les composés du préfixe _en-_, comme _en_-n_oblir_, et dans les mots
de la famille d’_en-nui_. Ailleurs, entre voyelles non caduques, l’_n_
double a le son de l’_n_ simple sans nasale, notamment après _o_ dans
les finales en _-onner_[694] ou _-onnaire_, et toutes celles qui se
rattachent aux mots en _-on_ et _-onne_, aussi bien que celles qui se
rattachent aux mots en _-en_, comme _doye_(n)_né_, _moye_(n)_nant_,
_chie_(n)_ner_.
* * * * *
L’_n_ double ne se prononce double que dans des mots plus ou moins
savants, à savoir:
1º Dans les mots commençant par _ann-_, sauf _a_(n)_neau_, _a_(n)_née_,
_a_(n)_niversaire_, _a_(n)_noncer_ et ses dérivés, et, si l’on veut,
_a_(n)_nuel_, _a_(n)_nuaire_, _a_(n)_noter_ et _a_(n)_nuler_; dans
_ca_n-n_ibale_, _tyra_n-n_ique_ et _tyra_n-n_iser_, _hosa_n-n_a_,
_ta_n-n_ique_ et _brita_n-n_ique_;
2º Dans _e_n-n_éagone_, _bie_n-n_al_, _déce_n-n_al_ ou _septe_n-n_at_
et autres de même famille; dans _pe_n-n_on_, _pe_n-n_age_ et
_empe_n-n_é_, _fesce_n-n_in_ ou _ante_n-n_ule_, mais non dans
_he_(n)_né_ ni dans _te_(n)_nis_;
3º Dans les mots commençant par _inn-_, sauf _i_(n)_nocent_ et sa
famille, et, si l’on veut, _i_(n)_nombrable_; dans _ci_n-n_ame_ et
_ci_n-n_amome_, _mi_n-n_esænger_ et _pi_n-n_ule_;
4º Dans _co_n-n_exe_ et ses dérivés, _co_n-n_ivence_ et _prima
do_n-n_a_; dans _su_n-n_ite_[695].
L’N mouillé.
On sait que l’_=n=_ mouillé est représenté en français par _=gn=_
(_ny_ à peu de chose près). On a vu au chapitre du _G_ dans quels
cas le _g_ faisait une consonne distincte[696]. On a vu aussi aux
chapitres de _OI_ et _AI_ comment l’_i_ s’était détaché du groupe
_ign_, signe primitif de l’_n_ mouillé, pour se joindre à l’_a_ ou à
l’_o_ qui précédait, remplaçant _Monta_-ign-_e_ par _Montai_-gn-_e_ et
_po_-ign-_ard_ par _poi_-gn-_ard_[697].
La prononciation de _=gni=_ mouillé est assez difficile, étant
à peu près _n_y_i_: il faut éviter cependant de faire entendre
_compa_(g)_nie_[698], _si_(g)_nifier_, et surtout _ma_(g)_nifique_.
Les livres maintiennent encore _si_(g)_net_ non mouillé; mais ce
résidu d’une prononciation désuète ne peut manquer de disparaître par
l’effet de l’analogie, le mot étant de ceux qu’on apprend plutôt par
l’œil[699].
Si le groupe _gn_ est suivi du suffixe _ier_, le son est le même que si
le suffixe était seulement _er_: _gui_gn-_ier_, _Ré_gn-_ier_.
Nous ajouterons que _gn_ mouillé n’est jamais initial en français, sauf
dans quelques mots de la langue populaire: gn_af_ (que quelques-uns
écrivent gn_iaf_), gn_on_ ou gn_iole_, gn_an_gn_an_, gn_o_gn_ote_ et
gn_ouf_.
P
_A la fin des mots_, dans les mots français ou entièrement francisés,
le _=p=_, qui d’ailleurs y est assez rare, est ordinairement muet:
_dra_(p), et aussi _sparadra_(p)[700], _cam_(p) et _cham_(p),
_galo_(p), _siro_(p) et _tro_(p), _cou_(p) et _beaucou_(p), _lou_(p) et
_cantalou_(p)[701].
