_=a=_, _=o=_, _=u=_, et devant une consonne: c_alibre_, _dé_c_oller_,
_re_c_uler_, _a_c_tion_, _instin_c_tif_, et même _ar_c_tique_, où
le _c_ amui s’est rétabli; il a le son sifflant devant _e_ et _i_:
c_e_c_i_, _dé_c_ence_, c_ygne_, _lar_c_in_[530].
On donne au _=c=_ le son sifflant devant _=a=_, _=o=_, _=u=_, au
moyen d’une cédille; mais aucun artifice ne lui donne le son guttural
devant _=e=_ et _=i=_, sauf le changement de _eu_ en _œu_, dans c_œur_
(c’est-à-dire l’addition ou le maintien d’un _o_), et d’autre part
l’addition ou le maintien d’un _u_ dans le groupe _cueil_ (keuil):
cu_eillir_, _ac_cu_eillir_, etc.[531]. Partout ailleurs le _c_ est
remplacé dans ce rôle par _qu_ dans les mots français, par _k_ ou _ck_
dans les mots étrangers, comme _jo_ck_ey_[532].
Devant une consonne, le _=c=_ intérieur sonne aujourd’hui partout,
même après une nasale, comme dans _san_c_tuaire_, _san_c_tion_ ou
_san_c_tifier_[533].
Le _=c=_ ne prend pas le son du _=g=_ seulement dans _zin_c; il le
prend aussi dans _se_c_ond_ et tous ses dérivés (même dans le latin
_se_c_undo_), qui devraient s’écrire avec un _g_, comme on le fait en
d’autres langues[534].
Le _c_ a eu longtemps aussi le son du _g_ dans _reine_-C_laude_[535];
mais il a peu à peu repris le son de la forte sous l’influence de
l’écriture, et le son du _g_ y devient aujourd’hui populaire ou
dialectal.
Ajoutons pour terminer qu’un grave défaut à éviter dans la
prononciation du _c_ consiste à mouiller le _c_ initial, par exemple
dans _cœur_, qu’on entend quelquefois sonner presque comme _kyeur_.
* * * * *
Le _=c=_ double se prononce comme un _c_ simple devant _=a=_, _=o=_,
_=u=_, et devant _=l=_ ou _=r=_, dans les mots d’usage courant:
_a_(c)c_abler_, _a_(c)c_aparer_, _ba_(c)c_alauréat_, _a_(c)c_limater_,
_a_(c)c_réditer_, _a_(c)c_roc_, _e_(c)c_lésiastique_, _o_(c)c_asion_,
_su_(c)c_omber_, etc.; les deux _c_ peuvent se prononcer dans
_e_c-c_hymose_, _o_c-c_lusion_ et _o_c-c_ulte_, et, si l’on veut,
_ba_c-c_hante_, _humeurs pe_c-c_antes_, _impe_c-c_able_, _pe_cc_adille_
et _pe_c-c_avi_; encore n’est-ce pas indispensable, sauf dans le latin
_pe_c-c_avi_[536].
Devant =_e_= et =_i_=, ils se prononcent toujours tous les deux, le
premier guttural, le second sifflant: _a_c-c_ident_, _vac_-c_in_,
_a_c-c_ès_[537]; au contraire _sc_ se réduit ordinairement à un _s_ ou
un _c_ seul: _ob_(s)_cène_, _s_(c)_ie_[538].
Devant les mêmes voyelles _e_ et _i_, quand le _c_ est suivi de _qu_,
on ne prononce qu’une gutturale: _a_(c)_quitter_, _a_(c)_quérir_, à
fortiori _be_(c)_queter_ ou _gre_(c)_que_[539].
