voyelle comme devant une consonne: d’abord dans les finales muettes,
_a_x_e_, _ri_x_e_, _se_x_e_[875]; et aussi bien dans _la_x_atif_,
_a_x_iome_ ou _ma_x_ime_, _le_x_ique_ ou _se_x_uel_, _fi_x_er_ ou
_lu_x_ure_, comme dans _te_x_tuel_, _bisse_x_til_ ou _mi_x_ture_[876].
Mais en réalité tous ces mots sont des mots d’emprunt, et il en reste
beaucoup d’autres où l’_x_ ne se prononce pas ou pas toujours _cs_[877].
D’abord nous retrouvons l’_s_ dur simple de la prononciation populaire
dans _soi_x_ante_ et ses dérivés, où l’_x_ étymologique a été rétabli
après coup, comme dans _six_ et _dix_[878].
Nous retrouvons aussi l’_s_ doux de la simple liaison dans les dérivés
de _deux_, _six_ et _dix_: _deu_x_ième_, _di_x_ième_, _si_x_ième_,
_si_x_ain_ se prononcent comme _deu_(x) _hommes_ ou _si_(x)
_hommes_[879].
* * * * *
Mais surtout les mots qui commencent par =_ex_= ou =_x_= demandent un
examen spécial.
On notera en premier lieu que devant une consonne sifflante,
c’est-à-dire devant =_ce_= ou =_ci_= ou devant un =_s_=, la seconde
partie de l’_x_ se confondant nécessairement avec le son qui suit, le
son _ecs_ se trouve réduit à _ec_: _e_c-c_ellent_, _e_c-c_entrique_ ou
_e_c-s_angue_[880].
Au contraire, devant une consonne non sifflante, on a une tendance
naturelle, quand on parle vite, et même sans cela chez le peuple,
à réduire _ecs_, non à _ec_, mais à _es_: _e_s_trême_, _e_s_cuse_,
_e_s_press_[881].
Cette tendance doit être combattue en général, notamment quand il n’y
a qu’une consonne, comme dans _e_s_cuse_, autrefois correct. Elle est
plus admissible dans les mots commençant par _excl-_ ou _excr-_, comme
_e_x_clamation_ ou _e_x_crément_, mais là même elle est familière et
médiocrement correcte[882].
* * * * *
D’autre part et surtout, devant une voyelle, _ex-_ initial (ou
_hex-_) s’adoucit régulièrement en _egz_. Par exemple: _e_x_alter_,
_e_x_haler_, _e_x_écuter_, _e_x_iger_, _e_x_otique_, _e_x_ubérant_,
_he_x_amètre_, etc., et, par suite, _ine_x_igible_ ou _ine_x_act_; il
faut y ajouter _se_x_agénaire_ et _se_x_agésime_, et peut-être aussi
_se_x_ennal_[883]. Seuls _e_x_écration_ et _e_x_écrable_ sont très
souvent prononcés avec _cs_, par emphase.
Cette tendance à adoucir l’_x_ après l’_e_ initial est si forte qu’elle
atteint chez nous jusqu’à la prononciation du latin. On croit même
qu’elle a commencé par le latin. En tout cas, il ne nous suffit même
pas de dire _e_x_eat_ ou _e_x_ercitus_ avec _gz_: même une expression
latine composée comme _e_x _æquo_, qui ne peut guère s’altérer en
latin, s’altère en français, où nous la traitons comme un substantif:
_un ex æquo_, _des ex æquo_, et par suite comme un mot simple. _E_x
_abrupto_ s’altère beaucoup moins souvent[884].
_En tête des mots_, l’_x_ ne garde le son de _cs_ que parce que les
mots, d’ailleurs en très petit nombre, sont savants et d’un usage
restreint: x_érasie_, x_érophagie_, x_iphoïde_, x_ylographie_; encore
devient-il _gz_ très souvent dans x_ylophone_, qui est un peu plus
connu[885].
3º Le Z
Le =_z_= _final_, dans les mots proprement français, est dans le même
cas que l’_x_: il remplace simplement un _s_, même quand il représente
étymologiquement _ts_[886]. Aussi ne se prononce-t-il pas plus que
l’_s_ ou l’_x_, notamment dans toutes les secondes personnes du
pluriel: _aime_(z), _aimie_(z), _aimerie_(z), etc.