Il n’y a d’exceptions que dans _ca_p et _ce_p[702]; naturellement aussi
les interjections _ho_p, _hi_p, _hou_p.
Le _p_ se prononce naturellement dans les mots d’origine étrangère,
_handica_p, _jala_p, _hana_p, _sale_p, _jule_p, _midshi_p, _bisho_p,
_sto_p, _crou_p et _grou_p[703].
Le _p_ est encore muet dans _tem_(ps) et _printem_(ps), dans
_exem_(pt), dans _rom_(ps) ou _rom_(pt) et leurs composés, dans
_prom_(pt) et dans _cor_(ps).
* * * * *
_Dans le corps des mots_, devant une consonne, le _p_ se prononce
aujourd’hui. Il était muet autrefois dans les mots les plus usités,
surtout devant un _t_[704]. Il est encore muet devant _t_ dans un grand
nombre de mots:
1º _Ba_(p)_tême_ et tous les mots de la famille[705]. Peut-être dit-on
quelquefois _ba_p_tismal_, non sans une nuance de pédantisme, mais on
dit toujours _les fonts ba_(p)_tismaux_;
2º _Se_(p)_t_, _se_(p)_tième_ et _se_(p)_tièmement_, mais non les
autres dérivés, qui sont tirés directement du latin, et gardent
le _p_ comme en latin, y compris _se_p_tembre_, _se_p_tante_ et
_se_p_tentrion_, par réaction étymologique[706];
3º _Exem_(p)_ter_, mais non _exem_p_tion_;
4º _Com_(p)_te_ et tous ses dérivés, avec ceux de _prom_(pt), y compris
_com_(p)_tabilité_ et _prom_(p)_titude_;
5º _Scul_(p)_ter_ et sa famille, malgré Domergue;
Dans _che_(p)_tel_ (_che_ et non _ché_), on commence à prononcer le _p_
même dans les facultés de droit, et cela fait _ché_ et non plus _che_.
Pour _dompter_ et _indomptable_, la pratique et les opinions sont fort
partagées. Depuis longtemps la tradition est pour _imdom_(p)_table_
et surtout _dom_(p)_ter_, mais je crains fort que le _p_, admis mal à
propos par l’Académie, ne finisse par prévaloir.
On ne supprime plus le _p_ dans _présom_p_tion_, _présom_p_tif_,
_présom_p_tueux_, _consom_p_tion_, _sym_p_tôme_, ni devant aucun autre
_t_.
* * * * *
C’est le _p_ qui conserve le mieux, quand il est _double_, la
prononciation de la consonne simple. Il fut un temps où il n’y avait
pas d’exceptions, mais nous n’en sommes plus là[707].
Il y a d’abord _a_p-p_endice_ et _a_p-p_endicite_, _a_p-p_étence_ et
_a_p-p_étition_, _a_p-p_ogiature_ et _li_p-p_itude_, et les composés
commençant par _hipp-_[708].
De plus, les mots très nombreux qui commencent par _ap-_, _op-_
et _sup-_, si peu savants qu’ils soient, sont déjà très touchés.
Des mots comme _a_(p)_pliqué_ ou _a_(p)_porter_ sont actuellement
intangibles; mais on double fréquemment le _p_ dans _a_p-p_âter_,
sinon dans _a_(p)p_ât_, dans _a_p-p_réhender_, dans _a_p-p_réciable_
et _a_p-p_roprier_ (moins dans _a_(p)p_roprié_), et surtout dans
_o_p-p_robre_, par emphase, et dans _su_p-p_uter_, qui a l’air
savant. On le double parfois même, et ceci est plutôt à éviter, dans
_a_p-p_arier_, _a_p-p_auvrir_, _a_p-p_ointer_, _a_p-p_ontement_,
_a_p-p_réhension_, _o_p-p_ortunité_, voire, par emphase toujours, dans
_o_p-p_rimer_ ou _o_p-p_resser_, parfois même dans _su_p-p_lanter_,
_su_p-p_léer_ ou _su_p-p_lique_[709].
