconscious of his fame and high
standing; and even as a young man he often called himself "poet",
"philosopher", "artist", and a "traveler".
IV. THE TIME OF THE STORY
The story is set in 1848, and the scene is in Madrid. At that period
there was a revival of democratic impulses in the world, on account of
what was going on in France. But the unorganized many-headed masses
could make only a poor showing against the organized powers of even a
contemptible government.
The hero and heroine of the story are of two hostile parties, a thing
that often occurs in life as well as in literature.
War conditions are still (1920) so present to our minds that we can
easily imagine the situations called for in the story.
P. B. BURNET
KANSAS CITY, MO.
June 24, 1920
EL CAPITÁN VENENO
AL SEÑOR D. MANUEL TAMAYO Y BAUS, secretario perpetuo de LA REAL
ACADEMIA ESPAÑOLA.[1]
Mi muy querido Manuel:
Hace algunas semanas que, entreteniendo nuestros ocios caniculares en
esta sosegada villa de Valdemoro, de donde ya vamos a regresar a la
vecina corte,[2] hube de referirte la historia de EL CAPITÁN VENENO, tal
y como vivía inédita en el archivo de mi imaginación; y recordarás que,
muy prendado del asunto, me excitaste con vivas instancias[3] a que la
escribiese, en la seguridad (fueron tus bondadosas palabras) de que me
daría materia para una interesante obra. Ya está la obra escrita, y
hasta impresa; y ahí te la envío.--Celebraré no haber defraudado tus
esperanzas; y, por sí o por no, te la dedico estratégicamente, poniendo
bajo el amparo de tu glorioso nombre, ya que no la forma literaria, el
fondo, que tan bueno te pareció, de la historia de mi CAPITÁN VENENO.
Adiós, generoso hermano. Sabes cuánto te quiere y te admira tu
afectísimo hermano menor,
PEDRO.
VALDEMORO, 20 de Septiembre de 1881.
EL CAPITÁN VENENO[4]
PARTE PRIMERA
HERIDAS EN EL CUERPO
I
UN POCO DE HISTORIA POLÍTICA
La tarde del 26 de Marzo de 1848[5] hubo tiros y cuchilladas en Madrid
entre un puñado de paisanos, que, al expirar, lanzaban el hasta entonces
extranjero grito de _¡Viva la República!_,[6] el Ejército de la
Monarquía española (traído o creado por Ataulfo,[7] reconstituido por D.
Pelayo[8] y reformado por Trastamara),[9] de que a la sazón era jefe
visible, en nombre de Doña Isabel II,[10] el Presidente del Consejo de
Ministros y Ministro de la Guerra, D. Ramón María Narváez...[11]
Y basta con esto de historia y de política, y pasemos a hablar de cosas
menos sabidas y más amenas, a que dieron origen o coyuntura aquellos
lamentables acontecimientos.[12]
II
NUESTRA HEROÍNA
En el piso bajo de la izquierda de una humilde pero graciosa y limpia
casa de la calle de Preciados, calle muy estrecha y retorcida en aquel
entonces, y teatro de la refriega en tal momento, vivían[13] solas, esto
es, sin la compañía de hombre ninguno, tres buenas y piadosas[14]
mujeres, que mucho se diferenciaban entre sí en cuanto al ser físico y
estado social, puesto que éranse que se eran[15] una señora mayor,
viuda, guipuzcoana, de aspecto grave y distinguido; una hija suya,
joven, soltera, natural de Madrid, y bastante guapa, aunque de tipo
diferente al de la madre (lo cual daba a entender que había salido en
todo a su padre),[16] y una doméstica,[17] imposible de filiar o
describir, sin edad, figura ni casi sexo determinables, bautizada, hasta
cierto punto,[18] en Mondoñedo, y a la cual ya hemos hecho demasiado
favor (como también se lo hizo aquel señor Cura) con reconocer que
pertenecía a la especie humana...
La mencionada joven parecía el símbolo o representación, viva y con
faldas,[19] del sentido común: tal equilibrio había entre su hermosura
y su naturalidad, entre su elegancia y su sencillez, entre su gracia y
su modestia. Facilísimo[20] era que pasase inadvertida por la vía
pública, sin alborotar a los galanteadores de oficio, pero imposible que
nadie dejara de admirarla[21] y de prendarse de sus múltiples
encantos,[22] luego que fijase en ella la atención.[23]
No era, no (o, por mejor decir, no quería ser), una de esas beldades
llamativas, aparatosas, fulminantes, que atraen todas las miradas no
bien se presentan en un salón, teatro, o paseo, y que comprometen o
anulan al pobrete que las acompaña, sea novio, sea marido, sea padre,
sea el mismísimo Preste Juan de las Indias...[24] Era un conjunto sabio
y armónico de perfecciones físicas y morales, cuya prodigiosa
regularidad no entusiasmaba al pronto, como no entusiasman la paz y el
orden; o como acontece con los monumentos bien proporcionados, donde
nada nos choca ni maravilla hasta que[25] formamos juicio de que,[26] si
todo resulta llano, fácil y natural, consiste en que todo es igualmente
bello. Dijérase[27] que aquella diosa honrada de la clase media había
estudiado su modo de vestirse, de peinarse, de mirar, de moverse, de
conllevar, en fin, los tesoros de su espléndida juventud, en tal forma y
manera, que no se la creyese pagada[28] de sí misma, ni presuntuosa, ni
incitante, sino muy diferente de las deidades por casar que hacen feria
de sus hechizos y van por esas calles[29] de Dios diciendo a todo el
mundo: _Esta casa se vende... o se alquila_.