Il ne se prononce pas davantage dans le mot _sonne_(z), qui est en
réalité un impératif, ni dans les substantifs _ne_(z) et _bie_(z),
disparu devant _bief_, ni dans l’adverbe _asse_(z) et les prépositions
_che_(z) et _re_(z), de _re_(z)_-de-chaussée_[887].
On voit que le _z_ final muet suit généralement un _e_; mais le _z_ ne
se prononce pas davantage dans _ra_(z) _de marée_, ni dans _ri_(z); et
si, en France, on le prononce ordinairement dans _ran_z _des vaches_,
en Suisse on prononce _ran_, et on doit y savoir comment ce mot se
prononce[888].
Le _z_ final se prononce dans _ga_z et dans _fe_z; mais ce sont des
mots étrangers[889].
Le _z_ final allemand, avec ou sans _t_ devant, se prononce _ts_:
_quar_tz, _kronprin_z[890].
Et même _tz_ après _l_ se réduisent le plus souvent à un _s_: _eau de
sel_(t)z[891].
On n’entend également qu’un _s_ dans _ruol_z.
_Dans le corps ou en tête des mots_, le _z_ français a toujours le
son d’un _s_ doux devant une voyelle: z_èle_, z_one_, _bron_z_é_,
_topa_z_e_, _ri_z_ière_, etc.
Il en est de même du =_z_=, simple ou double, des mots étrangers, quand
nous les francisons: _la_z_arone_, _scher_z_o_, _pou_(z)z_olane_,
_mue_(z)z_in_, souvent aussi _ra_(z)z_ia_ ou _la_(z)z_i_[892].
Quand nous ne francisons pas les mots étrangers, le _z_ allemand se
prononce _ts_[893].
Le _z_ italien, simple ou double, se prononce quelquefois aussi _ts_,
comme dans _gra_z_ioso_, plus souvent _dz_: _pia_zz_a_, _pia_zz_etta_,
_la_zz_i_, _me_zz_o_, _me_zz_anine_, _pi_zz_icati_[894].
L’espagnol _pla_z_a_ se prononce _plaça_.
RÉCAPITULATION DES CONSONNES
On vient de voir de quelles manières différentes peuvent se prononcer
à l’occasion les mêmes lettres, sans compter les cas où elles ne se
prononcent pas du tout. Nous allons, pour récapituler ce chapitre,
faire rapidement l’inverse, et montrer de combien de manières s’écrit
chez nous chacun des sons que nous employons.
On a déjà vu les innombrables graphies des voyelles nasales; ceci
achèvera de faire admirer comme il convient la logique de notre
orthographe. Cette fois nous suivrons l’ordre rationnel qui est sans
inconvénients.
Parmi les _explosives_, les _labiales_ =b= et =p= et les _dentales_
=_d_= et =_t_= se bornent à pouvoir s’écrire simples ou doubles,
tout en se prononçant simples: _ha_b_it_ et _a_bb_é_, _râ_p_er_
et _a_pp_el_, _a_d_ieu_ et _a_dd_ition_, _bâ_t_ir_ et _ba_tt_re_.
Elles peuvent aussi s’interchanger: _a_b_sent_ devient _a_p_sent_ et
_mé_d_ecine_ devient _me_t_sine_. Tout cela est peu de chose et, si le
reste y ressemblait, notre orthographe serait une pure merveille[895].
Mais pour les _gutturales_, c’est une autre affaire: la gutturale
forte ou sourde s’écrit _c_ dans _ra_c_onter_, _cc_ dans _a_cc_ord_,
_ch_ dans ch_rétien_, _k_ dans k_épi_, _ck_ dans _bo_ck, _kh_ dans
kh_édive_, _q_ dans _co_q, _qu_ dans qu_atre_, _cq_ dans _Ja_cq_ues_,
_cqu_ dans _be_cqu_eter_, _x_ dans _e_x_cès_ ou X_érès_, et même
_g_ dans _Bour_g, sans compter qu’elle fait ordinairement la moitié
de l’_x_; la gutturale douce ou sonore s’écrit _g_ dans g_rave_,
_gg_ dans _a_gg_raver_, _gu_ dans gu_eule_, _gh_ dans gh_etto_, _c_
dans _se_c_ond_, parfois même _ch_ dans _dra_ch_me_, ou _qu_ dans
_a_qu_educ_, et fait la moitié de l’_x_ dans _e_x_emple_.