* * * * *
Devant =_e_= et =_i_= toujours, le =_c_= italien reste sifflant, si le
mot est suffisamment francisé, comme dans _gra_c_ioso_, _con_c_etti_,
_ac_-c_elerando_ (trop voisin _d’ac_-c_élérer_ pour se prononcer
autrement) et _quattro_c_entiste_[540]. Autrement, et surtout quand
il est double, il se prononce _tch_: _dol_c_e_, _sotto vo_c_e_, _a
pia_c_ere_, _furia fran_c_ese_, _fanto_cc_ini_[541]. Pour _sc_, le
son de _ch_ suffit, sans _t_: _cre_sc_endo_ (chèn), _la_sc_iate ogni
speranza_.
_Czar_ se prononce _gsar_ plutôt que _c_s_ar_; mais c’est là une
mauvaise graphie, due sans doute à la fausse étymologie _cæsar_; ce
mot, qui en polonais s’écrie _car_, doit se transcrire et se prononcer
_tsar_[542].
CH
Le son normal de _=ch=_ en français n’a guère de rapport avec le son du
_c_, qui est le son de _ch_ en latin; mais, étant donné l’ordre suivi
dans ce chapitre, sa place normale est pratiquement ici. D’ailleurs
_ch_ prend souvent le son du _c_, même en français.
1º Le CH final.
_A la fin des mots_, _ch_ appartient presque uniquement à des mots
étrangers, et garde presque partout le son du _c_ guttural: _krac_(h),
_varec_(h) et _loc_(h), et aussi _yac_(ht)[543].
Il garde pourtant le son chuintant du français dans _mat_ch et
_tzaréwit_ch, dans _chaou_ch, _tarbou_ch et _farou_ch, dans _lun_ch et
_pun_ch francisés[544].
_Ch_ est muet dans _almana_(ch), où la réaction orthographique n’a
pas encore réussi à le rétablir, le mot étant trop populaire, et
connu par l’oreille encore plus que par l’œil, comme _estoma_(c) et
_taba_(c)[545].
2º Le CH intérieur.
_Dans le corps ou en tête des mots_ proprement français, _ch_ a
naturellement le son chuintant devant une voyelle; chuintante forte,
bien entendu, et non chuintante douce: il faut se garder de prononcer
_ajète_ pour _achète_, comme il arrive trop souvent à Paris[546].
Toutefois, dans un très grand nombre de mots plus ou moins savants,
et notamment des mots tirés du grec, _ch_ a gardé, parfois même il a
repris, après l’avoir perdu, le son que nous lui donnons en latin,
c’est-à-dire celui du _c_ guttural.
I. =Devant a, o, u.=--Devant les voyelles _=a=_, _=o=_, _=u=_, le
phénomène ne souffrait pas de difficultés, parce que l’oreille était
accoutumée au son guttural du _c_ devant ces voyelles. Par suite:
1º On prononce _ca_ (ou _can_) dans _gutta-per_c(h)_a_ et
les mots en _-archat_, dans _c_(h)_aos_, _c_(h)_alcédoine_,
_c_(h)_alcographie_, _bacc_(h)_anale_ et _bacc_(h)_ante_, dans
_arc_(h)_ange_, _arc_(h)_aïque_, _troc_(h)_anter_, _euc_(h)_aristie_,
_sacc_(h)_arifère_; mais non dans _fil d’ar_ch_al_, qui est français et
très ancien[547].
2º On prononce _co_ dans _éc_(h)_o_; dans tous les mots commençant par
_chol-_ et _chor-_, comme _c_(h)_oléra_, _c_(h)_orus_, _c_(h)_oral_,
etc., avec _c_(h)_œur_, et leurs dérivés ou composés, comme
_anac_(h)_orète_; dans _psyc_(h)_ologie_[548], _calc_(h)_ographie_,
_inc_(h)_oatif_, _batrac_(h)_omyomachie_, _dic_(h)_otomie_,
_bronc_(h)_opneumonie_ ou _bronc_(h)_otomie_ (malgré _bron_ch_e_ et
_bron_ch_ite_), dans _arc_(h)_onte_ et _péric_(h)_ondre_ et quelques
autres mots moins répandus; mais non dans _maille_ch_ort_ (tiré des
noms propres français _Maillot_ et _Chorier_), ni dans _vit_ch_oura_,
où _tch_ représente le polonais _cz_[549].