* * * * *
On sait que _=ph=_ a partout le son de l’_f_: ce n’est qu’une
graphie prétentieuse, à laquelle d’autres langues ont renoncé fort
judicieusement[710].
Q
1º Le Q final.
Le _=q=_ n’est _final_ que dans _coq_ et _cinq_.
Dans _coq_, il ne s’est pas toujours prononcé[711]; il n’y a plus
d’exceptions aujourd’hui.
Dans _cin_q, au contraire, on l’a toujours prononcé (c’est la règle
générale des noms de nombre), sauf, bien entendu, devant un pluriel
commençant par une consonne: _j’en ai cin_q, _le cin_q _mai_, _page
cin_q, _cin_q _pour cent_, _cin_q _sur cin_q, et aussi, par liaison,
_cin_q _amis_, mais _cin_(q) _francs_, _cin_(q) _cents_, _cin_(q)
_mille_, _les cin_(q) _derniers_[712].
2º Le groupe QU.
_Dans le corps des mots_, le _=q=_ est toujours séparé de la voyelle
qui sonne par un _u_, qui, en principe, ne s’entend pas[713].
Devant _e_ et _i_, notamment, le _c_ étant devenu sifflant devant
ces voyelles, le rôle de la gutturale est régulièrement dévolu au
groupe _=qu=_, la lettre _k_ étant peu française: _é_q(u)_erre_,
q(u)_estion_, q(u)_itter_, et toutes les finales en _=-que=_.
Autrefois on adoucissait cette gutturale, comme le _g_, devant _e_
et _i_, au point qu’on arrivait à le mouiller, et Domergue distingue
nettement entre _qu’il_ et _tranquille_. Cet usage n’est plus apprécié
aujourd’hui, et on fera bien de l’éviter, comme pour le _g_[714].
De toute façon, l’_u_ qui suit le _q_ ne se prononce pas plus en
français devant _e_ et _i_ que devant _a_ et _o_. Toutefois, il y
a encore un certain nombre de mots plus ou moins savants tirés du
latin, et le plus souvent d’origine récente, où il se prononce (jamais
pourtant devant un _e muet_); il fait alors fonction de semi-voyelle.
I. =Devant E.=--L’_=u=_ se conserve devant _e_ dans _déli_qu_escence_,
_li_qu_éfier_ et _li_qu_éfaction_--à côté de _li_q(u)_ide_ et
_li_q(u)_eur_--, qu_esteur_ et qu_esture_, et _é_qu_estre_[715].
Mais ce dernier mot est bien près de passer à _é_k_estre_, comme ont
fait avant lui _é_q(u)_erre_ et _sé_q(u)_estre_, et tant d’autres, y
compris q(u)_érimonie_ et q(u)_ercitron_. D’autre part, _li_k_éfier_
est employé plus ou moins depuis deux siècles, et même, à l’origine,
l’Académie ne connaissait pas d’autre prononciation. Enfin k_esteur_
est loin d’être rare.
Opposons-nous à ces prononciations fautives, mais soyons bien
convaincus que _qué_ est destiné à devenir _ké_ partout, un jour ou
l’autre[716].
II. =Devant I.=--L’_=u=_ se conserve mieux dans _=-qui-=_ et _=-quin-=_
que dans _=-que-=_, sans doute parce que les exemples en sont restés
plus nombreux.
Il est vrai qu’il ne se prononce pas non plus dans quelques mots
plus ou moins savants, comme q(u)_iproquo_, _jus_q(u)_iame_ ou
_a_q(u)_ilon_, ni même dans _a_q(u)_ilin_ ou _s_q(u)_irre_, ni dans une
partie des mots commençant par _=équi-=_, ni dans les finales _=-quin=_
et _=-quine=_, qui sont francisées jusque dans _bas_q(u)_ine_ ou _race
é_q(u)_ine_.