Pero no nos detengamos en floreos ni dibujos,[30] que es mucho lo que
tenemos que referir, y poquísimo el tiempo de que disponemos.
III
NUESTRO HEROE
Los republicanos disparaban[31] contra la tropa desde la esquina de la
calle de Peregrinos, y la tropa disparaba contra los republicanos desde
la Puerta del Sol, de modo[32] y forma que las balas de una y otra
procedencia pasaban por delante de las ventanas del referido piso bajo,
si ya no era que iban a dar en[33] los hierros de sus rejas, haciéndoles
vibrar con estridente ruido e hiriendo de rechazo persianas, maderas y
cristales.
Igualmente profundo, aunque vario en su naturaleza y expresión, era el
terror que sentían la madre... y la criada. Temía la noble viuda,
primero por su hija, después por el resto del género humano, y en último
término por sí propia; y temía la gallega, ante todo, por su querido
pellejo;[34] en segundo lugar, por su estómago y por el de sus amas,
pues la tinaja del agua estaba casi vacía y el panadero no había
parecido con el pan de la tarde y, en tercer lugar, un poquitillo por
los soldados o paisanos hijos de Galicia[35] que pudieran morir o perder
algo en la contienda.--Y no hablamos del terror de la hija, porque, ya
lo neutralizase la curiosidad, ya no tuviese acceso en su alma, más
varonil que femenina, era el caso que la gentil doncella, desoyendo[36]
consejos y órdenes de su madre, y lamentos o aullidos de la criada,
ambas escondidas en los aposentos interiores, se escurría de vez en
cuando a las habitaciones que daban[37] a la calle, y hasta abría las
maderas de alguna reja, para formar exacto juicio del ser y estado de la
lucha.
En una de estas asomadas, peligrosas por todo extremo, vio que las
tropas habían ya avanzado hasta la puerta de aquella casa, mientras que
los sediciosos retrocedían hasta la plaza de Santo Domingo, no sin
continuar haciendo fuego[38] por escalones, con admirable serenidad y
bravura.--Y vio asimismo que a la cabeza de los soldados, y aun de los
oficiales y jefes, se distinguía, por su enérgica y denodada actitud y
por las ardorosas frases con que los arengaba a todos, un hombre como de
cuarenta años, de porte fino y elegante, y delicada y bella, aunque
dura, fisonomía; delgado y fuerte como un manojo de nervios; más bien
alto que bajo, y vestido medio[39] de paisano, medio de militar.
Queremos decir que llevaba gorra de cuartel con tres galoncillos de la
insignia de Capitán; levita y pantalón civiles, de paño negro; sable de
oficial de infantería, y canana y escopeta de _cazador_..., no del
Ejército, sino de conejos y perdices.
Mirando y admirando estaba precisamente la madrileña a tan singular
personaje, cuando los republicanos hicieron una descarga sobre él, por
considerarlo[40] sin duda más temible que todos los otros, o suponerlo
general, ministro o cosa así, y el pobre capitán, o lo que fuera, cayó
al suelo, como herido de un rayo y con la faz bañada en sangre, en
tanto que los revoltosos huían alegremente muy satisfechos de su hazaña,
y que los soldados echaban[41] a correr detrás de ellos, anhelando
vengar al infortunado caudillo...
Quedó,[42] pues, la calle sola y muda, y, en medio[43] de ella, tendido
y desangrándose, aquel buen caballero, que acaso no había expirado
todavía, y a quien manos solícitas y piadosas[44] pudieran tal vez
librar de la muerte...--La joven no vaciló un punto: corrió adonde
estaban su madre y la doméstica; explicoles el caso; díjoles que en la
calle de Preciados no había ya tiros; tuvo que batallar, no tanto con
los prudentísimos reparos de la generosa guipuzcoana, como con el miedo
puramente animal de la informe[45] gallega, y a los pocos minutos las
tres mujeres transportaban en peso a su honesta casa, y colocaban en la
alcoba de honor de la salita principal, sobre la lujosa cama de la
viuda, el insensible cuerpo de aquel que, si no fue el verdadero
protagonista de la jornada del 26 de Marzo, va a serlo de nuestra
particular historia.
IV
EL PELLEJO PROPIO Y EL AJENO
Poco tardaron en conocer[46] las caritativas hembras que el gallardo
Capitán no estaba muerto, sino meramente privado de conocimiento y
sentidos por resultas de un balazo[47] que le había dado de refilón en
la frente, sin profundizar casi nada en ella. Conocieron también que
tenía atravesada[48] y acaso fracturada la pierna derecha, y que no
debía descuidarse ni por un momento aquella herida, de la cual fluía
mucha sangre. Conocieron, en fin, que lo único verdaderamente útil y
eficaz que podían hacer por el desventurado era llamar en seguida a un
facultativo...
--Mamá--dijo la valerosa joven,--a dos pasos de acá, en la acera de
enfrente, vive el doctor Sánchez... ¡Que Rosa vaya y le haga venir! Todo
es asunto de un momento, y sin que en ello se corra ningún peligro...
En esto sonó un tiro muy próximo, al que siguieron cuatro o seis,
disparados a tiempo y a mayor distancia. Después volvió a reinar
silencio.
--¡Yo no voy!--gruñó la criada.--Esos que oyéronse ahora fueron también
tiros, y las señoras no querrán que me fusilen al cruzar la calle.
--¡Tonta! ¡En la calle no ocurre nada!--replicó la joven, quien acababa
de asomarse a una de las rejas.