3º On prononce _=cu=_ dans _catéc_(h)_umène_ ou _isc_(h)_urie_[550].
II. =Devant e et i.=--Devant _=e=_ et surtout devant _=i=_, le
phénomène est moins régulier, parce que l’oreille n’était pas habituée
jadis chez nous au son guttural devant ces voyelles, et que même le
_ch_ grec, ou le _ch_ latin venu du grec, s’y prononçait, au XVIᵉ
siècle, comme le _ch_ français. Aussi la francisation du _ch_ en son
chuintant était-elle générale autrefois devant _e_ et _i_.
Toutefois beaucoup de mots, même francisés complètement, ont pris
depuis le son guttural, comme les mots grecs ou latins correspondants,
non sans beaucoup de fluctuations et d’incertitude.
1º Devant un _e muet_, le son chuintant s’est maintenu _partout_,
dans _ar_ch_evêque_, _bron_ch_es_ ou _aristolo_ch_e_, comme dans
_mar_ch_epied_, _bron_ch_er_ ou _brio_ch_e_. Il en est de même dans la
finale _=-chée=_: _tra_ch_ée_, _ar_ch_ée_, _tro_ch_ée_, aussi bien que
_bou_ch_ée_ ou _ni_ch_ée_[551].
Mais on prononce aujourd’hui _=ké=_ dans _a_ch_éen_, _mani_ch_éen_
ou _euty_ch_éen_[552]; dans _ar_ch_éologie_ et _ar_ch_étype_; dans
ch_eiroptères_ (_keye_), ch_élidoine_, ch_élonien_, ch_énisque_
et ch_énopode_; dans _li_ch_en_, _épi_ch_érème_, _or_ch_estre_ et
ch_étodon_; dans _tres_ch_eur_ ou _tré_ch_eur_ et dans _tra_ch_éotomie_
(malgré _tra_ch_ée_). En revanche, on chuinte dans _ca_ch_exie_ et
_ca_ch_ectique_, aussi bien que dans ch_érif_ et ch_érubin_[553].
2º C’est surtout pour le groupe _=chi=_ que la question est délicate,
car cette syllabe est beaucoup plus fréquente que la syllabe _=che=_,
et il n’est pas toujours facile d’indiquer l’usage le plus répandu.
En général, les mots savants d’usage ancien ont gardé le son chuintant:
non seulement ch_imie_, ch_imère_ ou ch_irurgie_ (et très souvent
ch_iromancie_), mais tous les mots en _-archie_ ou _-machie_, avec
_entélé_ch_ie_ et _bran_ch_ie_[554]; de même tous les mots en _-chin_
et _-chine_, en _-chique_, _-chisme_ et _-chiste_: c’est ainsi
que _Bacc_(h)_us_ ou _psyc_(h)_ologie_, qui ont le son guttural,
n’empêchent nullement _ba_ch_ique_ ou _psy_ch_ique_ de chuinter[555].
En tête des mots, le préfixe _archi-_ fait de même partout. Seul le mot
_ar_ch_iépiscopal_, étant plus récent, s’est prononcé _arki_, au moins
depuis Ménage, et les dictionnaires continuent à l’excepter; mais il a
fini par suivre l’analogie des autres, au moins dans l’usage le plus
ordinaire, et c’est bien à tort que beaucoup de personnes se croient
encore obligées de suivre les dictionnaires[556].
On chuinte encore dans _ra_ch_is_ (d’où _ra_ch_itique_) et
_ara_ch_ide_, dans _kami_ch_i_, _let_ch_i_ et _mamamou_ch_i_, dans
ch_ibouque_ et _ba_ch_i-bouzouck_, dans ch_impanzé_, enfin devant _y_
grec, dans ch_yle_, ch_yme_ et ses composés et _dia_ch_ylon_[557].