En revanche, on prononce l’_u_:
1º Dans le latin qu_id_, _a_ qu_ia_, _re_qu_iem_, etc., avec qu_ibus_,
qu_itus_ et même qu_idam_ (autrefois _kidan_);
2º Dans _é_qu_iangle_, _é_qu_idistant_, _é_qu_imultiple_, mots savants,
et même _é_qu_ilatéral_, à côté d’_é_q(u)_ilibre_, _é_q(u)_inoxe_,
_é_q(u)_ité_, _é_q(u)_ivaloir_, _é_q(u)_ivalent_--autrefois
_é_q(u)_ipollent_--et _é_q(u)_ivoque_;
3º Dans _é_qu_isétique_ et _é_qu_itant_: quant à _é_qu_itation_, ce
mot est dans le même cas qu’_équestre_, étant déjà à peu près passé à
_é_q(u)_itation_;
4º Dans qu_iet_, qu_iescent_, qu_iétisme_ et quelquefois encore
qu_iétude_, à côté de _in_q(u)_iétude_; mais il est difficile que
_in_k_iétude_ n’entraîne pas définitivement k_iétude_;
5º Dans une partie des dérivés du latin _quinque_, car ne prononce pas
l’_u_ dans q(u)_ine_, q(u)_inaire_ et q(u)_inola_, dans q(u)_inconce_
et q(u)_inquenove_, dans q(u)_int_, q(u)_inte_ et q(u)_inze_ et leurs
dérivés naturels, y compris q(u)_intessence_--et autrefois le populaire
_henri_q(u)_in_q(u)_iste_--; mais on le prononce dans qu_inquagénaire_
et tous les mots commençant par _quinque_--sauf q(u)_in_q(u)_enove_--,
dans qu_intette_, qu_intidi_, qu_intil_, qu_into_ et même qu_intuple_,
qui est souvent écorché;
6º Dans _obsé_qu_iosité_ et _obsé_qu_ieux_[717]; dans _obli_qu_ité_ et
_ubi_qu_ité_; dans _ses_qu_ialtère_ et qu_iddité_;
7º Dans l’espagnol _con_qu_istador_, qui a gardé l’_u_, à côté de
q(u)_ipos_, _li_q(u)_idambar_ et _bas_q(u)_ine_, qui l’ont perdu,
sans compter q(u)_ina_, q(u)_inine_ ou q(u)_in_qu_ina_[718]. Ajoutons
_es_qu_ire_, quand on le prononce à l’anglaise (eskouay’r).
III. =Devant O et A.=--Quoique le groupe _=qu=_ ne soit proprement
utile dans les mots français que devant _=e=_ et _=i=_, on le trouve
aussi devant _=o=_ et _=a=_, où il s’est conservé du latin, dans des
mots plus ou moins savants, comme q(u)_alité_, q(u)_otient_, à côté
de c_arré_, c_asser_, c_arême_, qui sont d’origine populaire. Mais du
moins _=-quo-=_ se prononce toujours _co_[719]. Au contraire, _=-qua-=_
se prononce _coua_ (_kwa_) dans un certain nombre de ces mots,
incomplètement francisés:
1º Dans le latin qu_ater_ ou qu_atuor_, _sine_ qu_a non_,
_exe_qu_atur_, à côté de q(u)_asi_, q(u)_asiment_, q(u)_asimodo_,
francisés depuis le moyen âge le plus reculé; à côté de _partie
ali_q(u)_ante_, francisé lui-même aussi comme q(u)_ant_ et ses dérivés;
2º Dans _a_qu_afortiste_ (et _a_qu_a-tinte_, de l’italien),
_a_qu_arelle_, _a_qu_arium_ et _a_qu_atile_, qui ont réagi sur
_a_qu_atique_, francisé autrefois;
3º Dans _adé_qu_at_, _é_qu_ateur_, _é_qu_ation_, _é_qu_atorial_, mais
non dans _reli_q(u)_at_;
4º Dans une partie des dérivés du latin _quatuor_, car nous ne
prononçons pas l’_u_ dans des mots aussi complètement francisés que
q(u)_adrille_, q(u)_art_, q(u)_artaut_, q(u)_atre_, q(u)_atorze_,
q(u)_arante_, et leurs dérivés naturels, y compris _é_q(u)_arrir_;
mais nous le prononçons _ou_ dans qu_adragénaire_, et tous les
mots commençant par _quadr-_[720], y compris qu_adrige_, mais non
q(u)_adrille_, dans qu_artette_ (de l’italien), qu_artidi_, qu_artil_
et _in_-qu_arto_, dans qu_aterne_ et qu_aternaire_[721];
5º Dans _lo_qu_ace_ et _lo_qu_acité_, qu’on écorche parfois; dans
qu_assier_ et qu_assia amara_, _colli_qu_atif_ et _colli_qu_ation_;
dans _squameux_ et _des_qu_amation_;
6º Enfin, dans quelques mots étrangers, _s_qu_ale_, _s_qu_are_,
qu_aker_ et qu_akeresse_, qu_artz_ et qu_artzeux_, qu_attrocento_,
qu_attrocentiste_ et _tutti_ qu_anti_[722].
