Il n'y a qu'une très petite partie de l'art d'être heureux qui soit une
science exacte, une sorte d'échelle sur laquelle on soit assuré de
monter sur un échelon chaque siècle: c'est celle qui dépend du
gouvernement: (encore ceci n'est-il qu'une théorie, je vois les
Vénitiens de 1770 plus heureux que les gens de Philadelphie
d'aujourd'hui).
Du reste, l'art d'être heureux est comme la poésie; malgré le
perfectionnement de toutes choses, Homère, il y a deux mille sept cents
ans, avait plus de talent que lord Byron.
En lisant attentivement Plutarque, je crois m'apercevoir qu'on était
plus heureux en Sicile du temps de Dion, quoiqu'on n'eût ni imprimerie
ni punch à la glace, que nous ne savons l'être aujourd'hui.
J'aimerais mieux être un Arabe du Ve siècle qu'un Français du XIXe.