--¡Quítate de ahí, Angustias!--gritó la madre, reparando en ello.[49]
--El tiro que sonó primero--prosiguió diciendo[50] la llamada
Angustias,--y a que han contestado las tropas de la Puerta del Sol,
debió de dispararlo desde la buhardilla del número 19 un hombre muy feo,
a quien estoy viendo volver[51] a cargar el trabuco... Las balas, por
consiguiente pasan muy altas,[52] y no hay peligro ninguno en atravesar
nuestra calle. ¡En cambio, fuera la mayor de las infamias que
dejásemos[53] morir a este desgraciado por ahorrarnos una ligera
molestia!
--Yo iré a llamar al médico--dijo la madre, acabando de vendar a su modo
la pierna rota del Capitán.
--¡Eso no!--gritó la hija, entrando en la alcoba.--¿Qué se diría de
mí?[54] ¡Iré yo, que soy más joven y ando más de prisa! ¡Bastante has
padecido tú ya en este mundo con las dichosas[55] guerras!
--Pues, sin embargo, ¡tú no vas!--replicó[56] imperiosamente la madre.
--¡Ni yo tampoco!--añadió la criada.
--¡Mamá, déjame ir! ¡Te lo pido por la memoria de mi padre! ¡Yo no tengo
alma para ver desangrarse a este valiente, cuando podemos salvarlo!
¡Mira, mira de qué poco[57] le sirven tus vendas!... La sangre gotea ya
por debajo de los colchones.
--¡Angustias! ¡Te he dicho que no vas!
--No iré, si no quieres: pero, madre mía, piensa en que mi pobre padre,
tu noble y valeroso marido,[58] no habría muerto,[59] como murió,
desangrado, en medio de un bosque,[60] la noche de una acción, si
alguna mano misericordiosa hubiese restañado la sangre de sus heridas...
--¡Angustias!
--¡Mamá!... ¡Déjame! ¡Yo soy tan aragonesa como mi padre, aunque he
nacido en este pícaro Madrid!--Además, no creo que a las mujeres se nos
haya[61] otorgado ninguna bula, dispensándonos de tener tanta vergüenza
y tanto valor como los hombres.
Así dijo aquella buena moza; y no se había repuesto su madre del
asombro, acompañado de sumisión moral o involuntario aplauso, que le
produjo tan soberano arranque, cuando Angustias estaba ya cruzando
impávidamente la calle de Preciados.
V
TRABUCAZO
¡Mire usted, señora! ¡Mire qué hermosa[62] va!--exclamó la gallega,
batiendo palmas y contemplando desde la reja a nuestra heroína...
Pero, ¡ay!, en aquel mismo instante sonó un tiro muy próximo; y como la
pobre viuda, que también se había acercado a la ventana, viera[63] a su
hija detenerse y tentarse la ropa, lanzó un grito desgarrador, y cayó de
rodillas, casi privada de sentido.
--¡No diéronle![64] ¡No diéronle!--gritaba en tanto la sirvienta.--¡Ya
entra en la casa de enfrente! Repórtese la señora...
Pero ésta no la oía. Pálida como una difunta, luchaba con su
abatimiento, hasta que, hallando fuerzas en el propio dolor, alzose
medio[65] loca y corrió a la calle..., en medio de la cual se encontró
con la impertérrita Angustias, que ya regresaba seguida del médico.[66]
Con verdadero delirio se abrazaron y besaron madre e hija, precisamente
sobre el arroyo de sangre vertida por el Capitán, y entraron al fin en
la casa, sin que[67] en aquellos primeros momentos se enterase nadie de
que[68] las faldas de la joven estaban agujereadas por el alevoso
trabucazo que le disparó el hombre de la buhardilla al verla atravesar
la calle...
La gallega fue quien, no sólo reparó en ello, sino quien tuvo la
crueldad de pregonarlo.
--¡Diéronle!--¡Diéronle!--exclamó con su gramática de Mondoñedo.--¡Bien
hice yo en no salir! ¡Buenos _forados_ habrían abierto las balas en mis
tres refajos!
Imaginémonos un punto el renovado terror de la pobre madre, hasta que
Angustias la convenció de que estaba ilesa. Básteos saber que, según
iremos viendo, la infeliz guipuzcoana no había de gozar hora de salud
desde aquel espantoso día... Y acudamos ahora al malparado Capitán, a
ver qué juicio forma de sus heridas el diligente y experto doctor
Sánchez.
VI
DIAGNÓSTICO Y PRONÓSTICO
Envidiable reputación tenía aquel facultativo, y justificola[69] de
nuevo en la rápida y feliz primera cura que hizo a nuestro héroe,
restañando la sangre de sus heridas con medicinas caseras, y
reduciéndole y entablillándole la fractura[70] de la pierna sin más
auxiliares que las tres mujeres. Pero como expositor de su ciencia, no
se lució tanto, pues el buen hombre adolecía del vicio[71] de Pero
Grullo.
Desde luego respondió de que el Capitán no moriría, "dado que saliese
antes de veinticuatro horas de aquel profundo amodorramiento", indicio
de una grave conmoción cerebral causada por la lesión que en la frente
le había producido un proyectil oblicuo (disparado con arma de fuego,
sin quebrantarle,[72] aunque sí contundiéndole, el hueso frontal),
"precisamente en el sitio en que tenía la herida, a consecuencia de
nuestras desgraciadas discordias civiles y de haberse mezclado aquel
hombre en ellas"; añadiendo en seguida, por vía de glosa, que si la
susodicha conmoción cerebral no cesaba dentro del plazo marcado, el
Capitán moriría sin remedio, "en señal de haber sido demasiado fuerte el
golpe del proyectil; y que, respecto a si cesaría o no cesaría la tal
conmoción antes de las veinticuatro horas, se reservaba su pronóstico
hasta la tarde siguiente".