R
1º L’R simple.
L’_=r=_, comme l’_=l=_, se prononce aujourd’hui régulièrement _à
la fin des mots_. On l’articule partout, sauf dans _monsieu_(r) et
_messieu_(rs), et dans la plupart des mots en _=-er=_. Ainsi _cha_r,
_cauchema_r, _boudoi_r, _asseoi_r, _clai_r, _offri_r, _dési_r,
_zéphi_r, _chaleu_r, _amou_r, _tréso_r, _obscu_r, etc.[723].
Pour les mots en _=-er=_, il faut distinguer les cas avec précision.
L’_=r=_ final est muet:
1º Dans les innombrables infinitifs en _=-er=_[724];
2º Dans les innombrables substantifs et adjectifs terminés par le
suffixe _=-ier=_: _premie_(r), _menuisie_(r), _régulie_(r), _foye_(r),
etc., etc., et l’adverbe _volontie_(rs)[725];
3º Dans les substantifs et adjectifs en _=-cher=_ et _=-ger=_, parce
qu’en réalité ils appartiennent à la même catégorie que les précédents,
ayant été autrefois en _-chier_ et _-gier_: ils sont une trentaine
environ, comme _arche_(r), _dange_(r), _lége_(r)[726].
L’_=r=_ final est au contraire sonore en principe dans les mots en
_=-er=_ (infinitifs à part) qui n’ont pas le suffixe _=-ier=_, et
ne l’ont jamais eu, ce qui veut dire qu’ils ne sont non plus ni en
_=-cher=_ ni en _=-ger=_. Mais ici, les mots proprement français sont
en petit nombre. Ce sont des mots où _-er_ appartient au radical même
du mot:
1º L’adverbe _hie_r, et les adjectifs _fie_r, _tie_r_s_ et _che_r,
malgré l’_i_ et le _ch_[727];
2º _Fe_r et _enfe_r, _me_r et _ame_r, _ve_r et _hive_r;
3º Les formes de _quérir_ et de ses composés: _j’acquie_rs, _tu
acquie_rs, _requie_rs, _conquie_rs, etc.[728];
4º Le mot _cuille_r, autrefois _cuillie_(r), qui s’est joint à ce
groupe après beaucoup d’hésitation;
5º Les mots qui sont proprement latins, quoique francisés: _libe_r,
_cance_r, _pate_r, _éthe_r, _magiste_r, _auste_r, etc., et tous les
mots étrangers, francisés ou non: _bitte_r, _cheste_r, _eide_r,
_kreutze_r, _messe_r, _place_r, etc.[729].
* * * * *
Quand le groupe _=er=_ est suivi d’une consonne, même muette, et
notamment d’un _=t=_, l’_r_ n’est plus final, mais intérieur, et s’y
prononce comme partout: dans _haube_rt, _offe_rt, _cle_rc, _ne_rf,
_pe_rd ou _pe_rds, comme dans _bava_rd, _pa_rt, _je pa_rs, _co_rps,
_bou_rg, etc. Il n’y a d’exception que pour _ga_(rs)[730].