En revanche, on prononce aujourd’hui _ki_ dans beaucoup d’autres
mots savants, généralement les plus récents et les moins usités;
d’abord dans les mots en _-chite_ (sauf _bron_ch_ite_, à cause de
_bron_ch_e_ et _bron_ch_ial_), dans le _chi_ grec, dans _tri_ch_inose_
(malgré _tri_ch_ine_, qui par suite tend à devenir _trikine_), dans
_a_ch_illée_ le plus souvent (malgré _A_ch_ille_), dans ch_iragre_,
ch_irographaire_ et souvent ch_iromancie_ (malgré ch_irurgie_),
dans _or_ch_is_ et _or_ch_idée_, _bra_ch_ial_ et _bra_ch_iopode_,
_is_ch_ion_, et aussi dans _bra_ch_ycéphale_, _con_ch_yliologie_,
_ec_ch_ymose_, _tra_ch_yte_, et, le plus souvent, _pa_ch_yderme_ et
_ta_ch_ygraphie_, sur lesquels on hésite encore[558].
Ajoutons ici, pour en finir avec les mots français, que, devant les
consonnes, le _ch_ est toujours d’origine savante et garde partout
le son guttural. Ces consonnes sont les liquides, _=l=_, _=m=_,
_=n=_, _=r=_, et parfois _=s=_ et _=t=_: c(h)_lore_, _dra_c(h)_me_,
_te_c(h)_nique_, c(h)_rétien_, _fu_c(h)_sine_, _i_c(h)_tyologie_[559].
* * * * *
Le _=ch=_ anglais se prononce _tch_ en principe: _spee_ch, _sandwi_ch,
_mail-coa_ch, _rocking_-ch_air_ et _steeple_-ch_ase_; de même
l’espagnol ch_ulo_, _ca_ch_etera_ ou _ca_ch_u_ch_a_. On francise
pourtant le _ch_ dans ch_ester_, comme dans ch_in_ch_illa_ et
ch_ipolata_, souvent aussi quand il est final comme dans _spee_ch ou
_sandwi_ch[560].
Le groupe étranger _=sch=_ a partout le son du _ch_ français:
_ha_(s)ch_i_(s)ch, _scotti_(s)ch, _kir_(s)ch ou (s)ch_abraque_,
(s)ch_lague_ et (s)ch_nick_, et (s)ch_ibboleth_, et même _p_(s)ch_ent_
qu’on prononce aussi _pskent_[561].
Le son chuintant de ce groupe est si connu qu’il est passé même à des
mots d’origine grecque (devant _e_ et _i_), où il n’est pas justifié
du tout: (s)ch_éma_ ou (s)ch_ème_, (s)ch_isme_ et (s)ch_iste_ auraient
dû se prononcer par _sk_, comme nous prononçons _s_ch_ola cantorum_,
_es_ch_are_, ou l’italien _s_ch_erzo_[562].
D
_A la fin des mots_, le _=d=_ est muet dans les mots français ou
tout à fait francisés. Ces mots se terminent presque tous en _-and_,
_-end_ (prononcé _an_) et _-ond_, comme _gourman_(d), _défen_(d)
ou _fécon_(d); en _-aud_ et _-oud_, comme _chau_(d) et _cou_(d);
en _-ard_, _-erd_, _-ord_ et _-ourd_, comme _regar_(d), _per_(d),
_accor_(d) et _sour_(d), tous avec ou sans _s_[563].
C’est par un abus tout à fait injustifié qu’on prononce parfois le
_d_ de _quan_(d) devant une consonne, comme s’il y avait une liaison,
c’est-à-dire avec le son d’un _t_[564].
Parmi ces finales, seule la finale _-and_ comprend quelques mots
étrangers où le _d_ se prononce: _hinterlan_d, _stan_d[565].