Dichas estas verdades de a folio, recomendó muchísimo, y hasta con
pesadez (sin duda por conocer[73] bien a las hijas de Eva), que cuando
el herido recobrase el conocimiento no le permitieran hablar, ni le
hablaran ellas de cosa alguna, por urgente que les pareciese entrar en
conversación con él; dejó instrucciones verbales y recetas escritas para
todos los casos y accidentes que pudieran sobrevenir; quedó en[74]
volver al otro día, aunque también hubiese tiros, a fuer de hombre tan
cabal como buen médico y como inocente orador, y se marchó a su casa,
por si[75] le llamaban para otro apuro semejante; no, empero, sin
aconsejar a la conturbada viuda que se acostara temprano, pues no tenía
el pulso en caja, y era muy posible que le entrase una poca fiebre _al
llegar_[76] la noche... (que ya había llegado).
VII
EXPECTACIÓN
Serían las tres de la madrugada,[77] y la noble señora, aunque, en
efecto, se sentía muy mal, continuaba a la cabecera de su enfermo
huésped, desatendiendo los ruegos de la infatigable Angustias, quien
no sólo velaba también, sino que todavía no se había sentado en toda la
noche.
[Illustration: Erguida y quieta como una estatua, permanecía la joven al
pie del ensangrentado lecho.]
Erguida y quieta como una estatua, permanecía la joven al pie del
ensangrentado lecho, con los ojos fijos en el rostro blanco y afilado,
semejante al de un Cristo de marfil, de aquel valeroso guerrero a quien
admiró tanto por la tarde, y de esta manera esperaba con visible zozobra
a que el sinventura[78] despertara de aquel profundo letargo, que podía
terminar en la muerte.
La dichosísima[79] gallega era quien roncaba,[80] si había que roncar,
en la mejor butaca de la sala, con la vacía frente clavada en las
rodillas, por no haber[81] caído en la cuenta de que aquella butaca
tenía un espaldar muy a propósito para reclinar en él el occipucio.[82]
Varias observaciones o conjeturas habían cruzado[83] la madre y la hija,
durante aquella larga velada, acerca de cuál podría ser la calidad
originaria del Capitán, cuál su carácter, cuáles sus ideas y
sentimientos. Con la nimiedad de atención que no pierden las mujeres ni
aun en las más terribles y solemnes circunstancias, habían reparado en
la finura de la camisa, en la riqueza del reloj, en la pulcritud de la
persona y de las coronitas de marqués de los calcetines del paciente.
Tampoco dejaron de fijarse en una muy vieja medalla de oro que llevaba
al cuello bajo sus vestiduras, ni en que aquella medalla representaba a
la Virgen del Pilar de Zaragoza; de todo lo cual se alegraron sobre
manera, sacando en limpio que el Capitán era persona de clase y de buena
y cristiana educación. Lo que naturalmente respetaron fue el interior de
sus bolsillos, donde tal vez habría cartas o tarjetas que declarasen[84]
su nombre y las señas de su casa; declaraciones que esperaban en Dios
podría hacerles él mismo cuando recobrase el conocimiento y la palabra,
en señal de que le quedaban días que vivir...
Mientras tanto, y aunque la refriega política había concluido por
entonces, quedando victoriosa la monarquía, oíase de tiempo en tiempo,
ora algún tiro remoto y sin contestación, como solitaria protesta de tal
o cual republicano no convertido por la metralla, ora el sonoro trotar
de las patrullas de caballería que rondaban, asegurando[85] el orden
público; rumores ambos lúgubres y fatídicos, muy tristes de escuchar
desde la cabecera de un militar herido y casi muerto.
VIII
INCONVENIENTES DE LA "GUÍA DE FORASTEROS"
Así las cosas, y a poco de sonar las tres y media en el reloj del Buen
Suceso, el Capitán abrió súbitamente los ojos; paseó una hosca mirada
por la habitación, fijola sucesivamente en Angustias y en su madre, con
cierta especie de terror pueril, y balbuceó desapaciblemente:
--¿Dónde diablos estoy?
La joven se llevó un dedo a los labios, recomendándole que guardara
silencio; pero a la viuda le había sentado muy mal[86] la segunda
palabra de aquella interrogación, y apresurose a responder:
--Está usted en lugar honesto y seguro, o sea en casa de la generala
Barbastro, Condesa de Santurce, servidora de usted.
--¡Mujeres! ¡Qué diantre!...--tartamudeó el Capitán, entornando los ojos
como si volviese a su letargo...
Pero muy luego se notó que ya respiraba con la libertad y fuerza del que
duerme tranquilo.
--¡Se ha salvado!--dijo Angustias muy quedamente.--Mi padre estará
contento de nosotros.
--Rezando estaba por su alma...--contestó la madre.--¡Aunque ya ves que
el primer saludo de nuestro enfermo nos ha dejado mucho que desear!
--Me sé de memoria--profirió con lentitud el Capitán, sin abrir los
ojos--el Escalafón del Estado Mayor General del Ejército español,
inserto en la _Guía de Forasteros_,[87] y en él no figura, ni ha
figurado en este siglo ningún general Barbastro.
--¡Le diré a usted!... exclamó vivamente la viuda.--Mi difunto
marido...
--No le contestes ahora mamá,--interrumpió la joven, sonriéndose.--Está
delirando, y hay que tener cuidado con su pobre cabeza. ¡Recuerda los
encargos del doctor Sánchez!