De même, parmi les _spirantes_, nous retrouvons un peu plus de
simplicité dans les _fricatives_ et les _chuintantes_: les fortes
s’écrivent seulement de quatre manières: _f_, _ff_, _ph_ ou _v_, et
_ch_, _sh_, _sch_ ou _j_: f_ait_, _e_ff_et_, ph_are_, _crè_(v)e_-cœur_,
et ch_at_, sh_ako_, sch_isme_, _re_j(e)_ter_; les douces n’en ont que
trois: _v_, _w_ ou _f_, et _j_, _g_ ou _ge_: v_ague_, w_agon_, _neu_f
_ans_, et _en_j_ôler_, _rou_g_ir_, g_eôle_, sans compter _ta_ch(e) _de
vin_.
Mais les _sifflantes_ se rattrapent: la forte s’écrit _s_ dans s_el_,
_ss_ dans _a_ss_ez_, _c_ dans c_e_c_i_, _ç_ dans _re_ç_u_, _sc_
dans sc_ie_, _t_ dans _pa_t_ience_, _x_ dans _soi_x_ante_, _z_ dans
_quart_z, sans compter qu’elle fait presque toujours la seconde moitié
de l’_x_, quand l’_x_ se prononce, et aussi la seconde moitié du _z_,
quand on le prononce _ts_; la douce s’écrit _z_ dans z_èle_, _zz_ dans
_pou_zz_olane_, _s_ dans _rai_s_on_, _x_ dans _deu_x_ième_, et fait la
seconde moitié de l’_x_ dans _e_x_emple_.
Les sons de =l=, =m=, =n=, =r= se bornent à s’écrire par une lettre ou
par deux; _r_ devient aussi _rh_ dans rh_um_.
Enfin =l= mouillé s’écrit _ll_ dans _bi_ll_e_, _ill_ dans _pa_ill_e_,
_l_ simple dans _genti_l_homme_, _lh_ dans _Mi_lh_au_, _gli_ dans
_Bro_gli_e_. L’_n_ mouillé se contente de _gn_ dans _a_gn_eau_ ou _ign_
dans _o_ign_on_, et au besoin _ni_ dans _pa_ni_er_, sans parler de _ñ_
dans _do_ñ_a_.
Assurément, dans cette multiplicité de signes employés un peu partout
pour les mêmes sons (et j’en ai peut-être oublié), il y en a beaucoup
qui ne peuvent pas être évités. D’autres ne sont pas gênants. Mais on
conviendra qu’une certaine simplification ne ferait de mal à personne
et que _la langue_ surtout s’en porterait beaucoup mieux, étant
soustraite ainsi à de graves dangers d’altération.
Les langues doivent s’altérer, ou, si l’on aime mieux, évoluer avec
les siècles, c’est fatal; mais en vérité est-ce le rôle des meilleurs
écrivains de les y aider en s’obstinant à défendre une prétendue
_ortho_graphe, qui serait la plus ridicule du monde, si la primauté sur
ce point n’appartenait à l’anglaise?
LES LIAISONS
Quelques considérations préliminaires.
Au début du XVIᵉ siècle, toutes les consonnes finales se prononçaient
partout, sauf devant un mot commençant par une consonne, quand les deux
mots étaient liés par le sens[896].
Au contraire, à partir du XVIIᵉ siècle, les consonnes ont généralement
cessé peu à peu de se prononcer dans l’usage ordinaire, sauf devant
une voyelle (ou un _h_ muet), quand les mots étaient intimement liés
par le sens. Je dis _dans l’usage ordinaire_, parce que les consonnes
sont tombées beaucoup moins vite dans la prononciation oratoire et
dans celle des vers, surtout à la rime. D’ailleurs, même dans l’usage
courant, les consonnes ne sont pas tombées dans _tous_ les mots.
D’autre part, beaucoup de consonnes tombées ont reparu et reparaissent
encore grâce à l’orthographe: ne faut-il pas parler comme on écrit?
Mais alors c’est tout ou rien: ou bien la consonne se prononce
toujours, ou bien elle ne se prononce jamais.