* * * * *
On a vu au chapitre de l’_e_ muet, que l’_r final suivi d’un_ e _muet_
tombe facilement avec l’_e_ devant une consonne dans la prononciation
rapide, quand il est précédé d’une muette ou d’une des spirantes _f_
et _v_: _maît_(re) _d’hôtel_. C’est une prononciation dont il ne faut
pas abuser. Elle est certainement admissible dans la conversation
familière, entre deux mots comme ceux-là; elle est surtout fréquente
avec _notre_, _votre_ et _quatre_: _vot_(re) _cheval_, _quat_(re)
_sous_; encore faut-il excepter, comme on l’a vu, _Not_re-_Dame_, le
_Not_re _Père_, où le respect a maintenu l’_r_, et _quat_re-_vingts_,
où le besoin de clarté a joué le même rôle. Mais, dans la lecture, il
vaut mieux conserver l’_r_ partout.
La chute de l’_r_ est particulièrement incorrecte quand la finale
muette n’est pas suivie d’une consonne: _du suc_(re), _du vinaig_(re),
encore qu’ils datent de fort loin, sont certainement à éviter[731].
_Me_(r)_credi_ a été autrefois très correct, et Vaugelas
l’approuvait[732]. Les grammairiens se sont longtemps battus là-dessus,
mais la diffusion de l’instruction primaire a rétabli définitivement
l’_r_, sans pourtant faire disparaître entièrement _me_(r)_credi_. Je
ne saurais trop vivement déconseiller aujourd’hui cette prononciation,
car on a une tendance à la tourner en ridicule, ainsi que celle qui
double l’_r_ dans _mai_rer_ie_, pour _mai_r_ie_[733].
2º L’R double.
Les deux _r_ se prononcent toujours dans les futurs et conditionnels
de trois verbes en _=-rir=_: _quérir_, _courir_ et _mourir_, et leurs
composés[734]. Ce qui a dû contribuer tout au moins à les maintenir,
c’est qu’ils empêchent la confusion du futur avec l’imparfait: _je
cou_-r_ais_, _je cou_r-r_ai_. En revanche, c’est une faute très grave
que de ne pas laisser l’_r_ simple dans les futurs _ve_(r)r_ai_,
_enve_(r)r_ai_, _pou_(r)r_ai_, et leurs conditionnels, et aussi, _la
bobinette che_(r)r_a_, toutes formes pour lesquelles il n’y a pas de
confusion possible: on se contente d’allonger la voyelle qui précède.
* * * * *
Ce cas spécial étant mis à part, l’_r_ double se prononce assez
généralement comme un seul, beaucoup mieux que ne font _l_ ou _m_.
1º Cela est particulièrement sensible après un _=a=_. Les composés
qui commencent par _=ar-=_, notamment, ne font entendre qu’un _r_,
sauf quelquefois, par exemple, dans _a_r-r_acher_, _a_r-r_ogance_,
ou _a_r-r_oger_[735]. On n’y peut guère ajouter que des mots comme
_fa_r-r_ago_ ou _ma_r-r_ube_, qui sont à peine français, et, trop
souvent, _na_r-r_ation_, _na_r-r_ateur_, _inéna_r-r_able_, et même
_na_r-r_er_, qui auraient pu être respectés.
2º Après _=e=_, l’_r_ double est un peu plus atteint qu’après _a_.
Ainsi, quoique _fe_(r)r_er_, _fe_(r)r_aille_ et tous les autres ne
laissent entendre qu’un _r_, on en prononce quelquefois deux dans
_fe_r-r_ugineux_, qui a un air plus savant. Dans tous les dérivés de
_terre_, et ils sont nombreux, on n’entend qu’un _r_, et pourtant
on en prononce parfois deux dans _te_r-r_estre_, et même dans le
vieux mot _te_r-r_aqué_. Malgré _ve_(r)r_ue_, _ve_(r)r_uqueux_ reste
douteux. _Inte_(r)r_oger_ et _inte_(r)r_ompre_ sont à peu près
intacts; mais on entend souvent _inte_r-r_ogation_, _inte_r-r_uption_,
_inte_r-r_upteur_, à côté d’_inte_r-r_ègne_. Des mots d’usage très
courant, et qui n’ont aucune apparence savante, sont parfois atteints.