Pour les autres finales, le _d_ est également muet dans les mots
proprement français; mais ils sont peu nombreux: _pie_(d), longtemps
écrit _pié_, et _sie_(d), avec leurs composés; _nœu_(d), _lai_(d)
et _plai_(d), _poi_(ds) et _froi_(d), _ni_(d) et _mui_(d), avec
_palino_(_d_), et, par analogie, l’anglais _plai_(d), qui n’a pas de
rapport avec l’autre.
* * * * *
A part _plai_(d), le _d_ final se fait entendre dans tous les mots
étrangers: _la_d, _oue_d, _caï_d, _celluloï_d, _lloy_d, _li_(e)d,
_zen_d, _épho_d, _yo_d, _kobol_d, _talmu_d et _su_d, avec le latin
_a_d[566].
* * * * *
_Dans le corps des mots_, le _d_ autrefois tombait devant une
consonne[567]. Il a revécu progressivement dans un certain nombre de
mots où l’orthographe l’a conservé, comme _a_d_juger_, _a_d_judant_,
_a_d_joindre_, _a_d_versaire_, _a_d_verbe_, _a_d_mirer_, etc., si bien
que le _d_ intérieur n’est plus muet nulle part, pas plus dans les mots
français que dans les mots étrangers, comme _bri_d_ge_, _lan_d_grave_,
_lan_d_sturm_, etc., sauf peut-être _fel_(d)_spath_[568].
Dans _mad_(e)_moiselle_, le _d_ tombe facilement quand on parle vite,
mais ce n’est pas correct; quant à _mamzelle_, c’est un peu familier ou
même impertinent.
* * * * *
Le _d double_, assez rare, se prononce double dans _a_d-d_enda_
et _qui_d-d_ité_, dans _a_d-d_ucteur_ et même, si l’on veut, dans
_re_d-d_ition_[569]; mais non dans des mots d’usage aussi courant que
_a_(d)_dition_ et _a_(d)_ditionner_, quoiqu’on l’y ait prononcé double
autrefois.
F
L’_f_ est une des quatre consonnes qui se prononcent aujourd’hui
normalement _à la fin des mots_, notamment dans les mots en _-ef_,
_-euf_, et surtout _-if_, ceux-ci très nombreux[570].
Les exceptions sont rares.
1º Il y a d’abord _cle_(f), qui peut aussi s’écrire _clé_. C’est le
seul mot dont l’_f_ final ne se prononce jamais: pourquoi l’écrit-on
encore[571]?
2º On prononce sans _f_ _che_(f)-_d’œuvre_, mais l’_e_ reste ouvert:
c’est un reste de la prononciation ancienne qui supprimait l’_f_ devant
une consonne. L’_f_ s’est rétabli dans _che_f-_lieu_.
3º De plus on prononce encore au pluriel _œu_(fs) et _bœu_(fs), reste
de la prononciation des pluriels, car autrefois on disait également
_des habits neu_(fs). Même au singulier, si l’on ne dit plus, sans
_f_, _du bœu_(f) _salé_, un _œu_(f) _frais_, _un œu_(f) _dur_, comme
on faisait encore assez généralement il n’y a pas cent ans, on dit
toujours _le bœu_(f) _gras_, nouveau reste de la prononciation qui
supprimait l’_f_ devant une consonne. Mais je crois bien que cette
prononciation est en voie de disparaître. Je ne sais ce que durera
_bœu_(f) _gras_, mais il me semble bien que l’_f_ est destiné à se
rétablir partout, un jour ou l’autre, dans les pluriels _œu_(fs) et
_bœu_(fs), car on voit très bien le mouvement de réviviscence de
l’_f_ se continuer. Beaucoup de personnes déjà ne prononcent _œu_(fs)
qu’à la suite d’un _s_ doux: _trois œu_(fs), _douze œu_(fs), _quinze
œu_(fs), par analogie sans doute avec _les œu_(fs), _des œu_(fs),
dont la prononciation ne peut pas s’altérer facilement; mais elles
disent avec l’_f_ _quatre œu_fs, _huit œu_fs, _combien d’œu_fs, _un
cent d’œu_fs. Cette distinction, d’autant plus curieuse qu’elle est
naturellement involontaire, est sans doute l’étape qui nous mènera
un jour à prononcer l’_f_ partout, car _œu_(fs) et _bœu_(fs) sont
presque aujourd’hui les seuls mots qui se prononcent encore au pluriel
autrement qu’au singulier; et sans doute il est temps que cela
finisse[572].