Il y a pourtant des consonnes qui ont continué a se prononcer
seulement devant une voyelle, _dans certains cas_: ce qui reste de
cette prononciation, c’est ce qu’on appelle communément _liaison_. La
consonne finale ainsi prononcée sert phonétiquement d’initiale au mot
suivant[897].
Les liaisons sont encore très usitées en vers, d’abord parce que la
poésie est essentiellement traditionnaliste, ensuite parce qu’en vers
elles ont pour but et pour effet d’empêcher l’hiatus, que la plupart
des poètes évitent encore avec soin. Aussi n’est-il pas impossible
que la poésie devienne un jour comme le Conservatoire ou le Musée des
liaisons; elle les conserverait comme elle conserve tant d’autres
choses surannées, en prosodie, en vocabulaire, en syntaxe.
Dans la prose, et surtout dans la conversation ordinaire, on en fait
infiniment moins. Un certain nombre pourtant sont encore obligatoires.
D’autres seraient ridicules ailleurs qu’en vers.
D’ailleurs un grand nombre de liaisons sont facultatives et dépendent
souvent du goût de chacun. Mais elles dépendent encore davantage des
circonstances: il est évident qu’on en fait plus en lisant qu’en
parlant, parce qu’en lisant on recherche la correction du langage,
tandis qu’en parlant on ne cherche qu’à se faire comprendre avec le
moins d’effort possible; on en fait plus aussi dans un discours suivi,
pour le même motif, que dans une conversation familière.
D’une façon générale, les professeurs en font plus que les gens du
monde, à cause de l’habitude qu’ils en ont; les instituteurs en font
trop, non pas tant peut-être en parlant qu’en enseignant à lire, car
ils ne savent pas toujours que, même en lisant, il y en a qu’on ne
fait pas.
Mais les acteurs surtout en abusent étrangement, soit sous prétexte
de correction, soit parce qu’ils s’imaginent qu’ils se font mieux
comprendre, et cela à la Comédie-Française comme ailleurs, plus
qu’ailleurs, hélas! et dans la comédie en prose aussi bien que dans
la tragédie. Pourtant ils devraient comprendre que, dans la comédie,
un personnage qui ne parle pas comme tout le monde est ridicule; et
la tragédie même, comme tout théâtre en vers, est assez artificielle
par elle-même pour qu’on n’y ajoute pas encore des artifices surannés,
quand il n’y a pas nécessité[898].
* * * * *
Avant d’entrer dans le détail des liaisons, nous indiquerons quelques
règles générales.
On sait déjà que la liaison est interdite (aussi bien que l’élision,
car les deux vont presque toujours ensemble) devant un _h aspiré_. Elle
l’est également dans d’autres cas dont voici l’énumération[899]:
1º Devant les noms de nombre _un_ et _onze_: _les numéro_(s) _un et
deux_, _sur le_(s) _une heure_[900]; _no_(s) _onze enfants_, _aprè_(s)
_onze heures_, _Loui_(s) _onze_; et, quoiqu’on dise régulièrement _il
es_(t) t_onze heures_, avec liaison, cas spécial, on dira pourtant _ils
étai_(ent) _onze_ ou _ils son_(t) _onze_[901];
2º Devant l’adverbe _oui_: _je di_(s) _oui_; _pour un oui, pour un
non_[902];
3º Devant les interjections: _ce_(s) _ah!_ _ce_(s) _oh!_ et en général
quand on cite un mot isolé, qu’on isole précisément en ne liant
pas[903];
4º Devant _uhlan_, et devant les mots commençant par un _y_ grec suivi
d’une voyelle, parce que cet _y_ fait alors fonction de semi-voyelle:
_de_(s) _uhlans_, _de_(s) _yachts_, _de_(s) _youyous_.
De plus il ne peut y avoir de liaison qu’entre des mots liés par le
sens, parfois même très étroitement. Il ne saurait donc y avoir de
liaison, en principe, même dans la lecture, par-dessus un signe de
ponctuation.
Il va sans dire aussi que les liaisons, étant conservées, en principe,
dans une intention d’harmonie, et notamment pour éviter les hiatus, ne
sauraient être maintenues dans les cas où elles produisent à l’oreille
un son plus désagréable que ne serait l’absence de liaison.