Ainsi les deux _r_ d’_abe_r-r_ation_, _e_r-r_ata_ ou _e_r-r_atique_,
ont réagi sur _e_r-r_oné_, _e_r-r_er_ et même _e_r-r_eur_[736]. De
même _te_r-r_oriser_, _te_r-r_oriste_, _te_r-r_ifier_, ont réagi sur
_te_r-r_ible_ et même _te_r-r_eur_, où l’emphase d’ailleurs explique ou
excuse le double _r_[737].
3º Nous savons que les mots commençant par _=ir-=_ font entendre les
deux _r_, même _i_r-r_iguer_ et _i_r-r_iter_, qui n’ont pas le sens
privatif. Toutefois, _i_(r)r_iter_ ou _i_(r)r_itation_ sont encore
parfaitement corrects. On dit naturellement _ci_r-r_us_, _ci_r-r_ipède_
et _py_r-r_hique_.
4º Parmi les mots commençant par _=cor-=_, on ne prononce qu’un
_r_ dans _co_(r)_ridor_, _co_(r)_riger_ ou _inco_(r)_rigible_,
_co_(r)_royer_ et _co_(r)_roi_, ordinairement aussi dans
_co_(r)_respondre_ et ses dérivés et dans _co_(r)_rompre_. Mais ces
derniers mots sont déjà atteints depuis longtemps, surtout dans le
participe _co_r-r_ompu_, et l’on entend généralement deux _r_ dans
tous les mots où figure le radical _corrupt-_; de même dans ceux où
figure le radical _correct-_ (avec _co_r-r_égidor_), en outre dans
_co_r-r_élatif_, _co_r-r_oborer_, _co_r-r_oder_ ou _co_r-r_osif_.
D’autre part, on dit fréquemment _ho_r-r_eur_, _ho_r-r_ible_ et
_abho_r-r_er_, par emphase, comme _te_r-r_eur_ et _te_r-r_ible_, et
toujours _ho_r-r_ipiler_. On dit aussi _to_r-r_éfier_ et _to_r-r_ide_;
et _to_r-r_entiel_ réagit parfois même sur _to_r-r_ent_. Je ne parle
pas de mots tels que _bo_r-r_aginées_ ou _po_r-r_ection_. On notera
que l’_r_ reste pourtant simple, même dans des mots savants comme
_hémo_(r)r_agie_ ou _hémo_(r)r_oïdes_.
5º Après _=ou=_, l’_=r=_ simple se maintient: _cou_(r)r_oie_,
_cou_(r)r_ier_, _cou_(r)r_oux_, _pou_(r)r_ir_. Encore _cou_(r)r_oucé_
n’est-il pas intact[738].
6º L’_=r=_ simple se maintient aussi tant bien que mal, plus mal que
bien, dans _résu_(r)r_ection_; plus mal encore dans _insu_(r)r_ection_,
presque plus dans _concu_r-r_ent_ et ses dérivés. On dit naturellement
_scu_r-r_ile_, _su_r-r_énal_ et vase _mu_r-r_hin_[739].
S
1º L’S final.
_A la fin des mots_, en principe, l’_=s=_ ne se prononce plus en
français depuis fort longtemps. Pour l’_=s=_ du pluriel, notamment, il
n’y a pas d’exceptions[740].
Les exceptions sont, au contraire, assez nombreuses pour l’_=s=_ qui
n’est pas la marque du pluriel, et alors il a toujours le son _dur_ ou
_sourd_.
=1º Après un= _a_, il y a très peu d’exceptions dans les mots
proprement français. Je n’en vois même que deux: l’une pour
le monosyllabe _as_, terme de jeu, et par suite _ambesa_s: la
prononciation _a_(s) est purement dialectale; l’autre pour les
interjections _la_s, _héla_s, qui n’en font qu’une. Quant à _atla_s,
_stra_s, _hypocra_s, ce sont en réalité des noms propres.