El Capitán abrió sus hermosos ojos; miró a Angustias muy fijamente, y
volvió a cerrarlos, diciendo con mayor lentitud:
--¡Yo no deliro nunca, señorita! ¡Lo que pasa es que digo siempre la
verdad a todo el mundo, caiga que caiga![88]
Y dicho esto, sílaba por sílaba, suspiró profundamente, como muy
fatigado de haber hablado tanto, y comenzó a roncar de un modo sordo,
cual si agonizase.
--¿Duerme usted, Capitán?--le preguntó muy alarmada la viuda. El herido
no respondió.
IX
MÁS INCONVENIENTES DE LA "GUÍA DE FORASTEROS"
--Dejémosle[89] que repose...--dijo Angustias en voz baja, sentándose al
lado de su madre.--Y supuesto que ahora no puede oírnos, permíteme,[90]
mamá, que te advierta una cosa... Creo que no has hecho bien en contarle
que eres Condesa y Generala...
--¿Por qué?
--Porque..., bien lo sabes, no tenemos recursos suficientes para cuidar
y atender a una persona como ésta, del modo que lo harían Condesas y
Generalas _de verdad_.
--¿Qué quiere decir _de verdad_?--exclamó vivamente la
guipuzcoana.--¿También tú vas a poner en duda mi categoría? ¡Yo soy tan
Condesa como la del Montijo, y tan Generala como la de Espartero!
--Tienes razón; pero hasta que el Gobierno resuelva en este sentido el
expediente de tu viudedad, seguiremos siendo muy pobres...
--¡No tan pobres! Todavía me quedan mil reales de los pendientes de
esmeraldas, y tengo una gargantilla de perlas con broches de brillantes,
regalo de mi abuelo, que vale más de quinientos duros, con los cuales
nos sobra para vivir hasta que se resuelva mi expediente, que será antes
de un mes, y para cuidar a este hombre como Dios manda, aunque la rotura
de la pierna le obligue a estar acá dos o tres meses... Ya sabes que el
Oficial del Consejo opina que me alcanzan los beneficios del artículo 10
del Convenio de Vergara;[91] pues, aunque tu padre murió con
anterioridad, consta que ya estaba de acuerdo con Maroto...
--Santurce... Santurce... Tampoco figura este condado en la _Guía de
Forasteros_--murmuró borrosamente el Capitán, sin abrir los ojos.
Y luego, sacudiendo de pronto su letargo, y llegando hasta incorporarse
en la cama, dijo con voz entera y vibrante, como si ya estuviese bueno:
--¡Vamos claros, señora! Yo necesito saber dónde estoy y quiénes son
ustedes... ¡A mí no me gobierna ni me engaña nadie! ¡Diablo, y cómo me
duele esta pierna!
--Señor Capitán, ¡usted nos insulta!--exclamó la Generala
destempladamente.
--¡Vaya, Capitán! Estese usted quieto y calle...--dijo al mismo tiempo
Angustias con suavidad, aunque con enojo.--Su vida correrá mucho peligro
si no guarda usted silencio o si no permanece inmóvil. Tiene[92] usted
rota la pierna derecha, y una herida en la frente, que le ha privado a
usted de sentido más de diez horas...
--¡Es verdad!--exclamó el raro personaje, llevándose las manos a la
cabeza y tentando las vendas que le había puesto el médico.--¡Esos
pícaros me han herido!--Pero, ¿quién ha sido el imprudente que me ha
traído a una casa ajena, teniendo[93] yo la mía, y habiendo hospitales
militares y civiles?--¡A mí no me gusta incomodar a nadie, ni deber
favores, que maldito[94] si merezco ni quiero merecer!--Yo estaba en la
calle de Preciados...
--Y en la calle de Preciados está usted número 14, cuarto
bajo...--interrumpió la guipuzcoana, desentendiéndose de las señas que
le hacía su hija para que callase. ¡Nosotras no necesitamos que nos
agradezca[95] usted cosa alguna, pues no hemos hecho ni haremos más que
lo que manda Dios y la caridad ordena!--Por lo demás, está usted en una
casa decente. Yo soy doña Teresa Carrillo de Albornoz y Azpeitia, viuda
del general carlista D. Luis Gonzaga de Barbastro, _convenido en
Vergara_...[96] (¿Entiende usted? _Convenido en Vergara_, aunque fuese
de un modo _virtual, retrospectivo e implícito_, como en mis instancias
se dice.) El cual debió su título de Conde de Santurce a un real
nombramiento de don Carlos V, que tiene que revalidar doña Isabel II, al
tenor del artículo 10 del Convenio de Vergara. ¡Yo no miento nunca, ni
uso nombres supuestos, ni me propongo con usted otra cosa que cuidarlo y
salvar su vida, ya que la Providencia me ha confiado este encargo!...
--Mamá, no le des cuerda...--observó[97] Angustias.--Ya ves que, en
lugar de aplacarse, se dispone a contestarte con mayor ímpetu...
--¡Y es que el pobre está malo... y tiene la cabeza débil! ¡Vamos, señor
Capitán! Tranquilízese usted y mire por su vida...