En outre, il n’y a plus aujourd’hui de liaison proprement dite pour
les quatre liquides grecques, _l_, _m_, _n_, _r_, sauf d’une part le
cas des nasales, qui sera étudié spécialement, et d’autre part trois
ou quatre adjectifs en _-ier_, surtout _premier_ et _dernier_, quand
ils sont devant un substantif, suivant une loi que nous étudierons plus
loin: _premie_(r) r_acte_, _dernie_(r) r_acte_. Il y a bien encore les
infinitifs en _-er_, mais ils se lient de moins en moins en prose, sauf
la prose oratoire, et cette liaison sera bientôt réservée exclusivement
à la poésie[904]. Même _laisse_(r)_-aller_ ne se lie pas.
On se rappelle qu’ici, en cas de liaison, l’_e_ s’ouvre à demi, comme
dans _premier_ et _dernier_: _mangè_(r) r_avec plaisir_, _donnè_(r)
r_aux pauvres_, etc.[905].
Ces cas étant éliminés, il ne reste plus que les _muettes_ et les
_spirantes_.
Enfin, tandis que les consonnes finales qui se prononcent toujours
gardent aujourd’hui devant une voyelle le même son que devant une
consonne (_le li_s _est blanc_), au contraire celles qui ne se
prononcent qu’en liaison, ou dans des cas limités, peuvent s’altérer,
les muettes ne se liant qu’avec le son de la forte, _p_, _k_, _t_,
tandis que les spirantes ne se lient en principe qu’avec le son de la
douce, _v_ et _z_[906].
LIAISONS DES MUETTES
1º Les labiales et les gutturales.
Les _labiales_ ne se lient pas, sauf le _p_ des adverbes _beaucoup_ et
_trop_ devant un participe ou un adjectif, ou devant la préposition
_à_. Il y conserve son articulation normale, étant une forte: _il a
beaucou_(p) p_appris_, _il y a beaucou_(p) p_à faire_, tandis qu’on ne
fait pas de liaison dans _il y a un cou_(p) _à faire_; de même _j’ai
tro_(p) p_à dire_, _je suis tro_(p) p_ému_. Encore ces liaisons ne
sont-elles pas tout à fait obligatoires dans la conversation, sauf
peut-être la dernière, à cause du lien étroit qui est entre les mots.
On dit aussi: _qui tro_(p) p_embrasse mal étreint_, à cause de
l’inversion qui appuie _trop_ sur _embrasse_; mais on ne peut plus dire
_tro_(p) p_est trop_, et ce n’est guère qu’en vers qu’on peut prononcer
_c’est dire beaucou_(p) p_en peu de mots_, ou encore _beaucou_(p) p_ont
cru_.
En vers, on peut même encore lier _coup_: _par un cou_(p) p_imprévu_,
mais seulement avec un adjectif, et cela prend un air assez archaïque.
On ne saurait aller plus loin, et l’on dira toujours, même en vers, un
_plom_(b) _assassin_, _un cham_(p) _immense_, _le cam_(p) _ennemi_, _un
dra_(p) _usé_, voire même _un lou_(p) _affamé_, et à _fortiori_ _du
plom_(b) _et du fer_.
* * * * *
Les _gutturales_ ne se lient pas beaucoup plus: _le cri_(c) _est
lourd_, _fran_(c) _et net_, _blan_(c) _et noir_, et aussi bien _du
blan_(c) _au noir_, _de flan_(c) _en flanc_, _l’étan_(g) _est vide_, et
aussi bien _un étan_(g) _immense_, n’admettent plus la liaison, même en
vers.
_Les jugements de cour vous rendront blan_(c) _ou noir_[907].
Toutefois on peut encore lier, même en prose, le _c_ de l’adjectif
_franc_ devant un substantif: _un fran_(c) k_étourdi_, et on lie
toujours les expressions composées _fran_(c) k_archer_, _fran_(c)
k_alleu_] et à _fran_(c) k_étrier_. Ceci permettra peut-être de lier en
vers:
_Être fran_(c) k_et sincère est mon plus grand talent_[908];
mais c’est tout juste, et _taba_(c) k_à priser_ ne saurait plus guère
passer aujourd’hui, et moins encore _il me convain_(c) k_assez_.