4º Dans _cer_f, où l’amuissement de l’_f_ a été général jusqu’à une
époque toute récente, l’_f_ a revécu quelque peu aujourd’hui, même
au pluriel. _Cer_(f) et même _cer_(fs) seront peut-être un jour
surannés; dès maintenant il semble qu’ils ne sont admis qu’en vénerie,
dans le style très oratoire, et en poésie, surtout pour la rime.
_Cer_(f)-_volant_ continue à se passer d’_f_; il lui serait, du reste,
difficile de faire autrement.
5º L’évolution de _ner_f est beaucoup moins avancée. Au pluriel on
prononce encore uniquement _ner_(fs), et je ne crois pas qu’on ait
jamais dit encore _une attaque de ner_f(s). Au singulier, cela dépend
des cas, et il faut distinguer le sens propre du figuré; car il y a
fort longtemps qu’on dit par exemple: _ce style a du ner_f; on dira
même: _cet homme a du ner_f ou _manque de ner_f, voire même _le ner_f
_de la guerre_ ou _le ner_f _de l’intrigue_; mais ceci est déjà moins
général. Quant au sens propre, quoi qu’en disent les dictionnaires et
les livres, c’est encore _ner_(f) qui l’emporte, et de beaucoup, non
seulement chez le boucher, où l’on ne se plaint pas d’avoir du _ner_f
dans sa viande, mais aussi bien à l’amphithéâtre, où le mot _ner_(f)
a un sens fort différent. _Ner_f viendra certainement, mais n’est
pas encore venu. A fortiori prononce-t-on encore _ner_(f) _de bœuf_,
sans parler de _ner_(f) _foulé_ ou _ner_(f)-_férure_, qu’on pourrait
difficilement prononcer d’une autre manière.
6º Enfin il y a encore l’adjectif numéral _neu_f. Nous avons vu[573]
qu’on prononce encore _neu_(f) fermé dans certains cas. Mais, de même
que pour _bœu_f ou _cer_f, ces cas se sont fort réduits. Le phénomène
a lieu, non pas devant une consonne, comme on le dit souvent, mais
_devant un pluriel commençant par une consonne_[574]. Ainsi les
personnes qui savent le français disent encore le plus généralement
_neu_(f) _sous_, _les neu_(f) _premiers_, _neu_(f) _fois neu_f,
_dix-neu_(f) _cents_, _neu_(f) _mille_; mais, avec _f_ sonore et _eu_
ouvert, _le neu_f _mai_, comme _le neu_f _de cœur_, _neu_f _par neu_f,
_en voilà neu_f _de faits_, de même que _page neu_f, ou _j’en ai neu_f.
On peut même distinguer au besoin _trois Japonais et neu_(f) _Chinois_,
de _trois panneaux japonais et neu_f _chinois_, parce qu’il y a ellipse
ici entre _neu_f et _chinois_. Ce n’est donc pas la consonne seulement
qui détermine la prononciation _neu_, ni même proprement le pluriel,
mais le lien étroit qui existe entre _neuf_ et le mot suivant, lien qui
ne se réalise qu’avec un pluriel, c’est-à-dire par la multiplication de
l’objet par neuf.