Tal dijo la noble doncella con su gravedad acostumbrada. Pero el Capitán
no se amansó por ello, sino que la miró de hito en hito con mayor furia,
como acosado jabalí a quien arremete nuevo y más temible adversario, y
exclamó valerosísimamente:
X
EL CAPITÁN SE DEFINE A SÍ PROPIO
--¡Señorita!... En primer lugar, yo no tengo la cabeza débil, ni la he
tenido nunca, y prueba de ello es que no ha podido atravesármela una
bala. En segundo lugar, siento muchísimo que me hable usted con tanta
conmiseración y blandura, pues yo no entiendo de suavidades, zalamerías
ni melindres. Perdone usted la rudeza de mis palabras, pero cada uno es
como Dios lo ha criado, y a mí no me gusta engañar a nadie. ¡No sé por
qué ley de mi naturaleza prefiero que me peguen un tiro a que me traten
con bondad![98] Advierto a ustedes, por consiguiente, que no me cuiden
con tanto mimo, pues me harán reventar en esta cama en que me ha atado
mi mala ventura... Yo no he nacido para recibir favores, ni para
agradecerlos o pagarlos; por lo cual he procurado siempre no tratar con
mujeres, ni con niños, ni con santurrones, ni con ninguna otra gente
pacífica y dulzona... Yo soy un hombre atroz, a quien nadie ha podido
aguantar, ni de muchacho, ni de joven, ni de viejo, que principio a
ser... ¡A mí me llaman en todo Madrid el _Capitán Veneno_! Conque
pueden ustedes acostarse, y disponer, en cuanto sea de día, que me
conduzcan en una camilla al Hospital general. He dicho.[99]
--¡Jesús,[100] qué hombre!--exclamó la horrorizada Dª. Teresa.
--¡Así deben ser todos!--respondió el Capitán.--¡Mejor andaría el mundo,
o ya se habría parado hace mucho tiempo!
Angustias volvió a sonreírse.
--¡No se sonría usted, señorita; que eso es burlarse de un pobre
enfermo, incapacitado de huir para librarla a usted de su
presencia!--continuó diciendo el herido con algún asomo de
melancolía.--¡Harto sé que les pareceré a ustedes muy mal criado; pero
crean que no lo siento mucho! ¡Sentiría, por el contrario, que me
estimasen ustedes digno de aprecio, y que luego me acusasen de haberlas
tenido en un error! ¡Oh! Si yo cogiera al infame que me ha traído a esta
casa, nada más que a fastidiar a ustedes y a deshonrarme...
--Trajímosle en peso yo y la señora y la señorita...--pronunció la
gallega, a quien habían despertado y atraído las voces de aquel
energúmeno.--El señor estaba desangrándose a la puerta de casa, y
entonces la señorita se ha condolido de él. Yo también me condolí algo.
Y como también se había condolido[101] la señora, cargamos entre las
tres[102] con el señor, que ¡vaya si pesa,[103] tan cenceño como parece!
El Capitán había vuelto a amostazarse[104] al ver en escena a otra
mujer; pero la relación de la gallega le impresionó tanto, que no pudo
menos de exclamar:
--¡Lástima que no hayan ustedes hecho esta buena obra por un hombre
mejor que yo! ¿Qué necesidad tenían de conocer al empecatado _Capitán
Veneno_?
Doña Teresa miró a su hija, como para significarle que aquel hombre era
mucho menos malo y feroz de lo que él creía, y se halló con que
Angustias seguía sonriéndose con exquisita gracia, en señal de que
opinaba lo mismo.
Entretanto, la elegíaca gallega decía lacrimosamente:
--¡Pues más lástima le daría al señor si supiese que la señorita fue en
persona a llamar al médico para que curase esos dos balazos, y que,
cuando la pobre iba por mitad del arroyo, tiráronle[105] un tiro que...
mire usted... le ha agujereado la basquiña!
--Yo no se lo hubiera contado a usted nunca, señor Capitán, por miedo de
irritarlo...--expuso la joven, entre modesta y burlona, o sea bajando
los ojos y sonriendo con mayor gracia que antes.--Pero como esta Rosa se
lo habla todo, no puedo menos de suplicar a usted me perdone[106] el
susto que causé a mi querida madre, y que todavía tiene a la pobre con
calentura.
El Capitán estaba espantado, con la boca abierta, mirando
alternativamente a Angustias, a Dª. Teresa y a la criada, y cuando la
joven dejó de hablar, cerró los ojos, dio una especie de rugido y
exclamó, levantando al cielo los puños:
--¡Ah, crueles! ¡Cómo siento el puñal en la herida! ¿Conque las tres
os[107] habéis propuesto que sea vuestro esclavo o vuestro
hazmerreír?[108] ¿Conque tenéis empeño en hacerme llorar o decir
ternezas? ¿Conque estoy perdido si no logro escaparme? ¡Pues me
escaparé! ¡No faltaba[109] más sino que, al cabo de mis años, viniera yo
a ser juguete de la tiranía de tres mujeres de bien! ¡Señora!--prosiguió
con gran énfasis, dirigiéndose a la viuda.--¡Si ahora mismo[110] no se
acuesta usted, y no toma, después de acostada,[111] una taza de tila con
flor de azahar,[112] me arranco todos estos vendajes y trapajos, y me
muero en cinco minutos, aunque Dios no quiera![113]--En cuanto a usted,
señorita Angustias,[114] hágame el favor de llamar al sereno, y decirle
que vaya en casa del Marqués de los Tomillares, Carrera de San
Francisco, número...[115] y le participe que su primo D. Jorge de
Córdoba le espera en esta casa gravemente herido.--En seguida se
acostará usted también, dejándome en poder de esta insoportable gallega,
que me dará de vez en cuando agua con azúcar, único socorro que
necesitaré hasta que venga mi primo Álvaro.--Conque lo dicho, señora
Condesa; principie usted por acostarse.
La madre y la hija se guiñaron, y la primera respondió apaciblemente:
--Voy a dar a usted ejemplo de obediencia y de juicio.--Buenas noches,
señor Capitán; hasta mañana.