Les autres exceptions sont des mots grecs, latins ou étrangers: _Deo
gratia_s, _per fa_s _et nefa_s, _habea_s _corpus_, _pancréa_s, _lia_s
et _tria_s, _flint gla_s, _christma_s, _papa_s, _lépa_s, _upa_s,
_lampa_s (s’humecter le), _madra_s, _abraxa_s, _alcaraza_s, _vasista_s,
ou le provençal _ma_s[741].
On hésite aujourd’hui pour _vinda_s, autrefois _guinda_s, d’ailleurs
peu usité; mais on ne prononce plus l’_=s=_, ni dans les noms
d’étoffes, _jacona_(s), _lampa_(s), _ginga_(s) ou _dama_(s), celui-ci
malgré l’étymologie; ni dans _balandra_(s), _sassafra_(s), _matra_(s)
ou _tétra_(s), ni enfin dans _pampa_(s), où l’_=s=_ n’est que la marque
du pluriel, dans un mot d’ailleurs francisé[742].
* * * * *
Après _=oi=_, l’_s_ ne se prononce jamais: _boi_(s), _parfoi_(s),
_courtoi_(s), etc. L’_s_ même de _troi_(s), longtemps sonore, comme la
consonne finale de tous les noms de nombre, a fini par s’amuir.
=2º Après un= _e_, l’_s_ ne se prononce que dans _pataquè_s,
altération de _pat-à-qu’est-ce_[743]; dans des mots latins ou grecs:
_facie_s, _aspergè_s, _hermè_s, _palmarè_s, _herpè_s, _faire florè_s,
_népenthè_s; dans les mots étrangers: _aloè_s et _cacatoè_s[744],
_kermè_s, _xérè_s, _londrè_s, _cortè_s[745].
On ne doit donc pas plus prononcer l’_s_ dans _profè_(s) que dans
_progrè_(s), _succè_(s) ou _prè_(s). Il se prononce aujourd’hui, à
grand tort d’ailleurs, dans _è_s _lettres_, _è_s _sciences_ et autres
expressions analogues, où figure un pluriel[746].
Après _=ai=_, comme après _oi_, l’_s_ ne se prononce jamais:
_jamai_(s), _j’aimai_(s), etc.[747].
=3º Après un= _i_, les exceptions sont plus nombreuses qu’après _=a=_
ou _=e=_.
L’_s_ s’est maintenu ou définitivement rétabli depuis plus ou moins
longtemps dans _maï_s, _jadi_s, _fi_(l)s et _li_s (y compris _fleur de
li_s le plus souvent, malgré l’Académie); dans _méti_s, _cassi_s, _vi_s
(substantif) et _tournevi_s[748]. La prononciation de ces mots sans _s_
est tout à fait surannée; on ne peut plus la conserver que pour les
nécessités de la rime, et encore![749].
Les autres mots où l’_s_ se prononce sont des mots grecs ou latins:
_bi_s (ne pas confondre avec l’adjectif), _ibi_s, _de profundi_s,
_volubili_s, _in extremi_s, _tamari_s, _iri_s, _ex libri_s,
_corylopsi_s, _oasi_s, _miti_s, _grati_s, _myosoti_s; ou des mots
étrangers: _maravédi_s (et encore pas toujours), _tenni_s, et les vieux
jurons gascons _cadédi_s ou _sandi_s[750].
On peut y joindre _spahi_s. Les dictionnaires ont conservé _spahi_,
qui est assurément plus correct, étant un doublet de _cipaye_, et Loti
s’en est contenté; mais l’armée d’Afrique a souvent dit _spahi_s; c’est
un fait, et comme il convient d’appeler les gens comme ils s’appellent
eux-mêmes, je crois qu’on peut dire spahis plutôt que spahi, malgré
l’autorité de Pierre Loti[751].
=4º Après= _eu_, l’_s_ final ne se rencontre que dans des mots grecs
et il s’y prononce; mais il n’y a de nom commun employé parfois que
_basileu_s[752].