C’est un des points sur lesquels on se trompe le plus dans la
prononciation courante. Beaucoup de personnes disent encore _le neu_(f)
_mai_; mais cette prononciation est surannée; elle se maintient encore
çà et là, parce que le lien semble étroit entre le chiffre et le nom
du mois, mais ce lien est fort loin d’être aussi étroit qu’avec un
pluriel: on sait bien ou on doit savoir que _neuf mai_ est en réalité
une abréviation de _neuvième_ (jour du mois) _de mai_, ou _neuf_ de
_mai_; c’est pourquoi l’_f_ s’y prononce depuis longtemps déjà.
En revanche d’autres prononcent _neu_f _sous_, avec _eu_ ouvert et
_f_ sonore: erreur encore plus grave, mais qui, hélas! tend fort à
se répandre, et qui les conduit naturellement à prononcer avec _f_
_dix-neu_f-_cents_, au lieu de _dix-neu_(f)-_cents_, qui est encore
seul correct, dix-neuf multipliant cent.
Il est d’ailleurs fort possible que pour _neu_f, comme pour _œu_f et
_œu_fs, le mouvement commencé soit destiné à s’achever, et que le son
de l’_f_ soit destiné à s’imposer partout un jour ou l’autre; mais
nous n’en sommes pas là, et il y a encore une prononciation spéciale,
seule correcte provisoirement, pour les adjectifs numéraux suivis d’un
pluriel: on doit s’y tenir. Ce qui est le plus surprenant, c’est que
ceux qui disent _neu_f _cents_ avec _f_ sont généralement ceux-là même
qui disent _neu_(f) _mai_ sans _f_!
Cette prononciation de _neuf_ sans _f_ est naturellement réservée aux
pluriels commençant par une _consonne_, par la raison bien simple que
devant une voyelle il se produit un phénomène de liaison. Mais ici
encore il y a une remarque à faire. En principe, cette liaison devrait
maintenir le son _eu_ fermé, avec changement de _f_ en _v_, phénomène
qui était général autrefois[575]. A vrai dire, le phénomène n’a pas
complètement disparu, mais il ne s’est maintenu que dans _neu_(f)
_vans_ et _neu_(f) _vheures_; ailleurs on prononce généralement _neuf_
ouvert, comme partout[576].
* * * * *
_Dans le corps des mots_, l’_f_ ne se met plus devant une consonne[577].
* * * * *
L’_=f=_ _double_ final se prononce comme un _f_ simple, le double
_f_ intérieur aussi: _a_(f)_faire_, _a_(f)_faissé_, _a_(f)_fiche_,
_a_(f)_franchi_, _en e_(f)_fet_, _o_(f)_fice_, _su_(f)_fire_,
_di_(f)_férence_. Toutefois, comme nous avons affaire ici à une
spirante, la prononciation des deux _f_, devenue plus facile, est
une tentation à laquelle on ne résiste pas toujours, et on les
prononce volontiers dans quelques mots savants: _a_f-f_ixe_ et
_su_f-f_ixe_, _a_f-f_usion_, _e_f-f_usion_, _di_f-f_usion_ (mais non
_di_f-f_us_), _su_f-f_usion_, _e_f-f_lorescence_, _di_f-f_ringent_
et _di_f-f_raction_, _su_f-f_ète_; on hésite même pour des mots
comme _a_ff_abulation_, _di_ff_luent_, _e_ff_luve_, _di_ff_amer_,
_e_ff_ervescence_, _cause e_ff_iciente_, _e_ff_raction_; enfin l’accent
oratoire sépare volontiers les _f_ dans _a_f-f_amé_, _a_f-f_ecté_,
_a_f-f_éterie_, _a_f-f_irmer_, _a_f-f_olant_, _e_f-f_aré_,
_e_f-f_éminé_, _e_f-f_lanqué_, _e_f-f_réné_, et même _e_f-f_royable_,
et quelques autres[578].
G
1º Le G final.