--También yo quiero ser obediente...--añadió Angustias, después de
apuntar el verdadero nombre del _Capitán Veneno_[116] y las señas de la
casa de su primo.--Pero como tengo mucho sueño, me permitirá usted que
deje para mañana el enviar[117] ese atento recado al señor Marqués de
los Tomillares. Buenos días,[118] señor don Jorge: hasta luego.
¡Cuidadito con no moverse!
--¡Yo no me quedo sola con este señor!--gritó la gallega.--¡Su genio de
demonio[119] póneme el cabello de punta,[120] y háceme temblar como una
cervata![121]
--Descuida, hermosa...--respondió el Capitán;--que contigo seré más
dulce y amable que con tu señorita.
Doña Teresa y Angustias no pudieron menos de soltar la carcajada al oír
esta primera salida de buen humor de su inaguantable huésped.
Y véase por qué arte y modo escenas tan lúgubres y trágicas como las de
aquella tarde y aquella noche, vinieron a tener por remate y
coronamiento un poco de júbilo y alegría. ¡Tan cierto resulta que en
este mundo todo es fugaz y transitorio, así la felicidad como el
dolor,[122] o, por mejor decir, que de tejas abajo no hay bien ni mal
que cien años dure!
PARTE SEGUNDA
VIDA DEL HOMBRE MALO
I
LA SEGUNDA CURA
A las ocho de la mañana siguiente, que, por la misericordia de Dios, no
ofreció ya señales de barricadas ni de tumulto (misericordia que había
de durar hasta el 7 de Mayo de aquel mismo año, en que ocurrieron las
terribles escenas de la Plaza Mayor), hallábase[123] el doctor Sánchez
en casa de la llamada Condesa de Santurce poniendo el aparato definitivo
en la pierna rota del _Capitán Veneno_.
A éste le había dado[124] aquella mañana por callar. Sólo había abierto
hasta entonces la boca, antes de comenzarse la dolorosa operación, para
dirigir dos breves y ásperas interpelaciones a doña Teresa y a
Angustias, contestando a sus afectuosos _buenos días_.
Dijo a la madre:
--¡Por los clavos de Cristo,[125] señora! ¿Para qué se ha levantado
usted estando mala? ¿Para que sean mayores mi sofocación y mi vergüenza?
¿Se ha propuesto usted matarme a fuerza de cuidados?
Y dijo a Angustias:
--¿Qué importa que yo esté mejor o peor? ¡Vamos al grano! ¿Ha enviado
usted a llamar a mi primo para que me saquen de aquí y nos veamos todos
libres de impertinencias y ceremonias?
--¡Sí, señor _Capitán Veneno_! Hace media hora que la portera le llevó
recado...--contestó muy tranquilamente la joven, arreglándole las
almohadas.
En cuanto a la inflamable Condesa, excusado es decir que había vuelto a
picarse con su huésped al oír aquellos nuevos exabruptos. Resolvió, por
tanto, no dirigirle más la palabra, y se limitó a hacer hilas y vendas y
a preguntar una vez y otra, con vivo interés, al impasible doctor
Sánchez, cómo encontraba al _herido_ (sin dignarse nombrar a éste), y si
llegaría a quedarse cojo, y si a las doce podría tomar caldo de pollo y
jamón, y si era cosa de enarenar la calle para que no le molestara el
ruido de los coches, etcétera, etc.
El facultativo, con su ingenuidad acostumbrada, aseguró que del balazo
de la frente[126] nada había ya que temer, gracias a la enérgica y
saludable naturaleza del enfermo, en quien no quedaba síntoma alguno de
conmoción ni fiebre cerebral; pero su diagnóstico no fue tan favorable
respecto de la fractura de la pierna. Calificola nuevamente de grave y
peligrosísima, por estar la tibia muy destrozada,[127] y recomendó a D.
Jorge absoluta inmovilidad si quería librarse de una amputación, y aun
de la misma muerte...
Habló el Doctor en términos tan claros y rudos, no sólo por falta de
arte para disfrazar sus ideas, sino porque ya había formado juicio del
carácter voluntarioso y turbulento de aquella especie de niño
consentido. Pero a fe que no consiguió asustarlo: antes bien le arrancó
una sonrisa de incredulidad y de mofa.
Las asustadas fueron las tres buenas mujeres: doña Teresa por pura
humanidad; Angustias por cierto empeño hidalgo y de amor propio que ya
tenía en curar y domesticar a tan heroico y raro personaje, y la criada
por terror instintivo a todo lo que fuera sangre, mutilación y muerte.
Reparó el Capitán en la zozobra de sus enfermeras, y saliendo de la
calma con que estaba soportando la curación, dijo furiosamente al doctor
Sánchez:
--¡Hombre! ¡Podía usted haberme notificado a solas[128] todas esas
sentencias! ¡El ser buen médico no releva de tener buen
corazón!--Dígolo, porque ya ve usted qué cara tan larga y tan triste ha
hecho poner a mis tres Marías![129]
Aquí tuvo que callar el paciente, dominado por el terrible dolor que le
causó el médico al juntarle el hueso partido.
--¡Bah, bah!--continuó luego.--¡Para que yo me quedase en esta casa!...
¡Precisamente no hay nada que me subleve tanto como ver llorar a las
mujeres!
El pobre Capitán se calló otra vez, y mordiose los labios algunos
instantes, aunque sin lanzar ni un suspiro...
Era indudable que padecía mucho.