Quoique le _c_ de _croc_ isolé ne se lie jamais, on le lie
nécessairement dans _cro_(c)-k_en-jambe_ (avec ouverture de l’_o_), les
mots composés étant généralement traités comme des mots simples, où
toutes les consonnes se prononceraient normalement[909].
* * * * *
Dans les mots en _-spect_, c’est le _c_ qui se lie, mais on ne le lie
en prose que dans l’expression inséparable _respe_(ct) k_humain_,
tandis qu’en vers la liaison est encore acceptable partout:
Et cent brimborions dont l’_aspe_(ct) k_importune_[910].
Le _g_ ne se lie plus dans l’usage courant que dans l’expression
composée _san_(g) k_et eau_. Dans la lecture, on y ajoute _san_(g)
k_humain_, _san_(g) k_artériel_, en vers seulement _san_(g) k_impur_.
On peut aussi lier en vers ou dans le style oratoire le _g_ de
_ran_(g): _ran_(g) k_élevé_, mais non pas cependant _ran_(g) k_auquel!_
De même celui de _lon_(g):
Quittez le _lon_(g) k_espoir_ et les vaines pensées[911].
Mais en prose on prononce sans liaison même une expression composée
comme de _lon_(g) _en large_.
On voit qu’en liaison, comme nous l’avons dit, la gutturale douce
devient forte[912].
On fait aussi entendre le _g_ de _jou_(g) et celui de _le_(gs) devant
une voyelle, cette fois sans le changer en _c_, mais ceci est plutôt un
fait de prononciation qu’un phénomène de liaison.
A l’intérieur _d’oran_(g)_-outan_(g), malgré la règle générale, il n’y
a pas de liaison.
D’autre part, avec _cler_(c) et _por_(c), et les mots en _er_(g) et
_our_(g), la liaison est inutile, puisqu’il n’y a pas d’hiatus à
éviter[913].
2º Les dentales, D et T.
Les _dentales_, _d_ et _t_, se lient infiniment plus que les autres
muettes, et ceci va nous permettre d’énoncer quelques principes
généraux[914]. Naturellement, vu le nombre des liaisons, c’est ici
surtout qu’intervient le goût personnel, et beaucoup de liaisons qui
sont nécessaires en vers sont facultatives dans le langage courant,
où l’hiatus est fréquent; mais il y a aussi des liaisons qui sont
interdites partout ou obligatoires partout.
I. =Les verbes.=--Il y a d’abord l’innombrable catégorie des _formes
verbales_, troisièmes personnes et participes.
Pour les troisièmes personnes autres que celles en _-ent_, et même
pour _aient_ ou _soient_, traités comme _ait_ et _soit_, la liaison
est encore très souvent obligatoire. Plus les formes sont usitées,
plus la liaison est nécessaire: par exemple l’emploi de formes comme
_est_ ou _sont_, _avait_ ou _ont_, sans liaison, est certainement
incorrect, surtout si ce sont des auxiliaires, comme dans _ils on_(t)
t_aimé_[915]. De même devant l’infinitif: _il veu_(t) t_aller_, _il
vi_(t) t_entrer_, ou encore _il veu_(t) t_y aller_, _il veu_(t) t_en
avoir_. On lie également, et plus nécessairement encore, quand il y a
inversion du verbe et du sujet: _di_(t)-t_il_, que _per_(d)-t_on?_
Hors ces cas, la liaison est moins nécessaire: _il pein_(t) t_avec
feu_, ou _il pren_(d) t_un livre_, ou _ils mangeaien_(t) t_et
buvaient_, ne sont pas aussi indispensables que _il e_(st) t_à Paris_;
pourtant ce sont encore les seules formes qui soient admissibles, quand
on veut parler correctement.
Il en est de même pour les finales muettes en _-ent_: on dit assez
facilement et de plus en plus, _ils mange_(nt) _un morceau et
recommence_(nt) _à travailler_; mais _ils mange_(nt) t_un morceau_,
_ils aime_(nt) t_à rire_, _deux noires vale_(nt) t_une blanche_ sont
encore des façons de parler beaucoup plus correctes, sans qu’on y
puisse relever le moindre pédantisme.