_A la fin des mots_, le =_g_= ne se prononce pas dans les mots
français. D’ailleurs il ne s’est guère maintenu dans l’écriture
que dans deux cas: d’une part dans _bour_(g) et ses composés, avec
_faubour_(g)[579]; d’autre part après une nasale: _ran_(g), _san_(g)
ou _san_(g)_sue_, _étan_(g) et _haren_(g); _sein_(g), _vin_(gt)
et ses dérivés, _coin_(g), _poin_(g), _vieux oin_(g), _lon_(g) et
_lon_(g)_temps_[580].
En dehors de ces deux cas, il y a encore trois mots français qui ont un
_g_ final, et ce _g_ ne devrait pas davantage s’y prononcer: ce sont
_doi_(gt), _jou_(g) et _le_(gs).
Pour _doi_(gt), il n’y a pas de discussion, le mot étant appris par
l’oreille et non par l’œil.
Mais beaucoup de gens prononcent _jougue_, et depuis fort longtemps
l’Académie a autorisé cette prononciation. Je crois cependant que la
majeure partie des gens instruits continue à préférer _jou_(g), au
moins devant une consonne, ou en fin de phrase[581].
Je crois aussi, malheureusement, que la prononciation du _g_ est
encore plus fréquente dans _le_(gs), orthographe déplorable d’un mot
qui devrait s’écrire _lais_, du verbe _laisser_, dont il vient: il est
fort à craindre que la prononciation _lègue_ ne finisse par s’imposer
un jour ou l’autre, malgré l’usage ordinaire des hommes de loi et des
professeurs de droit, de même que s’est établie l’orthographe _legs_,
par une fausse analogie avec _léguer_[582].
Le _g_ final ne se prononce pas non plus dans quelques finales nasales
étrangères, où il sert seulement à marquer la nasalité, ou bien qui
se sont francisées: _mustan_(g), _oran_(g)-_outan_(g), _parpain_(g),
_shampoin_(g), et, si l’on veut, _shellin_(g) et _sterlin_(g)[583].
Le _g_ final se prononce dans les autres mots étrangers: dans
_dra_g, _thalwe_g, _wi_gh, _bo_g, _gro_g, _tou_g, etc., ainsi que
dans l’onomatopée _zigza_g et le populaire _bon zi_g; dans _er_g et
_iceber_g; dans _rotan_g, _ginsen_g et _gon_g, peut-être à tort; dans
l’onomatopée _di_g _din don_ et la plupart des mots anglais en _-ing_:
_brownin_g, _poudin_g, _skatin_g, _meetin_g, etc. La prononciation
exacte de cette finale anglaise est peut-être difficile aux Français;
mais il ne s’agit pas ici de prononcer de l’anglais: il s’agit
d’accommoder au français une finale qui reste connue comme étrangère,
et garde une allure exotique[584].
2º Le G devant une voyelle.
_Dans le corps ou en tête des mots_, devant une voyelle, le _g_ n’a
le son guttural que devant =_a_=, =_o_=, =_u_=: g_alon_, _bri_g_and_,
g_orille_, g_onfler_, _fi_g_ure_; il a le son chuintant devant _e_ et
_i_: g_énie_, g_entil_, g_in_g_embre_, _a_g_ir_, g_ymnase_[585]. Les
deux sons sont réunis dans g_i_g_ot_ ou g_i_g_antesque_[586].
On doit cependant pouvoir donner au _g_ le son chuintant devant _a_,
_o_, _u_, et le son guttural devant _e_ et _i_.
I.--On donne au _g_ le son _chuintant devant_ _=a=_, _=o=_, _=u=_,
par l’intercalation d’un _e_ qui ne se prononce pas: _man_g(e)_a_,
_man_g(e)_aille_, _man_g(e)_ons_, _man_g(e)_ure_ (de vers), g(e)_ai_,
_rou_g(e)_ole_, _pi_g(e)_on_, _na_g(e)_oire_, etc.[587].