--Por lo demás, señora...--concluyó dirigiéndose a Dª
Teresa,--¡figúraseme que no hay motivo para que me eche usted esas
miradas de odio, pues ya no puede tardar en venir mi primo Álvaro, y las
librará a ustedes del _Capitán Veneno_...! Entonces verá este señor
Doctor... (¡cáspita,[130] hombre, no apriete usted tanto!), qué
bonitamente, sin pararse en eso de la _inmovilidad_ (¡caracoles, qué
mano tan dura tiene usted!), me llevan cuatro soldados a mi casa en una
camilla, y terminan todas estas escenas de convento de monjas! ¡Pues no
faltaba más! ¡Calditos a mí! ¡A mí sustancia de pollo! ¡A mí enarenarme
la calle! ¿Soy yo acaso algún militar de alfeñique, para que se me trate
con tantos mimos y ridiculeces?
Iba a responder doña Teresa, apelando al ímpetu belicoso en que
consistía su única debilidad (y sin hacerse cargo, por supuesto, de que
el pobre D. Jorge estaba sufriendo horriblemente), cuando, por fortuna,
llamaron a la puerta, y Rosa anunció al Marqués de los Tomillares.
--¡Gracias a Dios!--exclamaron todos a un mismo tiempo, aunque con
diverso tono y significado.
Y era que la llegada del Marqués había coincidido con la terminación de
la cura.
Don Jorge sudaba de dolor.
Diole Angustias un poco de agua y vinagre, y el herido respiró
alegremente, diciendo:
--Gracias, prenda.
En esto llegó el Marqués a la alcoba, conducido por la Generala.
[Illustration: Era D. Álvaro de Córdoba y Álvarez de Toledo un hombre
sumamente distinguido, todo afeitado, y afeitado ya a aquella hora]
II
IRIS DE PAZ
Era D. Álvaro de Córdoba y Álvarez de Toledo un hombre sumamente
distinguido, todo afeitado, y afeitado ya a aquella hora; como de
sesenta años de edad; de cara redonda, pacífica y amable, que dejaba
traslucir el sosiego y benignidad de su alma, y tan pulcro, simétrico y
atildado en el vestir, que parecía la estatua del método y del orden.
Y cuenta que[131] iba muy conmovido y atropellado por la desgracia de su
pariente; pero ni aun así se mostró descompuesto ni faltó en un ápice a
la más escrupulosa cortesía. Saludó correctísimamente a Angustias, al
Doctor y hasta un poco a la gallega, aunque ésta no le había sido
presentada por la señora de Barbastro, y entonces, y sólo entonces,
dirigió al Capitán una larga mirada de padre austero y cariñoso, como
reconviniéndole y consolándole a la par, y aceptando, ya que no el
origen, las consecuencias de aquella nueva calaverada.[132]
Entretanto Dª. Teresa, y sobre todo la locuacísima Rosa (que cuidó mucho
de nombrar varias veces a su ama con los dos títulos en pleito),
enteraron _velis nolis_[133] al ceremonioso Marqués de todo lo
acontecido en la casa y sus cercanías desde que la tarde anterior sonó
el primer tiro hasta aquel mismísimo instante, sin omitir la repugnancia
de D. Jorge a dejarse cuidar[134] y compadecer por las personas que le
habían salvado la vida.
Luego que dejaron de hablar la Generala y la gallega, interrogó el
Marqués al doctor Sánchez, el cual le informó acerca de las heridas del
Capitán en el sentido que ya conocemos, insistiendo en que no debía
trasladársele a otro punto, so pena[135] de comprometer su curación y
hasta su vida.
Por último: el buen D. Álvaro se volvió hacia Angustias en ademán
interrogante, o sea explorando si quería añadir alguna cosa a la
relación de los demás; y, viendo que la joven se limitaba a hacer un
leve saludo negativo, tomó su excelencia las precauciones nasales[136] y
laríngeas, así como la expedita y grave actitud de quien se dispusiese a
hablar en un senado (era senador), y dijo entre serio y afable...
(Pero este discurso debe ir en pieza separada, por si alguna vez lo
incluyen en las _Obras completas_ del Marqués, quien también era
literato... de los apellidados "de orden".)
III
PODER DE LA ELOCUENCIA
--Señores: en medio de la tribulación que nos aflige, y prescindiendo de
consideraciones políticas acerca de los tristísimos acontecimientos de
ayer, paréceme que en modo alguno[137] podemos quejarnos...
--¡No te quejes tú, si es que nada te duele!... Pero ¿cuándo me toca a
mí hablar?--interrumpió[138] el _Capitán Veneno_.
--¡A ti nunca, mi querido Jorge!--le respondió el Marqués
suavemente.--Te conozco demasiado para necesitar que me expliques tus
actos positivos o negativos. ¡Bástame con el relato de estos
señores![139]
El Capitán, en quien ya se había notado el profundo respeto... o
desprecio con que sistemáticamente se abstenía de llevar la contraria
a[140] su ilustre primo, cruzó los brazos a lo filósofo, clavó la vista
en el techo de la alcoba, y se puso a silbar el himno de Riego.[141]
--Decía...--prosiguió el Marqués--que de lo peor ha sucedido lo mejor.
La nueva desgracia que se ha buscado mi incorregible y muy amado
pariente don Jorge de Córdoba, a quien nadie mandaba echar su cuarto a
espadas[142] en el jaleo de ayer tarde (pues que está de reemplazo,
según costumbre, y ya podía haber escarmentado[143] de meterse en libros
de caballerías), es cosa que tiene facilísimo remedio, o que lo tuvo,
felizmente, en el momento oportuno, gracias al heroísmo de esta gallarda
señorita, a los caritativos sentimientos de mi señora la generala de
Barbastro, Condesa de Santurce, a la pericia del digno doctor en
medicina y cirugía Sr. Sánchez, cuya fama érame conocida hace muchos
años, y al celo de esta diligente servidora...
Aquí la gallega se echó a llorar.