Il n’y en a aucun non plus à lier les participes, surtout les plus
employés: _ceci est fai_(t) t_avec soin_, est encore fort usité,
et d’une diction plus soignée que _fai_(t) _avec soin_; de même
_ils étaient là mangean_(t) t_et buvant_, encore que ce ne soit pas
indispensable.
II. =Adjectifs et adverbes.=--Il y a ensuite la catégorie également
innombrable des _adjectifs_ et des _adverbes_. Mais ici encore il faut
distinguer.
Dans le langage parlé, l’adjectif se lie à peu près uniquement, mais
obligatoirement, avec le substantif qui le suit; seulement on ne peut
mettre devant le substantif, dans la langue courante, qu’un très petit
nombre d’adjectifs généralement courts. C’est d’abord _cet_ et _tout_,
qui se lient toujours, étant toujours devant le substantif: _ce_(t)
t_homme_ ou _tou_(t) t_homme_; puis quelques autres, dont la place peut
varier: _gran_(d) t_homme_, _sain_(t) t_homme_, _parfai_(t) t_honnête
homme_, _secon_(d) t_acte_; de même encore _ving_(t) t_hommes_ ou
_cen_(t) t_hommes_. Cette liaison est donc en somme assez restreinte,
car une expression comme _froi_(d) t_hiver_ appartient déjà au langage
écrit; en parlant, on dit plutôt _hiver froid_. En tout cas, la liaison
est nécessaire dans cette construction, parce que le lien y est plus
étroit entre les mots ainsi placés, l’adjectif étant en quelque sorte
proclitique et s’appuyant sur le substantif[916].
* * * * *
Si l’adjectif n’est pas devant son substantif, il ne se lie plus guère
qu’en vers, pour éviter l’hiatus, ou tout au plus dans la lecture. Dans
le langage parlé, on dira bien encore, si l’on veut, _j’ai froi_(d)
t_aux pieds_, parce qu’il y a là comme une expression toute faite
où _froid_ devient substantif, puisqu’on dit de même _le froi_(d)
t_aux pieds_. Mais on ne dit pas _le chau_(d) t_aux pieds_; on dira
donc _j’ai chau_(d) _aux pieds_, malgré l’hiatus de deux voyelles
identiques; on dit même sans liaison _chau_(d) et _froid_, qui est
pourtant une expression composée, mais composée de deux substantifs;
on dira donc à fortiori _alternativement chau_(d) _et froid_; et de
même presque uniquement _il est gran_(d) _et fort_, _un sain_(t) _a pu
seul..._, _le secon_(d) _est venu_[917].
En revanche la préposition _à_ requiert ordinairement la liaison de
l’adjectif devant son complément, à cause du lien étroit qui les joint:
_tou_(t) t_à vous_, _prê_(t) t_à sortir_[918].
* * * * *
De même que l’adjectif se lie au substantif, l’adverbe de manière se
lie nécessairement à l’adjectif. C’est d’abord _tout_, bien entendu;
par exemple _il est tou_(t) t_autre_; de même _vraimen_(t) t_aimable_,
_tendremen_(t) t_aimé_, _tout à fai_(t) t_extraordinaire_.
On dit de même encore _commen_(t) t_allez-vous?_ à cause du lien intime
qui unit les mots; et la liaison n’est pas moins indispensable dans
_quan_(t) t_à_, comme elle se faisait autrefois dans _quan_(d) t_et
quand_.
Quand le lien est moins intime, l’adverbe se lie encore, mais moins
nécessairement: _partou_(t) t_où vous serez_, _tan_(t) t_il est beau_,
_tellemen_(t) t_on est serré_; de même pour _autant_ ou _tantôt_
répétés, pour _aussitôt_, _bientôt_, _souvent_, _cependant_; mais on
lie nécessairement dans _aussitô_(t) t_après_ ou _bientô_(t) t_après_.
La négation _point_ se lie toujours, étant inséparable de ce qui la
suit: _je ne t’ai poin_(t) t_aimé!_
De même le pronom relatif _dont_ et la conjonction _quand_:
_quan_(d) t_il viendra_, _don_(t) t_il est_. De même ou à peu près
les prépositions _avant_, _pendant_, _devant_ et autres, avec leurs
régimes: _avan_(t) t_un jour_, _pendan_(t) t_un jour_, _devan_(t) t_une
femme_[919].